Chapter
เมืองเซนท์โดเซ่
“นี่ตัวตนใหม่ของท่านค่ะ,ทีโอดอร์ มอร์เกนสตาร์”
วันต่อมา,เจ้าของโรงเตี๊ยมก็ส่งชุดอุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับการเป็นขุนนางไฮเอลฟ์และข้อมูลเกี่ยวกับตระกูลให้กับลิงค์ ในหมู่ไฮเอลฟ์, ลำดับชั้นของตระกูลนั้นสังเกตได้ง่ายๆจากชื่อ
ยกตัวอย่างเช่น,นามสกุลที่ลิงค์ใช้ในตอนแรกก็คือมอร์เกนลีฟ, ซึ่งมันมีความหมายแค่ “ลีฟ(ใบไม้)” และใบไม้นั้นก็มีอยู่มากมายทั่วเกาะรุ่งอรุณ, ดังนั้นมันจึงชัดเจนว่าเป็นนามสกุลของสามัญชน
ส่วนตอนนี้,เขาคือมอร์เกนสตาร์ เขาออกจากใบไม้(ลีฟ)ในโลกไปเป็นดวงดาว(สตาร์)บนท้องฟ้า นี่คือนามสกุลขุนนางอย่างเห็นได้ชัด ตระกูลที่มีชื่อเกี่ยวกับท้องฟ้า, อย่างดวงอาทิตย์, ดวงจันทร์, หรือดวงดาวนั้นล้วนเป็นขุนนางทั้งหมด ในบรรดาตระกูลเหล่านี้, ดวงอาทิตย์อยู่อันดับสูงสุด พวกเขาคือตระกูลราชวงศ์โดยแท้จริง และรองลงมาก็คือดวงจันทร์ที่เป็นตระกูลสำคัญหรือผู้สืบทอดของผู้กล้าทั้งหลาย ส่วนดวงดาวนั้นเป็นแค่ขุนนางธรรมดาที่ประสบความสำเร็จอยู่บ้าง
เพราะภัยพิบัติมานาเมื่อ300 กว่าปีก่อน, ราชวงศ์ที่แท้จริงได้ตายไปหมดแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีตระกูลดวงอาทิตย์ในเกาะรุ่งอรุณ นามสกุลที่สูงส่งที่สุดสำหรับตอนนี้ก็คือซิลเวอร์มูน ซึ่งเป็นตระกูลเดียวกับราชวงศ์ดาร์คเอลฟ์ในป่าทมิฬ ถ้าพิจารณาจากนามสกุลนี้, ก็ชี้ให้เห็นว่าเอลฟ์ทั้งสองเผ่าพันธุ์ของฟิรุแมนนั้นมีต้นกำเนิดมาจากแหล่งเดียวกัน
แต่นั่นมันค่อนข้างจะนอกเรื่องไปหน่อย
ลิงค์ตรวจสอบของที่ได้รับมาเขาได้เรียนรู้ว่ามอร์เกนสตาร์นั้นเป็นตระกูลขุนนางตกอับที่ไม่มีใครสนใจเลยจริงๆ พวกเขาไม่มีลูกหลานที่มีพรสวรรค์และถูกขุนนางตระกูลอื่นในเกาะรุ่งอรุณมองข้าม
อย่างไรก็ตาม,ตระกูลนี้ค่อนข้างจะมีลูกดก, โดยเฉพาะหัวหน้าตระกูลในปัจจุบัน เขามีลูกชาย 20 กว่าคนและลูกสาวอีกประมาณ 30 คน เอลฟ์ส่วนใหญ่นั้นมักจะมีลูกยาก ดังนั้นเขาจึงถือเป็นตัวประหลาดอย่างแท้จริง
แม้กระทั่งตัวหัวหน้าตระกูลเองยังจำหน้าลูกของตัวเองได้ไม่หมดเลย,ดังนั้นไม่ต้องพูดถึงคนนอก ในเกาะรุ่งอรุณ, เขาเป็นที่รู้จักกันอย่างลับๆว่า “หมูป่าแห่งหุบเขาราตรี”
ส่วนทีโอดอร์มอร์เกนสตาร์นั้นมีตัวตนอยู่จริงๆ เขาคือลูกชายคนที่ 16 และมีอายุพอๆกับลิงค์ เมื่อหนึ่งปีก่อน, เขาอยากจะไปสร้างความสำเร็จในป่าทมิฬ, แต่ก็โชคไม่ดี, ที่เขาบังเอิญไปเจอยูจินที่ปลอมตัวเป็นเจ้าหญิงดาร์คเอลฟ์ จากนั้นเขาก็ตายไปอย่างเป็นปริศนา
แต่ก็แน่นอนว่าไม่มีไฮเอลฟ์คนไหนรู้เรื่องนี้ประกาศอย่างเป็นทางการบอกว่า, ทีโอดอร์ มอร์เกนสตาร์แค่หายตัวไปเฉยๆ ดังนั้นลิงค์จึงสามารถเข้ามาแทนที่เขาได้อย่างง่ายดาย จากนั้นเจ้าของโรงเตี๊ยมก็เอาภาพเวทมนตร์ของทีโอดอร์มอร์เกนสตาร์จากเมื่อหนึ่งปีก่อนออกมา
