วารุณีหน้าบึ้งและเดินไปที่ประตูทันที
เธอไม่ต้องการให้ นิรุตติ์ขึ้นมาเรียกเธอ ใครจะไปรู้ว่าคนโรคจิตอย่างเขาจะทำอะไรบ้าง
วารุณีเปิดประตูออก คนใช้โค้งคำนับและยิ้มให้เธอ “คุณนาย!”
“อย่ามาเรียกฉันว่าคุณนาย!” วารุณีเตือนด้วยสีหน้าเย็นชา
ในตอนแรก เธอนึกว่าที่เรียกคุณนายเพราะคนใช้เห็นแหวนแต่งงานที่นิ้วเธอ จึงเรียกนางว่าคุณนาย
แต่ตอนนี้ เธอเข้าใจแล้วว่าไม่ใช่
คำว่าคุณนายนี้ หมายถึงภรรยาของนิรุตติ์
วารุณีรู้สึกขยะแขยงเมื่อเขาคิดว่านิรุตติ์ขอให้คนใช้เรียกเธอแบบนี้
คนใช้ยังคงยิ้ม “ขออภัยค่ะคุณนาย คุณผู้ชายขอให้เรียกคุณแบบนี้ หากคุณไม่ชอบชื่อนี้ ลองคุยกับคุณผู้ชายนะคะ ฉันไม่สามารถเปลี่ยนคำเรียกที่คุณผู้ชายบอกไว้ได้”
เพราะเธอได้รับเงินเดือนจากนิรุตติ์
วารุณีเข้าใจความคิดของคนรับใช้อย่างชัดเจน โกรธมากแต่ทำอะไรไม่ได้
ถึงยังนั้นคนใช้ก็ฟังแต่นิรุตติ์ และคนใช้ไม่จำเป็นต้องฟังคำพูดของเธอ
ไม่มีทาง วารุณีต้องยอมแพ้และเดินลงบันไดไป
ในห้องอาหารนิรุตติ์ และนวิยานั่งกับที่เรียบร้อย
เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า นิรุตติ์และนวิยามองมาพร้อมกัน
เมื่อเห็นวรุณี นัยน์ตานิรุตติ์ก็เปล่งประกายด้วยความประหลาดใจ
ในห้องเมื่อกี้ เพราะแสงที่สลัวจึงมองเห็นได้ไม่ชัด ตอนนี้ภายใต้แสงไฟสว่าง เขาพบว่าเธอสวยกว่าเมื่อก่อนมาก
หรืออาจจะเป็นเพราะมีลูกได้ไม่นาน ในขณะนี้ เธอตอนนี้ที่เต็มไปด้วยเสน่ห์ของผู้หญิงที่มีความเป็นผู้ใหญ่ มองแล้วน่าประหลาดใจมาก
แต่สายตานวิยาเต็มไปด้วยความอิจฉา อิจฉาทุกอย่างที่เป็นวารุณี ยิ่งเป็นใบหน้าวารุณีก็ยิ่งอิจฉามาก
เธอเชื่อเสมอว่านัทธีชอบวารุณี ก็เพราะใบหน้าของวารุณี
เธอมีเวลาในวัยเด็กกับนัทธี และรู้จักกันมานานมาก ทำใมนัทธีถึงไม่ชอบเธอ เมื่อวารุณีปรากฏตัวไม่นาน เขาก็ตกหลุมรักวารุณี?
เป็นเพราะวารุณีสวยกว่าเธอ!
นวิยาฉุนเฉียวขึ้นมา “วารุณี ไม่เจอกันนานเลยนะ ยังจำฉันได้ไหม?”
วารุณีกำมือแน่น “ไม่เจอกันนานเลยนะ แน่นอนว่าจำได้สิ สิ่งที่คุณหนูนวิยาทำให้ฉันและลูกของฉัน ฉันจำได้ขึ้นใจเลยล่ะ”
เมื่อเห็นความเกลียดชังในสายตาของวารุณี นวิยาเม้มริมฝีปาก “จริงเหรอ? เป็นเกียรติจริง ๆ ที่ทำให้ความทรงจำของคุณพิชญายังเด่นชัด”
วารุณีเม้มปากไม่พูดอะไร
ยังเด่นชัดในความทรงจำ
ใช่สิ เธอเป็นความทรงจำที่เด่นชัดไม่ใช่?
