ถึงเวลารับรางวัลแล้ว! หลังจากทำงานเกษตรเสร็จสิ้น จ้าวเหวินเทาก็โบกมือ พลางกล่าวกับพวกเด็ก ๆ
พวกเด็กส่งเสียงร้องเจี๊ยวจ้าวขณะวิ่งมาห้อมล้อมเขา
ต่อแถวให้เรียบร้อย ๆ! จ้าวเหวินเทารักษาความเป็นระเบียบ
เย่ฉูฉู่อุ้มเสี่ยวไป๋หยาง เสี่ยวไป๋หยางมองฉากอันครึกครื้นนี้ตาแป๋ว จากนั้นก็หัวเราะออกมา ไม่ได้รู้สึกกลัวแม้แต่น้อย
จ้าวเหวินเทาหยิบสมุดเล่มเล็ก ๆ จากนั้นก็แจกลูกอมให้เด็ก ๆ ตามจำนวนที่เขียนไว้
ให้ไฉไฉแจกเถอะค่ะ ต้าหยาพูด เธอเองก็ชอบลูกลิงมาก
ถูกต้อง ให้ไฉไฉแจกให้! หม่าต้านกระโดดพลางกล่าว
จ้าวเหวินเทา ได้ งั้นเรียกไฉไฉมาแจกให้พวกเธอ
เขานำรางวัลออกมาจากกระเป๋าผ้าและมอบให้ลูกลิง จากนั้นก็บอกลูกลิงให้เอาไปแจกเด็ก ๆ ลูกลิงจึงนำรางวัลเดินออกไปแจกตามที่จ้าวเหวินเทาบอก
เด็กเหล่านั้นมีความสุขจนแทบจะเป็นลม ไม่เพียงแต่ต้องการรางวัล แต่สาเหตุที่มากกว่านั้นก็เป็นเพราะลูกลิงแจกรางวัลนี่แหละ
ไฉไฉแกดีจริง ๆ เลย ฉันขอลูบตัวแกได้หรือเปล่า? เด็กในหมู่บ้านเอ่ยถามความเห็นจากลูกลิง
ผลลัพธ์ที่ได้คือลูกลิงไม่สนใจเขา ทั้งยังเดินกลับมาอยู่ข้างจ้าวเหวินเทาอย่างไร้ความรู้สึก
เด็กคนนั้นก็ไม่ได้หดหู่ ถึงอย่างไรนี่ก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่ถูกปฏิเสธ
จ้าวเหวินเทาบอกให้ลูกลิงเอารางวัลไปแจกต่อ
ตอนที่แจกดินสอ ลูกลิงแจกให้อีกฝ่ายตามจำนวน แต่ตอนที่แจกลูกอมก็เริ่มเกิดการยักยอกรางวัลขึ้นเล็กน้อย มือเล็ก ๆ ของมันยกขึ้น จากนั้นก็อ้าปากเพื่อยัดลูกอมถั่วเข้าไปในปากหนึ่งเม็ด
อาหก มันกินลูกอมถั่วของหนู! ซื่อหยาส่งเสียงร้อง
จ้าวเหวินเทาเห็นแล้วก็มีความสุข
ซื่อหยาเห็นว่าอาเล็กที่ไร้ยางอายมองเธอเป็นเรื่องตลก ก็เบะปากทำท่าจะร้องไห้
เย่ฉูฉู่รีบปลอบใจ ซื่อหยา เดี๋ยวอาชดเชยให้ ไม่ต้องร้องนะ
จริงเหรออาสะใภ้หก? ซื่อหยารีบเก็บน้ำตากลับคืนไป
จริงสิจ๊ะ เย่ฉูฉู่นำลูกอมถั่วออกมาแจกเพิ่มให้เธอ
ซื่อหยาจึงยิ้มทั้งน้ำตา
ทว่าดวงตาเล็ก ๆ ของลูกลิงกลับกะพริบอย่างไร้เดียงสา มันมองคนนี้ทีคนนั้นที แต่สำหรับจ้าวเหวินเทามันคือสายตาของหัวขโมย มันคิดจะทำเรื่องไม่ดีอีกแล้ว
ห้ามขโมยกินนะ! จ้าวเหวินเทาตั้งใจทำให้มันตกใจ
เย่ฉูฉู่ยิ้ม คุณทำอะไรเนี่ย ลูกตกใจหมดแล้ว!