“เขายังหนุ่มและดูมีชีวิตชีวามากเลยนะฉันเห็นความทะเยอทะยานในดวงตาของเขาด้วย” ลิงค์ศึกษาภาพที่อยู่ข้างในคริสตัลเวทมนตร์ เนื่องจากเทคโนโลยีขั้นสูงของไฮเอลฟ์, ภาพจึงมีความชัดเจนมาก มันแทบไม่แตกต่างจากคนจริงๆเลย
เจ้าของโรงเตี๊ยมพยักหน้า“ใช่ค่ะ, ในบรรดาพี่น้องของเขา, เขาเป็นคนที่ขยันที่สุด ในขณะที่คนอื่นๆเอาแต่ยุ่งอยู่กับการจัดงานเลี้ยงและใช้ชีวิตอย่างเปล่าประโยชน์, เขาก็พยายามศึกษาเวทมนตร์และทักษะดาบ ซึ่งหัวหน้าตระกูลรู้เรื่องนี้และให้ความสนใจลูกชายคนนี้เป็นพิเศษ เขาลงทุนไปมากเพื่อให้ลูกชายได้ไปป่าทมิฬ เขาแค่อยากเปลี่ยนแปลงตระกูลใหม่ แต่ก็โชคไม่ดีเลยจริงๆ…”
ชีวิตเป็นสิ่งที่ไม่สามารถทำนายได้ ลิงค์ขมวดคิ้ว“เขาเป็นที่สนใจของหัวหน้าตระกูลหรอ…นั่นไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีเลยนะ”
ในเมื่อเขาอยากปลอมตัว,การได้คนที่จืดจางกว่านี้ก็จะดีกว่า ถ้าตกเป็นที่สนใจของผู้อื่น, มันก็จะมีโอกาสสูงมากที่จะโดนจับได้ และที่สำคัญกว่านั้น, เขารู้สึกได้ว่าอันตรายกำลังใกล้เข้ามาเร็วขึ้นอีก
ตอนนี้เขามีเลเวล19, สัญชาตญาณของเขาคมขึ้นเยอะ และเขาก็สามารถทำนายได้แม่นยำขึ้นด้วย โดยเฉพาะเรื่องที่ใหญ่โตอย่างการที่ภพถูกทำลาย; มันเหมือนกับเขาเห็นมันด้วยตาของตัวเอง ยกตัวอย่างเช่น, ตอนนี้, เขาสัมผัสได้ว่าความมืดจะปกคลุมฟิรุแมนในอีกสองเดือนข้างหน้า ซึ่งนี่ก็หมายความว่าถ้ารวมภพไม่ได้ภายในสองเดือน, ทุกอย่างก็จะจบสิ้น
เขามีเวลาแค่สองเดือนเท่านั้นเขาต้องเริ่มเคลื่อนไหวในทันทีที่เขาเข้าใจทุกอย่างแล้ว เขาไม่มีเวลาให้เสียไปกับเรื่องเปล่าประโยชน์เลย! “ไม่หรอกค่ะท่านนี่คือตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับสถานการณ์ของพวกเราแล้ว” เจ้าของโรงเตี๊ยมพูดอย่างจริงจัง
“เธอหมายความว่ายังไง?”ลิงค์จ้องเธอ
เอลฟ์หญิงรู้สึกได้ถึงแรงกดดันที่หนักหน่วงในทันทีเธอสูดหายใจเข้าลึกๆและสงบจิตใจของตัวเอง “พ่อของทีโอดอร์ฝากความหวังไว้ที่เขาก็จริงค่ะ, แต่ไอ้แก่นั่นเป็นเสือผู้หญิงมาตั้งแต่หนุ่มแล้ว” เธออธิบาย “ถึงจะแก่ปูนนี้แต่นิสัยก็แทบไม่ได้ต่างจากเดิมเลย ดังนั้นเขาไม่ได้สนใจลูกชายคนนี้มากขนาดนั้นหรอกค่ะ การที่ยอมลงทุนส่งทีโอดอร์ไปป่าทมิฬนั้นส่วนใหญ่เป็นความคิดของผู้ดูแลบ้าน, แต่เพราะการตายของทีโอดอร์, ผู้ดูแลคนนั้นจึงตรอมใจตายไปตั้งแต่เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ลองคิดดูสิคะ, ทีโอดอร์เป็นคนที่ได้รับความเคารพและเข้าถึงทรัพยากรของตระกูลได้ด้วย แถมชื่อเสียงของเขาก็ไม่ได้เลวร้ายและไม่ถูกเลือกปฏิบัติเพราะเป็นคนของมอร์เกนสตาร์อีก นี่น่าจะช่วยให้ท่านเข้าไปในแวดวงของพวกขุนนางได้, ท่านไม่เห็นด้วยหรอคะ?”
