บทที่ 766 สี่คน
ตั้งแต่เกิดซ่านต้วนเฟิงก็ไม่เหมือนกับพี่น้องคนอื่น ไม่ว่าจะเป็นชื่อหรือว่านิสัยโดยรวม
ซ่านต้วนเฟิงรู้เป็นอย่างดีกับจุดที่แตกต่างเป็นพิเศษนี้ของเขา แต่แค่ได้เพียงแต่รู้สึกว่าเสด็จพ่อไม่ชอบเขา แต่ให้ความช่วยเหลือมากมายเสมอมาไม่น้อยเลย และเขาอาศัยฐานะองค์ชายกลับทำการอย่างคนที่ไม่มีวุฒิภาวะเพื่อได้รับการโปรดปรานจากเสด็จพ่อหลายต่อหลายครั้ง แต่เสียดายที่เสด็จพ่อไม่เคยให้อำนาจใดๆ แก่เขาเลย และพวกเสด็จอาและพี่น้องของเขาทั้งหลายนับวันก็กลายเป็นคนที่โดดเด่น เสด็จพ่อก็ไม่เคยไปเจอเขาอีกเลย และเกือบลืมเขาไปในฐานะองค์ชาย
ต่อหน้ากู้เฉิงเท่านั้น เขาจึงจะเป็นคนที่มีประโยชน์อย่างแท้จริง
แต่เขาไม่ได้ไปสืบหาสาเหตุที่แท้จริงในนั้น จนกระทั่งกู้เฉิงเปิดปากออกพูดอย่างเบาๆ “ท่านแม่ของเจ้ามีความคล้ายเคียงกับผู้หญิงตระกูลหยุนเป็นอย่างมาก แต่ซ่านต้วนโฉงกลับกังวลว่าการปรากฏตัวของนางจะนำหายนะมาสู่ฝ่ายนางใน ดังนั้นจวบจนบัดนี้ คนในวังมักพูดเสมอว่าเจ้าเป็นองค์ชายที่กำเนิดจากคนรับใช้ที่ต่ำต้อยจริงๆ”
ซ่านต้วนเฟิงจุกไปชั่วครู่ เขาเคยคิดว่าคนเหล่านี้ได้แค่ปฏิบัติต่อเขาผู้ซึ่งไม่เป็นที่โปรดปรานเพื่อพูดจายั่วยุให้แตกแยกเท่านั้น
ในเวลานี้ แววตาของกู้เฉิงจ้องมองไปที่ใบหน้าของกู้อ้าวเวย “ไม่เพียงเช่นนี้ ผู้หญิงของตระกูลหยุนส่วนใหญ่เกิดมางามสง่า ดวงตาดอกท้อคู่นี้ช่างละม้ายคล้ายคลึงกับท่านแม่ของเจ้าเสียจริงเชียว……”
“ในเมื่อท่านแม่ของข้าตอนนั้นคล้ายคลึงกับคนที่อันเป็นที่รักของเสด็จพ่อ งั้นเสด็จพ่อก็ควรที่จะ……”
“ใช่สิ วิธีที่ซ่านต้วนโฉงเลือกที่จะปกป้องแม่ลูกพวกเจ้าก็คือกำจัดพวกเจ้าออกจากการต่อสู้ในวังไป ไม่อนุญาตให้คนอื่นบอกเจ้าว่าแม่ผู้ให้กำเนิดของเจ้าเข้ามาในวังนั้นเป็นเป็นกิ่งทองใบหยกของเฉิงเสี้ยง (เฉิงเสี้ยงเป็นตำแหน่ง) เมื่อตอนนั้น เจ้ารู้หรือไม่ว่าทุกครั้งที่ข้าเข้าวัง ข้าโกรธแค่ไหนเมื่อเห็นนางยืนอยู่ข้างกายของซ่านต้วนโฉงอย่างเคารพนับถือ” หมัดของกู้เฉิงถูกบีบแน่นเอาไว้และส่งเสียงแหลมขึ้นเสียงดัง ยู่หงที่อยู่ข้างกายก้มหน้าลง