ม่านตาของนวิยาสั่นเทา
ถ้าเขาสารภาพกับเธอตั้งแต่แรก เธอจะหยุดกับนัทธี แล้วอยู่กับเขาไหม？
คำถามนี้ เธอไม่เคยคิดมาก่อน แต่ก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อเธอจากการคิดอย่างรอบคอบ
นวิยาหลับตาลงและคิด
ตอนที่เธออายุห้าขวบ เธอได้รู้จักกับนัทธี นัทธีหน้าตาดี นิสัยดี ฉลาด เป็นผู้นำของคนรุ่นใหม่ในแวดวงของพวกเขา เธอชื่นชมเขา รู้สึกว่าเขานั้นเป็นคนที่แข็งแรง เพราะงั้นจึงตามติดก้นเขาอยู่ตลอด
เพราะเหตุนี้ ผู้ใหญ่หลายคนเลยเริ่มพูดว่า เธอคือลูกสะใภ้ตัวน้อยของนัทธี เมื่อโตขึ้น ก็จะต้องแต่งงานกับนัทธี ถึงแม้ว่าเธอจะไม่รู้ว่าลูกสะใภ้ตัวน้อยคืออะไร แต่เธอรู้ว่า เหมือนพ่อกับแม่ ที่สามารถอยู่ด้วยกันได้ตลอดเวลา เธอชอบนัทธี ดังนั้นจึงอยากเป็นสะใภ้ตัวน้อยของนัทธี
ที่สำคัญที่สุด เธอมักจะได้ยินพ่อและแม่พูดว่า ทำไมถึงไม่มีลูกชายอีกสักคน เป็นแบบนี้ ทรัพย์สมบัติของตระกูลแก้วสุทธิจะได้มีผู้สืบทอด แถมยังรู้สึกเสียใจที่เธอนั้นเป็นผู้หญิง ต่อให้สืบทอดทรัพย์สมบัติแล้ว ต่อไปทรัพย์สินก็จะต้องตกเป็นของคนอื่นอยู่ดี
ตอนแรก เธอไม่เข้าใจความหมายของทรัพย์สินครอบครัว เมื่อได้โตขึ้นทุกวัน สิ่งที่เธอได้ยินพ่อและแม่บ่นอยู่ตลอด เธอก็ได้รู้ว่า ทรัพย์สินครอบครัวนั้นมีความสำคัญเพียงใด แล้วก็รู้อีกว่า พ่อและแม่พยายามที่จะมีลูกชายมาโดยตลอด เพราะพวกเขาไม่อยากยกทรัพย์สินให้เธอ
ตั้งแต่นั้นมา เธอก็เกลียดพ่อและแม่ที่ให้คุณค่าลูกชายมากกว่าลูกสาว เพราะเหตุนี้ เธอจึงวางยาพ่อและแม่ ทำให้พวกเขาสูญเสียความสามารถในการตั้งครรภ์ ไม่ให้สามารถมีน้องชายได้ แบบนี้แล้ว ทรัพย์สินของตระกูลแก้วสุทธิ ก็จะตกเป็นของเธอคนเดียว
แต่ทว่าพ่อแม่กลับบอกว่าเธอไม่มีพรสวรรค์ในการทำธุรกิจ ต่อให้ยกตระกูลแก้วสุทธิให้กับเธอ ตระกูลแก้วสุทธิก็อาจจะต้องเงียบเหงาไปในที่สุด ถึงแม้เธอจะไม่ยอม แต่เธอก็ต้องยอมรับ ว่าเธอนั้นไม่มีความสามารถในการบริหารบริษัทของตระกูลแก้วสุทธิ บริษัทตระกูลแก้วสุทธิอยู่ในกำมือเธอ ก็มีโอกาสที่จะล้มละลายจริงๆ
และในทันทีที่ล้มละลาย เธอก็จะไม่ใช่คนที่ร่ำรวยอะไร จะต้องไปใช้ชีวิตแบบคนจนที่เธอเกลียดที่สุด เธอไม่มีทางยอมรับอนาคตแบบนั้นได้ ดังนั้นเธอจึงตั้งใจที่จะแต่งงานกับประตูที่สูงขึ้น
อย่างนี้แล้ว ต่อให้ตระกูลแก้วสุทธินั้นล้มละลาย เธอก็ยังคงสามารถใช้สถานะภรรยาของตระกูลที่มีทั้งเงินและอิทธิพล ร่ำรวยทั้งชาติ และตระกูลไชยรัตน์ ก็เป็นตระกูลที่สูงศักดิ์ที่เธออยากจะแต่งงานด้วย พร้อมกับที่เธอนั้นชอบนัทธีอยู่แล้ว ดังนั้นเธอจึงยกนัทธี วางไว้เป็นตำแหน่งเป้าหมายเดียวในชีวิตเธอ
