กูลหูก็จ่ายค่ารักษาไปแล้ว”
ลู่เจียวหันไปมองก็จำได้ว่าหญิงผู้นี้ก็คือหญิงที่อยู่ในห้องคลอดตอนนั้น และก็เป็นมารดาแท้ๆ หลี่อวี้เหยา
ถึงตอนนี้ลู่เจียวยังนึกได้ว่าหญิงผู้นี้ตอนนั้นตะโกนว่าหูซ่านจะหย่าหลี่อวี้เหยาเพราะฉีเหล่ยเข้าไปในห้อง ให้หลี่อวี้เหยาอย่าได้ให้ผู้ชายเข้าไปในห้องคลอด
มารดาคนหนึ่งถึงกับเพื่อชื่อเสียง ไม่สนใจชีวิตบุตรสาวตนเอง ลู่เจียวดูแคลนหญิงเช่นนี้มาก
แต่นางก็ไม่ได้พูดอะไรมาก แววตาหลี่อวี้เหยาหม่นลง แต่สีหน้ายังคงอ่อนโยนดังปกติ ทว่าคำพูดกลับราวกับคมมีดกรีด
“ใช่ ลู่เหนียงจื่อรับเงิน แต่กลับช่วยชีวิตพวกเราแม่ลูก ตอนนั้นทุกคนต่างตัดใจทิ้งพวกเราแม่ลูกแล้ว”
พอหลี่อวี้เหยากล่าว คนในห้องไม่น้อยต่างมีสีหน้าสนใจ จ้องมองหลี่อวี้เหยากับคนตระกูลหลี่
พวกนางรู้ว่าตอนนั้นหลี่อวี้เหยาคลอดที่บ้านมารดา ตอนนี้มาคิดให้ละเอียด คำพูดหลี่อวี้เหยาเหมือนไม่ถูกต้องนัก อะไรคือทุกคนตัดสินใจทิ้งพวกนางแม่ลูกแล้ว นี่หมายความว่าตอนนั้นคนตระกูลหลี่ละทิ้งพวกนางแล้วหรือ
มารดาหลี่อวี้เหยาเห็นทุกคนมองนาง สีหน้าก็พลันย่ำแย่ขึ้นทันที รีบถลึงตาใส่หลี่อวี้เหยา
น้องสะใภ้หลี่อวี้เหยารีบเข้ามารั้งนางไว้ “ท่านแม่ รีบมาดูนี่เร็ว เมื่อครู่หลานเพิ่งยิ้ม”
ในที่สุดมารดาหลี่อวี้เหยาก็ทนไม่ไหว หันหลังเดินโมโหตึงตังไปที่ข้างเตียงดูทารกน้อยแทน
หลี่อวี้เหยาถอนหายใจยาว ไม่ใช่นางอยากฉีกหน้ามารดาตน แต่พอนางคิดถึงสถานการณ์ตอนนั้น ก็รู้สึกเหน็บหนาวใจ
นางและบุตรชายของนางเกือบตายแล้ว นี่เป็นเพราะมารดาของนางมอบให้ ตอนนั้นมารดานางบอกว่า หูซ่านจะหย่านาง วาจามารดานางทำให้นางคิดจะตายไปจริงๆ หากไม่ใช่ลู่เหนียงจื่อ นางก็คงต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย
หลี่อวี้เหยาครุ่นคิดแล้วก็ก้าวไปดึงมือลู่เจียวมากล่าวว่า “ลู่เหนียงจื่อ ขอบคุณเจ้าแล้ว ขอบคุณ”
ลู่เจียวรู้สึกเขินกับการกล่าวขอบคุณอย่างจริงใจของนาง ยิ้มกล่าวว่า “หลี่เหนียงจื่ออย่าได้เกรงใจ”
หลี่อวี้เหยายิ้มมองนางกล่าวว่า “ได้ วันหน้าพวกเราอย่าได้เกรงใจ”
นางกล่าวจบ ก็กวักมือเรียกให้เด็กหญิงข้างเตียงเข้ามาหา กล่าวกับนางว่า “เสี้ยวเสี้ยว นี่คือท่านน้าที่ช่วยท่านแม่กับน้องเจ้าไว้ วันหน้านางก็คือน้าแท้ๆ ของเจ้า”
หลี่อวี้เหยากล่าวจบ มองไปยังลู่เจียวยิ้มกล่าวว่า “นี่คือบุตรสาวข้า หลิงเสวี่ย ชื่อเล่นว่าเสี้ยวเสี้ยว”
ลู่เจียวยื่นมือลงไปหยิบของออกจากกระเป๋าพกในแขนเสื้อส่งให้หูหลิงเสวี่ย “เสี้ยวเสี้ยว นี่คือถั่วและผลไม้ห้าสีที่ท่านน้ามอบให้เจ้า”
ถั่วและผลไม้ห้าสีก็คือขนมที่ลู่เจียวให้ฮวาเสิ่นทำออกมา ในนั้นยังผสมน้ำพุจิตวิญญาณไว้เล็กน้อย ดังนั้นแม้ว่าภายนอกดูแล้วเป็นถั่วและผลไม้ห้าสีธรรมดา แต่ความจริงกลับมีประสิทธิภาพในการบำรุงปรับสมดุลร่างกายดีมาก
แม้ว่าหูหลิงเสวี่ยบุตรสาวคนโตหูซ่านอายุแค่ห้าขวบ แต่ก็เป็นเด็กผู้หญิงที่รู้ความมาก อ่อนโยนมีมารยาทมาก สองมือรับของขวัญที่ลู่เจียวมอบให้ กล่าวขอบคุณอย่างยินดีว่า “ขอบคุณท่านน้า”
ลู่เจียวก็ชอบเด็กผู้หญิงที่อ่อนโยนนุ่มนวลเช่นนี้มาก ยื่นมือออกไปลูบศีรษะนาง กล่าวว่า “วันหน้ามีเวลาก็มาเล่นที่บ้านท่านน้าได้”
หูหลิงเสวี่ยหันไปมองหลี่อวี้เหยา หลี่อวี้เหยารีบยิ้มกล่าวว่า “วันหน้าท่านแม่พาเจ้าไปเป็นแขกบ้านท่านน้า”
“เจ้าค่ะ ท่านแม่”
ลู่เจียวเรียกเจ้าหนูน้อยทั้งสี่เข้ามาแนะนำให้หลี่อวี้เหยา “นี่คือแฝดสี่ของข้า ปีนี้สี่ขวบแล้ว พวกเขาชื่อต้าเป่า เอ้อร์เป่า ซานเป่า ซื่อเป่า”
ลู่เจียวกล่าวจบมองไปยังเจ้าหนูน้อยทั้งสี่กล่าวว่า “เรียกท่านน้าหลี่”
เจ้าหนูน้อยทั้งสี่รีบกล่าวเสียงดังพร้อมเพรียงว่า “ท่านน้าหลี่”
หลี่อวี้เหยารับคำอย่างดีใจเสียงหนึ่ง จากนั้นก็สั่งการให้สาวใช้ในห้องนำของขวัญที่นางสั่งให้คนเตรียมไว้แล้ว มอบให้เจ้าหนูน้อยทั้งสี่
เป็นหยกประดับคนละชิ้น เป็นหยกที่นางตั้งใจเลือก ใส่อยู่ในกระเป๋าพก
เจ้าหนูน้อยทั้งสี่รับของขวัญไปแล้วก็ดีใจกล่าวขอบคุณหลี่อวี้เหยา “ขอบคุณท่านน้าหลี่”
หลี่อวี้เหยายื่นมือออกไปลูบศีรษะเจ้าหนูน้อยทั้งสี่ สีหน้ายิ้มแย้มกล่าวว่า “น่ารักจริง ไปเล่นที่ห้องปีกตะวันตกกับพี่เสี้ยวเสี้ยวเจ้าดีไหม”
ที่นี่ล้วนเป็นผู้ใหญ่ ดังนั้นหลี่อวี้เหยาให้หูหลิงเสวี่ยพาเด็กๆ ไปเล่นที่ห้องปีกตะวันตก
หูหลิงเสวี่ยปีนี้ห้าขวบ เจ้าหนูน้อยทั้งสี่อายุน้อยมาก ดังนั้นยังไม่มีข้อห้ามชายหญิง ดังนั้นหูหลิงเสวี่ยก็ไม่ปฏิเสธ ใช่ นางไม่ค่อยได้เห็นแฝดสี่ กวักมือเรียกพวกเขาไปเล่นที่ห้องตนเองข้างๆ
