ตอนที่ 31: การลงโทษ
แซคดูหมดหนทาง เมื่อเขามองซูมที่กำลังเข้าไปใกล้ลูซิเฟอร์
ทั้ง 4 คนเพิ่งเข้าร่วม APF ไม่มีใครเคยทำงานร่วมกันมาก่อน ดังนั้นนี่จึงเป็นภารกิจแรกของพวกเขาที่ต่อสู้ร่วมกัน น่าเสียดายที่มันไม่เป็นไปตามแผน
ความเย่อหยิ่งและความเขลาของซูม ทำให้เขาเพิกเฉยต่อทุกสิ่งที่พวกเขาได้รับการสอนระหว่างการฝึก และแซคทำอะไรไม่ได้นอกจากเฝ้าดู
ในทางกลับกันเอนฟอร์ซเซอร์ได้ออกไปช่วยเพอร์เฟคโตะแล้ว
****
หมัดของลูซิเฟอร์แตะหน้าอกของซูมพร้อมๆ กับที่การเตะของซูมสัมผัสลงบนใบหน้าของลูซิเฟอร์
น่าเสียดายสำหรับเขา คราวนี้ลูซิเฟอร์เตรียมพร้อมมากขึ้น พลังอันบริสุทธิ์ไหลผ่านร่างกายของเขา ซึ่งเขาใช้มันเพื่อให้เขาสามารถยืนอย่างมั่นคงบนพื้น
ทั้งขาและหมัดฟาดเข้าหาพร้อมๆกัน แต่ผลลัพธ์ก็ต่างกันสำหรับทั้งคู่ เนื่องจากซูม ถูกเหวี่ยงกลับเหมือนก้อนหิน เพราะความแข็งแกร่งอันโหดร้ายของลูซิเฟอร์
ในทางกลับกัน ลูซิเฟอร์ได้รับความเดือดร้อนเล็กน้อย ในขณะที่เขาสูญเสียการทรงตัวอีกครั้งแม้จะพยายามยืนให้มั่นคง แต่ความเสียหายที่ใบหน้าของเขานั้นน้อยลงมาก และได้รับการรักษาในทันที
ถึงกระนั้น แซคในตอนนี้ก็ไม่ยอมให้ซูมต้องทนทุกข์แบบเดียวกับเพอร์เฟคโต เขาก็ไม่อยากให้ตนเองถูกไล่ออกเช่นกัน ตอนนี้เขามีโอกาสแล้ว มันเป็นการดีกว่าที่จะฉวยโอกาส
เขาเริ่มวิ่งตามซูม ซึ่งถูกเหวี่ยงกลับมาอย่างควบคุมไม่ได้
“ไม่ทันแล้ว” ในที่สุดแซคก็ก้าวออกไปข้าง ๆ และปล่อยให้ซูมลอยผ่านไปก่อนจะล่วงลงกับพื้น
ซูมเพิ่งลอยผ่านแซคไป เขาโบยบินไปโดยไร้ซึ่งความประสงค์ของเขาเอง ลูซิเฟอร์ไล่ตามเขาไปต่อ เมื่อแซคตกลงสู่พื้น
กำแพงแห่งเปลวเพลิงออกมาจากจุดที่หมัดของแซคตกลงไป เพลิงนั้นกระจายออกไปทุกหนทุกแห่ง
มันสร้างกำแพงเพลิงขึ้นมาเพื่อป้องกันไม่ให้ลูซิเฟอร์ไล่ตามซูม ขณะที่เขาถอยห่างออกไปเล็กน้อย เพื่อสร้างระยะห่างจากลูซิเฟอร์ ซึ่งเข้ามาใกล้
ลูซิเฟอร์เห็นกำแพงเพลิง แต่เขาไม่ได้หยุดหรือดูกลัว แม้จะมีกำแพงเพลิงที่โหมกระหน่ำอยู่ในเส้นทางของเขา ความมั่นใจในการรักษาของเขาก็ยังท่วมท้น เมื่อเขาวิ่งเข้าไปในกำแพงแห่งเปลวเพลิงโดยไม่หยุดยั้ง
แซคผู้ไม่คาดคิดถึงสิ่งนี้ เป็นคนที่ใกล้ชิดกับลูซิเฟอร์มากที่สุด ขณะที่เขาเดินผ่านกำแพงแห่งเปลวเพลิง
ใบหน้าของเขาดูตกตะลึง เมื่อเขาไม่คาดคิดว่าลูซิเฟอร์จะไม่สนใจชีวิตของเขา ด้วยความตกใจ เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาต้องวิ่งไปไหน
ลูซิเฟอร์สังเกตว่าแซคเข้าใกล้เขามากขึ้นและเปลี่ยนเป้าหมายเป็นเขา
ภายในชั่วพริบตา เขาจับแซคและเอื้อมมือซ้ายไปจับที่คอของเขา
เขากำลังจะจับคอของแซค เมื่อกระสุนพุ่งมาจากระยะไกลและทะลุเข้าไปในตาขวาของเขา ทิ้งรูไว้ตรงที่ดวงตาของเขาทันที
ลูซิเฟอร์คุกเข่าลง ในที่สุดก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดที่แตกต่างจากที่เขาเคยรู้สึก มันเทียบไม่ได้กับสิ่งที่เขาเผชิญในโรงงาน แต่ก็ยังคงสูงกว่าที่เขาเผชิญ หลังจากออกจากสถานที่นั้น
