บทที่ 696 ตรงไปตรงมาและจริงใจอย่างสิ้นเชิง
เม็ดฝนใต้ชายคานอกหน้าต่างหยดลงมาเป็นสาย แต่กู้อ้าวเวยเพียงแค่นั่งลงบนเก้าอี้หวายแล้วเขย่าเบาๆ หนังสือที่อ่านได้เพียงไม่กี่หน้าตกลงข้างมือของนาง ครึ่งหนึ่งของร่างกายถูกคลุมด้วยผ้าห่มบางๆ
เมื่อเทียบกับสภาพก่อนหน้านี้ กู้อ้าวเวยแม้แต่เวลาตื่นขึ้นมาก็น้อยจนน่าสงสารในสองสามวันนี้
ตั้งแต่เริ่มกินยาน้อยลงจนถึงปัจจุบันยังคงต้องกินยาต้มเพื่อบรรเทาอาการครรภ์เป็นพิษและขจัดพิษออกไป หยุนหว่านและจางเหยียงซานยุ่งอยู่ในร้านขายยาเกือบทุกวัน และก็ไม่รู้ว่าทหารของแคว้นเอ่อตานได้ย้ายไปที่ชายแดนแคว้นเจียงเยี่ยนแล้ว อำนาจในการโจมตีของแคว้นเอ่อตานและเย่นเจียงเพียงพอที่จะทำลายป้อมที่เปราะบางของอ้ายหยินได้แล้ว
มีการสังหารที่ไม่สิ้นสุดนอกเมือง โอกาสของชัยชนะในสงครามหลายครั้งก็ไม่แน่นอน
อย่างไรก็ตามนี่เป็นครั้งแรกที่ซ่านจินจื๋อยุ่งอยู่กับการหากิจกรรมยามว่าง ได้เพียงถือกล่องอาหารไว้ในมือแล้วเดินไป ม้วนม่านที่ระเบียงยาวทั้งสองข้างและยึดไว้ที่ด้านข้าง เฝ้าดูลมหนาวที่ค่อยๆ ลดลง เขานำม้วนตำราที่นางยังอ่านไม่เสร็จหยิบมา แล้วจึงนั่งอยู่ด้านข้างพลิกอ่านอย่างละเอียด
กู้อ้าวเวยตื่นขึ้นมาอย่างสบายๆ สิ่งแรกที่คิดคือต้องการหาตำราในมือ น่าเสียดายที่ว่างเปล่า เงยหน้าขึ้นมา กำลังเห็นซ่านจินจื๋อนั่งอยู่ข้างๆ และอ่านหนังสือเกือบทั้งหมด จึงพูดด้วยเสียงเกียจคร้านว่า “ก็แค่รูปวาดของเด็กน้อย เจ้ากลับดูซะจริงจังเลย”
“ก็แค่คิดไม่ถึงว่าเจ้าจะดูพวกนี้เป็นด้วย” ซ่านจินจื๋อเงยหน้าขึ้นมา จู่ๆก็ขาดความสนใจในภาพวาดนี้ เปิดกล่องอาหารออกและส่งไปที่โต๊ะเล็กๆ ด้านข้างมือของกู้อ้าวเวย “หลับอยู่ตรงนี้ ก็ไม่กลัวว่าจะเป็นหวัดหรือ”
“หากข้าหลับอยู่ในห้อง เกรงว่าจะไม่ได้ลงมาเดินที่พื้นแม้แต่ก้าวเดียวหลายวัน ก็เลยฟังเสียงฝนอยู่ตรงนี้ดีกว่า อีกทั้งด้านหลังก็เป็นแค่สถานที่เก็บเครื่องมือเท่านั้น หลายวันแล้วก็ไม่เห็นใครจะมาเอาอะไรเลย และก็ไม่มีคนคอยรบกวนข้าด้วย” กู้อ้าวเวยเหลือบมองไปที่ขนมหวานเหล่านี้ มีแต่กลิ่นอายของยาที่รุนแรงเต็มปากไปหมด ขมับก็เริ่มปวดขึ้นมาเช่นกัน ได้แค่หันศีรษะไปไม่กิน
