เกาะของนิกายจ้าวสวรรคืมีชีวิตชีวามากในวันต่อมา!
ผู้บ่มเพาะมากมายเดินทางมาจากแดนไกลเพื่อร่วมแสดงความยินดีในวันเกิดของประมุขนิกาย นิกายเจ้าสวรรค์เป็นนิกายที่ทรงอำนาจ ดังนั้นเหล่าผู้คนที่แข็งแกร่งมากมายจึงต้องการที่จะคงความสัมพันธ์ไว้กับนิกายนี้
โต๊ะมากกว่าร้อยถูกจัดไว้ที่โถงหลัก เหล่าสมาชิกระดับสูงของนิกายปรากฏตัวอยู่พร้อมกับเหล่าแขก ที่นั่งถูกเติมเต็มอย่างรวดเร็ว
บัลลังก์มังกรถูกตั้งไว้กึ่งกลางของโถงพร้อมกับประมุขนิกายผู้น่าเกรงขามและสง่างามกำลังนั่งอยู่บนมัน ข้าง ๆ เขาคือนายหญิงแห่งนิกาย
โมนิก้าสวมชุดราตรีสีม่วงอ่อนและปลดปล่อยสัมผัสของความงามของมารดาออกมานอกร่างกายอันทรงเสน่ห์และเย้ายวนนั้น
แดร์ริลนั้นถูกแต่งตั้งให้เป็นผู้อาวุโสซึ่งเป็นตำแหน่งที่สูงที่สุดในนิกายรองจากประมุขและนายหญิงแห่งนิกาย เขานั่งอยู่ที่เก้าอี้ตัวแรกใต้พวกเขาทั้งสอง
ด้านใต้แดร์ริลคือจตุราชันย์พิทักษ์ทั้งสี่ นี่เป็นครั้งแรกของแดร์ริลที่ได้เห็นพวกเขารวมตัวพร้อมกัน มังกรฟ้า, พยัคฆ์ขาว, นกยูงเพลิง, และเต่าดำ ทั้งสี่ล้วนเป็นสุดยอดฝีมือ!
มังกรฟ้านั้นเป็นชายวัยกลางคืนร่างผอมที่มีรอยสักมังกรเขียวบนคอของเขา ถึงแม้เขาจะนั่งอย่างเงียบเชียบและไม่พูดอะไรมากนัก แต่กลิ่นอายอันแข็งแกร่งของเขานั้นไม่อาจมองข้ามได้
นกยูงเพลิงนั้นเป็นหญิงสาวอายุประมาณสามสิบซึ่งทำให้ดวงตาของแดร์ริลเป็นประกายตั้งแต่เขามองเธอครั้งแรก เธอสวมเดรสยาวสีเบอร์กันดีพร้อมกับผมสีแดงเข้มซึ่งส่งเสริมให้ร่างกายอันเย้ายวนของเธอยิ่งทรงเสน่ห์มากขึ้น ยังไงก็ตาม บรรยากาศอันตรายที่เล็ดลอดออกมาจากเธอนั้นทำให้เธอดูอันตรายราวกับอสรพิษร้ายที่พร้อมจู่โจม
ราชันย์พิทักษ์ที่ทำให้แดร์ริลตกใจที่สุดเป็นใครไปไม่ได้นอกจากพยัคฆ์ขาว เขาคือคนที่ลักพาตัวแดร์ริลมาที่เกาะนี้เมื่อคืน!
‘ให้ตายเถอะ มันเป็นเขานี่เองเหรอ? ไม่แปลกเลยว่าทำไมเขาถึงแข็งแกร่งนัก!’
นี่เป็นครั้งแรกของประมุขนิกายที่ได้พบแดร์ริลเช่นกัน เขาขมวดคิ้วแล้วกล่าวกับโมนิก้า “ดาร์ลิ้ง แดร์ริลดูเหมือนจะเป็นชายหนุ่มอายุน้อยที่มีพลังเพียงน้อยนิด ดูเหมือนมันจะเป็นเรื่องผิดพลาดนะที่แต่งตั้งเขาเป็นผู้อาวุโส”
ประมุขนิกายนั้นกำลังบ่มเพาะในตอนที่แดร์ริลมาที่เกาะนี้ครั้งแรก โมนิก้าเป็นผู้ที่แต่งตั้งเขาเป็นผู้อาวุโส แต่ระดับการบ่มเพาะและความแข็งแกร่งของเขานั้นต่ำเกินไป!
