ตอนที่ 357 : เมล็ดข้าวทองพัน
แม้ว่ากําแพงภูเขาจะตั้งฉากกับพื้น เกือบจะเป็นเรื่องยากสําหรับคนจํานวนมากที่จะ ปืนขึ้นไป แต่มันไม่ใช่เรื่องใหญ่สําหรับฉาวซวน ไม่ต้องพูดถึงว่าจํานวนครั้งที่เขาปีนกําแพงภูเขานี้ในระหว่างการล่าสัตว์ของเผ่า เรียกได้ว่ามีฝีมือมาก
ชายชรายืนอยู่ด้านล่าง และมองดูฉาวซวนกระโดดจากพื้นดินอย่างคล่องแคล่ว ปืน เขาจากด้านล่างไปยังกําแพงภูเขา เหมือนตุ๊กแกที่ติดกับผนัง ดูสบายๆ ไม่ยากเลย เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ชายชราอดไม่ได้ที่จะกระดกคิ้วขาวของเขา จ้องมองไปที่แผ่นหลังของฉาวซวน และ มองด้วยสายตาที่แผดเผา
ฉาวซวนผู้ปีนขึ้นไปบนกําแพงภูเขาตระหนักถึงสิ่งที่เขากําลังทําอยู่ หยุดเคลื่อนไหว และมองย้อนกลับไป เพียงแค่มองเห็นชายชรา
ชายชรายิ้มอย่างผิดปกติมาก เขาโบกมือไปที่ฉาวซวน และชี้ไปที่หญ้าบนผนังภูเขา เขาพูดว่า: “ไปต่อๆ”
ฉาวซวนระงับความสงสัยในใจของเขา และยังคงปืนขึ้นไป จากนั้นเขาก็เอื้อมออกไป คว้าหญ้าและพยายามดึงมันลงมา
“เฮ้? อย่าดึงมัน! ด้วยการขุดมัน รากสามารถทําให้อยู่ได้นานขึ้น แค่ขุดด้วยมีดของ ข้า! “ ชายชราดึงมีดทองแดงแปลก ๆ ออกมาจากถุงหนังสัตว์ แล้วโยนมันไปที่ฉาวซวน
มีหลายสิ่งหลายอย่าง ฉาวซวนไม่ได้พูดถึงการจับผิด
การขว้างยังคงถูกต้องแม่นยํา มือฉาวซวนจับที่ลุ่มบนผนังภูเขา มืออีกข้างหนึ่งหยิบ มีด ใช้มีดเพื่อขุดหญ้าริ้วเส้นสีขาว
มีดดูแปลกมาก แต่เหมาะสําหรับขุดหญ้าที่ปลูกบนผนังภูเขา ใช้เวลาไม่นานในการขุดหญ้า
”รับไป!” ฉาวซวนขว้างมีดและหญ้าลงไป
ชายชรารีบวิ่งเข้าไป โดยไม่สนใจมีดที่ร่วง และจับหญ้าที่ตกลงมาอย่างระมัดระวัง
” ท่านใช้หญ้านี้ทําอะไร?” ฉาวซวนลงมาจากกําแพงภูเขา เห็นชายชราตัดหญ้าใบหนึ่ง เป็นชิ้นๆ เข้าไปในปากของเขาแล้วถาม
“ยา มีประโยชน์สําหรับอาการบาดเจ็บของกระดูก” ชายชราไม่ได้พูดอะไรมาก แค่ เคี้ยวใบหญ้า กล้ามเนื้อบนใบหน้ากําลังสูบฉีด กลืนมันเกือบจะทันทีที่เขาเคี้ยวมัน รู้สึกนิดหน่อย รู้สึกไม่พอ ตัดใบเล็ก ๆ แล้วเคี้ยวต่อไป
เมื่อคิดถึงอาการบาดเจ็บที่กระดูกแขนของชายชรา ฉาวซวนก็จําลักษณะของหญ้าได้ และเมื่อชายชราเคี้ยวหญ้าการแสดงออกบนใบหน้าดูเหมือนจะเจ็บปวดฉาวซวนถามว่า: “รสชาติเป็นอย่างไร”
ชายชราไม่พูดมาก ตัดใบเล็กๆ แล้วส่งให้ฉาวซวน: “ลองดูสิ”
“กินได้โดยไม่ต้องบาดเจ็บ?”