เสี่ยวไป๋หยางเองก็ให้ความร่วมมือ เขาส่งเสียงร้อง ‘แอ๊’ ออกมา เขาเองก็ปกป้องลูกลิงเหมือนกัน
จ้าวเหวินเทามีความสุขมาก เดินเข้ามาหอมลูกชาย ลูกชายคนดี ให้ไฉไฉกิน ให้ไฉไฉกินหมดเลยนะ!
ลูกลิงเองก็เข้ามาร่วมด้วย ราวกับอยากแสดงความคิดเห็นสักหน่อย แต่กลับถูกจ้าวเหวินเทาผลักไปข้าง ๆ
ลูกลิงส่งเสียงร้องเจี๊ยก ๆ ส่วนพวกเด็กที่ได้เห็นก็หัวเราะร่าออกมา เย่ฉูฉู่ก็หัวเราออกมาด้วย ภายในลานบ้านตอนนี้เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะแล้ว
หลังเก็บข้าวโพดเสร็จเรียบร้อย จ้าวเหวินเทาเริ่มกลับไปขนผักฤดูใบไม้ร่วงขายอีกครั้ง
วันนี้พี่เขยสามีของลูกพี่ลูกน้องคนนั้นก็มาหา
เมื่อป้ารองรับประทานอาหารมื้อนั้นที่บ้านจ้าวเหวินเทาเสร็จ วันรุ่งขึ้นนางก็กลับบ้านแล้ว จ้าวเหวินเทาจึงคิดว่าพี่เขยคนนี้ใช้เวลาอีกสามสี่วันถึงจะมาเพราะต้องยุ่งอยู่กับการเก็บข้าวโพดในบ้าน เขาได้ยินมาว่าที่นั่นปลูกข้าวโพดไว้เยอะมาก
พี่เขยคนนี้มีแซ่ว่าหลิว เขาสวมเสื้อแจ็คเก็ตสีเหลืองมีกระเป๋าสองข้างและกางเกงสีฟ้า รองเท้าเย็บด้วยมือหนึ่งคู่ เสื้อผ้าก็มีร่องรอยของการเย็บปะ รองเท้าก็มีรอยเย็บเช่นกัน แต่ก็ถูกซักจนสะอาดสะอ้าน
เขามีรูปร่างปานกลาง ค่อนไปทางผอม องค์ประกอบทั้งห้าบนใบหน้าดี ดู ๆ ไปแล้วเป็นคนตรงไปตรงมา แต่สีหน้าดูไม่ค่อยดีเอาเสียเลย แค่เห็นก็รู้แล้วว่าขาดสารอาหารเป็นเวลานาน
พี่เขยมาแล้ว! จ้าวเหวินเทาอยู่บ้านพอดีจึงเห็นเขามาหา แม้ว่าจะเป็นระยะเวลายาวนาน แต่เขาก็พอจะจำได้อยู่บ้าง จึงออกไปต้อนรับอย่างกระตือรือร้น
พี่เขยหลิวยิ้มเผยให้เห็นฟันขาวสะอาด ทั้งยังทำท่าทางวัดส่วนสูงเล็กน้อยพลางกล่าวว่า ตอนที่ฉันเจอนายครั้งแรกยังตัวแค่นี้อยู่เลย ตอนนี้เป็นผู้ใหญ่แล้ว เวลาผ่านไปเร็วจริง ๆ
นั่นสิครับ ผมกลายเป็นพ่อคนแล้วด้วย จ้าวเหวินเทาให้พี่เขยหลิวเข้ามาในบ้าน จากนั้นก็แนะนำภรรยาของเขา พี่เขย นี่ฉูฉู่ภรรยาผมเอง ส่วนนี่คือเสี่ยวไป๋หยางลูกชาย แล้วก็ลิงที่ผมเลี้ยงไว้ชื่อฟาไฉ!
