บทที่ 476 พ่อผู้ให้กำเนิ
ฉูหลี่เกือบจะรับมือไม่ทัน
หลังจากตะลึงฉูหลี่ไอหลายครั้ง อ้อมโต๊ะใช้มือยันลุกขึ้น “รับไว้ได้ แต่ทรัพยากรมนุษย์วัสดุและการเงิน มันไม่คุ้มค่า”
“หากสามารถทำให้ฮ่องเต้ไม่เคลื่อนย้ายเปลี่ยนแปลงแม้แต่นิด คือยอมรับชายแดนหลายแห่งเข้ามาล่ะ?”
“เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้” ฉูหลี่ตอบจากจิตใต้สำนึก หันหลังมองกลับไปเห็นใบหน้าที่คล้ายกับรูปลักษณ์ของหยุนหว่าน ในใจเต้นรัว
เขาเป็นฮ่องเต้มานานแล้ว บุตรสาวเป็นเช่นนี้ได้อย่างไร?
แต่กู้อ้าวเวยเพียงแค่เหลือบมองเขาเล็กน้อย น้ำเสียงไม่เปลี่ยน “ข้าต้องการให้ทาสของแคว้นเจียงเยี่ยนเป็นกบฏ แต่ก่อนอื่นคือ แคว้นเอ่อตานจะต้องแสดงความจริงใจต่อทาสเหล่านั้น”
“ทาสเหล่านั้นถูกข่มเหงนานเกินไป แม้ว่าจะยุให้แยกออกจากกัน ก็ต้องดูแลครอบครัว” ฉูหลี่สีหน้านิ่งไป
“แต่ตอนนี้ เผชิญหน้ากับคนที่นั่งอยู่บนท้องพระโรงคือกู้เฉิง เมื่อเทียบกับการเป็นคนที่ไว้วางใจของฮ่องเต้แห่งแคว้นเจียงเยี่ยน ข้าคิดว่าเขาต้องการที่จะเป็นกษัตริย์เอง” กู้อ้าวเวยพิจารณาสีหน้าของฉูหลี่อย่างละเอียด เห็นเขาเงียบพูดดูเหมือนจะไตร่ตรอง จึงพูดต่อ “แม้ว่ากู้เฉิงจะสมควรตาย แต่ความทะเยอทะยานนี้สามารถเป็นประโยชน์ในการหลอกใช้ ฮ่องเต้คิดว่าอย่างไร?”
เมื่อกล่าวถึงกู้เฉิง ฉูหลี่ก็สีหน้าไม่ดี ตอนนี้ได้ยินว่ากู้อ้าวเวยต้องการหลอกใช้กู้เฉิง ในใจก็รู้สึกดีต่อบุตรสาวคนนี้น้องลง รักษาระยะห่างไว้พอดิบพอดี พูดเย็นชา “เจ้าต้องการหลอกใช้กู้เฉิงอย่างไร?”
“รอถึงเมื่อกู้เฉิงถูกบังคับให้ลุกขึ้นโจมตี เป็นเวลาที่ฮ่องเต้บุกเข้ามาในจังหวะที่เขาเสียเปรียบ” กู้อ้าวเวยหันไปด้านข้างเพื่อเผชิญหน้าฉูหลี่ พูดเสียงค่อย “เพียงแค่พูดไว้ก่อน เรื่องของกู้เฉิงข้าจะบอกองค์ชายแห่งแคว้นชางหลาน ชายแดนแคว้นเจียงเยี่ยนนี้ แม้ว่าฮ่องเต้จะไม่ช่วย ซ่านจินจื๋อและซ่านเซิ่งหานก็ไม่มีทางอยู่เฉย เมื่อถึงเวลาที่แคว้นชางหลานเติบโตแข็งแกร่งขึ้น มีเพียงแคว้นเอ่อตานเท่านั้นที่สมควรทนทุกข์ทรมาน”
“นี่เจ้าขู่ข้างั้นหรือ?”
“ตั้งแต่การแบ่งแยกดินแดนและเผ่าพันธุ์ ในโลกใบนี้ไม่มีใครรู้เห็น ทำหรือไม่ทำ ทั้งหมดอยู่ในความคิดของฮ่องเต้” กู้อ้าวเวยพูดจบ โน้มตัวเล็กน้อย “คำพูดของข้าส่งถึงแล้ว ต่อจากนี้หากกู้เฉิงมีความเคลื่อนไหวใดๆ ข้าจะแจ้งให้ทราบทุกอย่าง ฮ่องเต้สามารถตัดสินสถานการณ์ได้ด้วยตนเอง”
พูดจบ กู้อ้าวเวยก็ก้าวเดินออกไปข้างนอก
ฉูหลี่ยกคิ้วขึ้นเล็กน้อย จับข้อมือของกู้อ้าวเวยอย่างไม่รู้ตัว “เจ้าไม่มีเรื่องอย่างอื่นจะพูดกับข้าหรือ?”
