กระทั่งเขาถูกโจมตีจนล้มลง จ้าวไท่ก็ยังไม่เชื่อความจริงที่อยู่ต่อหน้า
“เป็นไปได้อย่างไร ผมไม่สามารถเห็นชัดเจนแม้แต่การเคลื่อนไหวของเขา เด็กคนนี้เป็นอะไรกันแน่?”
ในฐานะนายพลพิชิตชัยชนะมาโดยตลอดของญี่ปุ่น จ้าวไท่ไม่เชื่อว่าตนเองจะแพ้ หลังจากคิดไตร่ตรอง เขาก็สรุปว่าถังเฉาที่อยู่ตรงหน้าต้องใช้กลอุบายบางอย่างแน่นอน?
อย่างไรก็ตาม จ้าวไท่เคยเห็นคนในราชวงศ์ต้าเซี่ยที่มีความสามารถเกือบหมดแล้ว แต่เขาไม่เคยได้ยินชื่อถังเชียว
“เจ้าเด็กเปรต คุณกำลังเล่นบ้าอะไร? คุณถือโอกาสที่ผมไม่ทันระวังโจมตีผมหรือ?”
เมื่อเผชิญกับข้อสงสัยของจ้าวไท่ ถังเฉาคุ้นเคยกับมันมานานแล้ว อย่างไรเสียนับตั้งแต่ตนเองมาที่ราชวงศ์ต้าเซี่ย จนถึงตอนนี้ ตนเองถูกคนอื่นสงสัยมาโดยตลอด แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจมากนัก
ถังเฉาเพียงแค่ส่ายศีรษะ และกล่าวขณะมองจ้าวไท่ที่พ่ายแพ้
“การต่อสู้กับคุณยังต้องใช้กลอุบายด้วยหรือ”
หลังจากกล่าวจบ ถังเฉาหันกลับมาและเตรียมที่จะเดินเข้าไปข้างในตระกูลถัง แต่ไม่คาดคิดว่าจ้าวไท่จะยืนขึ้นและกล่าวอย่างดุดัน
“คุณวางใจเถอะ ตอนนี้คุณเสแสร้งต่อหน้าผม เมื่อถึงเวลาแล้วคุณจะต้องเสียใจ”
“แล้วยังมีถังเชียนเชียนอีก คุณอาจไม่รู้ว่าตนเองมีสถานะอะไร คุณช่วยคนนอกจัดการผม เมื่อคุณรู้ว่าคราวนี้ผมมาที่นี่ทำไม แล้วคุณจะเสียใจ”
หลังจากถังเชียนเชียนได้ยินประโยคนี้ เธอมีท่าทางตกตะลึง ไม่รู้ว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?
ถังซานฉ่ายที่อยู่ด้านข้างก้มศีรษะลงอย่างเงียบ ๆ หลังจากได้ยินคำพูดนี้
ถังเชียนเชียนเห็นสีหน้าของถังซานฉ่ายเช่นกัน คิดว่าต้องมีบางอย่างในเรื่องนี้ที่ตนเองไม่รู้ ดังนั้นเธอจึงเดินไปหาถังซานฉ่ายและกล่าวถาม
“คุณลุงถัง นี่มันเรื่องอะไรกัน? ทำไมเขาถึงพูดเช่นนั้น?”
สีหน้าของถังซานฉ่ายอึดอัด แล้วกล่าวกับถังเชียนเชียนด้วยรอยยิ้ม
“เชียนเชียน ยังไม่รีบ เรื่องนี้พวกเราเข้าไปคุยข้างในกันเถอะ”
เมื่อกล่าวจบ จ้าวไท่ก็ได้พาทหารของตนเองกลับทันที เพราะเขารู้ว่าตอนนี้ถ้าตนเองบุ่มบ่าม มันคงไม่ใช่วิธีที่ดีแน่นอน
อย่างไรเสียถังเฉาคนนี้ยังคงไม่เป็นที่รู้จักสำหรับคนญี่ปุ่น
ถังเฉาได้ยินสิ่งที่จ้าวไท่กล่าวเช่นกัน และคาดเดาเบาะแสได้ไม่มากก็น้อย
เมื่อมาถึงห้องโถง ถังเชียนเชียนตามถังซานฉ่ายตลอด จนกระทั่งถังซานฉ่ายหยุดฝีเท้า
“คุณลุง คุณรีบบอกมาเถอะว่าเกิดอะไรขึ้น ทำไมเมื่อสักครู่จ้าวไท่ถึงได้พูดเช่นนั้น?”