ลูกลิงเห็นแขกมาเยือน มันจึงยกชาเข้ามาเสิร์ฟให้ พี่เขยหลิวมองด้วยความรู้สึกประหลาดใจปนกับมีความสุข จ้าวเหวินเทาจึงพูดเสริมไปอีกหนึ่งประโยค
เย่ฉูฉู่อุ้มลูกพลางกล่าว พี่เขย รีบขึ้นมานั่งบนเตียงเถอะค่ะ
พี่เขยหลิวรีบทักทาย จากนั้นก็ขึ้นมานั่งบนเตียงเตา เขามองดูบ้านขาวสะอาด พูดด้วยความอิจฉาว่า เหวินเทา บ้านหลังนี้นายสร้างไว้ไม่เลวเลยนะ สว่างขนาดนี้เลย
จ้าวเหวินเทากล่าว ใช้เงินเยอะด้วยครับ นี่ก็อด ๆ อยาก ๆ อยู่เลย พี่เขย พี่มาได้ไงเนี่ย?
ฉันยืมจักรยานคนอื่นแล้วปั่นมาที่นี่น่ะ เพิ่งมาถึงนี่เอง ลุงกับป้าลงไปตัดข้าวโพดที่สวนแล้ว ฉันก็เลยมาดูที่นี่ ตอนแรกก็คิดว่านายจะไม่อยู่บ้านนะเนี่ย พี่เขยหลิวดื่มชาหนึ่งคำก่อนจะกล่าว
รถเสียน่ะครับ ยังไม่ได้ซ่อมเลย วันนี้เลยไม่ได้ออกไป พี่เขยมาได้ทันเวลาจริง ๆ จ้าวเหวินเทากล่าวด้วยรอยยิ้ม
เย่ฉูฉู่ยื่นเสี่ยวไป๋หยางให้พ่อของเขา คุณกล่อมลูกนะคะ ฉันจะเข้าไปเตรียมอาหาร อีกเดี๋ยวจะได้เรียกพ่อกับแม่ให้มากินด้วยกัน พี่เขย พวกพี่นั่งคุยกันตามสบายเลยนะคะ
ฉูฉู่เอ้ย ไม่ต้องยุ่งยากหรอก มีอะไรก็กินอันนั้นแหละ พี่เขยหลิวกล่าว
เย่ฉูฉู่พูดเคล้ารอยยิ้ม ไม่ได้ยุ่งยากเลยค่ะ เป็นอาหารสำเร็จรูปทั้งนั้น ระหว่างที่พูดเธอก็เดินออกไป
ส่วนไฉไฉก็เดินตามฉูฉู่ออกไปโดยไม่ได้อาลัยอาวรณ์แม้แต่น้อย
นายคิดยังไงถึงเลี้ยงลิงเนี่ย? พี่เขยหลิวเห็นไฉไฉเดินออกไป จึงพูดด้วยรอยยิ้ม มันดูเหมือนคนมากเลยนะ
อย่าไปพูดถึงเลยพี่ จ้าวเหวินเทาปลอบลูกพลางพูดถึงประวัติของไฉไฉ มันเต็มใจที่จะอยู่กับภรรยาผม แถมยังฟังที่ภรรยาผมพูดด้วย มันรู้เรื่องมากเลยนะ ไม่ต้องเป็นห่วงอะไรเลย พี่เขย พวกพี่เก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงเสร็จแล้วเหรอ?
เก็บเสร็จเมื่อวานนี้เอง ปลูกข้าวโพดไปมากกว่าครึ่ง แม้แต่ต้นข้าวโพดก็ขนกลับมาด้วย พวกเรานั่งปอกเปลือกกันในบ้านอยู่สองสามวันก็เสร็จแล้ว พี่เขยหลิวกล่าว
ที่ดินหนึ่งหมู่เก็บได้เท่าไรเหรอ? จ้าวเหวินเทาถาม
ปีนี้ดีมากเลยนะ หนึ่งหมู่ได้มาห้าร้อยกว่าชั่ง ไม่ถือว่าเป็นปัญหาอะไร พี่เขยหลิวกล่าว
จ้าวเหวินเทายิ้ม พี่เขย พี่ไม่ได้ใส่ปุ๋ยใช่ไหม?
