ตอนที่ 360 : ฝูงหนู
หลังจากปีนกําแพงภูเขา เมื่อชายชราลงมามือและเท้าของเขาสั่น ไม่น่ากลัว แต่มันน่าตื่นเต้น
สงสัยว่าจะปีนช้าเกินไป ชายชราให้ฉาวซวนไปที่ด้านล่างทันที ไม่รอสิ่งที่ฉาวซวนพูด เขากระโดดลงไปแล้ว
“ข้า … ” ฉาวซวนต้องการพูดอะไรสักคํา แต่ไม่มีเวลา แล้วรีบจับชายชราที่กระโดดลงมา
“นี่มันแน่นอน !!” หลังจากที่ชายชราลงมา เขาก็รีบเดินไปในทิศทางหนึ่งอย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นทิศทางที่หนูวิ่งผ่านไป
“แม้ว่าจะไม่ใช่ เมล็ดข้าวทองพัน มันต้องมีอะไรแปลก ๆ ที่ทําให้หนูเหล่านี้ทํา สิ่งนี้!” ชายชราเร็วเหมือนแมลงวัน และเขานอนเยอะเขารู้สึกดีขึ้นมากในเวลานี้ เขาเต็มไปด้วยพลัง
ฉาวซวนยังอยากรู้อยากเห็นว่าอะไรทําให้หนูเหล่านี้บ้ามากในขณะที่เขาวิ่งไปข้างหน้านอกจากนี้ ยังมีหนูมาจากที่อื่น ๆ เมื่อเห็นฉาวซวน หนูเหล่านั้นก็หยุดชั่วครู่ แล้วก็วิ่งต่อไป ดูเหมือนว่าเมื่อเทียบกับสิ่งมีชีวิตประหลาดอย่างฉาวซวน อีกด้านหนึ่งนั้นน่าดึงดูดมากกว่า ดังนั้นมันไม่ใส่ใจมากนักเกี่ยวกับการดํารงอยู่ของฉาวซวน มีเพียงจิตใจเท่านั้นที่อยู่บนเส้นทาง
“ ไม่ได้มีหนูป่าจํานวนมากวิ่งมาก่อน ทันใดนั้นทําไม?” ฉาวซวนกล่าว
“มันต้องเป็นอะไรที่กําลังจะสุก!” ชายชราไม่พูดอะไรมาก แต่เท้าของเขาเร่งขึ้นอีกครั้ง หลังจากรอมานานมาก เขาได้ค้นหามาหลายปีแล้ว และเขาก็ได้พบกับความหวังอีกครั้ง แม้ว่าเขาเคยเจอสถานการณ์ที่คล้ายกันมาก่อน แต่เขาไม่ได้พบเมล็ดข้าวทองพัน แต่เป็นยาที่มีค่าอื่น ๆ แต่คราวนี้ เขามีความรู้สึกสังหรณ์ใจมาก เขายังกล่าวถึงบันทึกของบรรพบุรุษของเขาว่าเขาพบเมล็ดข้าวทองพัน เขาเห็นหนูรอบตัวเขา แต่มีสิ่งที่บันทึกไว้ในบันทึกน้อยเกินไป ชายชราไม่สามารถรับข้อมูลเพิ่มเติมจากมันได้ และเขาก็สามารถเพียงค้นหาด้วยตัวเองซ้ำแล้วซ้ำอีก
คราวนี้ ต้องแน่นอน! แน่นอน! ชายชราคํารามอยู่ในใจของเขา
จากฉาวซวนถึงชายชราจนตอนนี้ แม้ว่าจะไม่กี่วัน แต่เป็นครั้งแรกที่ฉาวซวนเห็นชายชราวิ่งเร็วมาก และดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้ในเวลานี้ ถ้าใครเข้าไปขวาง ชายชราอาจจะยอมสละชีพกับคนๆ นั้นแน่นอน
ยิ่งเจ้าวิ่งไปที่นั่นมากเท่าไร เจ้าก็ยิ่งพบกับหนูป่ามากขึ้น หนูที่ดูเหมือนจะอยู่ใกล้ ๆ ไม่ว่าพวกมันจะซ่อนตัวอยู่ในถ้ำหรือไม่ ยังซ่อนอยู่ใต้ดิน ใกล้ไกล ทั้งหมดวิ่งออกไป รีบไปยังที่เดียวกัน แม้แต่มีความกล้าหาญที่จะก้าวไปข้างหน้า
การเคลื่อนไหวโดยรอบยังดึงดูดสัตว์อื่น ๆ ที่มีเป้าหมายเป็นเพียงหนูเหล่านี้
สัตว์ที่มีเขี้ยวดักหนูหลายตัวแล้วเดินออกไปพร้อมกับเหยื่อ ยังมีตัวหนึ่งที่มองดูแล้วโง่และเทอะทะอยู่ที่นั่น เหมือนกับว่าต้องการยืนอยู่ที่เดิมเพื่อสกัดกั้น แต่หนูกําลังถูกกระตุ้นอย่างเร่งด่วน พวกมันไม่ช้าลง และไม่ได้เปลี่ยนทิศทาง พวกมันรีบเร่งและกระโดด เหยียบหลังสัตว์ร้ายและกระโดดข้าม ด้านหลังก็มีหลายตัวที่จะใช้วิธีการเดียวกัน ต้องการปล่อยให้เป็นปกติ หนูเหล่านี้ใจไม่ถึงแน่นอนและจะหลีกเลี่ยงการคุกคาม
แม้ว่าพวกมันจะเห็นว่ามีการถูกจับแบบเดียวกัน พวกมันจะไม่ให้ความสนใจมากขึ้นและจะไม่อยู่อีกต่อไปในวินาทีนั้น
อย่างไรก็ตาม เมื่อใกล้ถึงเป้าหมายแล้ว ประชากรหนูก็แข็งแรงขึ้น และจํานวนสัตว์ที่มาล่ามีน้อยกว่ามาก มันอาจเห็นสถานการณ์เช่นนี้ พวกมันไม่กล้ามาตัวเดียวเพื่อล่าเหยื่อและไม่มีตัวใดถูกกัด
ฉาวซวนและชายชราติดตามหนูป่าเหล่านี้ เขาถูกบังคับให้หยุด เมื่อเขามาถึงภูเขาใกล้กับยอดเขา
ทําไมเจ้าบังคับตัวเองให้หยุด?
