และในเมื่อเขาพึ่งศักยภาพของตัวเองเข้ามาทำไมต้องฟังที่คนอื่นแล้วไปจัดการกับวารุณีด้วย?
ดูเหมือนจะเข้าใจสิ่งที่ลีน่าคิด เจสันจับหัวโล้นๆของตัวเอง “นั่นเพราะ…ฉันไม่มีความมั่นใจ”
“ไม่มีความมั่นใจ?” ลีน่ามองเขาอย่างแปลกใจ
เจสันตอบว่า “เพราะสีผิว พวกเราได้รับความนิยมจากดีไซเนอร์ชาวตะวันตกน้อยกว่าพวกคุณชาวตะวันออก พวกเราได้รับความเดือดร้อนจากการกลั่นแกล้งมากกว่าพวกคุณ ดังนั้นฉันจึงถูกรังแกมาตลอดทั้งปี เมื่อเวลาผ่านไปฉันจึงไม่มีความมั่นใจเลย รู้สึกว่าผลงานของตัวเองไม่ดีอยู่ตลอด”
“อย่างนี้นี่เอง ดีไซเนอร์ชาวตะวันตกทำเรื่องเลวร้ายจริงๆ” ลีน่าถอนหายใจ
วารุณีขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “มีดีไซเนอร์ไม่น้อยที่ออกจากวงการเพราะถูกรังแกทุกปี มันขึ้นอยู่กับว่าพวกใจของพวกเขาแข็งแกร่งพอหรือเปล่า”
“แต่เขาก็สามารถเดินผ่านมาได้จากการที่ถูกกลั่นแกล้งมาหลายปีจนถึงตอนนี้ แต่เขาแค่ขาดความมั่นใจ แต่เห็นได้ว่าคุณภาพจิตใจนี้ยังคงแข็งแกร่งมาก” ลีน่าลูบคางแล้วมองเจสัน
“โอเค ไม่ว่าเหตุผลของคุณคืออะไร แต่คุณทำผิดก็คือผิด หลังจากนี้ตอนแข่งคุณก็ตั้งใจแข่งดีๆ ฉันจะไม่ทำอะไรให้คุณ รอหลังจากจบการแข่งขัน ฉันจะฟ้องสมาคมย่อยของประเทศคุณ ให้สมาคมย่อยของประเทศพวกคุณลงโทษคุณ ไปกันเถอะนาน่า” หลังจากวารุณีพูดจบเขาก็หันหลังเดินไป
ลีน่ารีบตามไป
ในรถเธอมองวารุณี “วารุณี เธอก็ยังใจอ่อนอยู่เหมือนเดิมที่ปล่อยเจสันไป”
“ทำไมละ” วารุณีพลิกดูนิตยสารแฟชั่น
ลีน่ามองมาที่เธอ “เพราะเธอไม่ได้ไปแจ้งความกับสมาคมหลัก แต่กลับบอกว่าจะแจ้งความกับสมาคมย่อยของประเทศเจสันแทน มันคือการปล่อยเจสันไปไม่ใช่เหรอ? รู้มั้ยว่าสมาคมหลักอยู่ที่นี่ แจ้งสมาคมหลักสะดวกที่สุดไม่ใช่เหรอ? แต่คุณกลับทิ้งสิ่งที่อยู่ใกล้ตัวไปหาสิ่งที่อยู่ไกลตัวแทน ดังนั้นคำตอบก็มีแค่นี้ เพราะโทษของสมาคมย่อยจะไม่รุนแรงกว่าสมาคมหลัก นอกจากนี้สมาคมย่อยจะมองว่าเจสันเป็นดีไซเนอร์ของประเทศพวกเขา ก็จะลงโทษเจสันเบา”
“วารุณีหัวเราะ” คุณพูดถูก ฉันจงใจปล่อยให้เจสันไป เขามีพรสวรรค์ด้านการออกแบบที่ดี ยกเว้นเรื่องครั้งนั้น เขาไม่ได้ทำสิ่งอื่นใด ถ้าปล่อยให้สมาคมหลักไปจัดการเขา จุดจบของเขาก็คือถูกระงับการแข่งขัน แล้วก็ถูกบังคับให้ถอนตัวออก ดีไซเนอร์ที่มีความสามารถเช่นนี้ ฉันทนเห็นจุดจบแบบนั้นไม่ได้
