คุณหญิงเชอร์รีน ทำบะหมี่ให้กินหน่อย……
ตามมาด้วยน้ำเสียงของเชอร์รีน : ประธานออกัสผู้ที่ร่ำรวยและโออ่า ซื้อข้าวกินข้างนอกมื้อหนึ่งไม่ไหว หรือว่ายังไง？
ฝีมือการทำบะหมี่ของคุณหญิงเชอร์รีนค่อนข้างถูกปากผมมากกว่านะ จืดชืด สดใหม่มาก……
ฉันไม่ใช่แม่ครัวส่วนตัวของคุณออกัสนะ ถ้าอยากจะกินก็ได้ จ่ายเงินก่อน ถึงจะทำให้ทีหลัง
ออกัสเอนกายลงบนโซฟาอย่างเกียจคร้าน พูดกับเธอประโยคหนึ่งว่า : บัตรเอทีเอ็มก็ให้คุณหญิงเชอร์รีนไปแล้วไม่ใช่เหรอ？
เมื่อได้ฟัง ร่างกายของเชอร์รีนก็ดูแข็งทื่อเล็กน้อย กลับว่าไม่มีคำพูดเลย
ประโยคนี้ ก็ยิ่งทำให้เธอนึกถึงโทรศัพท์สายนั้นได้ และคำพูดของเขาในตอนนั้น
บัตรของคุณออกัสช่างทำให้คนตกตะลึงเสียจริง ฉันไม่ได้ใช้ อีกเดี๋ยวจะเอาให้คุณ อีกอย่าง ฉันก็มีเงิน มีเงินเดือน ไม่จำเป็นต้องใช้เงินของประธานออกัส
เธอพูดออกมาประโยคหนึ่งอย่างสบายๆ แต่กลับว่าล้วนเป็นความจริง คำพูดจากใจ
ทันใดนั้น ออกัสก็ขมวดคิ้วแล้ว สายตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นอึมครึม มองไปที่เธออย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง พูดออกมาจากริมฝีปากบางๆสองสามคำว่า : คุณเอาไป……
ในบัตรของประธานออกัสก็ไม่รู้ว่าเท่าไหร่ ถึงตอนนั้นถ้าหากหายแล้ว เกรงว่าขายฉันไปแล้วก็คงคืนเงินไม่ได้ เพราะงั้นคนอย่างฉันชอบความสงบหน่อย
พูดความจริง เงินเหล่านั้นของเขา เขาไม่ได้ใช้แน่นอน เอามาไว้ในมือ ยังต้องเป็นกังวล มีความจำเป็นด้วยเหรอ？
และสายตาของออกัสเพิ่มสีดำขึ้นมา แม้แต่เสียงก็ทุ่มต่ำด้วยเช่นกัน หนาวเหน็บขึ้นมาทันที : ผมกลับว่าชอบให้คนอื่นเป็นกังวลสักหน่อย……
คุณออกัส เป็นคนจะจิตใจคับแคบเช่นนี้ไม่ได้ ให้ฉันได้มีชีวิตอย่างสุขสบายสักสองวัน ได้ไหม ？
ผู้ชายคนนี้ทำไมถึงเป็นแบบนี้ เธอคืนบัตรให้เขา ไม่ได้ขอบัตรจากเขาสักหน่อย ทำไมเขาต้องทำท่าทางแบบนี้ด้วย？
ในที่สุด คิ้วที่งดงามของออกัสก็ขมวดแน่นแล้ว นัยน์ตาสีดำจ้องมองมาที่เธออย่างแข็งทื่อ : ในฐานะที่เป็นคุณหญิงเชอร์รีน ไม่ใช้จ่ายเงินของคุณหญิงเชอร์รีน พูดมาสิ คุณอยากใช้เงินของใคร？
ไม่ว่าเงินของใครฉันก็ไม่ใช้นะ ฉันมีเงินเดือน สามารถเลี้ยงดูตัวเองได้ นี่ก็เพียงพอแล้ว เชอร์รีนยิ้มอย่างสดใส: อีกอย่าง ใช้จ่ายเงินของคนอื่น ฉันก็รู้สึกไม่สบายใจ
