บทที่ 168 บริจาคเงิน
“เสด็จอาใหญ่มาแล้ว？” เมื่อเข้ามาแล้วหนานกงเย่ก็มองไปที่ฉีเฟยอวิ๋นอย่างอ่อนโยน จากนั้นก็มองไปที่ไปองค์หญิงใหญ่
ฉีเฟยอวิ๋นลุกขึ้นและถอนสายบัว หนานกงเย่เดินไปข้าง ๆ นาง และคารวะองค์หญิงใหญ่
“เย่เอ๋อร์คารวะเสด็จอาใหญ่พ่ะย่ะค่ะ” หนานกงเย่คำนับ องค์หญิงใหญ่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วโบกมือ
“ลุกขึ้นเถิด”
หนานกงเย่ลุกขึ้น และมองดูอาหารที่อยู่บนโต๊ะด้วยสีหน้าที่ไม่ค่อยดีนัก：“เสด็จอาใหญ่มา เหตุใดถึงทำของพวกนี้ ？นาน ๆ เสด็จอาใหญ่จะมาสักครั้ง ควรจะนำสิ่งที่ดีที่สุดในจวนออกมาให้เสด็จอาใหญ่สิ ข้าไม่อยู่ แม้แต่วิธีการต้อนรับก็ลืมไปแล้วหรือ？”
“ท่านอ๋องพ่ะย่ะค่ะ ในจวนไม่มีอย่างอื่นแล้ว นี่คือสิ่งที่เตรียมไว้ให้พระชายา และองค์หญิงใหญ่ก็เห็นแล้วพ่ะย่ะค่ะ” พ่อบ้านก้าวไปข้างหน้าและอธิบายอย่างไม่รู้สึกผิด
หนานกงเย่ไม่พอใจ：“เช่นนั้นก็ไม่กินสิ่งนี้ เอาไปเปลี่ยน”
“เอาล่ะ ไม่ต้องเสแสร้งแกล้งทำแล้ว พวกเจ้าสองสามีภรรยาช่างเข้ากันได้ดี วันนี้ข้าช่างมาถูกเวลาเสียจริง และได้รู้จักอุปนิสัยของพวกเจ้า”
ข้าจะให้พวกเจ้าได้เล่นสนุกกัน คิดจริง ๆ หรือว่าข้าจะถูกพวกเจ้าหลอก จั่วจงเจิ้ง……”
เมื่อองค์หญิงใหญ่พูดจบ จั่วจงเจิ้งก็เดินเข้ามาจากด้านนอก เขาเหลือบมองไปที่หนานกงเย่และฉีเฟยอวิ๋นอย่างไม่สบอารมณ์ ก่อนที่จะหันไปกราบทูลต่อองค์หญิงใหญ่
“เมื่อครู่บ่าวอยู่ที่ด้านนอก และเห็นคนในจวนไปบอกท่านอ๋องเย่ แล้วพูดอะไรบางอย่าง เมื่อท่านอ๋องเย่เข้ามาแล้ว บ่าวก็ไปดูที่อื่น ๆ น้ำซาวข้าวของพวกเขาล้วนดีกว่าอาหารที่นี่ ไม่ทราบว่าอาหารบนโต๊ะนี่นำมาจากที่ใดพ่ะย่ะค่ะ？”
หลังจากที่เว่ยหลินชวนพูดจบ องค์หญิงใหญ่ก็มองไปที่หนานกงเย่และฉีเฟยอวิ๋น：“ว่าอย่างไร？น่าเลื่อมใสหรือไม่ ？”
ฉีเฟยอวิ๋นปัดเสื้อผ้าและพบว่านางไม่สามารถปิดบังได้ นางจึงยอมรับอย่างตรงไปตรงมา：“แล้วอย่างไรเพคะ ？หม่อมฉันเพียงแค่ล้อเล่นกับเสด็จอาใหญ่เท่านั้น”
ฉีเฟยอวิ๋นเดินไปนั่งลงด้วยสีหน้าที่ไม่เกรงกลัวต่อสิ่งใด