คำอธิบายนี้ใช้ได้เลยทีเดียวอันที่จริงลิงค์รู้เรื่องนี้อยู่แล้ว, แต่เขาแค่อยากถามลองเชิงดูเพื่อทดสอบปฏิกิริยาของเจ้าของโรงเตี๊ยม เขาอยากจะตรวจสอบให้แน่ใจว่าเธอจะไม่เล่นตุกติกอะไร
ที่ภายนอก,เขาพยักหน้าเป็นการเห็นด้วย “นั่นสินะ, ที่เธอพูดมาก็ถูก”
พอพูดจบ,เขาก็เริ่มเปลี่ยนรูปร่างภายนอกของตัวเองตามภาพในคริสตัลเวทมนตร์ ทีโอดอร์ตัวจริงนั้นอายุ 35 ปี, ซึ่งถือเป็นช่วงวัยหนุ่มของไฮเอลฟ์ ร่างกายของเขาผอมขาว—ตามลักษณะของไฮเอลฟ์นักเวทย์ อย่างไรก็ตาม, เขาฝึกฝนทักษะดาบด้วย, ดังนั้นเขาจึงไม่ได้บอบบางเหมือนกับนักเวทย์ แต่ค่อนข้างมีชีวิตชีวามากกว่า
ตอนนี้ลิงค์เชี่ยวชาญเวทมนตร์อย่างสมบูรณ์แล้วนักเวทย์ทั่วๆไปต้องพึ่งพาภาพมายาในการเปลี่ยนรูปร่างภายนอกของพวกเขา, แต่ลิงค์สามารถแปรสภาพร่างกายได้โดยตรงเลย! มานาแผ่ไปตามผิวหนังของเขา, และร่างของเขาก็เปลี่ยนไปเหมือนกับดินน้ำมัน อย่างไรก็ตาม, แทนที่จะเปลี่ยนเป็นทีโอดอร์ตามภาพเลย, เขากลับทำการปรับแต่งเล็กน้อย
ไฮเอลฟ์คนนึงที่เดินทางไปป่าทมิฬเป็นเวลากว่าหนึ่งปีนั้นคงจะรักษาสภาพของตัวเองให้เหมือนกับตอนที่ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในเกาะรุ่งอรุณไม่ได้หรอก
ประมาณสิบนาทีต่อมา,“ทีโอดอร์” ก็ปรากฎขึ้นเบื้องหน้าเจ้าของโรงเตี๊ยม เมื่อนำมาเทียบกับภาพแล้ว, ทีโอดอร์คนนี้มีรอยแผนเป็นจางๆอยู่ที่แก้ม ผิวหนังของเขาคล้ำขึ้น, และใบหน้าก็ดูเหนื่อยอ่อน ผมสีเขียวเข้มในตอนแรกซีดลง, และถูกแซมด้วยสีเทา อย่างไรก็ตาม, ถึงแม้ว่าเขาจะดูโทรมขึ้นเยอะ, แต่ร่างกายของเขาก็ดูกำยำขึ้น มีแผลเป็นมากมายที่หลังมือของเขาในขณะที่มีฝ่ามือที่หยาบกร้าน มือของเขานั้นแทบจะไม่เหมือนกับมือของไฮเอลฟ์นักเวทย์เลย ความเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่ที่สุดเลยอยู่ในดวงตาของเขาไฮเอลฟ์ในภาพนั้นมีความทะเยอทะยานอยู่ในดวงตา, แต่พวกมันก็เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาและความหวัง เขาเชื่อว่าการพยายามทั้งหมดของเขาจะได้ผลตอบแทนกลับมา เขาจะเปลี่ยนแปลงตระกูลได้จริงๆ แต่ตอนนี้, ทีโอดอร์เวอร์ชันลิงค์นั้นมีดวงตาสีเดียวกัน, แต่พวกมันดูตายด้าน และแทนที่จะเป็นความหวัง, มันกลับให้ความรู้สึกถึงความตายและความโดดเดี่ยวแทน
มีแค่คนที่เคยเผชิญความมืดกับความโหดร้ายที่แท้จริงและหนีรอดจากมันมาได้เท่านั้นถึงจะมีดวงตาแบบนี้ลิงค์แทบจะไม่ต้องแสดงเลย เขาสามารถใช้ประสบการณ์ของตัวเองได้
ที่น่าอัศจรรย์กว่านั้นก็คือแม้ว่าจะทำการเปลี่ยนแปลงไปขนาดนี้,ใครก็ตามที่เห็นก็คงจะคิดว่าเขายังเป็นทีโอดอร์อยู่ดี—ก็แค่เป็นทีโอดาร์ที่ผ่านความยากลำบากมามากมายเท่านั้น เจ้าของโรงเตี๊ยมเปรียบเทียบภาพทั้งสองแล้วถอนหายใจด้วยความประทับใจ“ไร้ที่ติจริงๆค่ะ ข้าพนันเลยว่าถ้าแม่ของทีโอดอร์ยังมีชีวิตอยู่และมาเห็นแบบนี้ก็คงจะไม่คิดว่าเป็นทีโอดอร์ตัวปลอมหรอกค่ะ”