“ใช่ ตราบใดที่เจ้าไม่กินมากเกินไป ไม่มีอะไรเลย ”
“ตกลง.” ฉาวซวนรับใบหญ้าไป เขาไม่ได้ดูตอนที่เขาขุด ตอนนี้เขาพบว่าใบหญ้านี้ดู ยืดหยุ่น แต่หลังจากที่ดูมันก็หนากว่าที่คิด โดยเฉพาะเส้นใบที่หนาที่สุดและมีแถบสีขาว
ก่อนกัดปลายหญ้า ฉาวซวนรู้สึกถึงความขมเย็น ไม่พบสิ่งผิดปกติกับร่างกาย จากนั้ นกัดครึ่งใบและเคี้ยว คราวนี้เส้นก้านใบที่นําเข้าไปนั้นมีมากขึ้น และความขมที่อัดแน่นจะทําให้รสชาติเย็นลง
ไม่น่าแปลกใจที่เมื่อชายชราเคี้ยว ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความทุกข์ ดูขมขื่น
แต่เดิมชายชราต้องการเห็นฉาวซวนกระโดดอย่างขมขื่น แต่กลับพบว่าฉาวซวนขมวด คิ้วทิ้ง ไม่มีการแสดงออกอื่น
เป็นไปได้ไหมที่รสชาติไม่ดี ชายชราคิด ถ้าเป็นเช่นนั้น ชายหนุ่มผู้นี้น่าสงสารจริง ๆ ไม่รู้วิธีที่จะลิ้มรสรสชาติได้
เขาไม่สนใจความคิดของชายชรา หลังจากที่ฉาวซวนเคี้ยวใบไม้ทั้งใบ ความขมก็ค่อยๆ หายไป และความรู้สึกสดชื่นยังคงอยู่ที่นั่น ความเหนื่อยล้าของร่างกายทั้งหมดถูกกําจัดออกไปมาก สําหรับกระดูกไม่มีกระดูกที่ได้รับบาดเจ็บ ความรู้สึกของฉาวซวนไม่ชัดเจน เพียงแค่ดูเหมือนว่ามีพลังบางอย่างไหลเข้าไปในกระดูก
เนื่องจากชายชราเรียบร้อยแล้ว ฉาวซวนจึงวางแผนจะออกเดินทางเวลานี้ ฉาวซวน เพียงขยับ ชายชรารีบเรียกเขา
“เฮ้? เดี๋ยวก่อน เจ้าต้องไปที่นั่นหรือ? ข้าจะไปกับเจ้า ” ชายชรายืนขึ้น แล้ววางหญ้า ลายสีขาวลงในถุงผ้าอย่างระมัดระวัง
ฉาวซวนหันไปมองชายชรา ไม่พูดคุย รอคําที่อยู่เบื้องหลังชายชรา
“ข้ามาที่นี่เพื่อค้นหาสิ่งต่าง ๆ แม้ว่าข้าจะไม่รู้ในเรื่องนี้ แต่ข้ารู้มากกว่าเจ้า อย่าดูว่าที่ นี่เป็นที่รกร้าง แต่มันมีพิษหลายอย่างหากมีอะไรผิดปกติเกิดขึ้นกับเจ้า ข้าสามารถช่วยเจ้าได้ “ ชายชรากล่าว
“มีอะไรอีก?” ฉาวซวนถาม
“ข้าเคลื่อนย้ายไม่สะดวก ถ้าเจ้าพบบางสิ่ง เจ้าสามารถช่วยได้” ชายชราคิดว่านี่เป็น ความคิดที่ดีมาก “ก็แค่นั่นแหละ”
ฉาวซวนไม่สนใจเขา และเดินตามเส้นทางที่วางแผนไว้ไปเรื่อยๆ
ชายชราติดตามอย่างรวดเร็ว และพูดชักชวนฉาวซวนต่อไป
รอให้ชายชราพูดออกมา ฉาวซวนถามว่า: ” ท่านมาที่นี่ต้องการหาอะไร?”
“หา …” คําพูดของชายชรา ดูเหมือนจะหยุดชะงัก และชายชราก็ไม่อยากพูด
“อย่าพูดว่านั้นคือพูดจบแล้ว”
มองดูฉาวซวนก้าวไปข้างหน้าและก้าวไปข้างหน้า ชายชราก้าวไปข้างหน้าและถอน หายใจ: “เจ้าเคยได้ยินเรื่อง ‘เมล็ดข้าวทองพัน’ หรือไม่?”
เมล็ดข้าวทองพัน?
ชื่อนั้นมาพร้อมกับ “ทอง” แต่ไม่เหมือนทองหรือโลหะอย่างใดอย่างหนึ่ง ตั้งแต่ชายช รามาที่นี่ และดูการกระทําของเขา เขาควรมองหาพืชใช่ไหม? เนื่องจากชื่อมีคําว่า ”ทอง” มันอาจหมายถึงสี หรือเพื่อเน้นค่าของมัน
เพียงคิด ฉาวซวนก็ส่ายหัว: “ข้าไม่เคยได้ยินเลย”
ชายชรามองไปที่ฉาวซวนพร้อมกับมองดูด้วยสีหน้าและแววตาว่า ช่างโง่เขลาและไม่รู้อะไรเลย” และพูดว่า: “ข้ามาที่นี่เพื่อค้นหา เมล็ดข้าวทองพัน มีรายงานว่า เมล็ดข้าวทองพัน ผลิตข้าวได้ 1,000 เม็ด ทนแล้ง และสามารถเจริญเติบโตได้ในพื้นที่ที่แห้งแล้งซึ่งมีฝนตกน้อย ”
พืชอาหาร?