เพราะพวกเขาสามารถมาที่นี่ได้เท่านั้น และจากนั้นก้าวไปข้างหน้า ทุกที่ถูกครอบครองจากหนูป่าในเวลาเดียวกัน นอกจากนี้ยังมีหนูป่าที่เดินทางมาไกลเพื่อเข้าร่วมทีมใหญ่เช่นนี้
แม้ว่าขนาดดังกล่าวจะเทียบไม่ได้เช่นไพลินที่นําฝูงแมลงในทะเลทราย แต่นี่เป็นเพียงเนินเขาที่แห้งแล้งซึ่งไม่สามารถเข้าถึงได้ โดยปกติจะมีสัตว์ไม่กี่ตัวที่เห็น มันเพียงพอที่จะทําให้หนูนับพันตกใจ
หนูที่ถูกหยุดก็ต้องการที่จะเคลื่อนตัวไปข้างหน้า แต่ด้านหน้าเป็นหนูทั้งหมด ไม่มีที่ว่างที่จะให้ผ่าน และที่อยู่ด้านหน้าสองสามตัวแรกนั้นใหญ่เป็นพิเศษพวกมันรู้สึกหงุดหงิดและหันหลัง กัดแรงๆ ตายไปสองสามตัว มองไปที่ด้านหลังล้วนหยุดลงและไม่รีบไปข้างหน้าอีกต่อไป ที่ด้านบนของภูเขาจ้องมองไปที่ต้นไม้ที่ไหวในสายลม
เนื่องจากพวกมันไม่สามารถดันตัวไปข้างหน้าได้ หนูป่าที่ด้านหลังยืนขึ้น เหยียดคอและเงยหน้าขึ้นมอง อย่างชัดเจนพวกมันเห็นได้ชัดบนพื้น ยืนขึ้นและเหยียดตัวยาวเหมือนตอเสา
ฉาวซวนยังเห็นพืชที่เติบโตขึ้นไปบนยอดเขา ลําต้นตั้งตรงหนามากสูงประมาณตัวคน และใบเป็นรูปเรียวหอกและแคบ แต่ละเม็ดมีสีทองเข้มในแต่ละต้น หลายต้นห้อยลงมา ให้ความรู้สึกหนัก ลมพัดและใบก็โบกสะบัด
ชายชราอ้าปากค้าง จมูกก็บานขยาย หดตัวและขยายตัวๆ และสายตาก็จ้องมองไปที่ที่สูงที่สุดบนยอดเขา และไม่ขยับเขยื้อนแต่อย่างใด ดูเหมือนว่ามีบางสิ่งที่เหลืออยู่ในโลกนี้เท่านั้น
ความกระตือรือร้นและความตื่นเต้นในสายตาของชายชราคือการปีนเขา และหมัดที่ห้อยอยู่ที่ด้านข้างของร่างกายกําแน่นและเขาแทบอดใจรอไม่ไหวที่จะรีบเร่งและนําพวกตัวเขาพุ่งออกไป
”นั่นคือ เมล็ดข้าวทองพัน?” ฉาวซวนกระซิบถาม
” ใช่! ” แน่นอน! “ ความตื่นเต้นที่อดกลั้นในลําคอของชายชรา ดูเหมือนว่าทุกสิ่ งรอบตัวจะมองข้าม เขาจมอยู่ในโลกของตัวเองและกลายเป็นบ้า “ ”ฮะ! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ! “ พบมัน! ในที่สุดข้าก็พบมัน! ! ”
เปลือกตาของฉาวซวนกระตุกขึ้นสองสามครั้ง และความรู้สึกที่ไม่ดีก็เกิดขึ้นทันที
ในวินาทีต่อมา ชายชราหัวเราะออกมาเสียงดัง ด้านหน้าของหนูสีเทาขาวหันกลับมามองดู และสายตาที่ดุร้ายปรากฏขึ้นในดวงตาเล็ก ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตัวที่อยู่ใกล้กับด้านบนของภูเขานั้น มีหนูขนาดใหญ่กว่าสองหรือสามเท่า มีแสงสีแดงในดวงตาของมันเผยให้เห็นถึงความหมายที่ดุร้าย
