แม้ว่ามันจะเปื้อนเลือดเต็มตัว แต่ก็เด็กมาก ทั้งยังได้รับบาดเจ็บ ซาลาเปาจึงไม่กล้าอาบน้ำให้มัน ใช้เสื้อผ้าของตัวเองทำเป็นเบาะเล็กๆ รองให้มัน ให้มันนอนอยู่ในนั้น
หมาป่าซาลาเปารับผิดชอบดีมาก หมาป่าที่ตนช่วยกลับมาต้องเฝ้าเอง ดังนั้นมันจึงอยู่กับเจ้าหมาป่าหิมะน้อยแบบไม่คลาดสายตา
ซาลาเปาเห็นดังนั้นแล้วก็รู้สึกน่าขัน รอมันโตแล้วก็ให้เป็นคู่ครองเจ้าแล้วกัน
หมาป่าซาลาเปาดุใส่เขา ไม่เอาคู่ครองๆ มันไม่ใช่หมาป่าหิมะ
ไม่ใช่หมาป่าหิมะแล้วเป็นอะไรเล่า? นั่นหมาป่าหิมะชัดๆ! ซาลาเปาหัวเราะพลางเดินออกไป
วันถัดมา เมื่อคนในกองทัพรู้ว่าองค์รัชทายาทช่วยลูกหมาป่าหิมะกลับมาตัวหนึ่ง ก่อนจะถึงช่วงพักกลางวันจึงพากันมาดู
หมาป่าหิมะน้อยยังไม่ตื่น นอนอยู่บนเบาะนุ่มนิ่ม เซื่องซึมแทบไม่มีชีวิตชีวา
นี่คือหมาป่าหิมะหรือ? ตัวเล็กจริง
ทำไมเหมือนมีนิดหนึ่งที่ไม่เหมือนต้าเปานะ
ไม่เหมือนหรือ? ก็สีขาวเหมือนกัน ข้าว่าเหมือนนะ
หลักๆ เพราะมันตัวเล็กเกินไป แล้วยังนอนหมอบอีก ก็เลยดูชัดๆ ไม่ได้
แต่บนเขานี้จะมีหมาป่าหิมะได้อย่างไร? ปกติหมาป่าหิมะอยู่ที่ยอดเขาหมาป่าหิมะนี่
ครั้นซาลาเปาเดินเข้ามาก็เห็นทุกคนกำลังมุงลูกหมาป่าหิมะอยู่ เขาก็เข้าไปดูด้วยแวบหนึ่ง ยังไม่ตื่นหรือ? คงไม่ใช่ว่าตายแล้วนะ?
ไม่พ่ะย่ะค่ะ ยังหายใจอยู่ ทหารเอ่ย
ข้าต้องไปหานมแพะให้มันสักหน่อย ดูท่ายังเป็นลูกหมาป่าอยู่เลย ว่าแล้วซาลาเปาก็หมุนตัวจากไป
จะหานมแพะในกองทัพนั้นยาก ยังต้องขี่ม้าไปที่ลานปศุสัตว์ที่ห่างออกไปสิบลี้
เขาใช้ถุงหนังแกะบรรจุนมแพะกลับไปถุงหนึ่งเต็มๆ เทใส่ชามประมาณหนึ่ง ที่เหลือก็ให้หมาป่าต้าเปาดื่ม
เนื่องจากนมแพะมิอาจเก็บได้นาน ไม่ให้ต้าเปาดื่มก็จะเสียเปล่า
เมื่อหมาป่าหิมะน้อยตื่นขึ้นมาก็ได้กลิ่นหอมของนม หัวน้อยๆ ไถไปด้านหน้า แต่กลับเอื้อมไม่ถึง
ซาลาเห็นดังนั้นก็นั่งลงกับพื้นอุ้มมันขึ้นมาเสียเลย หยิบช้อนคันเล็กป้อนใส่ปากมันทีละน้อย
มันหิวจัด เพิ่มดื่มไปคำหนึ่งก็รีบอ้าปากอีกทันที นมครึ่งถ้วยเล็กเข้าไปอยู่ในท้องมันแล้ว
ดีที่หมาป่าต้าเปายังดื่มไม่หมด ซาลาเปาจึงเทแบ่งมาป้อนให้อีกหน่อย ก็ประมาณครึ่งถ้วยเล็ก ดื่มหมดเกลี้ยง
หลังจากดื่มนมแพะแล้ว หมาป่าหิมะน้อยก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นนิดหนึ่ง นอนตัวอ่อนอยู่ในอ้อมแขนของซาลาเปา ปลายจมูกเย็นถูกับข้อมือของซาลาเปาราวกับเป็นการขอบคุณ
ดวงตาของมันเป็นประกายราวกับทับทิม สีแดงนี้ต่างกับสีแดงโลหิตจริงๆ เขาไม่เคยเห็นสีที่แดงและยังสดใสเช่นนี้มาก่อน
หมาป่าหิมะน้อยงดงามเช่นนี้ ไยจึงบาดเจ็บอยู่ในป่าเขาละแวกนี้ได้?
ถูกคนขโมยมา? แต่ขโมยมาแล้วไยต้องทำร้ายมัน? เลวจริงๆ
เจ้าต้องอยู่ต่อไปนะ ข้าจะตั้งชื่อให้เจ้า ให้เจ้าอยู่ข้างกายเหมือนกับต้าเปา ซาลาเปาจิ้มๆ ปลายจมูกของมัน ยิ้มเอ่ย
แต่เมื่อเขาเห็นถุงหนังแกะข้างๆ ที่ว่างเปล่าแล้วก็กลุ้มใจอีก กลางคืนยังต้องไปเอานมอีกหรือนี่?
ช่างเถอะ ไปเอาก็ไปเอา อย่างไรขี่ม้าก็ไม่ไกล
ในกองทัพไม่สะดวกเลี้ยงแพะ หากต้องการให้ลูกหมาป่าตัวนี้รอดก็ต้องไป
หวังว่ามันจะรอดก็แล้วกัน
แต่อาการบาดเจ็บหนักขนาดนี้ ซาลาเปาคิดว่าอาจจะไม่รอด
เขาเลี้ยงไปอย่างนี้หลายวัน ไปเอานมแพะทุกวัน เจ้าตัวน้อยกลับไม่ตายจริง บาดแผลก็เกือบหายดีแล้ว
ซาลาเปารู้สึกว่าเจ้าหมาป่าหิมะน้อยตัวนี้เข้มแข็งจริงๆ ดังนั้นจึงเลี้ยงเอาไว้ แต่จะตั้งชื่อให้มันว่าอะไรดีนะ?
เขาคิดอยู่พักหนึ่ง มองขนที่ถูกเลือดย้อมเป็นสีแดง แล้วยังมีดวงตาสีแดงเป็นประกายอีก เช่นนั้นก็ชื่อเจ้าตาทับทิมก็แล้วกัน
ตั้งชื่อเรียบๆ แต่สามารถเห็นจุดเด่นได้ในทันที
หมาป่าต้าเปาชอบเจ้าตาทับทิมมาก เดี๋ยวนี้ก็ไม่ขึ้นเขาอีกแล้ว เอาแต่เฝ้ามัน รอจนอาการบาดเจ็บมันดีหน่อยแล้ว ก็พามันออกไปเล่นข้างนอก
แต่เจ้าตาทับทิมยังเดินไม่ค่อยเก่ง ตุปัดตุเป๋โซเซ โดยเฉพาะไม่กล้าลงบันได เพราะมันได้กลิ้งลงไปทุกที
