เกิดใหม่ชาตินี้ ฉันจะเป็นเจ้าตระกูล [นิยายแปล] – เล่ม 3 บทที่ 115.2

[…ไหล่ของเทียดีขึ้นมากทุกวัน ไม่ต้องกังวลมากไป เอสทีร่าเป็นคนรักษาโรคร้ายของเจ้าด้วยไม่ใช่หรือไงถ้าเจ้าเดินทางกลับมาทั้งๆ ที่ยังจัดการเรื่องสำคัญที่อุตส่าห์เดินทางไปทางใต้ด้วยตัวเองไม่สำเร็จเพราะนาง เทียคงเสียใจมากเป็นแน่ ดังนั้นอย่าได้บอกว่าจะกลับมายังลอมบาร์เดียในทันที…]

หลังจากใช้เวลาช่วงเช้าไปอย่างยุ่งวุ่นวายกับการทำงานที่กิจการขุดเจาะเหมืองแร่ ทันทีที่กลับมาถึงคฤหาสน์ ชานาเนสก็นั่งเขียนจดหมายที่จะส่งไปหาแคลอฮัน

ก๊อก ก๊อก

 ท่านชานาเนส อยู่มั้ยครับ

เสียงไม่คุ้นเคยดังขึ้นพร้อมกับประตูที่ถูกเคาะก็เกิดขึ้นในตอนนั้นเช่นกัน

 ใครกัน 

ชานาเนสเอียงคอด้วยความงุนงง นางวางปากกาลง ก่อนจะเดินไปเปิดประตูบ้านให้ด้วยตัวเอง

 สวัสดีครับ ท่านชานาเนส ไม่ได้พบกันเสียนานเลยนะครับ ข้าก็อดดริก เบรย์ครับ 

ชายหนุ่มเจ้าของใบหน้านิ่งขรึมติดจะบึ้งตึงเล็กน้อยรีบถอดหมวกออก ในขณะที่กล่าวทักทายด้วยความสุภาพ

 ค่ะ ไม่ได้พบกันนานเลยนะคะ คุณชายก็อดดริก เชิญเข้ามาสิคะ 

ชานาเนสช่วยเปิดประตูให้กว้างขึ้น นำทางก็อดดริกไปยังห้องรับรอง

 เช่นนั้นขอรบกวนด้วยนะครับ 

 รับชามั้ยคะ ชอบเครื่องดื่มแบบไหนคะ 

 อะ อะไรก็ได้ครับ 

ก็อดดริกที่กำลังจะนั่งลงบนโซฟาในห้องรับรอง รีบลุกขึ้นอย่างรวดเร็วอีกครั้งเพราะคำพูดของชานาเนส ในขณะเดียวกันก็รีบตอบกลับไปอย่างมีมารยาท

 ชงชาให้ด้วยตัวเองเช่นนี้… 

ก็อดดริกมองชานาเนสเดินถือถ้วยชากลับเข้ามา เขาพูดอย่างกระอักกระอ่วน

 เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่สามารถทำเองได้ ข้าชอบทำมันด้วยมือของตัวเองน่ะค่ะ แปลกใช่มั้ยคะ 

ใบหน้าของชานาเนสยามกล่าวเช่นนั้นดูนิ่งสงบเป็นอย่างมาก

ไม่มีใครไม่ทราบว่า เวสติน ชูลส์ ได้หลอกลวงชานาเนสเอาไว้มากแค่ไหน

แต่ก็อดดริกกลับคิดว่า สีหน้าของชานาเนสที่เขาได้พบในวันนี้ดูดีกว่าแต่ก่อนเสียอีก

 งานที่ธนาคารน่าจะยุ่งแท้ๆ วันนี้มาถึงนี่มีธุระอะไรหรือคะ คุณชายก็อดดริก 

 อา คือเรื่องนั้น… 

ก็อดดริกลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาหยิบเอาของที่ตนนำมาด้วยวางเรียงลงบนโต๊ะ