การแสดงออกของถังซานฉ่ายดูลำบากใจเป็นอย่างมาก
ขณะนี้ถังเย่ก็เดินเข้ามา
“เชียนเชียน กล่าวตามตรงโดยไม่ปิดบัง ลูกมีส่วนเกี่ยวข้องกับประเทศญี่ปุ่น และพ่อเดาว่าลูกก็น่าจะรู้ พ่อไม่ใช่พ่อผู้ให้กำเนิดของลูก พ่อผู้ให้กำเนิดของลูกเป็นคนอื่น แต่เขาหายสาบสูญไปนานแล้ว”
“ทุกสิบปี ราชวงศ์ต้าเซี่ยของพวกเราจะแต่งงานกับเจ้าหญิงของญี่ปุ่น หรือไม่นายพลของฝ่ายโน้นแต่งงานกับหญิงสูงศักดิ์ของฝ่ายเรา”
“หลายปีก่อน ตอนที่ลูกยังเด็ก พ่อผู้ให้กำเนิดของลูกได้กำหนดชะตาชีวิตของลูกไว้แล้ว นั่นคือการแต่งงานกับคนญี่ปุ่น ครั้งนี้ที่พวกเขามาที่นี่ คาดว่าพวกเขาจะมาหาลูก”
หลังจากที่ถังเชียนเชียนได้ยินคำพูดเหล่านี้ ใบหน้าของเธอก็สลดทันที พ่อที่ตนเองไม่เคยพบเห็นมาก่อนกลับทำเรื่องเช่นนี้ และช่วงสิบปีที่ผ่านมานี้ ตนเองถูกปิดบังเหมือนกบในกะลา
“ฉันไม่เห็นด้วย ฉันไม่มีพ่อ ฉันไม่เคยเห็นเขามาก่อน แล้วทำไมฉันจะต้องปฏิบัติตามด้วย”
ตั้งแต่เด็ก ถังเชียนเชียนถูกถังเย่เลี้ยงจนโต ความจริงเธอรู้ว่าตนเองไม่ใช่ลูกสาวแท้ ๆ ของถังเย่ตั้งนานแล้ว จากรายละเอียดบางอย่าง อย่างไรเสียความลับนั้นไม่มีในโลก ถังเชียนเชียนรู้มานานแล้วว่าพ่อของตนเองนั้นทอดทิ้งตนเองไป
ถังเชียนเชียนไม่สามารถยอมรับเรื่องกะทันหันเช่นนี้ได้
ถังเย่ส่ายศีรษะอย่างหมดหนทาง “ถ้าพ่อสามารถทำให้ลูกไม่ต้องแต่งงาน แล้วพ่อจะไม่ทำได้อย่างไร? เพียงแต่ตอนนี้พ่อไม่สามารถทำอะไรได้เลย เชียนเชียน”
“แม้ว่าพ่อจะไม่ใช่พ่อผู้ให้กำเนิดของลูก แต่หลังจากผ่านมาหลายปี พ่อถือว่าลูกเป็นลูกสาวสุดที่รักของพ่อมาเป็นเวลานาน พ่อจะทนให้ลูกไปกับคนญี่ปุ่นได้อย่างไร”
ขณะที่ถังเย่กล่าว ขอบตายังมีรอยแดง เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่บทสนทนาที่ถังเย่คิดขึ้นมาชั่วคราว แต่เป็นคำพูดจากใจ
ถังเชียนเชียนจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าถังเย่ไม่มีความสามารถที่จะเข้าไปแทรกแซงเรื่องนี้ อย่างแรกคือความสามารถของถังเย่นั้นมีจำกัด และอย่างที่สองคือถังเย่ไม่ใช่พ่อผู้ให้กำเนิดของถังเชียนเชียน ดังนั้นเขาจะตัดสินใจเรื่องนี้ได้อย่างไร
สีหน้าถังเชียนเชียนเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
“พี่ถังเฉา คุณต้องขอความเป็นธรรมให้ฉันด้วย ฉันไม่อยากไปญี่ปุ่น ฉันต้องการทำให้สายพระจันทร์เจริญรุ่งเรืองไปพร้อมกับคุณ ฉันอยากเห็นตระกูลถังของพวกเรายืนอยู่บนจุดสูงสุดอีกครั้ง”
ถังเชียนเชียนวิ่งไปอยู่ด้านข้างของถังเฉา และจับมือของถังเฉาไว้แน่น
เมื่อเห็นใบหน้าที่ไร้อารมณ์ของถังเฉา ราวกับว่าไม่ใส่ใจเรื่องนี้ ทำให้ถังเชียนเชียนรู้สึกเสียใจมากขึ้น เพราะอย่างไรเสียถังเฉาเป็นคนที่ตนเองเชื่อใจมากที่สุด แต่เวลานี้ เขากลับแสดงท่าทางที่ไม่แยแส
“พี่ถังเฉา ทำไมไม่พูดอะไร หรือว่าคุณอยากให้ฉันไปที่ญี่ปุ่นด้วยเช่นกัน?”
