ตอนที่ 91: การเปลี่ยนแปลง
“ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีใครขวางทางเราได้ ไม่ต้องพูดถึงกลุ่มของกิลด์ฮันเตอร์เลย แม้แต่หัวหน้าหน่อยอัลฟ่าของแวเรียนท์ จากAPF ก็ไม่สามารถยืนขวางทางเราได้” เวก้ายอมรับ
แม้ว่าเคนจะไม่เห็นสีหน้าของเวก้า แต่เขามั่นใจว่าตอนนี้มีรอยยิ้มบนใบหน้าของเวก้า
เคนสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนที่เขาจะอ้าปากแล้วถามว่า “นายไม่กลัวเด็กคนนั้นเหรอ ถ้าเขาเก่งกาจขึ้นมาแบบนั้นจริง ๆ มันจะไม่หมายความว่าจะมีคน 2 คนอยู่เหนือนายหรอกเหรอ?”
“ตําแหน่งของนายน่าจะตก ในทางหนึ่ง ดูเหมือนว่าเราจะไม่ใช้เด็กคนนี้ แต่เขาจะใช้เราให้ขึ้นไปอยู่บนจุดสูงสุดเพื่อปกครององค์กรของเราและโลกนี้ นายกังวล?”
“กังวลเหรอ? นายไม่มีเหตุผลที่จะต้องกังวล มันเป็นเพราะจุดประสงค์ร่วมกันของเรา ฉันพร้อมที่จะเสียสละทุกอย่าง” เวก้าตอบ “เรื่องเจ้าตัวเล็กไม่ต้องห่วง เรารู้วิธีจัดการกับเขาทั้งในปัจจุบันและอนาคต แค่พาเขามาหาเรา”
ลมหนาวพัดปะทะใบหน้าของลูซิเฟอร์พร้อมกับหยดน้ำฝน ทําให้เขากะพริบตามากกว่าปกติเพื่อให้มองเห็นได้ชัดเจน
กรงกรงนั้นเย็นเฉียบเมื่อสัมผัส อย่างไรก็ตาม ลูซิเฟอร์ไม่สนใจมันในตอนนี้ ทั้งหมดที่เขาสนใจคือการเป็นอิสระจากคุกที่ไม่มีวันแตกสลายนี้
แม้ว่าลูกกรงไม่ได้ป้องกันไม่ให้อากาศเข้ามา แต่ลูซิเฟอร์รู้สึกราวกับว่าเขาหายใจไม่ออก เขาหายใจไม่ออกและเริ่มกระสับกระส่าย
การถูกขังอยู่ในกรงทําให้เขานึกถึงวันเก่าๆ ของเขาตอนที่เขาถูกขังอยู่ในห้องเล็กๆ ในเวลานั้น เขาคิดว่ามันเป็นห้องที่จะช่วยให้เขาปลุกพลังของเขาได้เร็วขึ้น เขาบอกว่ามันเป็นเพื่อประโยชน์ของเขา
เขาบอกว่ามันเป็นห้องของเขา เมื่อเขาถูกฆ่าตายเท่านั้น เขาจึงรู้ว่าโรงงานไม่ได้ช่วยเขา ที่ที่เขาเชื่อว่าเป็นบ้านใหม่ของเขานั้นไม่มีอะไรมากไปกว่าคุกขนาดยักษ์ที่เขาถูกคุมขัง
การติดอยู่ในกรงทําให้เขานึกถึงสิ่งอํานวยความสะดวกและเขาก็พบว่ามันหายใจไม่ออก เขาไม่สนใจแล้ว ทั้งหมดที่เขาต้องการคือการออกจากกรงนั้น แม้ว่าเขาจะต้องเสี่ยงชีวิตก็ตาม
เมื่อความมุ่งมั่นเต็มเปี่ยม ดวงตาข้างหนึ่งของเขาเริ่มเปลี่ยนสีที่ละน้อย
ดวงตาซึ่งเริ่มเปลี่ยนเป็นสีม่วงอย่างช้าๆ ทีละนิด ทําให้มันเร็วขึ้น
ตาขวาของลูซิเฟอร์ค่อยๆ เปลี่ยนสี มันกลายเป็นสีม่วงขึ้นเล็กน้อย แต่ก็ยังถูกครอบงําด้วยดวงตาสีฟ้าดั้งเดิมของเขา คนอื่นๆ ส่วนใหญ่ไม่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในดวงตาของเขาจากระยะไกล
ลูซิเฟอร์ยังรู้สึกได้ถึงกระแสที่ไหลผ่านร่างกายของเขาราวกับว่าเลือดของเขาเต็มไปด้วยกระแสไฟฟ้า เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
การหายใจของเขารวดเร็วเมื่อความทรงจําของการทรมานของเขาในวินาทีสุดท้ายแวบเข้ามาในหัวพร้อมกับความทรงจําก่อนหน้านี้ทั้งหมด