ดวงตาหรี่ลง จนกระทั่งกู้เฉิงพูดต่อว่า “เขายอมที่จะให้แม่ของเจ้าคุกเข่าต่อคนอื่น แต่ยังไงก็ไม่ยอมให้ตำแหน่งแก่นาง และก็ไม่สนใจว่าแม่ของเจ้าคิดอะไรบ้างด้วย เขารู้แต่เพียงว่า เพียงแค่นางให้กำเนิดองค์ชายออกมา นางก็สามารถอยู่ในวังได้ตลอดชีวิต ดังนั้นเขาจึงทำเช่นนี้……”
พูดถึงตอนท้าย ใต้ตาก็ค่อยๆ ละลายกลายเป็นผลึก
ซ่านต้วนเฟิงไม่เคยได้ยินคนเหล่านั้นพูดถึงเรื่องพวกนี้เลย และเขาไม่ใช่ลูกชายของกู้เฉิง แต่เป็นองค์ชายของแคว้นชางหลาน
คำพูดของกู้เฉิงยังคงดำเนินต่อไป และทิ่มแทงอยู่ในใจของเขา “หลังจากที่แม่ของเจ้าเสียชีวิต ไทเฮาก็ให้คนโยนนางลงไปในหลุมฝังศพ และตัดสินใจที่จะลบเรื่องที่แม่ผู้ให้กำเนิดของเจ้าเป็นใครไป และหานางสนมมาดูแลเจ้า แต่เมื่อนางสนมดูแลเจ้าจนถึงอายุสามขวบ ครอบครัวของแม่ของนางก็รู้แล้วว่าซ่านต้วนโฉงไม่หวังให้เจ้าไปแย่งตำแหน่งรัชทายาท ให้นางสนมผู้นั้นรู้ว่าเจ้าเป็นเจ้าชายที่ไร้ประโยชน์ ดังนั้นนางจึงทอดทิ้งเจ้าไป และหันไปหาและแสดงความภักดีกับองค์ชายรอง”
“เขาเป็นเสด็จพ่อของข้า ทำไมเขาถึงไม่มีความคาดหวังในตัวข้าแม้แต่นิดเลย” ซ่านต้วนเฟิงคำรามออกมาด้วยความไม่เชื่อ
“เพราะความรักของเขาตายเพราะราชบัลลังก์ของเขาเอง และหากเมื่อตอนนั้นซ่านจินจื๋อสามารถทิ้งซูพ่านเอ๋อนางแพศยาผู้นั้นไปได้ แล้วกลับไปที่เมืองเทียนเหยียนโดยเร็วที่สุดเพื่อครองราชย์บัลลังก์สืบต่อ บัดนี้ซ่านต้วนโฉงก็จะไม่กลายเป็นฮ่องเต้ได้แน่ และก็ไม่ต้องมองไปที่เงาของคนที่รักที่ยึดมั่นกับความคิดที่ไร้สาระที่ว่าฮ่องเต้ต้องแผ่กิ่งก้านใบออกไป ให้กำเนิดลูกทีละคนๆ บัดนี้ยังกล้าที่จะพูดจาอย่างไร้ยางอายเช่นนี้ออกมา”
พูดจบ กู้เฉิงหายใจเข้าไปลึกๆ หนึ่งเฮือกในขณะที่เขากำลังพูดเรื่องเหล่านี้อยู่
เสียงผู้หญิงที่แผ่วเบาเสียงหนึ่งดังขึ้นที่ข้างมือของเขา “เท่าที่ฟังนั้น ฮ่องเต้ก็เป็นแค่คนสารเลวที่ครึ่งๆ กลางๆ”
ผู้คนต่างพากันตะลึง และกู้อ้าวเวยรู้สึกได้ถึงหมอนที่เปียกน้ำ ดวงตาดอกท้อคู่นั้นดูชัดเจนมากยิ่งขึ้น นางกำลังคิดว่าต้องมีวังหนึ่งที่ตื่นขึ้นมา และท่านปู่จะคว้าโอกาสนี้ไว้เพื่อนาง