องค์หญิงใหญ่มองไปที่นาง：“บังอาจ！”
หนานกงเย่เลิกคิ้ว：“เสด็จอาใหญ่พ่ะย่ะค่ะ อวิ๋นอวิ๋นขี้กลัว อย่าทำให้นางตกใจเลยนะพ่ะย่ะค่ะ กลางคืนนางละเมอร้องไห้นํ้าตานองหน้า และเย่เอ๋อร์ก็ต้องคอยปลอบนาง”
“ฮึ เจ้าหุบปากเดี๋ยวนี้ นางขี้กลัวงั้นรึ หากนางขี้กลัวจริงนางคงไม่กล้าพูดจามั่วซั่วต่อหน้าข้า คนที่ขี้กลัวคือข้า ไม่เช่นนั้นคงไม่ถูกพระชายาของเจ้าทำให้ตกใจ！” องค์หญิงใหญ่เหลือบมองหนานกงเย่อย่างไม่สบอารมณ์
“เจ้านี่นะ……ลืมไปแล้วหรือว่าตอนที่เจ้ายังเด็ก ข้าเป็นคนที่คอยดูแลเจ้า เจ้าก่อเรื่องก็เป็นข้าที่คอยจัดการให้เจ้า แต่ตอนนี้กลับหลบเลี่ยงข้า ใช่หรือไม่？” องค์หญิงใหญ่ชี้ไปที่หนานกงเย่แล้วต่อว่า
ฉีเฟยอวิ๋นจ้องมอง หนานกงเย่กล่าวว่า：“ไม่ใช่ว่าเย่เอ๋อร์ไม่ไป แต่ที่นั่นเป็นศาลพิเศษกลาง หากไปบ่อย ๆ ผู้คนก็จะซุบซิบนินทา จึงไม่ได้ไปพ่ะย่ะค่ะ”
“เจ้าจะบอกว่าเรื่องเช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ข้าไม่เชื่อเจ้าหรอก”
“เช่นนั้นก็ไม่พูดแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
หนานกงเย่เดินไปนั่งลง เขาคีบขนมเปี๊ยะขึ้นมากินแล้วขมวดคิ้ว จากนั้นก็มองไปที่ฉีเฟยอวิ๋นอย่างไม่พอใจ：“อันนี้ไม่อร่อย ต่อไปเจ้าอย่าไม่กินอีกเลย”
“ก็ไม่ได้กินไปมากนักเพคะ แค่ชิ้นเดียว” ฉีเฟยอวิ๋นดื่มซุปข้าวโพด
องค์หญิงใหญ่มองดูทั้งสองคนและกล่าวว่า：“ข้าไม่ต้องการจะยุ่งเรื่องของจวนอ๋องตวน แต่ต่อให้ข้ารู้แล้ว แต่ไม่มีหลักฐาน ข้าก็จะไม่ปล่อยคนไป ตามกฎของข้าจะถูกฟ้องในเจ็ด พวกเจ้ามีเวลาไม่มาก ไปตรวจสอบมาให้แน่ใจเถอะ
ส่วนเจ้า？”
องค์หญิงใหญ่มองไปที่หนานกงเย่：“เจ้าขาดแคลนเงินหรือ？”
“เสด็จอาใหญ่ แท้จริงแล้วตู้ฟางจุนต้องใช้เงินพ่ะย่ะค่ะ แต่เงินในท้องพระคลังมีจำกัด และจำเป็นต้องเก็บไว้ใช้ส่วนหนึ่ง แม้ว่าการเรียกเก็บส่วยปีนี้จะเร็วกว่ากำหนด แต่ก็ยังอีกนาน
และในช่วงหลายปีมานี้ ต้าเหลียงก็ยกเว้นการเก็บส่วยมาโดยตลอด ดังนั้นการระดมเงินในครั้งนี้จึงเป็นเรื่องยากพ่ะย่ะค่ะ”