เขารู้สึกเหมือนเขาไม่เคยรู้สึกมาก่อน มันเป็นความกลัวที่เขารู้สึก? หรือมันเป็นความเกลียดชัง? หรือเป็นแนวโน้มที่จะอาละวาดและทําลายทุกสิ่งที่ขวางทางเขา? เขาไม่สนใจว่ามันคืออะไร ทั้งหมดที่เขารู้ก็คือเขาไม่สามารถอยู่ภายในได้แม้แต่วินาทีเดียว
เขาจับลูกกรงอีกครั้งโดยไม่ต้องรอแม้แต่วินาทีเดียว กล้ามเนื้อของเขาโป่งขึ้นอีกครั้ง เมื่อเส้นเลือดของเขามองเห็นได้ทางผิวหนัง แม้แต่เส้นเลือดในคอก็มองเห็นได้
ขณะที่ลูซิเฟอร์ใช้ความพยายามทั้งหมดของเขาในการฝ่าฟัน ไม่มีใครสามารถเห็นเขาได้ แม้แต่เคนก็ไม่ได้จดจ่ออยู่กับลูซิเฟอร์ในขณะนั้น ขณะที่เขากําลังจดจ่ออยู่กับการสนทนากับเวก้า
เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นใต้จมูกของเขา ทุกคนคิดว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่ลูซิเฟอร์จะฝ่าฟันด้วยพละกําลังของเขา แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาประเมินเขาทําไปมาก โดยคิดว่าเขาเป็นเด็กไร้เดียงสาที่ไม่สามารถทําอะไรได้
พวกเขาลืมไปว่าเขาเป็นวอร์ล็อคที่มีความสามารถบางอย่างที่ไม่มีใครสามารถเข้าใจได้
แท่งกรงทําด้วยวัสดุที่แข็งแรงที่สุดชิ้นหนึ่งที่คนรู้จักในขณะนี้ เคลือบเพิ่มเติมด้วยวัสดุป้องกันการผุกร่อนที่ทําขึ้นจากการวิจัยโดยอิงจากมารดาของลูซิเฟอร์เอง
แคลรีสแม่ของลูซิเฟอร์เป็นที่รู้จักว่าเป็นนักเวทย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก แม้ว่านางจะเป็นวีรบุรุษที่ต่อสู้เพื่อฝ่ายชอบธรรม แต่ก็ไม่ใช่เรื่องโกหกที่พลังของการเน่าเปื่อยของเธอนั้นน่ากลัว
ผู้คนรู้ว่าถ้าเธอสามารถปลุกพลังนี้ได้ ก็มีโอกาสที่คนอื่นจะทําได้เช่นกัน ถ้าคนที่ปลุกพลังนี้ขึ้นมาหลังจากเธอเป็นคนดีแบบเธอ มันก็ดี แต่ถ้าคนๆ นั้นเป็นคนชั่ว พวกเขาต้องการบางสิ่งบางอย่างที่จะหยุดพวกเขา
พวกเขาไม่สามารถปล่อยให้คนๆ นั้นเดินเตร่ได้อย่างอิสระ แคลรีสเข้าใจข้อกังวลนี้เช่นกัน และเธอก็แชร์เรื่องนี้ด้วย เธอไม่ต้องการให้คนเลวใช้พลังนี้เพราะเธอรู้ว่าพลังนี้น่ากลัวแค่ไหน
นั่นเป็นเหตุผลที่เธอมีส่วนร่วมในการวิจัยและช่วยให้พวกเขาสร้างสิ่งที่สามารถต้านทานพลังของการเน่าเปื่อยได้
สิ่งเดียวที่น่าเสียดายคือของเหลวนี้สามารถใช้ได้กับสิ่งของที่ไม่มีชีวิตเท่านั้น มนุษย์ไม่สามารถถูสิ่งนี้บนผิวหนังของพวกเขาเพื่อปกป้องตนเองได้
ของเหลวนี้ทําหน้าที่เหมือนกรด หากนําไปใช้กับผิวหนังของมนุษย์ จึงใช้เฉพาะกับโลหะและสิ่งของอื่นๆ นอกจากนี้ยังหายากเกินไป เนื่องจากมีราคาแพงเกินไปแม้จะทําของเหลวนี้เพียงเล็กน้อย
แม้ว่าพลังของการเน่าเปื่อยของลูซิเฟอร์จะไม่ทํางานบนแถบโลหะ พลังอื่น ๆ ของเขาก็มาช่วย
ถุงมือสายฟ้าสีดําลึกลับปรากฏขึ้นอีกครั้งรอบมือของเขาซึ่งกระทบกับการเคลือบของแท่ง สารเคลือบและแม้กระทั่งแท่งเหล็กเริ่มละลาย เนื่องจากความร้อนที่เกิดขึ้นระหว่างการปะทะกันของสารเคลือบและฟ้าผ่ามีมากเกินไปที่จะรับมือได้