ฮึ…… ระหว่างริมฝีปากบางๆมีเสียงฮึที่เยือกเย็นออกมาอย่างหงุดหงิดเล็กน้อย ออกัสลุกขึ้นยืน เดินไปยังห้องน้ำ เห็นได้ชัดว่าไม่อยากที่จะพูดคุยหัวข้อนี้กับเธออีกแล้ว
เชอร์รีนยักไหล่ ไม่เห็นด้วย ตัวเองลงมือเอง อยู่ดีกินดีกว่า
แม้ว่าจะพูดไปแบบนั้น แต่เธอก็ยังคงเดินไปยังห้องครัวชั้นล่าง เตรียมที่จะทำบะหมี่ให้เขา
รสชาติของการดื่มไวน์ทั้งวันมันช่างรู้สึกแย่มากจริงๆ ถ้าหากไม่มีของอะไรรองท้อง ท้องไส้ก็จะปั่นป่วนมาก อยากจะนอนก็ยังยากเลย
เสียงฝีเท้าที่อยู่ไกลๆเข้ามาใกล้ๆแผ่ซ่านเข้ามาในหู หยาดฝนรีบหันหลังกลับทันที เปิดประตูของห้องข้างๆ แอบเข้าไปหลบ
รอจนเสียงฝีเท้านั้นค่อยๆหายไป เธอถึงจะค่อยๆเปิดประตูออกมาอย่างระมัดระวัง หายใจหอบเบาๆ กลับไปยังห้องของตัวเอง
เนื้อหาคำพูดทุกคำทุกประโยคของคนสองคนก้องอยู่ในสมอง หยาดฝนไม่หลับ นั่งอยู่ข้างหน้าต่าง มองยามค่ำคืนด้านนอกหน้าต่าง
เดิมทีเขาคนเป็นคู่สามีภรรยากัน ใช้บัตรเอทีเอ็มร่วมกันมันก็เป็นไปโดยธรรมชาติ เป็นหลักการที่ถูกต้องอย่างไม่มีข้อสงสัย
แต่ เมื่อเห็นท่าทีที่เขามีต่อเชอร์รีน แล้วก็นึกถึงท่าทีของเขาที่ปฏิบัติต่อเธอ……
หยาดฝนหายใจหอบครั้งแล้วครั้งเล่า ภายในใจไม่สามารถเงียบสงบได้เลย
ท่าทีที่เขาปฏิบัติต่อคนสองคนมันช่างแตกต่างกันมากจนเห็นได้ชัดเจน และก็มากจนเกินไป เธอไม่สามารถยอมรับได้เลย
ก่อนหน้านี้ สิ่งเหล่านี้เห็นชัดๆว่าเป็นสิ่งที่ตัวเองต้องการ แต่ช่วงเวลานี้ กลับว่าล้มเลิกไปหมดแล้ว
ภายในใจมีเสียงที่กำลังบอกเธออย่างชัดเจน สิ่งที่เธอต้องการไม่ใช่แบบนี้……
ระหว่างที่ความคิดกำลังล่องลอย เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้นมา ทำลายความเงียบทันที เธอเรียกสติกลับมาแล้ว
หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา หน้าจอก็ส่องแสงสีน้ำเงินขึ้นมา ด้านบนแสดงให้เห็นสองคำ รัดเกล้า
ในใจค่อนข้างหงุดหงิดจนพูดไม่ออก หยาดฝนหยิบโทรศัพท์ขึ้นมารับสาย : ฮัลโหล
ที่รัก นอนหลับหรือยัง？ เสียงที่ดึงดูดนั้นสามารถใช้ความอ่อนโยนเหมือนน้ำมาบรรยายได้เลย
สีหน้าเปลี่ยนไปแล้ว เธอเอ่ยพูด : ช่วยเอาคำพูดสองคำข้างหน้าออกไปได้ไหม？ฉันฟังแล้วรู้สึกไม่สบายหู
ไม่มีปัญหา มีสิ่งของอะไรที่อยากได้ไหม？แหวน รถ กวีนิพนธ์และภาพศิลปะ？
เดิมทีอารมณ์ก็ไม่ได้ดีเท่าไหร่หยาดฝนสีหน้าที่สดใสและอ่อนโยนเปลี่ยนไปเล็กน้อย : อะไรของคุณอีกเนี่ย？