เมื่อนึกถึงสถานการณ์ที่น่าเศร้าของอารัณและไอริณ เธอแทบแทบอยากจะลอกหนังนวิยาออก
เดิมทีเธอคิดว่าเธอจะต้องรออีกนานกว่าจะได้เห็นนวิยา
คิดไม่ถึงเลยว่าตอนนี้เธอจะไม่เห็นพวกเขาในสถานการณ์แบบนี้
ดีเลย เธอจะได้หาวิธีจัดการนวิยา และที่สำคัญที่สุดคือต้องกระจายที่อยู่ของนวิยาและนิรุตติ์ออกไป
“พอได้แล้ว พูดให้มันน้อย ๆหน่อย” นิรุตติ์พูดเตือนและเหล่มองไปที่วนิ จากนั้นไม่นานเขาก็หันกลับมามองที่วรุณีด้วยสายตาอ่อนโยน “วารุณี นั่งลงสิ”
เขาดึงเก้าอี้ข้างตัวออก
วารุณีแทบไม่มองและเดินไปนั่งอีกฝั่งคนเดียว
เมื่อเห็นเธอทำเช่นนี้นิรุตติ์ก็หรี่ตาลง
นวิยาพูดเยาะเย้ย “ความใส่ใจของคุณ เหมือนเขาจะไม่รับนะ”
นิรุตติ์ผลักแว่นตาของเขา “ไม่เป็นไร วารุณีเพิ่งมาที่นี่ ต้องใช้เวลาในการปรับตัว และมันจะดีขึ้นเอง ฉันเชื่อว่าวารุณีจะยอมรับแน่ ใช่ไหมวารุณี?”
เขามองดูซารุณีด้วยดวงตาที่ลึกล้ำ
วรุณีกำตะเกียบแน่นและไม่พูดอะไร
นิรุตติ์ก็ไม่ได้โกรธเช่นกัน ยิ้มแล้วหยิบตะเกียบขึ้นมา “เอาล่ะ กินข้าวกันเถอะ”
นวิยา ‘หั่น’ และเริ่มกิน
ในห้องอาหารใหญ่เงียบลง ไม่มีใครพูดคุยกัน มีเพียงเสียงภาชนะบนโต๊ะอาหารที่กระทบกันเท่านั้น
วารุณีก้มศีรษะลง ทานอาหารเย็นอย่างช้า ๆ และคอยสังเกตนวิยาและนิรุตติ์เป็นครั้งคราว
เธอไม่ได้เจอสองคนนี้นานมาก และเมื่อมองดูพวกเขา เธอก็พบว่าพวกเขาเปลี่ยนแปลงไปมาก
โดยเฉพาะนวิยา ซึ่งดูซีดเซียวมาก ดวงตาของเธอดูหม่นหมอง และใบหน้าของเธอก็มืดมน ดูก็รู้ว่าไม่ใช่คนดีอะไร
เมื่อก่อนแม้ว่านวิยาจะอ่อนแอและซีดเซียว แต่เธอก็ซ่อนตัว ดังนั้นเธอจึงดูเหมือนดอกไม้สีขาวที่บอบบาง
แต่ตอนนี้นวิยาไม่ได้ซ่อนมันเลย และได้เปิดเผยด้านที่น่าเกลียดที่สุดออกมา
เมื่อได้ร่วมโต๊ะทานอาหารเย็นกับนวิยา เธอรู้สึกรังเกียจ
พอคิดแล้ว วรุณีวางตะเกียบลงทันที
นิรุตติ์เห็นแบบนั้นก็วางตะเกียบลงแล้วถามด้วยความเป็นห่วง “เกิดอะไรขึ้น?”
วารุณีเหลือบมองเขา ดวงตาของเธอมืดลง แล้วชี้ไปที่นวิยา “ฉันไม่อยากกินข้าวโต๊ะเดียวกับเธอ ทำให้ฉันไม่อยากอาหาร”
ดวงตาของนวิยาเบิกกว้าง และสายตาที่แสดงความดุดัน “แก…”
” ถ้าเป็นแบบนี้ นวิยา แกไปที่กินที่ห้องครัว” นิรุตติ์ยิ้มให้วารุณี
นวิยางลุกขึ้นยืน ” นิรุตติ์ คุณให้ฉันไปกินที่ห้องครัว? คุณเห็นฉันเป็นอะไร? คนใช้เหรอ?”
แม้ว่าเธอจะอยู่ภายใต้นิรุตติ์ แต่เมื่อเธอกินข้าวจะกินร่วมโต๊ะกับนิรุตติ์ทุกครั้ง
แต่ตอนนี้ เพราะวารุณีมาแล้ว นิรุตติ์ก็ไล่เธอไปที่ห้องครัว ซึ่งมันดูไม่สมเหตุสมผลเลย
วารุณีมีดียังไง สองพี่น้องตระกูลไชยรัตน์ได้หลงขนาดนี้ โดนเล่นยาเข้างั้นเหรอ?
