Advent of the Archmage – 586: มันเป็นเธอจริงๆด้วย

Chapter
ลิงค์ลดความเร็วลงแล้วร่ายเวทย์หายตัวให้พวกเขาทั้งสามคน จากนั้นเขาก็ค่อยๆลดความสูงลงมาพร้อมกับบินตรงไปทางออร่าที่เขาสัมผัสได้
“มีอะไรหรอ?”เอเลียร์ดถามในตอนที่เขาเห็นสีหน้าที่ไม่สู้ดีของลิงค์
“มีคนอยู่ในป่าแถมออร่ายังแข็งแกร่งมากเลยด้วย น่าจะอยู่เลเวล 13 ด้วยซ้ำ แต่ที่แปลกคือดูเหมือนว่าฉันจะเคยสัมผัสออร่าแบบนี้ได้จากที่ไหนซักแห่งมาก่อน”
“ผู้เชี่ยวชาญเลเวล13 หรอ?” มิโรสพูดด้วยความตกใจ
มิโรสเป็นไฮเอลฟ์ก่อนที่จะเกิดภัยพิบัติมานา มีบุคคลระดับตำนานอยู่มากมายในตอนที่ความหนาแน่นของมานาทั่วฟิรุแมนยังสูงอยู่ พวกไฮเอลฟ์นั้นมีบันทึกประวัติศาสตร์ที่สมบูรณ์และเชื้อสายของพวกเขา อย่างเช่น พวกเขารู้เกี่ยวกับผู้เชี่ยวชาญระดับตำนานมากกว่ามนุษย์
สำหรับพวกผู้เชี่ยวชาญทั้งทวีปเลเวล 10 นั้นเป็นคอขวดขนาดใหญ่ ซึ่งนั่นหมายความว่าการเลื่อนระดับหลังจากเลเวล 10 ขึ้นไปจะยากขึ้นเรื่อยๆ
ยกตัวอย่างเช่นเมื่อ 100 ปีก่อน อดีตนักทำนายไฮเอลฟ์ ไบรอันนั้นได้ขึ้นสู่เลเวล 12, และ 100 ปีต่อมา แม้ว่าพลังของเขาจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แต่เขาก็ยังไปไม่ถึงเลเวล13 ซักที ถึงแม้ว่าการเลื่อนระดับนั้นจะยาก แต่ผลลัพธ์ของมันก็คุ้มค่า หลังจากเลื่อนขึ้นสู่เลเวลใหม่ ขอบเขตพลังของคนๆนั้นก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ร่างกายของเขาหรือเธอคนนั้นจะใกล้เคียงกับคำว่าสมบูรณ์แบบมากขึ้น
แน่นอนว่านี่เป็นเรื่องปกติที่เกิดขึ้นกับเผ่าพันธุ์ส่วนใหญ่ เผ่าพันธุ์ในตำนานอย่างมังกรนั้นได้รับพรแห่งความรู้จากบรรพบุรุษของพวกเขา ดังนั้นจึงนับเป็นอีกเรื่องหนึ่ง
แม้ว่าพลังไม่จำเป็นจะต้องเท่าเทียมกับทักษะการต่อสู้แต่ถ้าเกิดว่ามีคนที่ระดับพลังสูงจริงๆ พวกเขาก็จะไม่แพ้ง่ายๆ
เท่าที่มิโรสรู้ในบรรดาคนที่อาศัยอยู่ในฟิรุแมน ผู้เชี่ยวชาญเลเวล 13 นั้นมีอยู่แค่ 2 คนเท่านั้น หนึ่งในนั้นคือนักเวทย์แห่งแสง และอีกคนก็คือนักเวทย์แห่งความมืด ต่อมาก็คือนักพยากรณ์ไฮเอลฟ์ ไบรอันที่มีเลเวล12 รองลงมาอีกก็เป็นลอร์ดเฟิร์ด ราชินีมังกรแดงและปราชญ์แห่งขุนเขา ที่ทุกคนต่างก็มีเลเวล 11
และสุดท้ายแต่ไม่ท้ายที่สุดก็คือผู้มีพรสวรรค์จากไฮเอลฟ์ที่พึ่งเลื่อนขึ้นมาอยู่เลเวล10 ซึ่งอยู่ด้านล่างสุดของการจัดลำดับนี้