กระสุนนี้คืออะไร? เขาเคยถูกยิงมาก่อน แต่ไม่มีกระสุนนัดใดที่ดูเหมือนจะเป็นอันตรายถึงชีวิตที่จะฉุดเขาลงมาได้
ร่างกายของเขาสูญเสียกำลังทั้งหมด ในขณะที่เขาล้มลงกับพื้น ขยับไม่ได้ เขานอนเหมือนศพอยู่บนพื้น ขณะที่เลือดไหลออกจากเบ้าตาของเขา
แซคจ้องไปที่ลูซิเฟอร์ ซึ่งนอนอยู่บนพื้นโดยไม่เคลื่อนไหว
“เฮ้อ ภารกิจแรกของเรา และเราไม่สามารถเอาชีวิตศัตรูของเราไปได้ แม้ว่าเขาจะยังเด็ก ฉันไม่คิดว่าฉันจะมีหน้าไปแสดงให้พวกระดับสูงเห็นแล้ว” เขาพึมพำกับตัวเอง ในขณะที่เขาถอนหายใจ
เขาหันกลับมาดูว่าสมาชิกในทีมที่เหลือของเขาเป็นอย่างไร นอกบ้าน เขาเห็นเพอร์เฟคโตะ ยืนสนับสนุนอยู่กับเอนฟอร์ซเซอร์ซึ่งตอนนี้เขาได้ถือปืนอยู่ในมือของเขา เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นคนยิงมันออกมา
ในทางกลับกัน ซูมกำลังไอ ขณะที่เขาลุกขึ้นนั่ง ขณะจับหน้าอก
“คุณสบายดีหรือเปล่า?” แซคถามเพอร์เฟคโตะ
“อืม ฉันปกติดี ฉันคิดว่ากระดูกหน้าอกของฉันคงร้าวนิดหน่อย” เพอร์เฟคโตะบอกกับแซค ขณะที่เขาลูบหน้าอกด้วยใบหน้าที่เจ็บปวด
“ใช่ ขอโทษที่ยิงเขา ฉันเห็นเขาพุ่งเข้าหาคุณ และดูเหมือนว่าชีวิตคุณอาจจะตกตกอยู่ในอันตราย นี่เป็นทางเลือกเดียวที่ฉันคิดได้” เขากล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงขอโทษ
“อย่ากังวลไปเลย คุณอาจช่วยชีวิตฉันได้ มันเป็นความผิดของฉันเองที่ยืนนิ่งแบบนั้น เพราะมันเป็นสิ่งที่ไม่คาดฝัน ฉันจะอธิบายสถานการณ์ให้ท่านผู้นำทราบ” แซคตอบ
“แล้วคุณล่ะ?” เขาเลื่อนสายตาไปที่ซูมแล้วถาม “คุณเป็นอย่างไร?”
“ไม่ต้องทำหน้าเกรงใจขนาดนั้น ฉันรู้ว่าฉันทำพลาด ฉันขอโทษ” ซูมบอกกับแซค ขณะยืนขึ้น ดูเหมือนว่าเขาจะอยู่ในสภาพที่ค่อนข้างดีกว่าเพอร์เฟคโตะ
“ไม่เป็นไร ฉันเดาว่าตอนนี้ยังไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ แต่คราวหน้าอย่าทำอีก” แซคพูดพาดพิงถึงซูม ขณะที่เขาส่ายหัว
“อย่างไรก็ตาม เพื่อเป็นการลงโทษ คุณจะเป็นคนส่งศพของเขาไปที่รถ” เขากล่าวเสริม ขณะที่เขาเริ่มเดินไปที่ทางออก
ซูมลูบหัวด้วยความรำคาญเพราะเขาไม่อยากเคลื่อนย้ายศพ แต่แท้จริงแล้วเขาทำพลาด และความผิดพลาดของเขาอาจทำให้ใครบางคนเสียชีวิตได้
เขาทำได้แค่ทำโทษให้เสร็จและหวังว่าแซคจะเกรงใจมากพอ ที่จะไม่บอกหัวหน้าเกี่ยวกับความผิดพลาดของเขา
ซูมเข้าหาลูซิเฟอร์และเดินผ่านแซค ซึ่งกำลังเดินออกจากบ้านไป
ขณะที่แซคกำลังก้าวๆแรกออกจากบ้าน ซูมก็ไปถึงลูซิเฟอร์
เขาจ้องไปที่เด็กคนนั้น ในขณะที่เขาพูดด้วยความรำคาญ “เห็นไหม เจ้าหนู ถ้าเจ้าไม่หยิ่งยโสขนาดนี้ เจ้าคงไม่ตาย เจ้าควรฟังคำสั่งของเรา”
“ตอนนี้เจ้าสามารถตกนรกได้ เจ้าต้องขอบคุณตัวเองเท่านั้น” เขากล่าวเสริม ขณะที่เอื้อมมือไปจับแขนของลูซิเฟอร์เพื่อลากเขาออกไป