กู้อ้าวเวยมองมือที่จับข้อมือตน ด้านบนมีรอยแผลเป็นลึกตื้นสลับกัน ระหว่างที่ตะลึงเล็กน้อย พูดเสียงเบา “ขอบพระทัยฮ่องเต้สำหรับการเขียนจดหมายส่งไปยังแคว้นเจียงเยี่ยนเพื่อข้า?”
“เจ้า……” ฉูหลี่รู้สึกจนมุมในทันที
“บาดแผลนี้ไม่เหมือนได้รับบาดเจ็บจากดาบ คือบาดแผลได้รับบาดเจ็บจากผ้าหยาบเชือกป่านหรือเถาวัลย์” กู้อ้าวเวยยกมือจับมือของฉูหลี่ เมื่อเปรียบเทียบดีๆ จริงๆ แล้วมันใหญ่กว่าของตัวเองมาก เปิดแขนเสื้อเขาเล็กน้อยอย่างกล้าหาญ วัดชีพจรให้เขา “ร่างกายแข็งแรงดี เพียงแค่ช่วงนี้อ่อนเพลีย”
“มีบ้าง……”
“สักครู่ข้าจะเขียนใบสั่งยาให้ จะดีหลังจากนี้ไม่กี่วัน ฮ่องเต้เป็นชายชาตรีไม่จำเป็นต้องตรวจรอยแผลเป็นเหล่านี้ ข้าก็ไม่ให้ความสนใจด้วย” กู้อ้าวเวยค่อยๆ เงยหน้ามองเขา เห็นฉูหลี่ยังคงตะลึงอยู่ จากนั้นปล่อยค่อยๆ ปล่อย “ตอนนี้ที่นี่เป็นห้องหนังสือของฮ่องเต้ บางสิ่งไม่สะดวกที่จะพูด ข้าจะอยู่อีกหลายวัน ฮ่องเต้จัดการเรื่องทางการก่อนเถิด”
พูดจบ ก็แยกย้ายนางยกมือขึ้น ให้สาวรับใช้ที่อยู่หน้าประตูพาตนออกไป
ฉูหลี่ตะลึงอยู่ที่เดิม หัวเราะเบาๆ ขึ้นทันที หันหลังกลับไปที่โต๊ะ บ่นพึมพำ “มองดูแล้ว นางก็เหมือนหยุนหว่านไม่น้อย”
……
ตำหนักในวังที่แคว้นเอ่อตานไม่ถือว่าสวยงามอลังการ แต่สะอาดเป็นอย่างมาก
เตียงที่มีลวดลายน้ำแข็งสีฟ้าและน้ำสีขาวดูวังเวง แต่หมอนที่ลายดอกไม้ทอสีขาวหยกมีความโดดเด่นเป็นพิเศษ ในห้องดูเหมือนตกแต่งไม่ใส่ใจอะไร แต่แล้วเสร็จอย่างรวดเร็วและไม่ติดขัด ไม่สว่างเกินไป แต่ดูมีรสนิยม
กู้อ้าวเวยหยิบหุ่นตัวเล็กที่วางอยู่ชั้นวางข้างๆ “หุ่นนี้น่ารักจัง”
“สิ่งนี้ฮ่องเต้ทำกับมือเอง ยังมีของตกแต่งอื่นๆ ที่วางอยู่บนชั้นก็ล้วนแต่เป็นฮ่องเต้เลือกและทำขึ้น รอจนกระทั่งท่านกลับมา” สาวรับใช้ผู้มีไหวพริบยิ้มในทันที
กู้อ้าวเวยเงียบไม่พูด เล่นสิ่งเหล่านี้ทีละอันจนครบ หลังจากนั้นเดินไปที่ชั้นวางหนังสือ เห็นที่นี่มีหนังสือที่ไม่เคยเห็นมาก่อนมากมาย แล้วพูด “ข้าอยากดูตำราหมอ ที่นี่มีหรือไม่?”