วันที่ 17 ธันวาคมเป็นวันเกิดของคุณไม่ใช่เหรอ อยากจะได้ของขวัญอะไร ขอพรมา ผมจะตอบสนองความปรารถนาของคุณแทนซานตาคลอสเอง พูดมาสิ……
เมื่อได้ยิน หยาดฝนก็ค่อนข้างตกตะลึง คิดไม่ถึง วันเกิดของเธอมาถึงเร็วขนาดนี้
นึกถึงท่าทางเมื่อตะกี้ของตัวเองอีกครั้ง เธอค่อนข้าง รู้สึกผิดและขอโทษเล็กน้อย น้ำเสียงถึงได้อ่อนโยนลงมากว่าเมื่อกี้
ขอโทษ อารมณ์ของฉันไม่ค่อยดีสักเท่าไหร่ อีกอย่าง ฉันก็ไม่ได้อยากได้ของขวัญอะไร คุณก็ดูแลตัวเองตอนที่อยู่อเมริกาให้ดีๆ……
น้ำเสียงของรัดเกล้าก็แผ่ซ่านผ่านทางโทรศัพท์มาอีกครั้ง : ทำไมถึงอารมณ์ไม่ดีล่ะ？
ไม่มีอะไร เป็นแค่เรื่องเล็กน้อยที่ไม่ควรค่าแก่การพูดถึงเท่านั้น วันนี้ฉันค่อนข้างรู้สึกง่วงแล้ว อยากจะพักผ่อนสักหน่อย……
หยาดฝน คุณว่าผมจัดงานแต่งงานที่ยิ่งใหญ่ให้คุณในวันนั้น เป็นยังไง？คุณกลายเป็นเจ้าหญิงในเทพนิยายได้เลยโดยสิ้นเชิง จะได้รับความอิจฉาและการชื่นชมจากทุกคน แล้วก็ อยากจะจัดงานแต่งงานที่ไหน อเมริกา เมืองs？
เกล้า ฉันค่อนข้างเหนื่อยแล้วจริงๆ อยากจะนอนแล้ว ตอนนี้ที่จีนก็เป็นเวลาสี่ทุ่มแล้ว
เธอแอบเตือนเขาอย่างลับๆ ว่าตอนนี้มันดึกมากแล้ว ถึงเวลาพักผ่อนแล้ว
โอเค ในเมื่อเหนื่อยแล้วก็พักผ่อนเถอะ หวังว่าคุณจะนอนหลับฝันดี ราตรีสวัสดิ์……
ราตรีสวัสดิ์……
วางสายโทรศัพท์ แต่ความหงุดหงิดในใจกลับว่าไม่ได้หายไป กลับว่ายิ่งทวีความรุนแรง ทำให้เธอยากที่จะนอนหลับได้
＊
อาจเป็นเพราะสาเหตุที่ตั้งครรภ์ ในช่วงเวลานี้กลับว่าสามารถนอนหลับได้มากยิ่งขึ้น สามารถพูดได้ว่ารู้สึกง่วงเป็นพิเศษเลย
ก่อนหน้ามีการเคลื่อนไหวเล็กน้อย เธอก็จะตื่นขึ้นมา
แต่ว่าวันนี้ เขาตื่นไปบริษัทตั้งแต่เช้า การเคลื่อนไหวที่รุนแรงขนาดนั้น เธอทำแค่ลืมตาขึ้นมาเบาๆครู่หนึ่ง แล้วก็นอนหลับไปอย่างไม่รู้อะไรอีก
รอจนตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ก็เป็นเวลาสิบโมงเช้าแล้ว
ในเวลานี้แน่นอนว่าทานอาหารเช้าไปแล้ว เชอร์รีนยื่นมือออกไปบิดขี้เกียจ แล้วก็ล้างหน้าล้างตา เปลี่ยนเสื้อผ้า เตรียมที่จะลงไปทานข้าว
หยิบกระเป๋าเดินลงไปข้างล่าง กลับว่าพบสุนันท์ หยาดฝน]ล้วนแต่นั่งอยู่ที่ห้องรับแขก
หากไม่ทักทายก็เห็นได้ชัดว่าไม่ค่อยสมเหตุสมผลเท่าไหร่ เชอร์รีนขยับๆมุมปาก : แม่ ป้า
สุนันท์มองมา : ตื่นแล้วเหรอ？