หลายวันนี้ ตามใจนางอยากกินอะไรก็กินสิ่งนั้น
เมื่อนึกถึงคำสั่งของหยุนหว่าน ซ่านจินจื๋อไม่ได้บังคับ แต่ถามเขาว่า “เรื่องที่ข้าทำเมื่อปีนั้น เจ้าน่าจะสืบได้ประมาณหนึ่งแล้วใช่ไหม”
“อันที่จริงก็สืบได้พอครบถ้วนแล้ว คิดไม่ถึงว่าตอนนั้นเจ้าคิดจะทำเรื่องต่อข้าไม่น้อยเลย สุดท้ายแล้วทำไมเจ้าถึงไม่ดำเนินการต่อในตอนท้าย” กู้อ้าวเวยพลางเลิกคิ้วขึ้นพลางแสดงออกถึงสีหน้าที่งงงวยขึ้นมา
“ตอนเริ่มแรกลังเล ถึงตอนหลังก็ไม่อยากทำแล้ว หากจะบอกว่าเรื่องที่ข้าเสียใจที่สุด ก็คือเข้าใจชิงต้ายผิดไป เกิดเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ เมื่อมองย้อนกลับไป ข้าไปขอโทษต่อหน้าหลุมศพด้วยกันกับเจ้า เช่นนี้น่าจะดีไหม” เสียงของซ่านจินจื๋อแผ่วเบาราวกับว่ากลัวที่จะรบกวนคนที่เพิ่งตื่น
หลังจากหาวแล้ว กู้อ้าวเวยได้เพียงเขย่าเก้าอี้หวายใต้ตัวนาง และเอ่ยปากพูดต่อว่า “เรื่องพวกนี้ถ้าจะพูดกันตามตรงแล้วก็ยังคงเป็นปัญหาของซูพ่านเอ๋อ แค่ตอนที่หลิ่วเอ๋อไปสืบดู ข้ายังพบว่าเจ้ายังมีแผนการอยู่ไม่น้อยเลย”
“เจ้าอยากรู้อะไร” สีหน้าของซ่านจินจื๋อไม่มีความรู้สึกใด
“ข้าอยากรู้ว่า เมื่อตอนนั้นเจ้าอยู่ห่างบัลลังก์เพียงก้าวเดียว เหตุใดท้ายที่สุดจึงปล่อยไป แต่กองทัพตอนนี้คือเหตุอันใด ท่านแม่เคยกล่าวไว้ว่าตราหยกแห่งราชอาณาจักรไม่ได้อยู่ในเมืองเทียนเหยียนอีกต่อไป ดังนั้นสิ่งเหล่านี้ทำให้ข้าประหลาดใจ” กู้อ้าวเวยขยับร่างกายและลุกขึ้นนั่งเล็กน้อย วางแขนไว้บนที่วางแขนแน่น กดน้ำหนักตัวของนางลงไป และมองไปที่ซ่านจินจื๋อ “ถ้าหากจะให้ข้าพูดจริงๆ เจ้ากับซ่านเซิ่งหานต่างต้องการแย่งชิงราชบัลลังก์นี้ทั้งนั้น ความทะเยอทะยานไม่น้อยเลยทีเดียว”
“เจ้าไม่เชื่อข้าหรือ”
“แน่นอนว่าไม่เชื่อ และข้าเพิ่งนึกขึ้นไปได้ว่าก่อนหน้านี้ กระแสน้ำของด่านเจิ้งสุ่ยไหลผ่านทั้งแคว้นชางหลาน แม้ว่าแหล่งน้ำหลายแห่งจะผลิตน้ำได้เช่นกัน แต่จะว่าไปแล้วเพียงแค่ออกไปจากด่านเจิ้งสุ่ย เจ้าสามารถอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ ใกล้แม่น้ำใดๆ ได้เช่นกัน” กู้อ้าวเวยเฝ้าดูดวงตาของซ่านจินจื๋อที่กะพริบด้วยหมอกควันอย่างระมัดระวังและพูดต่อว่า “เจ้าดีมากกับนายพลของด่านเจิ้งสุ่ย พวกเขาเกือบจะเชื่อฟังเจ้า และเรือค้าขายที่ผ่านบ้านริมน้ำโล่เสียก็ไม่ใช่ทั้งหมดที่จะผ่านแคว้นชางหลาน น้อยคนนักจะบอกว่าสามส่วนล้วนมาจากแคว้นอื่น หากคนภายนอกเหล่านี้ต้องการไปทำการค้าที่แคว้นชางหลานรับประกันความปลอดภัยทางน้ำ เหตุใดด่านเจิ้งสุ่ยจึงถูกตรวจสอบด้วยวิธีนี้ หรือมีบางอย่างผิดพลาด”
ซ่านจินจื๋อยกมือขึ้น “ดังนั้นเจ้าคิดว่าเช่นไร”
“ข้าคิดว่า เรื่องของบ้านริมน้ำโล่เสียเมื่อปีนั้นเจ้าทำเป็นลืมตาข้างหนึ่งปิดตาข้างหนึ่ง หากไม่ใช่เพราะทุ้งโจวเกิดเรื่องขึ้น และเรื่องนี้เกินขอบเขตที่เจ้าจะรับได้ เจ้าก็จะไม่สนใจแน่” กู้อ้าวเวยก้าวจากเก้าอี้หวายอย่างช้าๆ ลุกขึ้นยืนและขยับขาสองข้างสักพัก “แต่เรื่องบ้านริมน้ำโล่เสียเป็นไปไม่ได้ที่จะเกิดขึ้นที่นี่ ตำบลเหยสุ่ยก็เป็นแค่สถานที่ที่ตั้งอยู่ใกล้น้ำ มีการทำการค้าแบบเดียวกันนี้ในที่อื่นๆ ใกล้น้ำหรือแม่น้ำหรือไม่ แหล่งข่าวของเจ้าก็มาจากที่นี่เช่นกัน”
“ที่จริงเมื่อเป็นเช่นนี้ บางครั้งไม่ใช่ทุกเรื่องล้วนไม่มีสีดำและเป็นสีขาวหมด” ซ่านจินจื๋อไม่ได้ยืนขึ้นมา แต่เงยหน้าขึ้นมองกู้อ้าวเวยด้วยรอยยิ้ม “นี่ก็คือผลลัพธ์ที่หลิ่วเอ๋อสืบมาได้เช่นกันหรือ”
“เป็นการคาดเดาของข้า” กู้อ้าวเวยเดินกลับไปกลับมาที่ใต้ระเบียงยาวนี้ เสียงต่ำ “ดังนั้นกองกำลังส่วนใหญ่จึงใช้ในการหมุนเวียนผ่านทางน้ำของด่านเจิ้งสุ่ย รวมถึงการข้ามพรมแดนเพื่อส่งข้อความถึงผู้คนภายใน”
“เจ้าฉลาดมาก”
“แต่ในขณะเดียวกัน เส้นทางน้ำสายนี้อยู่ห่างจากเมืองเทียนเหยียนเป็นระยะทางหนึ่งร้อยลี้ หากเจ้าต้องการให้กองทัพกดดัน ล้อมพระราชวังไว้ ก็ไม่ใช่เรื่องยากเลย เช่นเดียวกันบ้านริมน้ำโล่เสียและสถานที่อื่นๆ ก็มีคนทำพิษ และขายยาพิษเหล่านี้ จากนั้นข้าได้อ่านการต่อสู้ที่ผ่านมาและเรื่องใหญ่และเล็กต่างมีคนใช้ยาพิษมากขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าเรื่องนี้จะไม่เกี่ยวข้องกับเจ้า แต่เจ้าต้องสืบดูมาแล้วแน่นอนใช่ไหมล่ะ” กู้อ้าวเวยเดินไปสักพักก็หยุดลง ไม่ได้มองไปที่ซ่านจินจื๋ออีก แต่เงยหน้าขึ้นมองเม็ดฝนที่ตกลงบนชายคา