ลิงค์ส่ายหัว“ไม่หรอก, ร่างกายก็แค่เปลือกนอกของวิญญาณ จุดอ่อนที่แท้จริงจะปรากฎขึ้นในวิญญาณและพลัง…แต่ช่างเถอะ, เธอไม่เข้าใจหรอก เอาเป็นว่าตอนนี้ฉันขอตัวหล่ะ แล้วก็รีบหาโอกาสออกไปจากเกาะรุ่งอรุณได้แล้ว อีกไม่นานนี้จะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ขึ้น”
“หะห้ะ? ระ รับทราบค่ะท่าน” เธอรีบตอบกลับและจากไป ตอนนี้หัวใจของเจ้าของโรงเตี๊ยมกำลังเต้นรัว
ในตอนที่เธอออกไปแล้ว,ลิงค์ก็สูดหายใจเข้าลึกๆและเริ่มทำการปลอมตัวขั้นสุดท้าย ก่อนที่จะมาเกาะรุ่งอรุณ, ลิงค์ได้เริ่มเก็บพลังแห่งความมืดของเขา แล้วเขาก็เปลี่ยนพลังให้เป็นพลังธรรมชาติของไฮเอลฟ์ อย่างไรก็ตาม,ปริมาณพลังของเขานั้นเยอะเกินไป แล้วเขาก็มีมงกุฎราตรีนิรันดร์ด้วย มันจะต้องใช้เวลาซักพักเพื่อซ่อนพลังทั้งหมด ต่อให้ได้รับความช่วยเหลือจากนักเวทย์เฟิร์ด, มันก็ยังต้องใช้เวลาอยู่ดี
ลิงค์ไม่ได้มีเวลามากขนาดนั้นและรีบออกมาก่อนที่เมืองรอบนอกของเกาะรุ่งอรุณเขาอาจจะไม่ถูกจับได้, แต่ตอนนี้เขากำลังจะไปเมืองหลวง ดังนั้นการปลอมตัวต้องสมบูรณ์แบบ
ด้วยการใช้ความคิด,จิตใจของเขาก็จดจ่ออยู่กับร่างกาย จากมุมมองของวิญญาณ, เขาเห็นว่าร่างกายของตัวเองเต็มไปด้วยสีเขียว มันดูเต็มไปด้วยชีวิต
พลังธรรมชาติของฉันอยู่ที่ประมาณจุดสูงสุดของเลเวล10, และมันก็กระจายอยู่ทั่วร่างกายภายนอกของฉัน พลังแห่งความมืดส่วนใหญ่ได้ถอยออกไปแล้ว มีหลงเหลืออยู่แค่เศษเสี้ยวเล็กๆเท่านั้น ฉันน่าจะต้องใช้เวลาอีกประมาณสองวัน…แต่คงจะรอนานขนาดนั้นไม่ได้ เอาเป็นว่าฉันจะบอกคนอื่นว่ามันเป็นออร่าที่ถูกรุกล้ำเข้ามาจากป่าทมิฬก็แล้วกัน
ข้ออ้างนี้สามารถช่วยลิงค์ได้สองสามวันแต่มันก็เพียงพอแล้ว ไฮเอลฟ์ที่ไปถึงจุดสูงสุดของเลเวล 10 ได้ด้วยวัยแค่นี้จะต้องมีความสำคัญกับเมืองหลวงอย่างแน่นอน เขาอาจจะไปถึงเลเวลที่สูงกว่านี้ได้ด้วยซ้ำ
เขาทำการสังเกตต่อด้วยการมองผ่านพลังสีเขียวชั้นนอก, เขาก็ไปถึงส่วนลึกของวิญญาณ ที่นี่, มันเต็มไปด้วยความมืด มันดูเล็กเหมือนกับปลายเข็ม, แต่ขนาดนั้นใช้ตัดสินความแข็งแกร่งไม่ได้
พลังแห่งความมืดในเข็มนี้มีเลเวล18 มันแข็งแกร่งกว่าพลังธรรมชาติเลเวล 10 ที่อยู่ภายนอกถึง 300 เท่า
มงกุฎราตรีนิรันดร์เลเวล20 เองก็ค่อยๆหมุนอยู่ข้างในปลายเข็มนี้เหมือนกัน ลิงค์สามารถเรียกมันออกมาได้ทุกเมื่อ แต่ก็แน่นอนว่ามันยังไม่ถึงเวลา
ถึงยังไงมันก็เป็นอุปกรณ์ระดับพระเจ้าและก้าวข้ามขีดจำกัดของภพไปแล้วแม้ว่าเฟรย่า, จิตของภพนี้จะยอมรับฉัน, ฉันก็ยังใช้มันอย่างอิสระไม่ได้อยู่ดี
ในฟิรุแมน,แรงต้านที่เขาจะได้รับจากการใช้อุปกรณ์ระดับพระเจ้านั้นจะน้อยกว่าในภพอารากู่ อัตราฟื้นฟูของเขาจะลดลงครึ่งนึงแทนที่จะเป็นศูนย์ ซึ่งนี่ก็ถือว่าดีพอแล้ว
ลิงค์ทำการตรวจสอบครั้งสุดท้ายหลังจากที่มั่นใจแล้วว่าพลังของเขาไร้ที่ติ, เขาก็เริ่มเปลี่ยนรูปร่างของดาบลำนำจันทร์เต็มดวง แทนที่จะเปลี่ยนมันเป็นดาบของทีโอดอร์, เขากลับเปลี่ยนมันเป็นดาบเอลฟ์ธรรมดาๆแทน