ตอนนี้หัวใจของมิโรสเต้นแรงด้วยความหวาดกลัวเนื่องจากการปรากฏตัวอย่างกระทันหันของผู้เชี่ยวชาญเลเวล13 คนใหม่
“ลอร์ดพวกเราควรเตรียมตัวสู้ไหมครับ?” มิโรสถาม ผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งขนาดนี้คงจะไม่มาอยู่รอบๆป้อมโอริด้าโดยไม่มีเหตุผลหรอก เขาจะต้องมาที่นี่เพื่อทำภารกิจแน่ๆ ดังนั้นถ้าเกิดว่าพวกเขาทั้ง 3 คนเข้าไปแบบสุ่มสี่สุ่มห้า พวกเขาก็อาจจะมีปัญหาได้
ลิงค์คิดอยู่พักนึงจากนั้นก็พยักหน้า “นั่นสินะ เตรียมตัวเอาไว้ก็ดี ”
ในตอนที่พูดจบเขาก็ทำการดัดแปลงรูปแบบการยืนของพวกเขาเล็กน้อย เขาให้เอเลียร์ดยืนอยู่ในจุดที่สามารถสร้างความเสียหายได้มากที่สุด
ครึ่งนาทีต่อมาพวกเขาทั้งสามก็ลงมาที่ลานโล่งๆใจกลางป่า ลิงค์หรี่ตาลงเพื่อสัมผัสออร่าของศัตรู มันเบาบางมาก เขาคงจะสัมผัสถึงมันไม่ได้ด้วยซ้ำถ้าเกิดว่าเขามีแค่พลังมังกรเหมือนเมื่อก่อน
“เขาอยู่ห่างออกไปข้างหน้าพวกเราประมาณ300 ฟุต ฉันคิดว่าเขาน่าจะพักอยู่นะ” ลิงค์รู้สึกไม่สบายใจกับเรื่องนี้ เขาสัมผัสได้ว่าคนๆนี้อ่อนแอเหมือนกับได้รับบาดเจ็บอยู่เลย
อะไรบนโลกนี้ที่สามารถทำให้คนอย่างเขาบาดเจ็บได้นะ?เขาถูกใครบางคนเล่นงานมารึเปล่า? แล้วถ้าเป็นแบบนั้น ใครเป็นคนโจมตีหล่ะ?
เรื่องราวยิ่งซับซ้อนมากขึ้น
ลิงค์ยกมือขึ้นเพื่อให้ทั้งสองคนหยุดจากนั้นเขาก็กระซิบให้พวกเขาฟังว่าเขาสัมผัสอะไรได้จากคนๆนั้น ในตอนที่เขาพูดจบ เขาก็พูดต่อ “สถานการณ์ไม่น่าไว้ใจเลย ถ้าเกิดว่าผู้เชี่ยวชาญเลเวล 13 คนนั้นถูกใครบางคนเล่นงานมาจริงๆ นั่นก็หมายความว่าอาจจะมีสิ่งที่อันตรายกว่าค่อยซุ่มอยู่รอบๆนี้ และที่แย่ยิ่งกว่านั้นก็คือฉันไม่สามารถสัมผัสถึงการมีอยู่ของคนอื่นได้เลย”
ความจริงที่ว่าเขาไม่สามารถสัมผัสถึงออร่าของผู้โจมตีได้นั้นไม่ได้หมายความว่าคนๆนั้นไม่มีตัวตนอยู่เพียงเท่านั้นมันอาจจะเป็นเพราะว่าคนๆนั้นใช้ทักษะพรางตัวที่สูงกว่าระดับเลเวลของลิงค์ก็ได้ ซึ่งถ้ามันเป็นอย่างหลัง ศัตรูที่มองไม่เห็นคนนี้ก็คงจะสามารถขยี้พวกเขาทั้งสามคนได้เหมือนกับมดเลยทีเดียว
เอเลียร์ดรู้จักผู้เชี่ยวชาญในทวีปไม่กี่คนเขามองไปที่มิโรส　　มิโรสยิ่งดูวิตกเข้าไปใหญ่“ไม่มีทางที่จะมีคนแข็งแกร่งแบบนั้นอยู่ในฟิรุแมนหรอก มันเป็นไปไม่ได้ ต้นไม้โลกจะต้องสัมผัสถึงการมีอยู่ของเขาหรือเธอคนนั้นได้สิ เว้นแต่ว่า” Aileen-novel
“เว้นแต่อะไร?”เอเลียร์ดถาม
ลิงค์มีคำตอบอยู่แล้ว“เว้นแต่คนๆนั้นจะมาจากภพอื่น บางทีน่าจะเป็นภพอารากู่ใช่ไหม?”