“มีเจ้าค่ะ ข้าน้อยเอามาให้ท่านเดี๋ยวนี้”
เหล่านางกำนัลเดินออกไปข้างนอกอย่างรีบเร่ง
เมื่อหลายคนกลับมาถึง ประตูของตำหนักวังถูกล็อกโดยคนที่อยู่ภายใน จะเปิดก็ต่อเมื่อเหล่าองครักษ์ได้รับคำสั่งจากปากกู้อ้าวเวย เกรงว่านางกำนัลหลายคนคงจะไปแจ้งฮ่องเต้แล้ว
และกู้อ้าวเวยถอดเสื้อคลุมบนร่างกายของตนเองออกตามประสา ในฤดูร้อนนี้ก็สามารถหายใจได้ภายใต้ผ้าพันคอได้
อีกอย่าง……
กู้อ้าวเวยขมวดคิ้วมองไปยังขาสองข้างของตนเอง อดไม่ได้ที่จะหยิกเบาๆ สองที
นางประเมินตัวเองสูงเกินไป
ในเวลานี้ขาทั้งสองข้างมีน้ำหนักมากราวกับตะกั่ว แต่ไม่รู้ว่าทำไมก่อนหน้านี้ต้องดื้อรั้นกับซ่านจินจื๋อมาตลอดทาง
ตอนนั้นส่วนผสมในพิษมรณะปลอมที่ซูพ่านเอ๋อให้มานั้นไม่สามารถแพร่กระจายได้ และต้องการให้ล่าช้าในการเดินทางก็เพราะนาง จึงได้เพียงรักษาอุณหภูมิพักผ่อนในทุกๆ วันเป็นหลัก อาศัยแขวนยาไว้ตามร่างกาย
ตอนนี้กำลังโกรธเคืองซ่านจินจื๋ออยู่ และเหน็ดเหนื่อยไปมาอยู่นาน กุ่ยเม่ยไม่อยู่ข้างกายก็สะดุ้งตื่นกลางดึกเป็นประจำ เมื่อครู่ยืนต่อหน้าฉูหลี่มีอาการบวมที่ทนไม่ได้แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเมื่อมองอย่างใกล้ชิดในตอนนี้ ลักษณะที่น่าสยดสยองของอาการฟกช้ำเหมือนเส้นเลือดขยายตัวจากหัวเข่าถึงข้อเท้า ยากที่จะซ่อน
ตอนแรกนางไม่อยากอยู่ต่อสองวัน เพียงแค่มีความจำเป็นต้องอยู่ นอกเสียจากในวันข้างหน้านางไม่ต้องการขาสองข้างนี้
นางกำนัลและองครักษ์ด้านนอกก็ไม่กล้ารบกวนนาง นางใช้ยาทาที่ขาทั้งสองที่นางนำมาด้วยอย่างสบายใจ แม้จะเจ็บปวดจนเหงื่อไหล แต่ควรจำไว้ว่าสถานที่แห่งนี้ไม่ควรไว้ใจมากเกินไป ทำได้เพียงกัดฟันทน
เสียดายสุดท้ายนางก็คิดผิด คิดว่าพ่อผู้นี้เป็นคนใจเย็น
เมื่อนางถูกห่ออยู่ในผ้าห่มกินยาและต้องการงีบหลับสักพัก ประตูถูกผลักเปิดออกอย่างแรง ตกใจจนยาเม็ดในมือของนางเกือบหกทั่วพื้น ยังไม่เห็นคนที่ประตูชัดเจน ชายที่สงบเสงี่ยมเมื่อครู่ก็เดินเข้าที่นั่งข้างเตียงของนางอย่างเร่งรีบ พูดเสียงดัง “เรียกหมอหลวงมา!”
กู้อ้าวเวยกำลังรีบและต้องการที่จะหยุด องครักษ์ที่แข็งแกร่งนั่นก็วิ่งไปไม่เห็นแม้แต่เงาแล้ว
จากนั้นนึกขึ้นได้ว่าภายใต้ผ้าห่มตนเองมีเพียงสองขาเปลือยเปล่า จะวิ่งหนีก็ไม่สามารถทำได้ จึงรวบผ้าห่มเอาไว้ ใส่เม็ดยาเหล่านั้นเข้าไปในปากของอย่างไร้ร่องรอย “ข้าก็แค่ต้องการงีบหลับสักพัก กินยาสงบจิตประสาทเล็กน้อย”
ฉูหลี่ใบหน้าที่ตึงเครียดผ่อนคลายลงเล็กน้อย และมองขวดหยกนั้นประหลาดใจ “ไม่ว่ายาอันไหน ล้วนก็มีส่วนเป็นพิษ”
“หากพักผ่อนไม่เพียงพอ ก็จะยิ่งทำให้ไม่สบายตัว” กู้อ้าวเวยโกหกฉูหลี่ด้วยสีหน้าที่ไม่เปลี่ยน คิดว่าอีกฝ่ายคงไม่เปิดผ้าห่มเพื่อดูให้ชัดเจน ปลายนิ้วกดลงบนข้อมืออย่างไม่คาดคิด สายตาของฉูหลี่สงบลงทันที “เหงื่อบนหน้าผากเจ้าทำไมไม่เช็ดออก ดูชีพจรของเจ้า!”
กู้อ้าวเวยถอนหายใจในใจ ฮ่องเต้ผู้นี้ยังมีความรู้ด้านหมออีกด้วย!?