โมนิก้ายิ้ม “ประมุขนิกายของฉัน แดร์ริลนั้นอาจจะไม่ได้แข็งแกร่งที่สุดก็จริง แต่พลังนั้นสามารถสร้างได้ในเมื่อเขายังหนุ่มอยู่ ถ้าไม่ใช่เพราะเขา เทพพยากรณ์ทั้งสิบของเราคงไม่ได้กลับมาอย่างปลอดภัย ฉันจึงคิดว่าเขาคู่ควรกับตำแหน่งนี้แล้วค่ะ”
ประมุขนิกายพยักหน้าแล้วยิ้ม “เธอพูดถูก ทุกวันนี้เราไม่ได้ขาดผู้บ่มเพาะระดับสูงเสียหน่อย เราขาดคนหนุ่มที่เหมาะสมแบบเขาต่างหาก!”
จตุราชันย์พิทักษ์นั้นไม่พอใจนักเมื่อได้ยินแบบนั้น แดร์ริลเป็นแค่ชายหนุ่มอายุน้อยแต่กลับมีตำแหน่งสูงกว่าพวกเขาทั้งหมด! นี่มันไม่ยุติธรรมเลย แต่พวกเขาก็พูดอะไรไม่ได้
ประมุขนิกายนั้นมีอำนาจสิทธิ์ในการแต่งตั้งทุกคน และไม่มีใครกล้าจะต่อต้านเขา
ในขณะเดียวกัน แดร์ริลยืนขึ้นแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ขอท่านประมุขนิกายจงเจริญ วันนี้เป็นวันพิเศษของท่าน ดังนั้นผมจึงได้เตรียมของขวัญอันนอบน้อมไว้ให้ท่านครับ” แดร์ริลนำเม็ดยาโอสถสองเม็ดออกมาจากกระเป๋า
แดร์ริลรู้ว่าทุกคนในโถงนั้นไม่ชอบเขา เพราะเขาได้ตำแหน่งสูง แต่ระดับความแข็งแกร่งของเขากลับต่ำกว่าพวกเขาทั้งหมด ดังนั้น เขาจึงต้องหาวิธีทำให้ประมุขนิกายชื่นชอบเขา โชคดี เขาสามารถสร้างเม็ดยาเพิ่มได้อีกสองเม็ดที่วิลล่าของเซอร์ซีเมื่อคืน และพวกมันจะเป็นของขวัญที่ยอดเยี่ยมสำหรับประมุขนิกาย—เม็ดยาผสานและเม็ดยาสะพรั่ง
แดร์ริลเผยเม็ดยาทั้งสอง—หนึ่งมีสีชมพูอ่อนและอีกหนึ่งสีม่วงเข้ม ทั้งสองปลดปล่อยกลิ่นอายวิญญาณที่ทำให้ผู้บ่มเพาะทุกคนในโถงถึงกับถูกล่มลวงไปกับมัน
ประมุขนิกายกลายเป็นตื่นเต้นแล้วถามด้วยรอยยิ้ม “วิเศษมาก! ฉันดีใจกับของขวัญอันรอบคอบของเธอ! ฉันถามได้ไหมว่ายาพวกนี้คือสิ่งใด?”
ประมุขนิกายรู้เรื่องการกลั่นยาประมาณอย่างสองอย่าง ถึงแม้เขาจะไม่เคยเห็นเม็ดยาทั้งสองนี้มาก่อน แต่พวกมันก็ดูโดดเด่นกว่าที่เขาเคยเห็น ๆ มา โดยเฉพาะเม็ดสีชมพูอ่อน
แดร์ริลยิ้มแล้วอธิบาย “ยาสีชมพูนั้นคือเม็ดยาสะพรั่งครับ เมื่อกลืนมันเข้าไป จะมีสรรพคุณในการจุติร่างให้ผู้ใช้มีชีวิตที่ยืนยาวขึ้น!” จากนั้นเขาก็หยิบเม็ดยาผสานออกมาแล้วยิ้ม “ส่วนนี่คือเม็ดยาผสาน มันเป็นเม็ดโอสถสายรักษาที่สามารถรักษาบาดแผลร้ายแรงมากมายของผู้บ่มเพาะได้ หากตันเถียนได้รับการบอบช้ำ ยานี้จะรักษามันและฟื้นคืนปราณในร่างกายครับ”
ว้าว! ยาสองเม็ดนี้มันสุดยอดมาก!
ทุกคนในโถงถึงกับลืมหายใจ พวกเขาทั้งหมดรู้ว่าสนามพลังหรือจุดตันเถียนนั้นเป็นส่วนที่เปราะบางที่สุดของร่างกายผู้บ่มเพาะทุกคน ผู้บ่มเบาะจะกลายเป็นคนธรรมดาหรือแม้แต่ตายลงหากตันเถียนได้รับอันตราย!
ยังไงก็ตาม เจ้าเม็ดยาผสานนี้สามารถเสริมความแข็งแกร่งและฟื้นคืนตันเถียนได้!? นี่มันวิเศษจนน่าเหลือเชื่อ! ในอีกความหมายหนึ่งก็คือ การมีเม็ดยาผสานนี้อยู่ในมือก็ไม่ต่างจากการมีชีวิตสำรองอีกหนึ่ง!