“มาที่นี่เพื่อลองเสี่ยงโชคของท่านหรือ?” ฉาวซวนถาม สถานที่แห่งนี้แห้งแล้งจริงๆ แม้ว่าจะมีสายน้ําไหลผ่านในภูเขา แต่ก็มีฝนตกไม่มากในบริเวณนี้ และแห้งแล้ง
“ ใช่ เราปลูกพืชอาหารไว้แล้วฝนเริ่มน้อยลงในช่วงสองปีที่ผ่านมา ว่ากันว่าภัยแล้งจะ อยู่อีกนานหลายปี” เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ชายชราอารมณ์หดหู่มาก แต่การพร่ําบ่นนั้นไร้ประโยชน์ ดังนั้นจงมาหาพืชอาหารที่ทนแล้งได้
“ไม่มีแม่มดและหมอผีหรือ? ไม่สามารถขอฝนได้หรือ? ” ฉาวซวนถามอีกครั้ง เขาไม่รู้ ว่าเผ่าที่นี่สามารถขอฝนได้หรือไม่ การถามนี้เป็นเพียงการทดลองที่นี่ นอกเหนือไปจากแม่มดบางเผ่าแล้ว ยังมีแม่มดอิสระเต็มเวลาอีกด้วย หลายคนจะจ่ายเงินชดเชยบางอย่างเพื่อขอให้แม่มดแก้ไขปัญหาบางอย่างที่คนอื่นไม่สามารถแก้ไขได้
เมื่อชายชราฟังประโยคนี้ ใบหน้าของเขาโกรธ: “อย่าเอ่ยถึงมัน มันเป็นขยะ! ยังเป็น ทายาทของตระกูลแม่มดหมอผีโบราณ ไม่สามารถขอฝนได้ ข้าดูถูก! ”
ฉาวซวน: …
คนที่กล้าที่จะ “ดูถูก” หมอผี ฉาวซวนมาจนตอนนี้ ก็เพิ่งได้เห็นคนแบบนี้ คนที่หิวข้าวและเป็นลม ผู้คนในเผ่ามาคาไม่กล้า ”ดูถูก” แม่มดหมอผีแบบนี้อย่างแน่นอน จนถึงเวลานี้ผู้คนจํานวนมากสําหรับแม่มดหมอผี ทุกคนมีความรู้สึกเกรงกลัวยกเว้นคนข้างๆ นี้
หากเจ้าไม่สามารถแก้ปัญหาฝนตก เจ้าสามารถเพียงทํางานเกี่ยวกับพืชผลได้ โดย ไม่คํานึงถึงอารมณ์ของชายชรา เดินทางหลายพันไมล์เพื่อหาทางแก้ไขปัญหาสิ่งนี้เป็นสิ่งที่น่าชื่นชม
“เมล็ดข้าวทองพัน” มันมีลักษณะเป็นอย่างไร? ” ฉาวซวนถาม
“มันเป็นเมล็ดข้าวทองพัน! ข้าไม่ได้เห็นด้วยตาของข้าเอง”
” ท่านไม่เคยเห็นแต่รู้วิธีการค้นหามัน?”
“ข้าจําได้ เมื่อข้าเห็นมัน” ชายชราไม่รู้สึกว่ามีปัญหากับเรื่องนี้
“ใช่ เจ้าชื่ออะไร?” ชายชราถาม
“ฉาวซวน ท่านอายุเท่าไหร่?”
” ข้าชื่อ “จือ” “ ชายชรากล่าวพร้อมกับใช้กิ่งไม้เขียนคําลงบนพื้น
ชายชราไม่ได้ถามเผ่าของฉาวซวน เขาไม่สนใจว่าฉาวซวนมาจากเผ่าไหน
ฉาวซวนกําลังจะถามอีกครั้ง เขาต้องการสอบถามสิ่งต่าง ๆ ที่เกี่ยวกับเผ่าเขาเพลิง จากชายชรา จากนั้นเขาก็ฟังชายชราพูดทันทีว่า “นั่น ฉาวซวนนั้นอะไร นํามาให้ข้าดู”
“อย่าทํากิริยาอย่างนั้น ข้าไม่ใช่ทาสของท่าน” ฉาวซวนไม่ได้ไปตามที่ชี้
เมื่อเห็นว่าฉาวซวนกําลังเดินไปไกล ชายชราตระหนักถึงน้ําเสียงที่เป็นปัญหาและเปลี่ยนน้ําเสียงตัวเองลงอย่างรวดเร็ว เขาดึงฉาวซวนไปข้างหน้าและพูดว่า “ช่วยข้าหน่อย หยิบมันมาให้ข้าที”