“เช่นนั้นก็เริ่มจากในราชวงศ์เถอะ วัน ๆ ไม่ได้ทำอะไร กินดื่มและเล่นสนุกกว่าใคร ๆ ในสิ่งที่พวกเขาไม่ค่อยมีความจำเป็นก็ไม่ต้องใช้
วันหน้าหากพวกเขาตายไปแล้วต้องไปพบบรรพบุรุษ พวกเขาก็จะมีคำพูดไว้ประจบสอพลอ และถือได้ว่าพวกเขาไม่ได้เกิดมาในแผ่นดินต้าเหลียงอย่างเปล่าประโยชน์
ฉีเฟยอวิ๋นชอบองค์หญิงใหญ่มากขึ้นเรื่อย ๆ และชอบฟังในสิ่งที่นางกล่าว
คำต่อว่าเหล่านั้นช่างมีเหตุผลและชอบธรรม ！
องค์หญิงใหญ่ลุกขึ้นและเหลือบมองเว่ยหลินชวน：“เย็นนี้เจ้าไปติดประกาศบอกว่าตู้ฟางจุนขาดแคลนเงิน ข้าต้องการระดมเงิน และข้าจะบริจาคเงินห้าหมื่นตำลึง”
“เสด็จอาใหญ่……” หนานกงเย่ลุกขึ้น เขารู้สึกซาบซึ้งใจ
องค์หญิงใหญ่มองไปที่หนานกงเย่：“เจ้ารู้สึกกระดากใจหรือ แต่ข้าไม่กระดากใจ ใครไม่บริจาคเงิน ข้าจะให้ไปอยู่ที่ศาลพิเศษกลาง แต่ละคนคิดว่าใครบ้างที่สะอาด หากข้าไม่จัดการพวกเขาจะสะอาดได้อย่างไร？”
“แต่เบี้ยหวัดของเสด็จอาใหญ่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาไม่ได้มากนัก ในจวน.……”
“นั่นเป็นเรื่องของข้า เจ้าไปจัดการเรื่องของเจ้าอย่างสบายใจเถอะ เงินในคราวนี้ถือซะว่าเป็นเงินที่ข้าให้อวิ๋นอวิ๋นสำหรับการพบกันในครั้งแรก พวกเจ้าจวนอ๋องเย่อย่าได้นิ่งเฉย ข้าเริ่มให้ก่อนแล้ว ข้าบริจาคห้าหมื่นตำลึง พวกเจ้าจะบริจาคเท่าไหร่ ？”
หนานกงเย่เหลือบมองฉีเฟยอวิ๋น และฉีเฟยอวิ๋นก็กล่าวว่า：“เดิมทีจวนอ๋องเย่ไม่ขาดแคลนเงิน แต่หลังจากที่หม่อมฉันเข้ามาดูแลจวนอ๋องเย่ หม่อมฉันก็เพิ่มเงินเดือนให้กับคนรับใช้ ในตอนนี้ยังพอมีเงินอยู่บ้างเพคะ แต่ก็ไม่มาก พวกเราจวนอ๋องเย่จะบริจาคห้าหมื่นตำลึงก่อน หากยังไม่พอหม่อมฉันจะเตรียมเงินอีกห้าหมื่นตำลึงเพคะ”
หนานกงเย่เลิกคิ้ว：“จะนำเงินมากมายเช่นนั้นมาจากไหน？”
“หม่อมฉันคิดไว้แล้วเพคะ เงินเป็นสิ่งที่ดี แต่เบี้ยหวัดของท่านอ๋องไม่มากนัก ของบางอย่างที่ได้รับพระราชทานมาก็นำไปแลกเป็นเงินแล้ว แต่ก็ไม่สามารถนั่งกินนอนกินได้ ดังนั้นหม่อมจึงวางแผนที่จะตรวจสอบร้านค้าสองสามแห่งและทำการค้าเล็ก ๆ เพคะ