 เช็คของธนาคารลอมบาร์เดียเหรอคะ 

 ครับ ใช่แล้วละครับ 

 ว่าแต่เช็คนี่ทำไม…หรือนี่จะให้ข้า… 

เสียงของชานาเนสเย็นชาขึ้นอีกระดับ

บุตรหลานสายตรงของลอมบาร์เดียมักจะพบสถานการณ์เช่นนี้อยู่บ่อยๆ

มักจะมีคนนำเงินสดหรืออัญมณีมาให้เป็นสินบน เพื่อเป็นการตอบแทนให้ช่วยมองข้ามหรือหาลู่ทางช่วยเหลือในเรื่องต่างๆ

ก็อดดริกสะดุ้งโหยง เพราะตระหนักได้ว่าสถานการณ์ในตอนนี้เองก็สามารถมองเช่นนั้นได้เหมือนกัน

 ไม่ใช่นะครับ! ไม่ใช่แบบนั้นครับ! ข้า… 

ก็อดดริกใช้ผ้าเช็ดหน้าซับเม็ดเหงื่อที่ผุดขึ้นบนหน้าผากโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะเปิดปากอธิบาย

 หนึ่งในเช็คสองใบนี่ ใบหนึ่งเป็นของปลอมครับ 

 ของปลอมหรือคะ 

 มีใครบางคนลงทุนเป็นอย่างมากเพื่อผลิตเช็คปลอมขึ้นมาครับ 

 เรื่องแบบนั้น… 

ชานาเนสขมวดคิ้วแน่น

มันเหมือนกันมาก จนถ้าหากก็อดดริกไม่บอกให้รู้ นางเองก็คงไม่ทันได้สังเกตเลยทีเดียว

ลองยื่นมือออกไปลูบสัมผัสเช็คทั้งสองใบดูก็แล้ว

แต่สัมผัสที่ปลายนิ้วกลับไม่มีอะไรแตกต่างกันเลย

 ตอนนี้พบเช็คแบบนี้กี่ใบแล้วคะ 

 นับถึงวันนี้ก็ทั้งหมดห้าใบครับ 

 ห้าใบอย่างนั้นหรือ คุณชายก็อดดริกก็น่าจะทราบดี เรื่องนี้เป็นเรื่องร้ายแรงมากนะคะ 

 นั่นแหละครับที่ข้าต้องการจะบอก!  

ก็อดดริกตะโกนเสียงดังออกไปโดยไม่รู้ตัวด้วยความดีใจ ในที่สุดเขาก็ได้พบลอมบาร์เดียที่ตระหนักถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้เสียที

 อะแฮ่ม ข้าเองก็ตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์นี้ดี ถึงได้พยายามหาวิธีด้วยกันกับพนักงานธนาคารหลายๆ คน ตอนนี้ก็กำลังพยายามหาวิธีแยกแยะอยู่ครับ แต่มันไม่ง่ายเลย 

 ดูแล้วก็คงจะยากมากจริงๆ ค่ะ 

เช็คปลอมที่เหมือนของจริงมากขนาดนี้

ชานาเนสมองเช็คตรงหน้าด้วยใบหน้านิ่งขรึมแล้วถามขึ้น

 แจ้งเรื่องนี้ให้เบเจอร์รู้หรือยังคะ 

 เมื่อครู่นี้เพิ่งไปแจ้งเป็นครั้งที่สองครับ 

 แต่ท่าทางจะไม่ได้ผลอะไรสินะคะ 

 …เพราะฉะนั้นข้าถึงได้ตัดสินใจมาพบท่านชานาเนสครับ 

นอกจากรูลลักแล้ว คนที่พอจะควบคุมเบเจอร์ผู้แสนดื้อรั้นได้ ก็เหลือแค่ชานาเนสคนเดียว

 ประเด็นเรื่องพวกนี้มันร้ายแรงมากข้าเองก็อยากแจ้งให้ท่านเจ้าตระกูลทราบนะครับ แต่ไม่มีหน้าไปพบ… 

ชานาเนสเข้าใจความรู้สึกของก็อดดริกเป็นอย่างดี

เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาของลอมบาร์เดียต่างก็เป็นคนที่จงรักภักดีเป็นอย่างยิ่ง