หลังจากถังเฉาได้ยินประโยคนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ และใช่มือบีบใบหน้าของถังเชียนเชียน
“เด็กโง่ เมื่อสักครู่คนญี่ปุ่นพวกนั้นมาลวนลามคุณ ผมยังฆ่าพวกเขาไปสองคน คุณคิดว่าตอนนี้เกิดเรื่องเช่นนี้แล้ว ผมจะไม่เข้าไปยุ่งได้อย่างไร?”
“เพียงแต่ผมไม่คิดว่าเรื่องนี้มันเป็นเรื่องใหญ่ ดังนั้นคุณวางใจเถอะ ผมจะแก้ปัญหานี้เอง คุณไม่ต้องจากราชวงศ์ต้าเซี่ยแล้วไปญี่ปุ่นกับใครแน่นอน”
หลังจากได้ยินคำพูดของถังเฉาแล้ว ถังเชียนเชียนยิ้มด้วยความสบายใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความสุข เพียงแต่ยังเผยให้เห็นร่องรอยของความกลัวโดยไม่ได้ตั้งใจ
คนญี่ปุ่นเป็นคนระดับไหน มีคนของราชวงศ์ต้าเซี่ยไม่มากที่กล้าล่วงเกินพวกเขา ตอนนี้ถังเฉาในฐานะคนที่เพิ่งกลับมาในราชวงศ์ต้าเซี่ย การที่เขากล่าวเช่นนี้ออกมา ไม่รู้ว่าเขามีความมั่นใจหรือเปล่า? และยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าจะสามารถทำได้
อย่างไรก็ตามเมื่อถังเฉาสามารถพูดเช่นนี้ เป็นการปลอบโยนที่ดีที่สุดสำหรับถังเชียนเชียนแล้ว ถังเฉาเองเชื่อมั่นว่าคนญี่ปุ่นจะไม่สามารถพาถังเชียนเชียนไปได้แน่นอน
ขณะนี้ ถังเฉาคิดถึงคนคนหนึ่ง ซึ่งคนคนนั้นก็คือน้องน้อยโจว
นับตั้งแต่น้องน้อยโจวลงมาจากภูเขาพร้อมกับถังเฉา ถังเฉาก็ฝากเธอไว้ที่ตระกูลถัง และเนื่องจากน้องน้อยโจวไม่รู้จักใคร เธอจึงทำได้เพียงฝึกวิชาในสวนหลังบ้านเท่านั้น
“ถังเฉาคุณจำเอาไว้! เมื่อฉันออกไปแล้ว ฉันจะไปคิดบัญชีกับคุณ ถ้าไม่ใช่ว่าตอนนี้คุณไม่อยู่ในตระกูลถัง ฉันจะทำให้คุณอยู่ไม่เป็นสุขแน่นอน!”
น้องน้อยโจวกล่าวพึมพำขณะฝึกอยู่ในสวนหลังบ้านเพียงลำพัง