ยื่นมือไปทัดผมที่กระจัดกระจายสองข้างแก้มไว้ที่หลังหู เชอร์รีนไอออกมาเบาๆอย่างไม่ค่อยเป็นธรรมชาติครู่หนึ่ง : วันนี้ค่อนข้างที่จะนอนเพลินไปหน่อยนะ
เมื่อได้ยินแล้ว ใบหน้าที่งดงามของสุนันท์ก็เผยรอยยิ้มออกมา : ท้องไง ง่วงนอนก็เป็นเรื่องปกติ นอนเพียงพอไหม ？
สุนันท์เป็นแบบนี้ทำให้เชอร์รีนรู้สึกขนพองสยองเกล้าจริงๆ เมื่อไหร่เธอถึงจะกลับไปเป็นปกติ？
ยิ้ม และเธอก็พูดว่า : นอนเพียงพอแล้ว
เมื่อกี้ตอนที่กินอาหารเช้า ได้ยินว่าแกกำลังนอน ฉันก็เลยไม่ได้ให้คนรับใช้ไปเรียกแก ให้แกได้นอนอีกหน่อย ตอนนี้ตื่นแล้ว มีอาหารที่อยากจะกินบ้างไหม？
ไม่นะ หนูไม่ค่อยหิวเท่าไหร่
สุนันท์เลิกคิ้วขึ้น : จะทำอย่างงั้นได้ยังไงล่ะ？นี่ก็นอนจนถึงสิบโมงแล้ว ไม่กินอะไรสักหน่อยจะได้ยังไงล่ะ บอกแม่มาอยากกินอะไร แม่จะให้ห้องครัวทำให้
จริงๆก็หิวแล้ว เสียงร้องคร็อกๆแผ่ซ่านออกมาจากท้องแล้ว ในเมื่อตอนนี้เธอก็เป็นแบบนี้แล้ว เธอมีความจำเป็นอะไรที่ต้องปฏิเสธอีกล่ะ？
กะพริบตาแล้ว เชอร์รีนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พูดออกมา : ข้าวต้มขาว ไข่เจียว
คิ้วของสุนันท์ก็เลิกขึ้นอีกครั้ง ให้ห้องครัวไปทำอาหาร
หยาดฝนที่นั่งอยู่บนโซฟาไม่พูดไม่จามาตลอดได้ลุกขึ้นยืนแล้ว กวาดสายตามองไปยังสุนันท์เป็นพิเศษ แล้วก็เดินไปที่ห้อง
หยาดฝน แกจะไม่กินสักหน่อยเหรอ？
น้ำเสียงของสุนันท์แผ่ซ่านมาจากทางด้านหลัง หยาดฝนแค่รู้สึกตลก ไม่ได้หันหน้าไป เพียงแค่พูดเบาๆว่า : ไม่ละค่ะ พี่สะใภ้ฉันไม่หิว
ดังนั้น ในห้องรับแขกก็เหลือเพียงแค่เชอร์รีนและสุนันท์สองคน
เชอร์รีนกินสุนันท์มอง เธอรู้สึกว่าไม่ได้กำลังกินข้าวเลยด้วยซ้ำ แต่กำลังทรมานอย่างร้ายแรง
ระหว่างนั้น หยาดฝนเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จเรียบร้อยเดินลงมาด้านล่างแล้ว ทักทายกันเบาๆ : พี่สะใภ้ ฉันออกไปข้างนอกก่อนนะ
ร่างกายของแกยังไม่หายดีนะ ต้องการให้คนขับรถไปส่งไหม？
ไม่เป็นไร ฉันได้นัดรถแท็กซี่ไว้ล่วงหน้าแล้ว
ระหว่างที่พูด เธอได้เดินออกจากห้องรับแขก ออกมาจากบ้านตระกูลสิริไพบูรณ์แล้ว
ผ่านทางช่องหน้าต่าง เชอร์รีนเห็นด้านนอกประตูบ้านตระกูลสิริไพบูรณ์มีแท็กซี่คันหนึ่งจอดอยู่อย่างชัดเจน
สุนันท์เองก็เห็นแล้ว ระหว่างจมูกเหมือนว่าจะมีเสียงฮึที่เยือกเย็นอย่างไม่ชัดเจน เบามาก ถ้าไม่ฟังดีๆ ไม่ได้ยินเลยด้วยซ้ำ