หลังจากนั้น,เขาก็ออกจากโรงแรมและรีบมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวง จุดหมายแรกของเขาก็คือปราสาทมอร์เกนสตาร์ที่อยู่นอกเมือง เพื่อที่จะเข้าเมืองหลวงโดยไม่ผิดสังเกต, เขาต้องใช้อำนาจของตระกูลมอร์เกนสตาร์
เมืองเซนท์โดเซ่
“นี่ตัวตนใหม่ของท่านค่ะ,ทีโอดอร์ มอร์เกนสตาร์”
วันต่อมา,เจ้าของโรงเตี๊ยมก็ส่งชุดอุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับการเป็นขุนนางไฮเอลฟ์และข้อมูลเกี่ยวกับตระกูลให้กับลิงค์ ในหมู่ไฮเอลฟ์, ลำดับชั้นของตระกูลนั้นสังเกตได้ง่ายๆจากชื่อ
ยกตัวอย่างเช่น,นามสกุลที่ลิงค์ใช้ในตอนแรกก็คือมอร์เกนลีฟ, ซึ่งมันมีความหมายแค่ “ลีฟ(ใบไม้)” และใบไม้นั้นก็มีอยู่มากมายทั่วเกาะรุ่งอรุณ, ดังนั้นมันจึงชัดเจนว่าเป็นนามสกุลของสามัญชน
ส่วนตอนนี้,เขาคือมอร์เกนสตาร์ เขาออกจากใบไม้(ลีฟ)ในโลกไปเป็นดวงดาว(สตาร์)บนท้องฟ้า นี่คือนามสกุลขุนนางอย่างเห็นได้ชัด ตระกูลที่มีชื่อเกี่ยวกับท้องฟ้า, อย่างดวงอาทิตย์, ดวงจันทร์, หรือดวงดาวนั้นล้วนเป็นขุนนางทั้งหมด ในบรรดาตระกูลเหล่านี้, ดวงอาทิตย์อยู่อันดับสูงสุด พวกเขาคือตระกูลราชวงศ์โดยแท้จริง และรองลงมาก็คือดวงจันทร์ที่เป็นตระกูลสำคัญหรือผู้สืบทอดของผู้กล้าทั้งหลาย ส่วนดวงดาวนั้นเป็นแค่ขุนนางธรรมดาที่ประสบความสำเร็จอยู่บ้าง
เพราะภัยพิบัติมานาเมื่อ300 กว่าปีก่อน, ราชวงศ์ที่แท้จริงได้ตายไปหมดแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีตระกูลดวงอาทิตย์ในเกาะรุ่งอรุณ นามสกุลที่สูงส่งที่สุดสำหรับตอนนี้ก็คือซิลเวอร์มูน ซึ่งเป็นตระกูลเดียวกับราชวงศ์ดาร์คเอลฟ์ในป่าทมิฬ ถ้าพิจารณาจากนามสกุลนี้, ก็ชี้ให้เห็นว่าเอลฟ์ทั้งสองเผ่าพันธุ์ของฟิรุแมนนั้นมีต้นกำเนิดมาจากแหล่งเดียวกัน
แต่นั่นมันค่อนข้างจะนอกเรื่องไปหน่อย
ลิงค์ตรวจสอบของที่ได้รับมาเขาได้เรียนรู้ว่ามอร์เกนสตาร์นั้นเป็นตระกูลขุนนางตกอับที่ไม่มีใครสนใจเลยจริงๆ พวกเขาไม่มีลูกหลานที่มีพรสวรรค์และถูกขุนนางตระกูลอื่นในเกาะรุ่งอรุณมองข้าม
อย่างไรก็ตาม,ตระกูลนี้ค่อนข้างจะมีลูกดก, โดยเฉพาะหัวหน้าตระกูลในปัจจุบัน เขามีลูกชาย 20 กว่าคนและลูกสาวอีกประมาณ 30 คน เอลฟ์ส่วนใหญ่นั้นมักจะมีลูกยาก ดังนั้นเขาจึงถือเป็นตัวประหลาดอย่างแท้จริง
แม้กระทั่งตัวหัวหน้าตระกูลเองยังจำหน้าลูกของตัวเองได้ไม่หมดเลย,ดังนั้นไม่ต้องพูดถึงคนนอก ในเกาะรุ่งอรุณ, เขาเป็นที่รู้จักกันอย่างลับๆว่า “หมูป่าแห่งหุบเขาราตรี”
ส่วนทีโอดอร์มอร์เกนสตาร์นั้นมีตัวตนอยู่จริงๆ เขาคือลูกชายคนที่ 16 และมีอายุพอๆกับลิงค์ เมื่อหนึ่งปีก่อน, เขาอยากจะไปสร้างความสำเร็จในป่าทมิฬ, แต่ก็โชคไม่ดี, ที่เขาบังเอิญไปเจอยูจินที่ปลอมตัวเป็นเจ้าหญิงดาร์คเอลฟ์ จากนั้นเขาก็ตายไปอย่างเป็นปริศนา