แต่คิดไม่ถึงว่ากลับได้ยินเรื่องราวเช่นนี้
“เจ้าตื่นมาเมื่อไหร่กัน” ซ่านต้วนเฟิงถูกคำพูดของกู้อ้าวเวยทำให้ตกใจจนเหงื่อเย็นเต็มตัวไปหมด
“ในตอนนั้นเจ้ายังคงห่วงใยใส่ใจข้าทุกที่อยู่ ดวงตาของข้าคล้ายกับคนรักผู้นั้นของเจ้าหรือ” กู้อ้าวเวยยังพูดต่อไปอย่างไม่แยแส มองดูสีหน้าแววตาที่ซับซ้อนกระพริบผ่านใบหน้าของกู้อ้าวเวย แต่ก็ต้องการระงับอารมณ์เหล่านี้อย่างหนัก”
“ในเมื่อเจ้าฟื้นแล้ว พวกเราก็อาจจะทำข้อตกลงกันจะดีกว่า” กู้เฉิงพยายามสงบสติอารมณ์และพูดคุยกับนาง
ผู้หญิงคนนี้ไม่สามารถอ่อนโยนเหมือนที่รักของเขาได้ครึ่งหนึ่ง
“ดังนั้นเจ้าก็เลยให้กำเนิดลูกมากขนาดนั้น ก็ไปกลายเป็นจักรพรรดิ บัดนี้ยังอยากได้วิธีการความเป็นอมตะที่บรรพบุรุษของซ่านต้วนโฉงไม่เคยได้รับมาหลายชั่วอายุคน เป็นเพียงเพราะไม่เต็มใจที่จะเปรียบเทียบกับซ่านต้วนโฉง และหวังว่าความผิดทั้งหมดนี้ล้วนต้องโทษซ่านจินจื๋อและซูพ่านเอ๋อ เช่นนี้แล้วสามารถทำให้เจ้าสบายใจหรือไม่” กู้อ้าวเวยหนุนเตียงครึ่งหนึ่งมองไปที่กู้เฉิง “เจ้าทำร้ายใบหน้าของท่านแม่ ก็เพราะว่าความคล้ายคลึงกันมากเช่นนั้นหรือ แต่ท่านแม่ก็ไปหลงรักคนอื่นเช่นกัน มิเช่นนั้นเจ้าจะทิ้งท่านแม่……”
“เพี๊ยะ” เสียงตบที่ดังขึ้นทำให้ทุกคนหายจากคำพูดที่บาดใจ
ศีรษะของกู้อ้าวเวยเอียงไปทางด้านข้างเล็กน้อยและล้มลงบนเตียงอีกครั้ง ผ้าไหมสีเขียวยุ่งเหยิงเกาะติดอยู่ที่บนแก้ม แต่ดวงตาคู่นั้นยังคงมองไปที่กู้เฉิงอย่างสดใส ปากเปิดออก แต่ไม่พูดอะไรเลย
“ข้าควรทำลายใบหน้าของเจ้า” ด้วยคำพูดนั้น ซ่านต้วนเฟิงได้ดึงมีดพกออกจากข้างเอวของยู่หง
แต่ดวงตาคู่นั้นมองมาที่เขาตลอด ยิ้มจืดๆ “ใครก็ไม่ใช่อีกล่ะ”
“เจ้ากำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไร……” ซ่านต้วนเฟิงมองไปที่มือที่หยุดนิ่งของกู้เฉิงด้วยตาตัวเอง