แต่ เชอร์รีนกลับว่าได้ยินอย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง เธอรู้สึกว่า ระหว่างคนทั้งสองเหมือนว่าจะมีความขัดแย้งบางอย่าง ส่วนต้นตอของความขัดแย้งอยู่ตรงไหน เธอกลับว่าค่อนข้างที่จะเดาไม่ออก
นั่งบนรถแท็กซี่ หยาดฝนค่อยๆขยับสีหน้าเล็กน้อย ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พูดกับคนขับรถว่า : ไปที่สิริไพบูรณ์กรุ๊ปหน่อย
สิริไพบูรณ์กรุ๊ป โอเคครับ……
หลังจากนั้น ท่าทีของสุนันท์ที่มีต่อเธอก็เปลี่ยนไปแล้ว ไม่ได้สนใจพิเศษและอบอุ่นขนาดนั้นแบบเมื่อก่อนแล้ว ความเป็นห่วงเป็นใยที่มีต่อผู้อื่น ก็เปลี่ยนเป็นท่าทีที่ปกติทั่วไป ทำตามอำเภอใจ เหมือนกับไม่แยแส
ไอออกมาเบาๆ เชอร์รีนรู้สึกว่าใบหน้าของเธอเหมือนกับพยากรณ์อากาศเลย วินาทีก่อนหน้ายังเป็นอากาศแจ่มใส แต่วินาทีต่อไปท้องฟ้าก็เปลี่ยนเป็นมืดครึ้มแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นก็ไม่ทราบแน่ชัดว่าเมื่อไหร่ฝนจะตกลงมา ……
แต่ว่า คุ้นเคยก็ดีแล้ว อีกอย่าง เธอก็ไม่สนใจเลยด้วยซ้ำว่าเธอจะมีท่าทียังไง
นอกจากนี้ เมื่อเทียบกับคนที่ทิ่มแทงคุณอยู่ด้านหลัง คนที่แสดงอารมณ์ออกมาบางครั้งก็เป็นเรื่องที่ดี
เพราะว่า เธอไม่ชอบก็จะแสดงให้เห็นทางใบหน้าเลย
เธอชอบคบหากับคนแบบนี้ ง่ายๆ สะดวก จะไม่มีทางเสียเวลาในความทุ่มเทของซึ่งกันและกัน
กินข้าวเช้าเสร็จเรียบร้อย เชอร์รีนไม่ได้ให้คนรับใช้มาจัดการเก็บ และนำจานไปในห้องครัวเอง ล้างด้วยตัวเอง และออกไปจากบ้านตระกูลสิริไพบูรณ์ กลับบ้าน
รถแท็กซี่จอดที่หน้าสิริไพบูรณ์กรุ๊ป ควักเงินออกมาจากในกระเป๋าเงิน หยาดฝนจ่ายให้กับคนขับรถ แล้วลงจากรถไป
ในเวลานี้ก็เป็นเวลาเข้าทำงานพอดี พนักงานของบริษัทก็ไปๆมาๆ ดูแล้วต่างก็ยุ่งกันมากจนผิดปกติ
เดินผลักประตูหมุนกระจกใสเข้าไป เธอเดินไปยังหน้าฟร้อน นำบัตรเชิญให้กับพนักงานที่หน้าเคาน์เตอร์: ช่วยส่งมอบต่อให้กับประธานออกัสด้วยนะ
คุณคือ？
หยาดฝน ป้าของเขา ช่วยหน่อยนะ
เมื่อพูดจบ เธอก็ไม่ได้ยืนอยู่ต่อ หันหลังเดินออกไป
พนักงานหน้าฟร้อนจ้องมองแผ่นหลังของเธอค่อนข้างตกตะลึงเล็กน้อย ป้าของประธานออกัสยังอ่อนวัยเสียจริง แถมยังมีออร่ามากจริงๆ！
เพียงแต่ว่า ในเมื่อเป็นป้าของประธานออกัส ทำไมไม่มอบให้ประธานออกัสเอง แต่ให้เธอส่งมอบต่อให้ล่ะ？
มันแปลกมากจริงๆ！
พนักงานหน้าเคาน์เตอร์ขมวดคิ้ว ให้พนักงานนำการ์ดเชิญขึ้นไป