แต่ก็แน่นอนว่าไม่มีไฮเอลฟ์คนไหนรู้เรื่องนี้ประกาศอย่างเป็นทางการบอกว่า, ทีโอดอร์ มอร์เกนสตาร์แค่หายตัวไปเฉยๆ ดังนั้นลิงค์จึงสามารถเข้ามาแทนที่เขาได้อย่างง่ายดาย จากนั้นเจ้าของโรงเตี๊ยมก็เอาภาพเวทมนตร์ของทีโอดอร์มอร์เกนสตาร์จากเมื่อหนึ่งปีก่อนออกมา
“เขายังหนุ่มและดูมีชีวิตชีวามากเลยนะฉันเห็นความทะเยอทะยานในดวงตาของเขาด้วย” ลิงค์ศึกษาภาพที่อยู่ข้างในคริสตัลเวทมนตร์ เนื่องจากเทคโนโลยีขั้นสูงของไฮเอลฟ์, ภาพจึงมีความชัดเจนมาก มันแทบไม่แตกต่างจากคนจริงๆเลย
เจ้าของโรงเตี๊ยมพยักหน้า“ใช่ค่ะ, ในบรรดาพี่น้องของเขา, เขาเป็นคนที่ขยันที่สุด ในขณะที่คนอื่นๆเอาแต่ยุ่งอยู่กับการจัดงานเลี้ยงและใช้ชีวิตอย่างเปล่าประโยชน์, เขาก็พยายามศึกษาเวทมนตร์และทักษะดาบ ซึ่งหัวหน้าตระกูลรู้เรื่องนี้และให้ความสนใจลูกชายคนนี้เป็นพิเศษ เขาลงทุนไปมากเพื่อให้ลูกชายได้ไปป่าทมิฬ เขาแค่อยากเปลี่ยนแปลงตระกูลใหม่ แต่ก็โชคไม่ดีเลยจริงๆ…”
ชีวิตเป็นสิ่งที่ไม่สามารถทำนายได้ ลิงค์ขมวดคิ้ว“เขาเป็นที่สนใจของหัวหน้าตระกูลหรอ…นั่นไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีเลยนะ”
ในเมื่อเขาอยากปลอมตัว,การได้คนที่จืดจางกว่านี้ก็จะดีกว่า ถ้าตกเป็นที่สนใจของผู้อื่น, มันก็จะมีโอกาสสูงมากที่จะโดนจับได้ และที่สำคัญกว่านั้น, เขารู้สึกได้ว่าอันตรายกำลังใกล้เข้ามาเร็วขึ้นอีก
ตอนนี้เขามีเลเวล19, สัญชาตญาณของเขาคมขึ้นเยอะ และเขาก็สามารถทำนายได้แม่นยำขึ้นด้วย โดยเฉพาะเรื่องที่ใหญ่โตอย่างการที่ภพถูกทำลาย; มันเหมือนกับเขาเห็นมันด้วยตาของตัวเอง ยกตัวอย่างเช่น, ตอนนี้, เขาสัมผัสได้ว่าความมืดจะปกคลุมฟิรุแมนในอีกสองเดือนข้างหน้า ซึ่งนี่ก็หมายความว่าถ้ารวมภพไม่ได้ภายในสองเดือน, ทุกอย่างก็จะจบสิ้น
เขามีเวลาแค่สองเดือนเท่านั้นเขาต้องเริ่มเคลื่อนไหวในทันทีที่เขาเข้าใจทุกอย่างแล้ว เขาไม่มีเวลาให้เสียไปกับเรื่องเปล่าประโยชน์เลย! “ไม่หรอกค่ะท่านนี่คือตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับสถานการณ์ของพวกเราแล้ว” เจ้าของโรงเตี๊ยมพูดอย่างจริงจัง
“เธอหมายความว่ายังไง?”ลิงค์จ้องเธอ
เอลฟ์หญิงรู้สึกได้ถึงแรงกดดันที่หนักหน่วงในทันทีเธอสูดหายใจเข้าลึกๆและสงบจิตใจของตัวเอง “พ่อของทีโอดอร์ฝากความหวังไว้ที่เขาก็จริงค่ะ, แต่ไอ้แก่นั่นเป็นเสือผู้หญิงมาตั้งแต่หนุ่มแล้ว” เธออธิบาย “ถึงจะแก่ปูนนี้แต่นิสัยก็แทบไม่ได้ต่างจากเดิมเลย ดังนั้นเขาไม่ได้สนใจลูกชายคนนี้มากขนาดนั้นหรอกค่ะ การที่ยอมลงทุนส่งทีโอดอร์ไปป่าทมิฬนั้นส่วนใหญ่เป็นความคิดของผู้ดูแลบ้าน, แต่เพราะการตายของทีโอดอร์, ผู้ดูแลคนนั้นจึงตรอมใจตายไปตั้งแต่เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ลองคิดดูสิคะ, ทีโอดอร์เป็นคนที่ได้รับความเคารพและเข้าถึงทรัพยากรของตระกูลได้ด้วย แถมชื่อเสียงของเขาก็ไม่ได้เลวร้ายและไม่ถูกเลือกปฏิบัติเพราะเป็นคนของมอร์เกนสตาร์อีก นี่น่าจะช่วยให้ท่านเข้าไปในแวดวงของพวกขุนนางได้, ท่านไม่เห็นด้วยหรอคะ?”