มิโรสพยักหน้า“ในตอนที่เจ้าหญิงแอเรียลพาพวกเราไปที่ทุ่งหญ้า ราชินีไฮเอลฟ์ได้เปิดเผยความตั้งใจของเธอเกี่ยวกับการขอความช่วยเหลือจากภพอารากู่ แถมเธอยังทำการติดต่อกับเจ้าหญิงมิลด้าในอารากู่อยู่หลายครั้งด้วย ราชินีขอให้เธอส่งผู้เชี่ยวชาญมาช่วยเหลือเกาะรุ่งอรุณ แต่ว่าเจ้าหญิงก็ปฏิเสธคำขอของแม่อยู่ทุกครั้ง แต่ว่าด้วยการตายของเจ้าหญิงแอเรียล ข้าเกรงว่า”
มันดูไม่น่าจะเป็นไปได้นะ
ลิงค์เองก็รู้สภาพของอารากู่ดีเหมือนกัน　　มีผู้เชี่ยวชาญมากมายในภพอารากู่ผู้เชี่ยวชาญเลเวล 13 นั้นไม่ต่างอะไรกับลอร์ดของที่นี่ ตัวอย่างเช่น นักเชือดกระหายเลือดบัลฮ่านั้นมีระดับผู้เชี่ยวชาญระดับ 3 ที่นั่น ซึ่งหมายถึงเลเวล 12 ของฟิรุแมน
เวลาในอารากู่นั้นเดินไม่เหมือนกันมันน่าจะผ่านไป 100 แล้วนับตั้งแต่ที่ลิงค์กลับมายังฟิรุแมน ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างนั้น ถ้าเกิดว่ามิลด้ายังมีชีวิตอยู่และรู้ว่าลิงค์ฆ่าแอเรียลน้องสาวของเธอ การที่เธอจะส่งผู้เชี่ยวชาญมาช่วยไฮเอลฟ์ก็ขึ้นอยู่กับเวลาเท่านั้น
การส่งผู้เชี่ยวชาญระดับตำนานข้ามภพมาจะทำให้เกิดคลื่นเพียงเล็กน้อยเท่านั้นซึ่งมันจะไม่ตอบสนองกับดวงตาแห่งภพของลิงค์
ลิงค์ยังไม่รู้ว่าตอนนี้พวกเขาอยู่ในสถานการณ์แบบไหนกันแน่
แล้วลิงค์ก็พูดออกมาในที่สุด“เรื่องมันเกินกว่าที่จะควบคุมได้แล้ว ตอนนี้ถอยกันก่อนเถอะ พวกเราจะกลับไปป้อมโอริด้าและบอกให้แม่ทัพคาร์โนสส่งกองทหารมาตรวจสอบป่า เดี๋ยวนะ แย่แล้วสิ ผู้เชี่ยวชาญที่ได้รับบาดเจ็บคนนั้นเจอตัวฉันแล้ว เขากำลังมาหาพวกเรา!”
มิโรสตกตะลึง“เขาจะดึงความสนใจของผู้โจมตีคนนั้นมาทางพวกเรา! ลอร์ดพวกเรารีบหนีกันเถอะ!”