“บอกไปอย่างนั้น คุณแค่ไม่เห็นเจสันทำอะไรในช่วงเวลานี้ ถ้าเกิดว่าเมื่อก่อนเจสันเคยทำมันมาก่อนล่ะ” ลีน่าบอก
วารุณีพลิกนิตยสารอย่างใจเย็น “ฉันเลยบอกว่าจะรายงานหลังจบการแข่งไง ระหว่างนี้ฉันสามารถให้คนไปตรวจสอบเจสันได้ ถ้าเกิดว่าเจสันเพิ่งจะมาลงมือกับฉัน ครั้งอื่นเขาไม่ได้ทำก็ทำตามแผนเดิม แต่ถ้าเจสันเป็นอย่างที่คุณพูดฉันก็จะไปแจ้งความกับสมาคมหลักก็ไม่สายเกินไป”
“วารุณี เธอนี่มันแน่จริงๆ” ลีน่ายกนิ้วโป้งให้
วารุณียิ้ม “ฉันหวังว่าเขาจะเข้าใจความพยายามของฉันนะ”
“ถ้าเขาไม่เข้าใจ แต่กลับเกลียดคุณเพราะคุณรายงานต่อสมาคมย่อย บอกได้คำเดียวว่าคนนี้ไม่คู่ควรแก่การเห็นใจ” ลีน่าตอบ
วารุณีพยักหน้า “คุณพูดถูก”
กลับมาบ้านพักได้อย่างราบรื่น
หลังจากวารุณีกับลีน่าแยกจากกันก็เดินขึ้นไปชั้นบนไปหาลูกทั้งสองคนก่อน
ไอริณกำลังหลับ ส่วนอารัณกำลังเรียนหลักสูตรกับอาจารย์
วารุณีไม่ได้เขาไปรบกวน ปิดประตูห้องของลูกอย่างแผ่วเบา แล้วกลับมาที่ห้องของตัวเองรอฟ้ามืดก็จะได้ติดต่อกับนัทธี
หลังจากรอเกือบสองชั่วโมง ในที่สุดก็มืดแล้ว และที่ประเทศจีนก็เช้าแล้ว
วารุณีรีบโทรหานัทธี
นัทธีเองก็ดูเหมือนจะรู้ว่าเธอจะโทรมา เมื่อโทรศัพท์ดังเขาก็รับในทันที “ฮัลโหล?”
เสียงของเขายังคงเหนื่อยเล็กน้อย
วารุณีขมวดคิ้วอย่างกังวลใจ “ที่รัก เมื่อคืนไม่ได้พักผ่อนเหรอ?”
“ฉันพักผ่อนแล้ว แต่พักผ่อนไม่เต็มที่” นัทธีเดินไปที่ระเบียง รับลมตอนเช้าให้สมองกระปรี้กระเปร่าขึ้น
วารุณีฟังออกว่าน้ำเสียงของเขาไม่เพียงแต่เหนื่อย แต่ยังสัมผัสได้ถึงความหงุดหงิด และอดไม่ได้ที่จะถามอีกว่า “ที่รัก มีอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า?”
“อืม ก็มีคนตามหาวันเฮิร์ทเหมือนกัน น่าจะเป็นนิรุตติ์” นัทธีมองดูพระอาทิตย์ข้างนอกที่กำลังขึ้นแล้วตอบด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น
วารุณีเหล่มอง “นิรุตติอีกแล้วเหรอ มิน่าล่ะที่คุณหมายถึงคนที่เขาไปในบ้านพักคือนิรุตติ?”
“ใช่เป็นเขา ป้าส้มเห็นหน้าเขา” นัทธีพยักหน้า
วารุณีกัดริมฝีปาก “นึกไม่ถึงเลยว่าเขาจะกลับประเทศแล้ว แล้วนวิยา……”
“เธอน่าจะอยู่ในประเทศด้วย เมื่อวานพิชิตเปิดเผยข่าวให้ฉันฟัง นวิยาน่าจะตามนิรุตติ์กลับมาด้วย” นัทธีกล่าว
วารุณีถอนหายใจ “พวกเขาหนีเก่งจริง ๆ แต่ทำไมจู่ๆ ถึงกลับจีนล่ะ ไม่ใช่แค่เพื่อหุ้นในอุดมคติหรอกนะ ถ้าเป็นแบบนั้นคงเป็นการทำการใหญ่เกินไป ไม่คิดว่ามันไม่จำเป็นเหรอ?”