คำอธิบายนี้ใช้ได้เลยทีเดียวอันที่จริงลิงค์รู้เรื่องนี้อยู่แล้ว, แต่เขาแค่อยากถามลองเชิงดูเพื่อทดสอบปฏิกิริยาของเจ้าของโรงเตี๊ยม เขาอยากจะตรวจสอบให้แน่ใจว่าเธอจะไม่เล่นตุกติกอะไร
ที่ภายนอก,เขาพยักหน้าเป็นการเห็นด้วย “นั่นสินะ, ที่เธอพูดมาก็ถูก”
พอพูดจบ,เขาก็เริ่มเปลี่ยนรูปร่างภายนอกของตัวเองตามภาพในคริสตัลเวทมนตร์ ทีโอดอร์ตัวจริงนั้นอายุ 35 ปี, ซึ่งถือเป็นช่วงวัยหนุ่มของไฮเอลฟ์ ร่างกายของเขาผอมขาว—ตามลักษณะของไฮเอลฟ์นักเวทย์ อย่างไรก็ตาม, เขาฝึกฝนทักษะดาบด้วย, ดังนั้นเขาจึงไม่ได้บอบบางเหมือนกับนักเวทย์ แต่ค่อนข้างมีชีวิตชีวามากกว่า
ตอนนี้ลิงค์เชี่ยวชาญเวทมนตร์อย่างสมบูรณ์แล้วนักเวทย์ทั่วๆไปต้องพึ่งพาภาพมายาในการเปลี่ยนรูปร่างภายนอกของพวกเขา, แต่ลิงค์สามารถแปรสภาพร่างกายได้โดยตรงเลย! มานาแผ่ไปตามผิวหนังของเขา, และร่างของเขาก็เปลี่ยนไปเหมือนกับดินน้ำมัน อย่างไรก็ตาม, แทนที่จะเปลี่ยนเป็นทีโอดอร์ตามภาพเลย, เขากลับทำการปรับแต่งเล็กน้อย
ไฮเอลฟ์คนนึงที่เดินทางไปป่าทมิฬเป็นเวลากว่าหนึ่งปีนั้นคงจะรักษาสภาพของตัวเองให้เหมือนกับตอนที่ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในเกาะรุ่งอรุณไม่ได้หรอก
ประมาณสิบนาทีต่อมา,“ทีโอดอร์” ก็ปรากฎขึ้นเบื้องหน้าเจ้าของโรงเตี๊ยม เมื่อนำมาเทียบกับภาพแล้ว, ทีโอดอร์คนนี้มีรอยแผนเป็นจางๆอยู่ที่แก้ม ผิวหนังของเขาคล้ำขึ้น, และใบหน้าก็ดูเหนื่อยอ่อน ผมสีเขียวเข้มในตอนแรกซีดลง, และถูกแซมด้วยสีเทา อย่างไรก็ตาม, ถึงแม้ว่าเขาจะดูโทรมขึ้นเยอะ, แต่ร่างกายของเขาก็ดูกำยำขึ้น มีแผลเป็นมากมายที่หลังมือของเขาในขณะที่มีฝ่ามือที่หยาบกร้าน มือของเขานั้นแทบจะไม่เหมือนกับมือของไฮเอลฟ์นักเวทย์เลย ความเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่ที่สุดเลยอยู่ในดวงตาของเขาไฮเอลฟ์ในภาพนั้นมีความทะเยอทะยานอยู่ในดวงตา, แต่พวกมันก็เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาและความหวัง เขาเชื่อว่าการพยายามทั้งหมดของเขาจะได้ผลตอบแทนกลับมา เขาจะเปลี่ยนแปลงตระกูลได้จริงๆ แต่ตอนนี้, ทีโอดอร์เวอร์ชันลิงค์นั้นมีดวงตาสีเดียวกัน, แต่พวกมันดูตายด้าน และแทนที่จะเป็นความหวัง, มันกลับให้ความรู้สึกถึงความตายและความโดดเดี่ยวแทน
มีแค่คนที่เคยเผชิญความมืดกับความโหดร้ายที่แท้จริงและหนีรอดจากมันมาได้เท่านั้นถึงจะมีดวงตาแบบนี้ลิงค์แทบจะไม่ต้องแสดงเลย เขาสามารถใช้ประสบการณ์ของตัวเองได้
ที่น่าอัศจรรย์กว่านั้นก็คือแม้ว่าจะทำการเปลี่ยนแปลงไปขนาดนี้,ใครก็ตามที่เห็นก็คงจะคิดว่าเขายังเป็นทีโอดอร์อยู่ดี—ก็แค่เป็นทีโอดาร์ที่ผ่านความยากลำบากมามากมายเท่านั้น เจ้าของโรงเตี๊ยมเปรียบเทียบภาพทั้งสองแล้วถอนหายใจด้วยความประทับใจ“ไร้ที่ติจริงๆค่ะ ข้าพนันเลยว่าถ้าแม่ของทีโอดอร์ยังมีชีวิตอยู่และมาเห็นแบบนี้ก็คงจะไม่คิดว่าเป็นทีโอดอร์ตัวปลอมหรอกค่ะ”
ลิงค์ส่ายหัว“ไม่หรอก, ร่างกายก็แค่เปลือกนอกของวิญญาณ จุดอ่อนที่แท้จริงจะปรากฎขึ้นในวิญญาณและพลัง…แต่ช่างเถอะ, เธอไม่เข้าใจหรอก เอาเป็นว่าตอนนี้ฉันขอตัวหล่ะ แล้วก็รีบหาโอกาสออกไปจากเกาะรุ่งอรุณได้แล้ว อีกไม่นานนี้จะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ขึ้น”
