“ก็ฉันชอบของฉันนี่!” อันโตนิโอไม่เปลี่ยนใจแม้แต่น้อยเมื่อเบลูก้าแนะนำเขาว่าครั้งหน้าให้สั่งคาปูชิโน่ขณะที่พวกเขาอยู่บนทางเดินที่เสียงดังและเต็มไปด้วยผู้คนในยูเนียน สแควร์
เบ็นคิดว่านี่มันน่าชื่นชม ‘มันน่านับถือที่อันโตนิโอจะไม่เปลี่ยนสิ่งที่ตัวเองชอบ นั่นคือสิ่งที่ผู้ชายควรเป็-’ เขาหยุดความคิดเหมือนกับที่เขาตบหลอดที่อยู่ในมือของอันโตนิโอทิ้งไป “นายไม่เลียมันได้ไหม?!? ฉันไม่อยากอ้วก!”
“แล้วฉันจะกินครีมบนฝาแก้วยังไงล่ะเบ็น?!? นั่นมันเป็นจุดประสงค์ที่เขาให้หลอดมาเลยนะ!” อันโตนิโอตะโกนตอนกลับมา
“มันไม่ได้ไว้ใช้ทำแบบนั้น!” ความเชื่อถือของเบ็นที่มีต่ออันโตนิโอหายไปทั้งหมด เขาฝังมันไว้ใต้ความเกลียดชังที่มีต่อท่าทางของอัลโตนิโอ
เบลูก้ารีบเปลี่ยนเรื่องทันที “ฉันคิดว่าเบ็นน่าจะเข้าใจว่าการเดทแบบเร่งด่วนเป็นแบบไหนแล้วล่ะ แม้จะน่าเสียดายแต่นายก็ทำได้ดีแล้ว อันโตนิโอ”
อันโตนิโอยิ้มอย่างภูมิใจ เขาคาบหลอดอีกอันซึ่งมาจากไหนไม่รู้ไว้ที่ปาก และดูดน้ำจนหยดสุดท้ายของแก้ว
เบ็นขมวดคิ้วด้วยความขยะแขยง “ชิ ช่างมันเถอะ ฉันจะลองเดทแบบเร่งด่วนดูบ้าง” เบ็นมองหาหญิงสาวที่จะมาเป็นเหยื่อของเขา มีคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่ตรงพื้นคอนกรีตและกำลังนั่งฟังเพลงอยู่ ดังนั้นเขาจึงเดินเข้าไปหาเธอ
เบลูก้าและอันโตนิโอมองดูจากระยะไกล หญิงสาวคนนั้นตอบรับกับการทักทายของเบ็นเป็นอย่างดี ไม่กี่นาทีให้หลัง เขาก็ชี้ไปที่สตาร์บัคและเธอก็เดินตามเขาไป เบลูก้าและอันโตนิโอถึงกับพูดไม่ออก พวกเขาไม่คิดเลยว่าเบ็นจะประสบความสำเร็จตั้งแต่การลองครั้งแรก นี่เป็นความแตกต่างระหว่างการมีค่าเสน่ห์ 0 และ 7 พวกเขาตามเบ็นเข้าไปยังสตาร์บัคพร้อมมองดูความคืบหน้า
เบ็นต่อแถวกับผู้หญิงคนนั้นพร้อมทั้งสั่งเครื่องดื่มสองแก้วสำหรับพวกเขาทั้งคู่ เมื่อเบลูก้าและอันโตนิโอเห็นดังนั้นพวกเขาก็ส่ายหัวออกมา เบ็นนั่งลงกับสาวคนนั้นและพยายามจะชวนเธอคุย ทว่าท่าทีของเธอนั้นเปลี่ยนไป เธอกลายมาเป็นเย็นชาและรักษาระยะห่าง ใน 5 นาทีให้หลัง เธอก็ขอตัวพร้อมเดินออกไป เหลือทิ้งไว้เพียงความสับสน เบ็นเดินเข้าไปหาเพื่อนของเขาเพื่อถามว่าปัญหาคืออะไร
“มันง่ายมาก” เบลูก้าตอบ “เพราะนายซื้อเครื่องดื่มให้เธอไง”
เบ็นกระพริบตาปริบๆ “มันเป็นปัญหาตรงไหนล่ะ? มันก็แค่กาแฟเองนะ”
เบลูก้าพ่นลมหายใจออกทางจมูก “นั่นเป็นสิ่งที่นายคิดตามตรรกะในสมองของนายต่างหาก นายรู้ไหมว่าเธอคิดยังไง?”
เบ็นเงียบไป
“มันดูเหมือนว่านายซื้อเครื่องดื่มให้เธอดังนั้นเธอเลยยอมใช้เวลากับนายแค่นั้น มันเป็นการลดคุณค่าของตัวนายลง มันทำให้นายดูอ่อนแอ มันอาจจะดูน่าหัวเราะแต่ว่ามีผู้หญิงหลายคนในประเทศตะวันตกมองผู้ชายที่ซื้อเครื่องดื่มให้เธอไม่ว่าจะเป็นแอลกอฮอลร์หรือกาแฟก็ตาม มันเป็นกฎสากล การซื้อเครื่องดื่มให้สาวก็เหมือนการผันตัวเองเป็นสปอนเซอร์เครื่องดื่มของเธอนั่นแหละ คนพวกนี้คือคนที่พวกเธอจะไม่ให้ค่าและเป็นคนที่ต้องกลับบ้านไปคนเดียวในตอนกลางคืน อย่างเป็นคนแบบนั้นเป็นอันขาด”
เบ็นมองไปที่เครื่องดื่มของเขาและคิดตาม
เบลูก้าพูดเสริมว่า “มันต่างกันไปตามวัฒนธรรม ในประเทศที่มีเฟมินิสต์จำนวนมาก ผู้หญิงส่วนใหญ่จะมองผู้ชายที่ซื้อเครื่องดื่มให้เธอเป็นเพียงไอ้กาก เธอไม่ใช่เมียนายสักหน่อย ทำไมต้องซื้อของให้พวกเธอด้วย? พวกเฟมินิสต์ส่วนมากจะภาคภูมิใจในการซื้อสิ่งต่างๆด้วยตัวเอง ดังนั้นพวกเธอจะบ่นเมื่อนายซื้อของให้ ปล่อยให้พวกเธอจ่ายเองเถอะ…”
เขานึกบางอย่างออกมาได้ “จริงๆแล้ว ในประเทศที่ชายเป็นใหญ่อย่างในกลุ่มชนชาติสลาฟหรือบางชนชาติในละตินอเมริกามันอาจจะเป็นตรงกันข้ามก็ได้ ผู้หญิงที่นั่นมักจะคาดหวังให้ผู้ชายเป็นคนดูแลค่าใช้จ่าย รวมถึงให้เงินพวกเธอ ดังนั้นถ้าหากนายไม่สามารถจ่ายเงินเพื่อเครื่องดื่ม นายก็จะกลายเป็นไอ้พวกขี้แพ้ จริงๆมันจะมีความคาดหวังอื่นๆอีก แต่ฉันจะเอาไว้พูดโอกาสหน้า…”
เบลูก้าพูดต่อว่า “นายจะพบเองถ้าหากนายออกเดินทางไปประเทศอื่นๆในภายภาคหน้า แต่ที่สำคัญคือที่นี่คืออเมริกา อย่าจ่ายเงินให้พวกผู้หญิงสำหรับเครื่องดื่มเป็นอันขาด จริงๆแล้วก็มีผู้หญิงบางคนทำชิทเทสโดยบอกให้นายไปซื้อเครื่องดื่มให้เธอ นายจำเป็นต้องปฎิเสธไปอย่างชัดเจนโดยพูดอะไรอย่างเช่น ‘ฉันจะไม่มอบลูกกวาดให้คนแปลกหน้า’ หรือไม่ก็ ‘ฉันไม่ซื้อเครื่องดื่มให้ผู้หญิง’ อีกตัวเลือกหนึ่งก็คือซื้อเครื่องดื่มให้เธอและบอกให้เธอแชร์มันกับนายเพราะนายเองก็ต้องการจะดื่มแต่ไม่อยากดื่มมากนัก”
เบ็นได้รับความรู้ใหม่อีกครั้ง เขาไม่เคยได้ยินอะไรแบบนี้มาก่อน ในหนังหรือใน TV มันเป็นเรื่องธรรมดาที่ผู้ชายจะซื้อเครื่องดื่มให้ผู้หญิง ฉากโรแมนติกมากมายเริ่มจากจุดนี้ ตอนนี้เบ็นเข้าใจแล้วว่าโทรทัศน์ไม่สิ่งที่ดีที่สุดในการหาคำแนะนำ หลายสิ่งหลายอย่างที่เขาได้เรียนรู้มานั้นกลายเป็นอดีตไปแล้ว ตอนนี้เขาจะเชื่อในสิ่งที่ถูกต้องผ่านประสบการณ์ของเขา อย่างน้อยเบลูก้าก็ไม่ได้ทำให้เขาทำพลาดไปมากกว่านี้