ประเทศจีนเป็นฐานที่มั่นของนัทธี ถ้าเธอเป็นนิรุตติ์ ไม่ว่าหุ้นของ วันเฮิร์ทจะสำคัญแค่ไหน เธอก็จะไม่กลับไป นั่นคือการเข้าไปติดกับด้วยตนเอง
อย่างมากก็แค่เธอส่งคนกลับไปหาจดหมายโอนหุ้นแทนตัวเธอเอง
“หรือบางทีเขาอาจมีแผนอื่น แต่แผนนี้มันคืออะไรตอนนี้ก็ยังไม่ชัดเจน” นัทธีเม้มปากแล้วตอบ
วารุณีพยักหน้า “น่าจะใช่ นัทธี คุณต้องระวังตัวหน่อยนะ”
“แน่นอน ใช่สิ แล้วลูกล่ะ” นัทธีเปลี่ยนเรื่องมาถามถึงลูก คิ้วและเสียงของเขาก็อ่อนโยนขึ้น
วารุณียิ้ม “ไอริณเข้าเรียนกับอารัณแล้วก็หลับไป อารัณยังเรียนอยู่”
“ไอริณไม่จำเป็นต้องเรียนสิ่งเหล่านั้น เธอเพียงแค่มีความสุขตลอดชีวิตก็พอแล้ว” นัทธีกล่าว
วารุณีเอนตัวพิงกับหัวเตียง “ไอริณไม่ได้เก่งเท่าอารัณเป็นธรรมดาที่จะเรียนรู้ไม่เท่าอารัณ แต่ฉันก็ยังอยากให้เธอเรียนรู้ พวกเราเป็นพ่อแม่ไม่สามารถอยู่กับเธอไปตลอดชีวิตได้ และไม่สามารถปกป้องเธอจากลมฝนได้ตลอด อารัณก็เช่นกัน ในอนาคตเธอจะต้องเดินด้วยตัวเอง ดังนั้นรอเธอโตขึ้นอีกสักหน่อยจะต้องเตรียมการสำหรับเธอให้เรียบร้อย”
“โอเคทำตามคุณ” นัทธีตอบ
หลังจากนั้นทั้งสองก็คุยกันเรื่องการศึกษาของลูกๆ จนคนใช้เดินมาเรียกให้วารุณีไปทานอาหาร
ทั้งสองถึงจบการสนทนากัน
บนโต๊ะอาหาร จู่ๆ เชอรีนก็ยื่นซองจดหมายที่หนาและใหญ่ให้วารุณี
วินาทีที่เธอเห็นซองจดหมาย วารุณีก็โล่งใจและเธอก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเรื่องที่สุชาดาเคยทำมาก่อน จนถึงตอนเธอเห็นพัสดุจดหมายพวกนี้ ก็มีเงาและปฏิกิริยาตอบสนอง
สะท้อนออกมา
เชอรีนเห็นความระแวดระวังของวารุณีแล้วก็อดยิ้มไม่ได้ “วารุณี นี่ไม่ใช่การเล่นพิเรนทร์อะไร ฝ่ายนิตยสารดนตรีเป็นคนส่งมาให้ฉันมอบให้คุณ
“ฝ่ายนิตยสารส่งมาเหรอ?” เมื่อวารุณีได้ยินดังนั้นก็รู้สึกโล่งอก “คืออะไรเหรอ?”
“เสื้อผ้าที่คุณออกแบบไว้ก่อนหน้านี้ถูกทำขึ้นสำเร็จแล้วและนักร้องก็ใส่ถ่ายรูปลงนิตยสารแล้ว ในนี่คือรูปถ่ายของนักร้องและนิตยสารเวอร์ชันก่อนวางจำหน่าย ให้คุณดูว่ามีปัญหาอะไรไหม ถ้าคุณคิดว่ามันมีปัญหาอะไรก็บอกมาได้พวกเขาจะได้แก้ไขตามความเหมาะสม นี่เป็นสิทธิ์ของคุณในฐานะดีไซเนอร์ นอกจากนี้ยังมีตั๋วคอนเสิร์ตอีกหลายใบ”
“อย่างอื่นฉันเข้าใจ แต่ตั๋วคอนเสิร์ตนี้หมายความว่าอะไร” วารุณีเปิดซองจดหมาย หยิบตั๋วออกมาสองสามใบแล้วมองใกล้ๆ มันยังเป็นตั๋ววีไอพีอีก