ไม่ได้ใส่ ปุ๋ยแพงเกินไป ไม่มีปัญญาซื้อหรอก พี่เขยหลิวส่ายหน้า
ผมก็ว่าอยู่แล้วเชียว ไม่งั้นที่ดินหนึ่งหมู่คงไม่ได้แค่นี้หรอก จ้าวเหวินเทากล่าว
พี่เขยหลิวชะงัก จู่ ๆ ก็นึกถึงข้าวโพดที่จ้าวเหวินเทาปลูก จึงถามไปว่า นายใช้ปุ๋ยเหรอ? หนึ่งหมู่เก็บเกี่ยวได้เท่าไรล่ะ?
จ้าวเหวินเทากล่าวด้วยรอยยิ้ม ผมเองก็เก็บเสร็จแล้ว ตอนนี้กองอยู่ที่ลานฝั่งตะวันตก เป็นข้าวโพดจากที่ดินสิบสองหมู่ อีกเดี๋ยวพี่ได้เห็นก็รู้แล้ว
พี่เขยหลิวเองก็เป็นพวกรีบร้อนเสียด้วย อีกเดี๋ยวอะไรกัน พวกเราไปดูตอนนี้เลยสิ
ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?
จ้าวเหวินเทาอุ้มลูกชายและนำพี่เขยหลิวมาดูข้าวโพดที่ลานฝั่งตะวันตก ตอนที่พี่เขยหลิวได้เห็นกองข้าวโพดสีเหลืองอร่ามขนาดใหญ่เหล่านั้น เขาก็ถึงกับตกตะลึง ทำไมถึงเยอะขนาดนี้เนี่ย!
จ้าวเหวินเทากล่าวด้วยรอยยิ้ม พี่เขย พี่ว่ามีเท่าไรล่ะ?
ดูไม่ออกเลย พี่เขยหลิวส่ายหน้าโดยที่ยังชะงักอยู่
ผมเองก็ยังไม่ได้ชั่ง แต่คาดว่าน่าจะหมื่นกว่าชั่งเลยแหละ จ้าวเหวินเทากล่าว ต่อให้เป็นตาชั่งแบบแขวนก็ต้องถึงหมื่นชั่ง
พี่เขยหลิวตื่นเต้นมาก
หมื่นชั่งเลยเหรอ นี่ไม่ใช่ตัวเลขน้อย ๆ เลยนะ ข้าวโพดหนึ่งชั่งตอนนี้ราคาเจ็ดเฟินแล้ว นี่ได้หลายร้อยหยวนเลย!
นี่มีถึงหนึ่งหมื่นชั่งเลยเหรอ?
พี่เขยหลิวรู้สึกว่ามันแอบเกินจริงไปหน่อย แต่แน่นอนว่าคำพูดนี้พูดออกมาไม่ได้
นายทำได้ยังไง ทำไมถึงเก็บเกี่ยวได้เยอะขนาดนี้? พี่เขยหลิวถามจบก็นึกขึ้นได้ทันที นายใส่ปุ๋ยเหรอ?
จ้าวเหวินเทากล่าวด้วยรอยยิ้ม พี่เขยหลิวทายถูกแล้วล่ะ ผมใส่ปุ๋ย เจ้าสิ่งนี้สุดยอดจริง ๆ พี่ดูต้นของมันสิ หนาขนาดนั้น แถมฝักข้าวโพดยังใหญ่กว่าแบบที่ไม่ได้ใส่ปุ๋ยอีก เมล็ดข้าวโพดก็มีที่ลีบแค่ไม่กี่เมล็ดเอง
………………………………………………………………………………………………………………………
สารจากผู้แปล
เคล็ดลับผลผลิตอู้ฟู่ในที่ดินอันน้อยนิดของเหวินเทาเขาล่ะค่ะ แต่ใช้ต้นทุนเยอะหน่อย
ไหหม่า(海馬)