ในห้องทุกคนถามลู่เจียวว่ามาจากตระกูลใด ปีนี้อายุเท่าไร ลูกๆ อายุเท่าไร
ลู่เจียวไม่ทันตอบ หลี่อวี้เหยาก็แนะนำทันที ว่า “พวกเจ้าไม่รู้จักนาง แต่ต้องรู้จักสามีท่านพี่ ก็คือซิ่วไฉของสำนักศึกษาอำเภอชิงเหอ เซี่ยอวิ๋นจิ่น ในปีนั้นเขาไม่เพียงสอบได้ซิ่วไฉ ยังได้อันดับหนึ่ง นับว่าเป็นคนมีชื่อเสียงในอำเภอชิงเหอเรา”
พอหลี่อวี้เหยากล่าว ทุกคนก็รู้ว่าลู่เจียวคือใคร พูดจากับนางอย่างสนิทสนม
“ที่แท้เจ้าคือภรรยาเซี่ยซิ่วไฉ ข้าได้พบเป็นครั้งแรก เจ้าก็อย่าได้ตำหนิ”
“ที่แท้พวกเจ้าอยู่ที่หมู่บ้าน มาอำเภอชิงเหอกันครั้งแรกหรือ”
“เซี่ยซิ่วไฉเป็นผู้มีความรู้ ข้าได้ยินนายท่านตระกูลเราว่าการสอบเซียงซื่อปีหน้า เซี่ยซิ่วไฉต้องสอบได้จวี่เหรินแน่นอน หากเข้าเมืองหลวงไปสอบ ไม่แน่ยังอาจสอบได้จิ้นซื่อ วันหน้าก็จะได้เป็นขุนนาง”
บรรดาสตรีในที่นั้นล้วนเป็นสตรีจากตระกูลพ่อค้า ในยุคนี้ยังสถานะต่ำต้อย ทุกคนต่างอยากสานสัมพันธ์กับขุนนาง เพราะเซี่ยอวิ๋นจิ่นมีอนาคต ดังนั้นทุกคนจึงเกรงใจลู่เจียวอย่างมาก
ลู่เจียวย่อมต้องกลมกลืนไปกับทุกคน พูดจาสนทนากับทุกคน ในนั้นมีคนถามถึงวิชาการแพทย์นาง
ขณะทุกคนในห้องกำลังคุยกันออกรส นอกห้องก็มีคนเดินเข้ามา
หลี่อวี้เหยาเป็นเจ้าบ้าน ย่อมต้องลุกไปต้อนรับ
ครั้งนี้ที่มาก็คือสี่ตระกูลพ่อค้าใหญ่ในอำเภอชิงเหอ จาง เหลียง เฉา วัง เดินอยู่ด้านหน้าสองคนยังเป็นตระกูลเหลียงและเฉาที่สองวันนี้มีเรื่องกันจนโด่งดังทั่วอำเภอชิงเหอ
สองตระกูลเดินมาชนกัน ตลอดทางส่งสายตาเย็นชาใส่กัน เดินมาพร้อมกับพูดจาสาดใส่กันไปด้วย
ตอนนี้แม้ว่ารักษาชีวิตเหลียงจื่อเหวินไว้ได้ แต่ท่อนล่างไม่อาจใช้การได้ ตระกูลเหลียงตอนนี้ก็เหมือนฟ้าพังทลาย ดังนั้นคนตระกูลเหลียงจึงโกรธแค้นคนตระกูลเฉาอย่างที่สุด
ยามนี้เห็นคนตระกูลเฉา พวกนางจะปล่อยไปได้อย่างไร
“เจ้าแซ่เฉา หากลูกข้าสุขภาพเสียไป ข้าจะไม่ยอมเลิกรากับตระกูลเฉาเจ้า”
“เจ้าเฉาสามนั่นควรตกนรกขุมสิบแปด พวกเราไม่ปล่อยเขาไปแน่”
ตระกูลเฉาก็โมโหสาดใส่ว่า “ทำไมเจ้าไม่ว่าบุตรชายเจ้ามันตัวไม่ได้ความ ท่านอาสามข้าเลี้ยงดูอนุไว้นอกจวน เขาก็แล่นไปล่อลวง สองคนยังหลับนอนด้วยกัน ท่านอาสามข้าไม่โมโหได้หรือ เรื่องนี้ต้องโทษบุตรชายเจ้า หน้าไม่อาย เห็นผู้หญิงเป็นไม่ได้”