ความจริงที่ว่าเจ้าตระกูลผู้ชราของพวกเขาล้มป่วยหมดสติเพราะสุขภาพแย่ลง ย่อมเป็นธรรมดาที่พวกเขาจะรู้สึกติดค้างเจ้าตระกูล ชานาเนสเองก็พอจะคาดเดาได้อยู่

 ก่อนอื่นลองมาช่วยกันหาวิธีกับข้าก็แล้วกันค่ะ 

 ฮู่ว 

คำพูดของชานาเนสทำให้ก็อดดริกถอนหายใจเฮือกใหญ่

มันไม่ใช่ลมหายใจที่ผสมความไม่พอใจแต่อย่างใด

แต่มันผสมความโล่งใจเสียมากกว่า

ไม่ใช่เรื่องอื่นใด แต่เพราะคำพูดของชานาเนสที่บอกว่า ‘มาช่วยกันหาวิธี’ ประโยคนั้น เขาไม่นึกเลยว่ามันจะช่วยปลอบใจเขาได้ขนาดนี้

อีกอย่างชานาเนสเองก็ไม่ได้หยุดอยู่แค่ตรงนั้น

 เอาเป็นว่าจนกว่าจะหาวิธีแยกแยะของปลอมได้ ให้หยุดจำหน่ายเช็คเดิมก่อนนะคะ พวกเราคงต้องผลิตเช็ครูปแบบใหม่ออกมา… 

 แต่เรื่องนั้นเป็นอำนาจของเจ้าตระกูล… 

 เบเจอร์พูดอะไรบ้างเกี่ยวกับปัญหาเรื่องนี้เหรอคะ 

 …ถ้าพบเช็คปลอมสิบใบ ค่อยมาบอก… 

 เฮ้อ… 

สุดท้ายชานาเนสเองก็ได้แต่ถอนหายใจเฮือกใหญ่

ถึงจะน่าอึดอัดใจ แต่ยังไงรักษาการเจ้าตระกูลคนปัจจุบันก็เป็นเบเจอร์

 ไว้ข้าจะลองพูดกับเบเจอร์เองค่ะ ระหว่างนั้นคุณชายก็อดดริกลองศึกษาหาวิธีแยกเช็คปลอมไปก่อนนะคะ 

 ครับ ทราบแล้วครับ 

เมื่อได้รับคำชี้แนะจากชานาเนส ก็อดดริกถึงได้หยิบเอาถ้วยชาขึ้นมาดื่มด้วยใบหน้าที่ดูสดใสขึ้นระดับหนึ่ง

แต่นัยน์ตาที่เคร่งเครียดของชานาเนสกลับไม่อาจละห่างออกไปจากเช็คสองใบที่วางอยู่ข้างกันบนโต๊ะได้เลย

* * *

ณ ห้องทำงานของร้านค้าเพลเลส

นานแล้วที่เธอ เครย์ลีบัน ไวโอเล็ต และเบ๊ตไม่ได้มานั่งรวมตัวกันแบบนี้

 หามาได้มั้ยคะ เบ๊ต 

เธอนั่งลงบนเก้าอี้ด้วยความรู้สึกร้อนใจเล็กน้อย ก่อนจะถามเบ๊ตทันที

วันนี้เบ๊ตยังใช้ข้ออ้างมาส่งเค้กที่ร้านเหมือนเคย เขาวางกล่องลงในขณะที่พยักหน้าลง

 อยู่นี่ครับ 

กล่องเค้กใบใหญ่ถูกวางทิ้งไว้บนพื้น กระดาษแผ่นยาวสองใบถูกวางข้างกันบนโต๊ะว่างเปล่า

มันเป็นเช็คบัญชีเงินฝากที่ประทับตราลอมบาร์เดียไว้บนนั้น

 ใบหนึ่งเป็นเช็คจากธนาคารลอมบาร์เดีย อีกใบเป็นเช็คปลอมครับ ลองทายดูสักครั้งมั้ยครับว่าอันไหนเป็นของปลอม 

เรื่องนั้นไม่ใช่เรื่องยากอะไรอยู่แล้ว

เพราะเธอเป็นคนที่รู้วิธีแยกมันยังไงล่ะ

แต่สำหรับคนอื่นๆ มันเรียกได้ว่าเป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย