ตามที่คาดการณ์ไว้ ฟอร์ดมีท่าทีที่ไม่พอใจ
“หมายความว่ายังไงแม่สาวน้อย?” เขาขมวดคิ้วในขณะที่เขาถาม
จีเวลยิ้มและพูดว่า “คุณฟอร์ด มันง่ายมากเลย ถ้าหากว่าคุณต้องการอาหารอีก คุณจะต้องมีอะไรมาแลกเปลี่ยนกับเราบ้าง”
ฟอร์ดถอนหายใจ “ฉันไม่ชอบเอาเปรียบคนอื่นอยู่แล้ว แต่ฉันไม่มีอะไรนอกจากดาบหักเล่มนี้”
ในขณะที่พูด ฟอร์ดก็หยิบดาบของเขาออกมาแล้ววางมันลงกับพื้น
แกร็ง!
เสียงกระทบดังจนมีรอยร้าวเกิดขึ้นบนพื้น ดาบถูกปักลงดินอย่างแน่นหนา
ฟอร์ดยิ้ม “นี่คือกระบี่เหล็กเทพ มันหนัก 388 ปอนด์ ถ้าหากเธอสามารถดึงดาบออกมาได้ฉันก็จะมอบมันให้กับเธอ”
ในขณะนั้น จีเวลยิ้มตอบและพูดว่า “ฉันไม่ได้บอกว่าฉันต้องการดาบของคุณฟอร์ด บางทีคุณอาจจะสามารถสอนวรยุทธดาบของคุณให้แก่เจ้านายของฉันได้บ้าง เพราะว่าวรยุทธของคุณนั้นดีที่สุดในโลกและถ้าคุณสามารถสอนมันให้แก่อาจารย์ของฉันได้ เขาอาจจะใช้มันเพื่อพาพวกเราสามคนออกไปจากหุบเขานี้ก็ได้”
แดร์ริลถอนหายใจเมื่อเขามองไปที่จีเวล การกระทำของเธอทำให้เขาประทับใจ เธอนึกถึงเขาอยู่เสมอ
จีเวลพูดถูก ถ้าเขาได้เรียนรู้วิชาดาบของชายพิการเขาอาจจะสามารถเจาะดาบไปที่ผนังที่หน้าผาเพื่อปีนขึ้นไปได้บางทีพวกเขาอาจจะออกจากหุบเขานี้ไปด้วยวิธีนั้นได้
ใบหน้าของฟอร์ดมืดมนลงในขณะที่เขาค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน เขายิ้มอย่างเย็นชา “ชายผู้นี้ต้องการเรียนรู้วิชากระบี่ของฉันอย่างนั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ วิชากระบี่สวรรค์ของฉันได้รวบรวมเทคนิคกระบี่ที่สำคัญทั้งหมดจากทั่วทุกมุมโลก เขาไม่เหมาะที่จะได้เรียนรู้มัน!”
จีเวลถอนหายใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น
แดร์ริลยิ้มอย่างขมขื่น
“ท่านอาจารย์ ดูเหมือนว่าคุณจะไม่มีโอกาสได้เรียนรู้จากเขา เอาล่ะ มากินไก่ย่างของเราให้อร่อยกันเถอะ ส่วนคุณ คุณฟอร์ด คุณจะไม่มีสิทธิ์ได้ชิมไก่ย่างพวกนี้เลย” จีเวลขมวดคิ้วในขณะที่เธอยื่นน่องไก่ให้กับแดร์ริล
“เธอ…” ฟอร์ดกลืนน้ำลาย เขาไม่สามารถหยุดเลียริมฝีปากได้เลย
จีเวลปรุงไก่ย่างได้น่าอร่อยและไม่มีคนธรรมดาคนไหนที่สามารถทนต่อการล่อลวงอันแสนเอร็ดอร่อยนี้ได้ แล้วนับประสาอะไรกับผู้ชายที่ถูกขังอยู่ที่นี่มานานกว่าสิบปี
ฟอร์ดมองดูแดร์ริลที่กำลังกินน่องไก่อย่างเอร็ดอร่อย เขาทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาแย่งน่องไก่จากมือแดร์ริลและตะโกนขึ้นว่า “ก็ได้ ก็ได้ ฉันจะสอนวรยุทธให้นายเอง”
ในขณะที่เขาพูด เขาก็ยัดน่องไก่เข้าปาก จากนั้นเขาก็พูดกับแดร์ริลว่า “แค่วรยุทเดียวนะ ฉันจะไม่สอนมากไปกว่านี้”
แดร์ริลแทบจะหัวเราะ
ดูเหมือนว่าชายพิการจะไม่สามารถต้านทานการยั่วยวนของน่องไก่ได้
ในขณะนั้น แดร์ริลก็รู้สึกตื่นเต้นเกินจะบรรยายและเขาก็รู้สึกขอบคุณเช่นกัน เขาตอบอย่างรวดเร็วว่า “ขอบคุณท่านมาก”
จีเวลเองก็รู้สึกยินดีเช่นกัน เธอมอบไก่ย่างที่เหลือให้ฟอร์ดและพูดว่า “คุณต้องรักษาสัญญาของคุณ ห้ามลืมเด็ดขาด”
แม้ว่าฟอร์ดจะตกลงที่จะสอนเพียงแค่วรยุทธเดียวเท่านั้น แต่จีเวลก็สามารถคาดเดาบุคลิกของเขาได้หลังจากที่ผ่านไปเพียงแค่สองวัน เขารู้ว่าฟอร์ดชอบอาหารมาก
และตราบใดที่เขายอมรับเทคนิคแรก เธอก็มีวิธีที่จะทำให้เขาเห็นด้วยกับเทคนิคที่สองและสาม
ฟอร์ดกินไก่ย่างไปครึ่งตัวก่อนที่เขาจะพาแดร์ริลไปยังพื้นที่โล่ง
“ตั้งใจดูให้ดีเดี๋ยวนี้ เทคนิคที่ฉันจะสอนเรียกว่า วรยุทธควงกระบี่แปดทิศ ฉันจะแสดงให้นายดูเพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้น นายจะทำได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับตัวนายเอง ถ้าหากว่านายไม่สามารถเรียนรู้มันได้ก็แปลว่านายไม่มีพรสวรรค์และอย่ามารบกวนให้ฉันสอนนายอีก ได้ยินไหม?”
ในขณะที่เขาพูดเช่นนั้น ฟอร์ดก็ยกดาบขึ้นและเริ่มสาธิต
แม้ว่าเขาจะสูญเสียขาไปแต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเขาเลย
แดร์ริลเฝ้าดูการเคลื่อนไหวของฟอร์ดอย่างใกล้ชิด เพราะว่าเขาไม่ต้องการที่จะพลาดอะไรไป
นับตั้งแต่ที่เขาเริ่มบ่มเพาะ แดร์ริลก็ได้เรียนรู้วรยุทธมามากมาย แต่ไม่มีสิ่งใดที่ทำให้เขาจดจ่อได้เท่าสิ่งนี้
เขาไม่มีทางเลือก
เพราะฟอร์ดบอกเขาแล้วว่า เขาจะแสดงให้ดูเพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้น ดังนั้นแดร์ริลจึงไม่สามารถเสียสมาธิได้