และหม่อมฉันคิดแล้วว่าจะทำการค้าอะไร ดังนั้นขอเวลาให้หม่อมฉันหน่อยนะเพคะ เงินห้าหมื่นตำลึงไม่ใช่ปัญหา” คำพูดของฉีเฟยอวิ๋นทำให้ผู้คนตกตะลึง
สีหน้าของหนานกงเย่ทรุดลงเล็กน้อย：“เจ้าอย่าพูดลม ๆ แล้ง ๆ ข้ารู้สึกกระดากใจที่จะไปขอยืมเงินมาให้เจ้า”
“ไม่เป็นไรเพคะท่านอ๋อง หม่อมฉันใช้แค่เงินห้าหมื่นตำลึงที่เหลืออยู่ก็พอแล้วเพคะ”
“……” หนานกงเย่กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่องค์หญิงใหญ่ก็หยุดเขาไว้
“เอาล่ะ ไม่ต้องพูดแล้ว ข้าต้องกลับแล้ว แค่ห้าหมื่นตำลึง ไม่มากหรอก หากเจ้าหาไม่ได้ข้าสามารถหาให้ได้นะ ข้าดูถูกเจ้า ข้าต้องกลับไประดมเงินก่อน พวกเจ้ารอให้ข้าไปก่อนแล้วค่อยทะเลาะกัน และจะดีมากหากตีกันจนหัวร้างข้างแตก”
“……” ฉีเฟยอวิ๋นพูดไม่ออก เป็นคนแบบไหนกัน จะมองคนอื่นดีบ้างไม่ได้เลยหรือ？
หลังจากที่พูดจบ องค์หญิงใหญ่ก็เดินออกไป ฉีเฟยอวิ๋นมองดูองค์หญิงใหญ่จากไปและอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ
หนานกงเย่บีบจมูกของฉีเฟยอวิ๋นอย่างไม่สบอารมณ์ ：“ข้าจะดูว่าเจ้าจะไปหาเงินมาจากที่ไหน”
ฉีเฟยอวิ๋นออกไปส่งองค์หญิงใหญ่ โดยไม่สนใจหนานกงเย่
จนกระทั่งเจ้าองค์หญิงใหญ่ขึ้นรถม้าและจากไป นางจึงถอนหายใจแล้วหันไปมองหนานกงเย่：“ท่านอ๋อง เรากลับไปดูกันเถอะเพคะว่ามีเงินอยู่เท่าไหร่ แล้วเตรียมออกมาก่อน”
“ในตอนนี้นึกถึงเรื่องเงินขึ้นมาได้แล้วหรือ ข้าเห็นท่าทางเมื่อครู่ของเจ้าแล้ว ยังคิดว่าเจ้ามีเงินเสียอีก”
“ในจวนมีเงินไม่มากนัก จึงต้องนับก่อนเพคะ พ่อบ้าน ท่านไปนับดูว่ามีเงินอยู่เท่าไหร่ ？”
“พ่ะย่ะค่ะ” พ่อบ้านเจ็บปวดใจ เงินห้าหมื่นไม่ใช่ห้าพัน นี่เป็นการล้างผลาญอย่างเห็นได้ชัด！
หลังจากที่พ่อบ้านเดินไปแล้ว ฉีเฟยอวิ๋นก็หันหลังเดินไปที่หน้าประตูจวนอ๋องเย่ และพาหนานกงเย่ไปที่จวนแม่ทัพ
“ดึกเช่นนี้แล้ว เจ้าจะไปทำอะไรที่บ้านพ่อตา？” ระหว่างที่เดินหนานกงเย่จับมือของฉีเฟยอวิ๋นและถามนาง