ความเงียบที่อยู่ข้างหลังเกิดขึ้นเป็นเวลานาน จนกระทั่งได้ยินเสียงฝีเท้าที่ใกล้เข้ามา และหลังก็กดเข้ากับอ้อมแขนของชายคนนั้น คนผู้นั้นกล่าวว่า “เรื่องนี้จะว่าไปก็เกี่ยวข้องกับข้า”
กู้อ้าวเวยสะกิดเอวของเขาด้วยศอก เพื่อเป็นการบอกว่าให้เขาพูดต่อไป
ฝ่ามือกว้างของซ่านจินจื๋อปิดหน้าท้องส่วนล่างของเธอเบาๆ และพูดด้วยเสียงต่ำ “ตอนนั้นข้าอยากจะวางยาพิษเสด็จพี่ของข้าจริงๆ จากนั้นก็ใช้ทางน้ำเพื่อแย่งชิงบัลลังก์ แต่พิษนี้ข้าหาพบในตำหนักขององค์ชายสอง ทุกสิ่งที่พบในตำหนักถูกทิ้งไว้โดยแม่ของเจ้า แต่ในตอนนั้น ของที่ข้านำกลับมาก็ถูกขโมยไปและไม่มีใครพบ แต่สุดท้ายมันก็ไปปรากฏในที่ต่างๆ และข้าจึงเริ่มสืบดู”
“ใครกันที่สามารถนำสิ่งเหล่านี้ออกไปจากใต้จมูกของเจ้าได้” กู้อ้าวเวยมีคนที่คิดเอาไว้อยู่ในใจแล้ว
ชายที่อยู่ข้างหลังกอดนางและเขย่านางสองครั้ง จนกระทั่งกู้อ้าวเวยตบเขาอย่างไม่ทน ดังนั้นจึงลังเลและเอ่ยปากพูดว่า “บัดนี้คิดไปแล้วน่าจะเป็นซูพ่านเอ๋อ……”
“แล้วทำไมเจ้ายังไม่ฆ่านาง” กู้อ้าวเวยถามอีกครั้ง
“เพราะว่าข้ายังไม่บพร่อยรอยของเมี่ยวหาร และตามความสามารถของซูพ่านเอ๋อ นางไม่สามารถทำอะไรได้มากมายเช่นนี้ และตั้งแต่เด็กข้าไม่เคยรู้เลยว่าเมี่ยวหารเรียนรู้วิชาแพทย์มาจากใคร ดูเหมือนว่าตามปกติแล้วจะเรียนศิลปะไม่เก่ง แต่ตราบใดที่พูดถึงเรื่องและความเจ็บป่วยของซูพ่านเอ๋อ เขาก็สามารถพูดออกมาได้เป็นฉากๆ เลย” ซ่านจินจื๋อก้มตัวลงและฝังศีรษะของเขาไว้ที่คอของนาง “พวกเราควรจะมองให้ไกลเพื่อตกปลาตัวใหญ่ใช่หรือไม่”
แต่คนที่อยู่ในอ้อมแขนของค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว และปลดปล่อยตัวเองออกจากอ้อมแขนของ “ในทำนองเดียวกันใครจะรู้ว่าเจ้าซ่อนเมี่ยวหารไว้ในที่ลับ แล้วก็แค่หาเหตุผลมาปั่นหัวข้าล่ะ”
มองไปที่อ้อมกอดที่ว่างเปล่าของเขาเพียง คิดแต่เพียงว่าตนเองต้องการได้รับความไว้วางใจจากกู้อ้าวเวย เกรงว่ายังจะต้องใช้เวลาไม่น้อย