“เธอไม่ต้องเข้าครัวก็ได้ ฉันไม่กินแล้ว” วารุณีก็ลุกขึ้นแสร้งทำเป็นจะเดิน
เป็นความจริงที่ว่าเธอไม่อยากกินร่วมโต๊ะเดียวกันกับนวิยา
แต่ในขณะเดียวกัน เธอต้องการทดสอบจุดยืนของตัวเองในใจของนิรุตติ์ ถ้าเทียบกับนวิยาแล้วจุดยืนใครจะหนักกว่ากัน
ถ้าเป็นเธอ ถ้าครั้งหน้านวิยาต้องการจัดการเธอ อาจจะต้องลองชั่งน้ำหนักกันดู
หากเป็นลูกน้องอย่างนวิยา งั้นเธอจะต้องอดทนอีกหน่อย
ถึงอย่างนั้นที่นี่ก็คือที่ของพวกเขา
แน่นอน เธอหวังว่ามันจะเป็นอย่างแรกมากกว่า ด้วยวิธีนี้เธอจะได้จัดการกับนวิยา บางทีนิรุตติ์จะไม่ห้าม
“เธออย่าไป” นิรุตติ์ขมวดคิ้วและเรียกวารุณี
ดวงตาของวารุณีเป็นประกาย และหยุดเดิน “ฉันไปก็ได้ ถ้าอย่างนั้นต้องให้นวิยาไปเดี๋ยวนี้ ฉันไม่อยากเห็นหน้าเธอ”
“ดี” นิรุตติ์พยักหน้า
ใบหน้าของนวิยาเคร่งขรึม “นิรุตติ์… ”
“พอได้แล้ว รีบไปห้องครัวซะ อย่าลืมตัวตนของคแกสิ” สายตาของนิรุตติ์เย็นชา มองไปทางนวิยาเหมือนงูพิษ
สีหน้าของนวิยาเปลี่ยนไป สีหน้าดุดัน บิดเบี้ยว และความโกรธแค้นแสดงออกมาทั้งหมด
ตัวตนของเธอ?
หึ เธอก็แค่เทียบตำแหน่งกับวารุณีในใจของเขาไม่ติดหรอกเหรอ?
นวิยาจ้องไปที่วารุณีราวกับจะกินเนื้อ “ได้ ฉันไป ฉันจะคอยดูว่าคุณจะปกป้องเธอได้ซักกี่น้ำ วันไหนที่เธอจะเหยียบหัวคุณ มันสายเกินไปสำหรับคุณที่จะเสียใจ”
พูดเสร็จก็หันหลังเดินไปที่ครัว
นิรุตติ์ยิ้มให้วารุณี”ตอนนี้เธอไปแล้ว นั่งกินต่อด้วยกันได้ไหม?”
วารุณีขยับริมฝีปากระเรื่อ ในที่สุดก็พยักหน้าและนั่งลง
อย่างที่พูดเช่นเคย ที่นี่เป็นถิ่นของนิรุตติ์
เธอสามารถจัดการนวิยาได้ทุกวิถีทาง แต่สำหรับนิรุตติ์เธอต้องระวังเอาไว้ให้ดี
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จะไปยั่วยุนิรุตติ์ไม่ได้ มิฉะนั้นเธอไม่รู้ว่านิรุตติ์จะทำอะไร
วารุณีหยิบตะเกียบขึ้นมากินอีกครั้ง
นิรุตติ์จับหัวของเขา ดวงตาของเขาดูมีเสน่หา และมองเธออย่างแปลกใจ “เรามาทำข้อตกลงกันดีไหม?”
“ข้อตกลง?” วารุณีขมวดคิ้ว “ข้อตกลงอะไร?”
“ผมรู้ว่าคุณและนัทธีกำลังตามหาผมและนวิยา โดยเฉพาะนวิยา นอกเหนือจากการทำร้ายคุณและลูกทั้งสองของคุณแล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเธอคืออีกคนที่ฆ่าอารองและอาสะใภ้รอง คุณเลยต้องการจับเธอไปดำเนินคดี” นิรุตติ์พูด
วารุณีกำหมัดแน่น “นายรู้อยู่แล้วเหรอว่านวิยาคือฆาตกรคนที่สอง ถ้าเป็นแบบนี้ ทำไมนายถึงต้องการช่วยนวิยา?