“กลับไปปรึกษาเรื่องเงินกับท่านพ่อเพคะ แม้ว่าจวนแม่ทัพจะเทียบไม่ได้กับจวนอ๋องเย่ของเรา เงินก็มีไม่มาก ลองถามดูว่าจะบริจาคเท่าไหร่” ความจริงแล้วฉีเฟยอวิ๋นยังคงอยากรู้เรื่องของแม่ทัพฉีและองค์หญิงใหญ่
“จวนแม่ทัพมีเงินมากกว่าเรา ทุกครั้งข้าจะได้รับรางวัลเป็นสิ่งของ แต่รางวัลสำหรับคุณงามความดีของแม่ทัพฉีล้วนแต่เป็นเงิน แม้ว่าจะไม่มีเงินห้าหมื่นตำลึง แต่ก็ยังมีสองสามหมื่น” หนานกงเย่เหมือนนับสมบัติอยู่ในบ้านของตนเอง
ฉีเฟยอวิ๋นมองไปที่เขา：“แล้วท่านอ๋องว่าจวนอื่น ๆ จะบริจาคเงินกันเท่าไหร่เพคะ？”
“ข้าก็ไม่รู้ แต่ห้าหมื่นตำลึงก็มากแล้วสำหรับเสด็จอาใหญ่ แต่ไม่มากสำหรับพวกเขา จวนอ๋องตวนมีเงินมากที่สุด พวกเขาทำการค้าข้างนอกมากมาย แม้ว่าอ๋องตวนจะเป็นขุนนางชั้นผู้น้อยในราชสำนัก แต่อ๋องตวนทำการค้าได้ดีมาก ห้าหมื่นตำลึงสามารถให้ได้อย่างแน่นอน”
“……” ระหว่างทาง หนานกงเย่เล่าถึงสถานการณ์ของแต่ละจวน และฉีเฟยอวิ๋นก็อารมณ์ดีไม่น้อยเลย
หลังจากที่เรื่องเงินได้รับการแก้ไขแล้ว นางก็จะมีคนมาช่วยจัดการคดีนี้
เมื่อมาถึงจวนแม่ทัพ ฉีเฟยอวิ๋นก็ไปหาแม่ทัพฉีและถามเรื่องเงิน สีหน้าของแม่ทัพฉีเต็มไปด้วยความกังวล เขาก็ไม่แน่ใจว่าในจวนมีเงินอยู่เท่าไร ดังนั้นเขาจึงเรียกพ่อบ้านมาถาม เมื่อถามแล้วจึงรู้ว่าในจวนแม่ทัพมีเงินอยู่สามหมื่นกว่าตำลึง
ฉีเฟยอวิ๋นเหลือบมองหนานกงเย่ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ฝั่งตรงข้าม เขากำลังดื่มชาอย่างพิถีพิถัน และเขาพูดได้อย่างถูกจริง ๆ
“เช่นนั้นท่านพ่อคิดว่าจะบริจาคเท่าไหร่เจ้าค่ะ？” ฉีเฟยอวิ๋นต้องการขอเงินสองหมื่นตำลึง ต่อให้แม่ทัพใหญ่จะไม่มีเงิน เขาก็ไม่สามารถที่จะไม่บริจาคได้ ไม่เช่นนั้น ผู้คนที่อยู่ด้านล่างจะคิดว่าเขาไม่บริจาค
“อวิ๋นอวิ๋น พวกเจ้าบริจาคเท่าไหร่ ？” แม่ทัพฉีดูสับสนมาก
ฉีเฟยอวิ๋นกล่าวว่า：“จวนอ๋องเย่มีเงินเป็นจำนวนมาก ห้าหมื่นตำลึงเจ้าค่ะ”
“อืม ในฐานะท่านอ๋อง ห้าหมื่นตำลึงก็ไม่มาก แต่ไม่สามารถรบกวนองค์หญิงใหญ่ได้มากเกินไป แม้ว่านางจะเป็นผู้ริเริ่มการระดมทุนนี้ จวนแม่ทัพของเราก็จะบริจาคเงินห้าหมื่นตำลึงด้วยเช่นกัน” แม่ทัพกล่าว ฉีเฟยอวิ๋นตกตะลึงอยู่นานและได้สติกลับมา