แต่ทว่าเป้าหมายนี้ เมื่อเธออายุได้แปดขวบ ก็ได้ถูกคนทำลายลง นั่นก็คือพ่อและแม่ของนัทธี พวกเขาพูดว่าต้องการลูกสาวอะไรบางอย่าง พวกเขาบังคับให้รับเธอเป็นลูกบุญธรรม
ลูกบุญธรรม？
เธอไม่ได้อยากเป็นลูกบุญธรรม เป็นลูกบุญธรรมแล้ว ก็เป็นน้องสาวของนัทธีน่ะสิ เธอก็หมดโอกาสที่จะแต่งงานกับนัทธี เพราะฉะนั้นเธอจึงเกลียดพ่อกับแม่ของนัทธี ความเกลียดชังนี้ เมื่อเธออายุได้สิบขวบ ก็มาถึงจุดวิกฤติ
เพราะสามีภรรยาคู่นั้น ไม่รู้ว่าไปรู้ธาตุแท้ของเธอมาจากไหน ไม่เพียงแค่ต้องการที่จะยุติความสัมพันธ์แม่ลูกบุญธรรม แล้วยังอยากให้เธออยู่ห่างจากนัทธีอีก ดังนั้น เธอวางแผนที่จะฆ่าพ่อและแม่ของนัทธี เธอคิดว่า เมื่อขจัดอุปสรรคเหล่านี้ออกไปได้ เธอก็จะสามารถแต่งงานกับนัทธีได้อย่างราบรื่น แต่ท้ายที่สุด ก็มีวารุณีโผล่ขึ้นมาอีกคน หลังจากนั้น เธอก็แพ้ราบคาบ
การแต่งงานกับนัทธี การแต่งเข้าตระกูลไชยรัตน์สองเป้าหมายนี้ กลายเป็นแค่ความมโนของเธอ ดังนั้นนวิยาจึงชัดเจนมาก ว่าต่อให้พิชิตจะแสดงความตั้งใจต่อเธอมาก่อน เธอก็จะไม่คบกับพิชิต
อย่างแรกเลยพิชิตไม่ใช่ผู้ชายในแบบที่เธอต้องการ ต่อด้วยการเป็นตระกูลอักษรพิรัตไม่มีทางเทียบกับตระกูลไชยรัตน์ได้ นับจากสองอย่างนี้ เธอจะไม่ตอบตกลงกับพิชิต
นึกถึงเท่านี้ นวิยากำหมัด ตอบพิชิตอย่างจริงจัง ไม่！
ใบหน้าที่น่ารักราวกับตุ๊กตาของพิชิตไม่ได้มีการตอบสนองอะไรมากนัก เพียงแค่ก้มหน้าลงและยิ้มอย่างขมขื่น อย่างที่คิดไว้เลย แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ฉันจะได้ปล่อยเธอไปได้เต็มที่ นวิยา ตั้งแต่วันนี้ไป ผมพิชิต จะไม่รักคุณอีก ผมรักคุณมาสิบกว่าปี ถึงเวลาปล่อยแล้ว และความรู้สึกน่าตลกของตัวเองพวกนี้ก็ควร วาดเครื่องหมายจบไว้ นวิยา ผมไม่รักคุณอีกแล้ว！
นวิยาได้ยินสิ่งที่เขาพูด รูม่านตาก็หดตัวลง แล้วหัวใจก็เริ่มเจ็บตามขึ้นมา
ได้ยินว่าเขาจะปล่อยเธอไป ไม่รักเธออีกต่อไป ทำไมในใจเธอถึงได้เศร้าขนาดนั้น เจ็บปวดขนาดนั้น และไม่พอใจนัก？
แม้กระทั่ง อยากที่จะดึงมือเขาไว้ ให้เขาไม่ปล่อยแรงกระตุ้นของเธอ
ทำไมกัน？
นวิยามองดูมือตัวเองที่สั่นเทาอย่างงงงวย ไม่เข้าใจว่าทำไม
พิชิตเองก็ไม่รู้ว่าในใจของนวิยากำลังคิดอะไรอยู่ เขาสูดหายใจพร้อมกับหลับตา เมื่อเขาลืมตาอีกครั้ง ดวงของเขาได้สงบลงและปล่อยวาง
อย่างที่เขาพูดไป บอกว่าปล่อย ก็คือปล่อยจริงๆ
เห็นได้ชัดจากสายตาที่มองนวิยาเมื่อครู่ ยังคงมีมิตรภาพอยู่อย่างไม่ปิดบัง แต่ตอนนี้ มันไม่มีแล้ว
แม้พิชิตจะไม่สามารถพูดได้ว่าไม่รักนวิยาแล้ว แต่อย่างน้อยเขาก็สามารถนำความรู้สึกของตัวเอง ระงับลงไว้ได้อย่างหมดจด ทำให้คนอื่นมองไม่ออก ว่าเขายังรักเธออยู่
นี่แสดงให้เห็นว่า พิชิตใช้ความพยายามอย่างมาก ในการระงับความรู้สึกตัวเอง และแสดงให้เห็นว่าเขาตั้งใจจริงๆ อยากปล่อยเขาไปจริงๆ
