ในตอนกลางคืน เฉียวเหวยอีเป็นคนที่ขับรถไปที่นั่นก่อน หลังจากรอสักครู่ที่ทางเข้านิทรรศการศิลปะ ถังอี้ก็ยังไม่มาถึง
เธอโทรหาและถามเขาว่า “คุณอยู่ที่ไหนแล้ว ทำไมไม่เห็นเจอใครเลย”
“รถติดน่ะ อาจใช้เวลาสักครู่” ถังอี้อธิบายด้วยคำขอโทษ “ไม่งั้นคุณเข้าไปพักผ่อนด้านในก่อนเถอะ ใช้ชื่อฉันก็ได้แล้ว”
ลมในตอนกลางคืนของเดือนธันวาคมนั้นหนาวจัด เฉียวเหวยอีรอเขานานถึงสิบนาที ก่อน เธอหันกลับมาอย่างไม่อดทน แสดงการ์ดเชิญและเข้าไปข้างใน
บนชั้นสองของนิทรรศการศิลปะ มีผู้ชายหลายคนยืนอยู่บนชั้นสองพูดคุยและหัวเราะกัน เฉียวเหวยอีเดินเข้ามา ผู้ชายคนหนึ่งเหลือบมองอย่างไม่ตั้งใจและไม่สามารถละสายตาได้
“ผู้หญิงที่สวยขนาดนี้ ทำไมฉันถึงจำไม่ได้เลยว่าเธอเป็นใคร?” ชายคนนั้นจิบเครื่องดื่มของเขาแล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาด้วยความสนใจ
“ผู้หญิงสวย ๆ ในเมืองเจียงเฉิงมีเป็นร้อยเป็นพัน นายคงไม่ได้ชอบทุกคนหรอกมั้ง” หลายคนที่อยู่ข้างๆ อดหัวเราะไม่ได้
“ไม่ใช่อย่างนั้น ผู้ที่ได้รับเชิญให้เข้าร่วมนิทรรศการนี้จะไม่มีหัวนอนปลายเท้าได้เหรอ คุณชายเจี่ยงอยู่ในแวดวงสถาปัตยกรรมมาเป็นเวลานานแล้ว เขาที่หล่อที่สุดในแวดวงเมืองเจียงเฉิงรู้ดีที่สุด ”
ชายคนนั้นพิงราวบันไดและจ้องไปที่เฉียวเหวยอี เขาไม่เคยเห็นผู้หญิงคนนี้มาก่อน บางทีอาจเป็นเพื่อนสาวหรือคนที่เพิ่งกลับมาจากต่างประเทศ
“นายช่วยคิดหาวิธีทำให้ฉันรู้ว่าผู้หญิงคนนี้มีที่มายังไงหน่อยสิ” เจี่ยงหยางกระซิบขณะเขย่าไวน์ที่เหลืออยู่ในแก้ว
หลายคนมองลงไปที่ชั้นล่างในทิศทางที่ เจี่ยงหยางจ้องมองและพบว่าเฉียวเหวยอีนั้นช่างโดดเด่นจริงๆ
โดยเฉพาะอารมณ์เย็นชาและสง่างามบนร่างกายของเธอ มองดูครั้งหนึ่งแล้วยากที่จะปล่อยวาง
ผู้คนเริ่มคิดและพูดว่า “ช่วยน่ะต้องช่วยอยู่แล้ว แต่กฎก็คือกฎนะ พวกเรามาพนันกัน ถ้าภายในสามวันนายสามารถได้ผู้หญิงคนนี้มาละก็ พวกเราจะให้เงินนายหนึ่งล้าน หากเลยสามวันนายจะต้องให้พวกเราคนละหนึ่งล้าน”
“ก่อนหน้านี้พนันกันหนึ่งแสนไม่ใช่เหรอ?” เจี่ยงหยางพ่นลมเบา ๆ
“เพราะมันยากในแวบแรก ก็ต้องแพงเป็นธรรมดาไม่ใช่หรือไง?”
“ตกลง นายจะต้องเสียใจที่มาดูถูกฉัน!” เจี่ยงหยางยิ้มและชี้ไปที่เพื่อน ๆ
เมื่อสวี่เฟยฝานออกมาจากห้องน้ำตรงปลายทางเดิน เขาเห็นคนสองสามคนพูดคุยกันอย่างมีชีวิตชีวาและถามว่า “มีอะไรงั้นเหรอ?”
“พี่สาม ดูผู้หญิงคนนั้นสิ” เจี่ยงหยางเอื้อมมือไปเกี่ยวไหล่ของสวี่เฟยฝาน และชี้ไปที่ร่างที่จอดอยู่ชั้นล่างตรงมุมที่ดูนิทรรศการอย่างตั้งใจ “พวกเขาพนันว่าผมจะได้นอนกับเธอภายในสามวัน พนันไว้หนึ่งล้าน พี่คิดว่าไง?”
สวี่เฟยฝานจ้องไปที่ผู้หญิงในชุดสีขาวและขมวดคิ้วเล็กน้อย
ดูยังไงๆ ก็ดูเหมือนจะเป็นเฉียวเหวยอี?
เฉียวเหวยอีหันกลับมา เดินช้าๆ ไปที่อื่นเพื่อดูนิทรรศการ ใบหน้าของเธอแสดงต่อพวกเขาอย่างชัดเจน
“ฉันพนันกับนายหนึ่งร้อยล้านเลยละกัน” สวี่เฟยฝานเห็นชัดเจนว่าเป็นเธอ อดไม่ได้ที่จะยิ้ม และตอบเจี่ยงหยาง “นายไม่มีทางได้นอนกับเธอหรอก”
“…” ทันใดนั้นก็เกิดความเงียบขึ้นรอบ ๆ ตัวเขา
“ไม่สิ พี่สาม…พี่ดูถูกผมอย่างนั้นเหรอ?” คำพูดของเจี่ยงหยางนิ่งเล็กน้อย หัวใจของเขาโกรธ แต่เขาไม่กล้าแสดงอะไรบนใบหน้า
“อย่าว่าแต่ร้อยล้านเลย ฉันพนันด้วยเงินทั้งหมดในชีวิตเลยก็ได้” สวี่เฟยฝานกระตุกปากของเขา
“ถ้าพี่สามลงมาเล่นด้วยตัวเองแบบนี้ อาจจะมีโอกาสชนะนะเนี่ย ลืมมันไปซะเถอะ” หลายคนที่อยู่ข้างๆ ก็หัวเราะเช่นกัน
สวี่เฟยฝานตบไหล่เจี่ยงหยางอย่างอ่อนโยนและเตือนว่า “ผู้หญิงคนนี้ไม่ไหวหรอก ถึงเวลานั้นอย่าร้องไห้ที่ต้องพ่ายแพ้ล่ะ”
? ? เธอได้รับใบรับรองตั้งแต่เมื่อไหร่