“ท่านพ่อ ท่านไม่มีเงิน ท่านจะใช้อะไรบริจาคเจ้าคะ ท่านอ๋องก็ไม่มีเงินแล้ว” ฉีเฟยอวิ๋นกล่าวเป็นนัยว่าหากจะยืม ในเวลานี้จวนอ๋องเย่ก็ไม่มีเงินเช่นกัน
แม่ทัพฉีกล่าวว่า：“พ่อจะให้เจ้าไปเอาเงินจากบ้านสามีได้อย่างไร พ่อมีวิธีของพ่อเอง”
หลังจากพูดจบ แม่ทัพฉีก็มองไปที่พ่อบ้านและสั่งว่า：“ไปตามรองแม่ทัพเฉา รองแม่ทัพคนอื่น ๆ และกุนซือมาเดี๋ยวนี้ โดยบอกว่าข้าต้องการจะบริจาคเงินห้าหมื่นตำลึงเพื่อตู้ฟางจุน แต่ในเวลานี้ไม่มีเงินมากขนาดนั้น เลยอยากจะยืมพวกเขาก่อน วันหน้าข้าจะขอพระราชทานรางวัลจากฝ่าบาทมาคืนให้พวกเขา”
“ขอรับ” พ่อบ้านรับไปจัดการ ฉีเฟยอวิ๋นโล่งใจ ท่านพ่อของนางมีความสามารถ ดูสับสน แต่ความจริงแล้วเขาไม่สับสนเลย
“ท่านพ่อ ในเมื่อท่านมีเงินแล้ว เช่นนั้นพวกเรากลับก่อนนะเจ้าค่ะ”
“ไปเถอะ พ่อจะไปจัดการเรื่องเงิน” แม่ทัพฉีไม่มีเวลาสนใจที่จะไปส่งฉีเฟยอวิ๋น
ฉีเฟยอวิ๋นเดินไปถึงหน้าประตูจวนแม่ทัพ และถามแม่ทัพฉีเบา ๆ ว่า：“ท่านพ่อ ข้าว่าองค์หญิงใหญ่มีความรู้สึกดี ๆ ต่อท่าน ท่านกับองค์หญิงใหญ่……”
“ไร้สาระ รีบกลับไปเถอะ พ่อจะไประดมเงิน” ใบหน้าของแม่ทัพฉีแดงก่ำและหันหลังเดินจากไป
ฉีเฟยอวิ๋นยืนอยู่ที่หน้าประตูด้วยความงุนงง นี่มันเกิดอะไรขึ้น
หนานกงเย่พาฉีเฟยอวิ๋นออกไป และในขณะที่เดิน เขาก็ถามว่า：“อวิ๋นอวิ๋น เจ้าอยากรู้มากเช่นนั้นเลยหรือ？”
“ท่านอ๋องทรงได้ยินหรือเพคะ？” ฉีเฟยอวิ๋นชื่นชมจริง ๆ หนานกงเย่หูดีมาก นางกระซิบเบา ๆ เช่นนั้นเขาก็ยังได้ยิน
“ข้าก็คิดเช่นนั้น ข้าเห็นแววตาก็ดูออกแล้ว” หนานกงเย่ตบหน้าฉีเฟยอวิ๋นเบา ๆ
ฉีเฟยอวิ๋นอยากรู้อยากเห็น：“เพียงแค่สงสัยเท่านั้นเพคะ”
“ข้าพอรู้มาบ้าง เหตุใดเจ้าจึงไม่ถามข้าเล่า？” หนานกงเย่ยิ้ม ฉีเฟยอวิ๋นทำหน้าตกใจ
“หม่อมฉันจะตั้งใจฟังด้วยความเคารพเพคะ”
หนานกงเย่มองไม่ที่ฉีเฟยอวิ๋นอย่างไม่สบอารมณ์ บนถนนไม่มีผู้คน ในขณะที่ทั้งสองเดินไปพลางหนานกงเย่ก็พูดไปพลาง