เอเลียร์ดเองก็สัมผัสได้ว่ามันร้ายแรงขนาดไหนแม้ว่าเขาจะตื่นตระหนกอยู่ภายใน แต่เขาก็ไม่กล้าขัดความคิดของลิงค์ เอเลียร์ดส่ายมือให้มิโรสในทันทีเพื่อหยุดไม่ให้เขาพูดอะไรอีก
เอเลียร์ดอาจจะไม่เข้าใจสภาพของโลกเท่ากับมิโรสแต่ว่าเขารู้จักลิงค์ดีกว่าเป็น 100 เท่า เขารู้จักกับลิงค์มาอย่างน้อย 4 ปีและเป็นคนที่เห็นพลังแห่งการพิพากษาของเขามากับตาตัวเอง เขาเชื่ออยู่ลึกๆว่าลิงค์จะสามารถพาพวกเขาสองคนกลับไปได้อย่างปลอดภัย
ยังไงก็ตามลิงค์ไม่ได้ขยับตัวเลย
เขาแค่ยืนอยู่เงียบๆปล่อยให้ผู้เชี่ยวชาญอีกคนเข้ามาใกล้ ดูเหมือนว่าผู้เชี่ยวชาญอีกคนจะลังเล การเคลื่อนไหวของเขาหยุดลงชั่วคราว และค่อยๆขยับเข้ามาใกล้ทีละนิด ในตอนที่เขายิ่งเข้ามาใกล้ ลิงค์ก็ยิ่งสัมผัสออร่าของเขาได้ชัดขึ้น
ทุกอย่างของผู้เชี่ยวชาญคนนี้ดูคุ้นเคยสำหรับลิงค์มากออร่าของคนๆนี้ ความถี่ของก้าวเดิน น้ำหนักเท้าแต่ละข้าง หรือแม้กระทั่งเสียงลมอันแผ่วเบาที่พัดผ่านคนๆนั้นและมารวมตัวกันเป็นรูปร่างที่คุ้นเคยในความทรงจำของลิงค์ แม้ว่าลักษณะเหล่านี้จะทำให้ลิงค์รู้สึกคุ้นเคยมาก แต่มันก็ยังคงแตกต่างจากคนที่เขาจำได้อยู่ ในท้ายที่สุดนั้น เขาก็ไม่สามารถตัดสินใจได้ว่าบุคคลปริศนาคนนี้เป็นใคร
เขาตัดสินใจที่จะไม่ตัดสินไปมากกว่านี้และรอให้คนๆนั้นปรากฏตัวขึ้นอย่างอดทน
ในขณะที่รอเขาก็วางมือไว้ที่ลำนำจันทร์เต็มดวงที่ห้อยอยู่ตรงเอว ด้วยวิธีนี้ เขาจะสามารถทำการโจมตีได้ก่อนถ้าเกิดว่ามีปัญหาเกิดขึ้น
มิโรสกับเอเลียร์ดเองก็พร้อมเผชิญหน้าสายตาของพวกเขาจ้องมาที่ลิงค์ตลอดเวลา
เบื้องหน้าของพวกเขาเป็นป่าทึบอากาศหนาวทางเหนือไม่สามารถลงมาทางใต้ได้เพราะกำแพงเหล็กที่ค่อยปกป้องทวีปเอาไว้ อากาศของที่นี่คล้ายกับทางใต้ ซึ่งผลก็คือ ป่าไม้หนาทึบ และมีพืชพันธุ์ทุกชนิดงอกขึ้นมาทั่วทุกมุมป่าโดยที่ไม่อะไรมายับยั้ง
5นาทีต่อมา เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากป่าข้างหน้า พวกเขาทั้งสามคนได้ยินมัน ซึ่งลิงค์นั้นสามารถรับข้อมูลของบุคคลปริศนานี้ได้มากกว่าคนอื่น
เป็นผู้หญิงไม่ได้สูงมาก ประมาณ 4 ฟุตได้ เธอมีรูปร่างผอมเพรียว แต่ว่าเธอดูหนักกว่าน้ำหนักที่ควรจะเป็น หรือว่าเป็นเพราะเกราะที่เธอสวมอยู่กันนะ?
การเดินของเธอนั้นดูไม่เป็นระเบียบแม้ว่าร่างกายของเธอจะอ่อนแอมาก แต่ถ้าตัดสินจากระดับพลังของเธอในตอนนี้ เธอน่าจะสามารถควบคุมการเคลื่อนไหวได้ดีกว่านี้หน่อย ไม่สิ เธอควบคุมสติของตัวเองไม่อยู่แล้ว
เธอเป็นใครกันนะ?ลิงค์มีภาพที่ชัดเจนของคนที่เขากำลังจะเจออยู่นี้ แล้วเขาก็ค่อยๆเอามือออกจากด้ามดาบของเขา
ในตอนที่คนๆนั้นออกมาจากป่าและเผยใบหน้ากับดวงตาอันใหญ่โตของเธอให้แก่ทุกคนลิงค์ก็ถอนหายใจออกมา
ใช่เธอจริงๆด้วย!