หนูขนาดใหญ่ที่ด้านบนของภูเขามองไปที่รวงข้าวสีทองที่พริ้วไหวและหันไปมองชายชราผู้ที่จ้องมองมาด้วยสายตาที่จ้องมองแบบเดียวกัน ทันใดนั้นมันก็โกรธยืนขึ้นแล้วเปิดปากของมันเพื่อทําเสียงแหลม “จิ๊ดจี๊ด”
ฉาวซวน แอบพูดว่า “ไม่ดี” ดึงเสื้อของชายชราที่อยู่ข้างเขา พลังสัญลักษณ์ในร่างกายเพิ่มสูงขึ้นทันที พลังสัญลักษณ์เหมือนลาวาที่มาพร้อมกับการสั่นสะเทือนของกระแสอากาศทั่วร่างกาย หนูป่าอ้าปากกระโดดส่ายไปมารอบๆ ขาเริ่มมีแรง กระโดดไปในทิศทางลงเขา
อาจจะยังคงดูแลด้านบนของภูเขา,พวกหนูป่าไม่กล้าตามลงไป กลัวว่ากระโดดออกพวกมันไม่สามารถย้อนเวลากลับไปกินอาหารมื้อใหญ่
และที่นั่น ฉาวซวนผู้จับชายชราลงไปจากภูเขา เห็นว่าหนูไม่ได้ไล่ล่าพวกเขาอีก เขาหยุดและวางชายชราลง
ชายชราไม่ได้มองลวดลายสัญลักษณ์ของฉาวซวน ในขณะนี้นอกเหนือจากต้นไม้เล็กๆ ที่อยู่บนยอดเขา ไม่มีอะไรอื่นในสายตาของเขา ทุกสิ่งในใจของเขาถูกครอบครองจากรวงข้าวสีทองเข้ม
หลังจากที่ถูกวางลง ชายชราต้องการวิ่งต่อไปยังภูเขา และถูกจับจากฉาวซวน
“ไป ข้าอยากไป นั่นคือเมล็ดข้าวทองพัน เมล็ดข้าวทองพัน เจ้ารู้ไหม?!” ชายชราดิ้นรนอย่างทุกข์ทรมาน
”ข้าไม่สนใจว่ามันจะเป็นเมล็ดข้าวทองพันหรือแสนพัน ข้ารู้แต่เพียงว่ามันถูกครอบครองจากหนูป่า ท่านต้องการที่จะเป็นอาหารหนูป่า?”ฉาวซวนตะโกน
ชายชราผู้ดิ้นรนได้ยินแบบนี้ จิตสํานึกค่อยๆ กลับมาหา ซ้ำประโยคในคําพูดของฉาวซวน: “ครอบครองจากหนูป่า?”
เมื่อนึกถึงพื้นที่บนยอดเขา ชายชราไม่มีความสุข: “ไม่ ไม่ ไม่ ไม่ นั้นไม่สามารถปล่อย ให้หนูป่าทําลายได้!”
โชคดีที่ยังมีเหตุผลอยู่ ชายชราหันกลับมาอยู่ที่เดิม โดยกําลังคิดถึงวิธีที่ดีที่สุด
“ข้าวเหล่านั้นยังไม่โตเต็มที่ และหนูรอจังหวะสุดท้ายของการเก็บเกี่ยว เราเพียงแค่ต้องจัดการหนูเหล่านั้นก่อนที่รวงข้าวจะสุกปรั่ง” ชายชรากล่าว
“วิธีแก้ปัญหา?” ฉาวซวนถาม ไม่ใช่ว่าเขาไม่สามารถทําอะไรได้ ถ้าเจ้าถูกบังคับให้ต้องต่อสู้กับหนูป่า ก็ได้ คือเจ้าจําเป็นต้องจ่ายบางส่วน เป็นเพราะหนูป่าเหล่านั้นมีจํานวนมากเกินไป และตัวใหญ่ที่อยู่ใกล้กับยอดเขานั้นยากกว่า ไม่มีการรับประกันว่าส่วนบนของภูเขาจะไม่เสียหาย
ชายชราก็พิจารณาสถานการณ์ต่าง ๆ พร้อมใช้ความคิดครู่หนึ่ง และคิ้วที่ยับย่นก็คลาย เรียกฉาวซวน: ”ตามข้ามา”