“ข้าศึกษาตำราหมออย่างหนัก และฝึกฝนการฝ่าตัดจนนิ้วมือผิดรูป แต่ก็ได้เพียงแต่เห็นคนพวกนั้นหลับตาอยู่ตรงหน้าตลอดไป แม้ว่าพวกเขาส่วนใหญ่จะยังมีชีวิตอยู่ แต่ข้าก็คิดว่า ข้ายังทำไม่เยอะพอ ข้าต้องทำให้เยอะยิ่งกว่าแต่ก่อน ก็เหมือนกับตอนนี้ที่ข้าตกอยู่ในมือของเจ้า” กู้อ้าวเวยหลับตาลงช้าๆ นางไม่เคยคิดว่าจะพูดเช่นนี้ต่อหน้าศัตรู แต่ข้างหูก็ยังคงรักษาความสงบเอาไว้อยู่ นางจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น เอนพิงอยู่ข้างเตียงมองมาที่เขา “ยกฐานะและคุณค่าของข้า พวกเจ้าเป็นประโยชน์ต่อข้า”
“เจ้าคนสารเลว……” ซ่านต้วนเฟิงยังไม่ทันได้ด่าจบ ก็ถูกท่าทางที่ยกมือขึ้นของกู้เฉิงอุดลำคอเอาไว้อยู่แน่น
ในมือของกู้เฉิงยังกำมีดพกเอาไว้อยู่ หัวเราะอย่างเยือกเย็นหนึ่งคำ “ดังนั้นเจ้าคิดที่จะพูดว่า เจ้าเลิกช่วยคนทีละคน แต่เลือกที่จะยืมกองกำลังทั้งหมดเพื่อช่วยชีวิตคนมากกว่านี้ มันไม่รู้สึกไร้สาระหรือ”
“หากเจ้ารู้สึกว่ามันเป็นเรื่องน่าขำ ทำไมจึงไม่ฆ่าข้าเลย หรือให้ข้ากลายเป็นคนของซ่านต้วนเฟิงอย่างสิ้นเชิง” จู่ๆ กู้อ้าวเวยก็ไม่สามารถมีแรงออกมาได้ แม้แต่เสียงหัวเราะอย่างพอใจก็ยังนุ่มนวล แม้ว่าเช่นนี้กู้เฉิงยังคงมีงใบหน้าที่ขมขื่น ครุ่นคิดเป็นเวลานานแล้วจึงพูดว่า “เมี่ยวหารหนีไปแล้ว”
“แต่เขาไม่เคยหนีไปจากข้างกายข้าเลย ข้าสามารถทำได้มากกว่านี้ และเจ้าต้องถามข้าถึงความไม่เต็มใจและความทะเยอทะยานเหล่านั้นเสมอ แต่ในทางเดียวกัน ข้าไม่เพียงแต่เลือกที่จะฆ่าเจ้าโดยไม่แก้แค้น แม้แต่ในตอนนั้น ข้ายังหวังว่าคนอื่นจะช่วยเจ้าได้” นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมเจ้าถึงปฏิบัติต่อนักโทษอย่างข้าด้วยความกรุณา
กู้อ้าวเวยคิดเช่นนั้นในใจ แต่มีความเย็นชาแตกต่างจากการแสดงออกในดวงตาของนาง
กู้เฉิงนิ่งคิดอยู่ “ที่จริงเจ้ามีคุณสมบัตินี้ อีกทั้งตอนนี้ในมือของเจ้ายังมีหมากตัวใหญ่ที่สุดด้วย”
“และก็ยังเป็นอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดของเจ้า หรือว่าเป็นแรงผลัก” กู้อ้าวเวยหัวเราะเบาๆ และขยับร่างกายด้วยความยากลำบาก “เมี่ยวหารหนีไปได้ เป็นเพราะว่าซูพ่านเอ๋อเป็นคนที่สองที่รู้ความจริงของความลึกลับของการความเป็นอมตะ บัดนี้มีคนที่รู้ทุกสิ่งทุกอย่างทั้งหมดสี่คนแล้ว”