“หะห้ะ? ระ รับทราบค่ะท่าน” เธอรีบตอบกลับและจากไป ตอนนี้หัวใจของเจ้าของโรงเตี๊ยมกำลังเต้นรัว
ในตอนที่เธอออกไปแล้ว,ลิงค์ก็สูดหายใจเข้าลึกๆและเริ่มทำการปลอมตัวขั้นสุดท้าย ก่อนที่จะมาเกาะรุ่งอรุณ, ลิงค์ได้เริ่มเก็บพลังแห่งความมืดของเขา แล้วเขาก็เปลี่ยนพลังให้เป็นพลังธรรมชาติของไฮเอลฟ์ อย่างไรก็ตาม,ปริมาณพลังของเขานั้นเยอะเกินไป แล้วเขาก็มีมงกุฎราตรีนิรันดร์ด้วย มันจะต้องใช้เวลาซักพักเพื่อซ่อนพลังทั้งหมด ต่อให้ได้รับความช่วยเหลือจากนักเวทย์เฟิร์ด, มันก็ยังต้องใช้เวลาอยู่ดี
ลิงค์ไม่ได้มีเวลามากขนาดนั้นและรีบออกมาก่อนที่เมืองรอบนอกของเกาะรุ่งอรุณเขาอาจจะไม่ถูกจับได้, แต่ตอนนี้เขากำลังจะไปเมืองหลวง ดังนั้นการปลอมตัวต้องสมบูรณ์แบบ
ด้วยการใช้ความคิด,จิตใจของเขาก็จดจ่ออยู่กับร่างกาย จากมุมมองของวิญญาณ, เขาเห็นว่าร่างกายของตัวเองเต็มไปด้วยสีเขียว มันดูเต็มไปด้วยชีวิต
พลังธรรมชาติของฉันอยู่ที่ประมาณจุดสูงสุดของเลเวล10, และมันก็กระจายอยู่ทั่วร่างกายภายนอกของฉัน พลังแห่งความมืดส่วนใหญ่ได้ถอยออกไปแล้ว มีหลงเหลืออยู่แค่เศษเสี้ยวเล็กๆเท่านั้น ฉันน่าจะต้องใช้เวลาอีกประมาณสองวัน…แต่คงจะรอนานขนาดนั้นไม่ได้ เอาเป็นว่าฉันจะบอกคนอื่นว่ามันเป็นออร่าที่ถูกรุกล้ำเข้ามาจากป่าทมิฬก็แล้วกัน
ข้ออ้างนี้สามารถช่วยลิงค์ได้สองสามวันแต่มันก็เพียงพอแล้ว ไฮเอลฟ์ที่ไปถึงจุดสูงสุดของเลเวล 10 ได้ด้วยวัยแค่นี้จะต้องมีความสำคัญกับเมืองหลวงอย่างแน่นอน เขาอาจจะไปถึงเลเวลที่สูงกว่านี้ได้ด้วยซ้ำ
เขาทำการสังเกตต่อด้วยการมองผ่านพลังสีเขียวชั้นนอก, เขาก็ไปถึงส่วนลึกของวิญญาณ ที่นี่, มันเต็มไปด้วยความมืด มันดูเล็กเหมือนกับปลายเข็ม, แต่ขนาดนั้นใช้ตัดสินความแข็งแกร่งไม่ได้
พลังแห่งความมืดในเข็มนี้มีเลเวล18 มันแข็งแกร่งกว่าพลังธรรมชาติเลเวล 10 ที่อยู่ภายนอกถึง 300 เท่า
มงกุฎราตรีนิรันดร์เลเวล20 เองก็ค่อยๆหมุนอยู่ข้างในปลายเข็มนี้เหมือนกัน ลิงค์สามารถเรียกมันออกมาได้ทุกเมื่อ แต่ก็แน่นอนว่ามันยังไม่ถึงเวลา
ถึงยังไงมันก็เป็นอุปกรณ์ระดับพระเจ้าและก้าวข้ามขีดจำกัดของภพไปแล้วแม้ว่าเฟรย่า, จิตของภพนี้จะยอมรับฉัน, ฉันก็ยังใช้มันอย่างอิสระไม่ได้อยู่ดี
ในฟิรุแมน,แรงต้านที่เขาจะได้รับจากการใช้อุปกรณ์ระดับพระเจ้านั้นจะน้อยกว่าในภพอารากู่ อัตราฟื้นฟูของเขาจะลดลงครึ่งนึงแทนที่จะเป็นศูนย์ ซึ่งนี่ก็ถือว่าดีพอแล้ว
ลิงค์ทำการตรวจสอบครั้งสุดท้ายหลังจากที่มั่นใจแล้วว่าพลังของเขาไร้ที่ติ, เขาก็เริ่มเปลี่ยนรูปร่างของดาบลำนำจันทร์เต็มดวง แทนที่จะเปลี่ยนมันเป็นดาบของทีโอดอร์, เขากลับเปลี่ยนมันเป็นดาบเอลฟ์ธรรมดาๆแทน
หลังจากนั้น,เขาก็ออกจากโรงแรมและรีบมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวง จุดหมายแรกของเขาก็คือปราสาทมอร์เกนสตาร์ที่อยู่นอกเมือง เพื่อที่จะเข้าเมืองหลวงโดยไม่ผิดสังเกต, เขาต้องใช้อำนาจของตระกูลมอร์เกนสตาร์