เบ็นมองไปรอบๆเพื่อหาเป้าหมายใหม่และเดินเข้าไปใกล้พวกเธอ สองสามคนต่อมาไปได้ไม่สวยนัก บางคนก็ไม่สนใจหรือบางคนก็ยุ่งเกินกว่าที่จะไปนั่งกินกาแฟกับเท่า ทว่าเบ็นก็พยายามต่อไป เขาเจอสาวคนหนึ่งยืนอยู่หน้าร้านเสื้อผ้าและกำลังมองผ่านทางกระจก เบ็นเดินเข้าไปทักทายเธอ
ไม่กี่นาทีต่อมา พวกเขาทั้งสองก็เข้ามาอยู่ในร้านสตาร์บัคและสั่งกาแฟ ในครั้งนี้เบ็นนั้นสั่งเครื่องดื่มให้ตัวเองคนเดียวและปล่อยให้เธอจ่ายค่าเครื่องดื่มของตัวเธอ เธอดูไม่ใส่ใจนักและมีท่าทีเหมือนกับว่ามันเป็นเรื่องปกติ นั่นทำให้เบ็นรู้ได้ทันทีว่าสิ่งที่เบลูก้าสอนนั้นถูกต้อง พวกเขาทั้งสองนั่งลงและเบ็นก็ได้รับของขวัญที่น่าประหลาดใจ
[ขอแสดงความยินดี! คุณได้ปลดล็อคความสำเร็จ: ทองของคนโง่(ทั่วไป) – ได้ออกเดทกับสาว]
[รางวัล: คะแนน PUA + 100 แต้ม]
‘ทำไมฉันถึงไม่ใช่ทองแท้กัน?’ เบ็นอยากจะสาบแช่งแต่เมื่อเห็นคะแนนที่เขาได้เขาก็ชมมันทันที
[ขอแสดงความยินดี! คุณได้ปลดล็อคความสำเร็จ: เดทแบบเร่งด่วน และเสียใจในทันที(ไม่ธรรมดา) – ได้ออกเดทกับสาวที่พึ่งเจอหน้าภายใน 5 นาที]
[รางวัล: คะแนน PUA +200 แต้ม]
‘มันไม่มีอะไรให้ต้องเสียใจสักหน่อย! มันยังไม่เริ่มด้วยซ้ำ! ชิ’ ระบบพูดจาแย่ๆออกมาตลอดทุกครั้งที่มันมอบแต้มให้กับเขา ตอนนี้เขามีแต้มถึง 750 แต้มแล้ว! อารมณ์ของเบ็นดีขึ้นมา แต่เมื่อเขา
กลับมาสนใจสาวตรงหน้าอีกครั้ง เขาก็พบว่าเขาเจอปัญหาเข้าแล้ว
เบ็นนั้นพูดทักทายได้อย่างดีและทำตัวได้น่าดึงดูด ทว่าเขาควรจะพูดอะไรดีในเดท? มันเป็นอะไรที่แตกต่างโดยสิ้นเชิง สาวคนก่อนนั้นเดินออกไปหลังจากไม่กี่นาทีเท่านั้น มันไม่ใช่แค่เพราะว่าเบ็นซื้อกาแฟให้เธอ อีกเหตุผลหนึ่งคือความพยายามหาเรื่องคุยของเขานั้นไม่ได้ผล เขาพยายามเล่นมุขตลกพร้อมหยอกล้อเธอเพื่อสร้างความน่าสนใจทว่ามันก็ไม่ได้ผล
หญิงสาวคนนั้นจิบกาแฟและรอดูว่าเบ็นจะพูดอะไร เบ็นลูบคางของเขา ‘ลืมมันไปซะ อย่าคิดอะไรให้มันซับซ้อน ค่าเสน่ห์ของนายอยู่ระดับ 7 เชียวนะ ใช้เสน่ห์ของนายและทักษะการพูดของนายพิชิตใจเธอสิ’ เบ็นวางมือของเขาไว้บนเข่าทั้งสองข้างด้วยท่าทางจริงจัง
หญิงสาวมองดูอย่างรอคอย ภาษาการของเบ็นและดวงตาของเขาทำให้เธอรู้สึกหลงไหล ดูเหมือนว่าเขามีบางสิ่งอยากจะพูดออกมาและเธอคิดว่าเธอรู้ว่ามันคืออะไร ‘เขาจะถามเกี่ยวกับงานอดิเรกของฉันรึเปล่านะ? หรือเป้าหมายในชีวิต? คือความหวังและความฝันของฉัน?’
เบ็นมองลึกเข้าไปในดวงตาของเธอ เขาใช้ค่าสเน่ห์ของเขาพร้อมทักษะในการพูดทั้งหมด เขากระตุ้นเธอด้วยคำพูดของเขา “มามีเซ็กส์กับฉันเถอะนะ! มาทำกันเถอะ!”
…
เธอเดินออกไปนั่งที่โต๊ะใกล้ๆทันที ส่วนเบลูก้าและอันโตนิโอนั้นหน้าถึงกับแข็งค้างไป