นวิยามองไปที่พิชิต ในใจว่างเปล่ามากขึ้น ตื่นตระหนกมากขึ้น
พิชิตผลักแว่นขึ้น คำถามสุดท้าย ตอนที่คุณอายุแปดขวบ แล้วมาที่บ้านผม พูดกับผมว่า ถ้ามียาที่ทำให้ไม่ให้ท้องได้ก็ดีสิ ผมบอกคุณไปว่ายาแบบไหนทำได้ แล้วหลังจากนั้นคุณก็หยิบยาขวดนั้นไปใช่ไหม เอาไปให้พ่อกับแม่กินเหรอ？
ความสามารถทางการแพทย์ของเขานั้นติดตัวมาตั้งแต่เกิด
เมื่อตอนที่เธออายุแปดขวบ เขาเองก็สิบขวบแล้ว เขาเริ่มสัมผัสความรู้ด้านการแพทย์กับพ่อ นอกจากนี้ตระกูลอักษรพิรัตยังเป็นตระกูลแพทย์อีกด้วย มียาหลากหลายชนิดอยู่ในบ้าน ยาพวกนั้น เขารู้จักชื่อและประสิทธิภาพของมันทั้งหมด เขาถึงรู้ได้ว่า ยาชนิดไหนสามารถทำให้สูญเสียความสามารถในการตั้งครรภ์ได้
เพียงแต่ตอนนั้น เขาใสซื่อเกินไป ไม่รู้มาก่อนเลยว่าหัวใจคนนั้นมืดมน ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าแผนการนั้นคืออะไร ดังนั้นนวิยาถามอะไรเขา เขาจึงตอบหมด
จนเมื่อเดือนที่แล้ว เขาฝันเห็นเรื่องราวเมื่อตอนเด็ก จึงนึกถึงปัญหาในตอนนั้น และก็พบว่า นวิยาที่เพิ่งจะอายุแปดขวบ คาดไม่ถึงเลยว่าจะมีแผนอุบายฝังลึกอย่างนี้ ได้ยินที่เขาพูด ก็ผลักเขาออก แล้วแอบขโมยยาไป ป้อนให้พ่อกับแม่ตัวเอง
ส่วนทำไมเขาถึงรู้ ว่าเธอจะเอาให้พ่อกับแม่กิน นั้นก็เพราะว่าสามีภรรยาตระกูลแก้วสุทธินั้นอยากมีลูกชาย ทุกคนในแวววงนั้นต่างก็รู้ดี แต่กลับไม่เคยท้องเลย สุขภาพร่างกายก็ไม่มีปัญหาอะไร แต่ต่อมาร่างกายกลับมีปัญหากะทันหัน แล้วก็ไม่สามารถตั้งท้องได้อีก
ดังนั้นเขาจึงมั่นใจ ว่านวิยาเป็นคนขโมยยาไป แล้วเอาไปให้พ่อกับแม่กิน เพราะเธอไม่อยากให้พ่อกับแม่มีลูกอีก
นวิยาหรี่ตาลงมองก่อน แล้วยิ้ม ยิ้มราวกับปีศาจ ใช่สิ ฉันเป็นคนหยิบไปเองแหละ
จริงๆ ด้วย！ พิชิตกำหมัดแน่น อุดอยู่ในใจพูดไม่ออก
ที่แท้ ไม่ใช่เพียงแค่ไม่กี่เดือนนี้ที่เขา ต้องทำร้ายคนอื่นทางอ้อมเพราะว่านวิยา
เขาในเมื่อก่อน ย้อนไปตอนที่อายุสิบขวบ ก็เพราะเธอ ถึงได้ทำร้ายคนอื่นในทางอ้อม
ทั้งๆ ที่เขาเองเป็นหมอ มือสองข้างนี้มีไว้ช่วยคน แต่เพราะนวิยา ทำร้ายคนอื่นทางอ้อมไปมากมาย
เขา เขาเองก็มีความผิด！
ความรังเกียจและความละอายแก่ใจลอยเข้ามาในใจ พิชิตถอดแว่น แล้วลูบเข้าไปที่หน้าอย่างดุเดือด ฉันหมดคำถามแล้ว นวิยา ฉันดีใจมากที่เธอตอบคำถามฉันตามความจริง ฉันเองก็ควรไปได้แล้ว หลังจากสองสามเดือนที่เราห่างกันมา นี่เป็นครั้งแรกที่เราเจอกัน และจะเป็นครั้งสุดท้าย หลังจากนี้ไปฉันจะไม่มาเจอเธออีก ฉันจะลืมเธอให้หมด ลืมว่าในชีวิตฉัน ไม่เคยมีคนที่ชื่อนวิยา ลาก่อน！
ลาก่อน อย่าได้เจอกันอีก！
พิชิตหันหลัง หลังค่อม เดินไปทางประตูแล้วออกไป เงาหลังของเขาเห็นแล้วช่างหดหู่
