ตอนที่ 73 ไข่มุกเทพโชคประทาน พลังนครอู๋หลิง
เทพมังกรประทานโชคร่างใหญ่และแก่ชราเผยดวงตาสีโลหิตเบิกกว้าง มันจ้องมองเทพมังกรประทานโชคตัวน้อยอย่างใกล้ชิด
ฟึ่บ!
เทพมังกรประทานโชคตัวน้อยคล้ายกับตื่นตระหนกเมื่อถูกจ้องมอง มันพุ่งตัวเข้าหาหนิงฝานพร้อมกอดรัดข้อมือของเขาไว้แน่น
หนิงฝานยื่นมือออกไปเพื่อลูบลำตัวปลอบโยนมัน ก่อนจะส่ายศีรษะแล้วกล่าวคำ “หากต้องแลกกับชีวิตของเจ้าตัวน้อยนี่ ข้าต้องกล่าวขอโทษแล้วที่ไม่อาจช่วยเหลือพวกเจ้าได้!”
แม้ว่าเจ้าตัวน้อยจะเป็นสิ่งที่เขาเพิ่งได้รับมา แต่หนิงฝานจะไม่ปฏิบัติกับอีกฝ่ายอย่างหยาบคาย แล้วที่สำคัญ เขาจะไม่ยอมใช้ชีวิตเพื่อแลกกับชีวิตเป็นอันขาด
เมื่อได้ยินเช่นนี้ แม้ผู้พิทักษ์สุสานต้องการจะกล่าว แต่ด้วยพระราชลัญจกรที่ผนึกไว้ในร่างกาย เขาจึงไม่อาจต่อต้านการตัดสินใจของหนิงฝานได้
ตู้ม!
อย่างไรก็ตาม มังกรเฒ่าร่างใหญ่หันกลับมามองหนิงฝานพร้อมเผยออร่าอันน่าสะพรึงไร้ผู้ใดเทียบ พลังนี้ยิ่งใหญ่และทรงอำนาจเกินกว่าจินตนาการได้
เทพยุทธ์!
ขอบเขตเทพยุทธ์!
แม้เห็นสถานการณ์เป็นเช่นนี้ ใบหน้าของหนิงฝานยังคงสงบนิ่งไม่เผยท่าทีใด
เขาทราบดีว่าเทพมังกรประทานโชคที่โตเต็มวัยย่อมเข้าสู่ขอบเขตเทพยุทธ์ได้
แต่สิ่งนี้ไม่อาจทำให้เขายอมจำนน และมอบเทพมังกรประทานโชคตัวน้อยของตนให้!
ยิ่งไปกว่านั้น ชายหนุ่มมองเห็นผ่านแววตาสิ้นหวังของมังกรชราตัวนี้แล้วว่ามันมาถึงจุดสิ้นสุดของอายุขัย แม้ว่าอีกฝ่ายจะอยู่ในขอบเขตเทพยุทธ์ แต่สุดท้ายแล้วความสามารถในการต่อสู้ของมันก็เทียบได้กับขอบเขตปราชญ์ยุทธ์สามสวรรค์ขั้นสูงเท่านั้น
หนิงฝานจึงไม่คิดหวาดกลัว!
“ฮ่า ๆ ไม่ง่ายเลยที่จะได้พบกับมนุษย์ผู้สามารถเพิกเฉยต่อพลังของข้าได้ ไม่แปลกใจเลยที่บุคคลในเผ่าพันธุ์ข้าเลือกติดตามเจ้า!”
เมื่อเห็นหนิงฝานยังคงสงบนิ่งภายใต้อำนาจศักดิ์สิทธิ์ มังกรเฒ่าถึงกับหัวเราะออก
หลังจากมันหัวเราะสักครู่ มันส่ายศีรษะเล็กน้อย “มนุษย์เอ๋ย เจ้าไม่ต้องกังวล ข้าจะไม่ทำสิ่งใดกับมังกรน้อยตัวนั้น เวลาของข้าหมดลงแล้ว แม้จะกลืนกินเจ้าตัวน้อยก็คงอยู่ต่อได้เพียงสิบปี ซึ่งมันไม่มีประโยชน์ใด!”
“ตรงกันข้าม ข้าอยากจะประทานโชคแก่เจ้าตัวน้อยนี้มากกว่า!”
มังกรเฒ่าจับจ้องเจ้าตัวน้อย ดวงตาของมันหมดความละโมบ แต่เผยความอ่อนโยนและความเมตตาราวกับชายชรามองเด็กน้อย
“โชคลาภ?” หนิงฝานขมวดคิ้ว
“มนุษย์เอ๋ย เจ้ารู้หรือไม่ว่าเผ่าพันธุ์ของเราเติบโตและแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างไร!?”
มังกรเฒ่าเปิดปากกล่าวโดยไม่รอให้หนิงฝานตอบกลับ “วิธีที่ดีที่สุดคือรักษาพลังเอาไว้ ใช้โชคลาภที่มีเพื่อมอบแก่ทวยเทพและผู้คน หล่อเลี้ยงตนเองด้วยการมอบโชคให้กับเหล่าทวยเทพและมนุษย์!”
“เดิมทีข้าคือเทพมังกรประทานโชคของราชวงศ์เทพขนนก แต่เวลาของข้าใกล้หมดลงเต็มที และโชคของข้าก็หมดสิ้นแล้ว เวลานี้ราชวงศ์เทพขนนกกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ย่ำแย่เพราะข้า… ข้าไม่มีอำนาจที่จะปกป้องราชวงศ์เทพขนนกอีกต่อไป!”
“เด็กน้อย เจ้าเต็มใจจะปกป้องราชวงศ์เทพขนนกแทนข้าหรือไม่?”
ขณะกล่าวเช่นนั้น มังกรเฒ่าก็มองเจ้าตัวน้อยด้วยแววตาที่คาดหวัง
โฮก!
เทพมังกรประทานโชคตัวน้อยส่งเสียง แต่เห็นชัดว่ามันยังหวาดระแวง
เมื่อเห็นเช่นนี้แล้ว มังกรเฒ่าส่ายศีรษะเล็กน้อยก่อนจะอ้าปากพ่นบางสิ่งออกมา ทันใดนั้น ลูกปัดขนาดใหญ่พลันปรากฏขึ้น สิ่งนี้สุกสกาวราวกับดวงดาราและเต็มไปด้วยพลังแห่งโชคลาภที่พลุ่งพล่าน
“นี่คือไข่มุกเทพโชคประทานที่ข้าสั่งสมมานานเกือบหนึ่งหมื่นแปดพันปี มันเต็มไปด้วยความโชคดีไม่รู้จบ ตราบใดที่เจ้าเต็มใจจะปกป้องราชวงศ์เทพขนนกหลังจากข้าตายตก เจ้าจึงจะได้รับไข่มุกเทพโชคประทานนี้ ด้วยวิธีนี้เส้นทางในอนาคตของเจ้าจะสดใสไร้ขีดจำกัด ซ้ำยังทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด!” สุรเสียงของมังกรเฒ่ากึกก้องราวกับระฆังทอง
เมื่อเห็นเช่นนี้ ผู้พิทักษ์สุสานด้านข้างถึงกับเผยสีหน้าซีดเซียว เขาตื่นตระหนกพร้อมกล่าวคำ “เทพมังกร… นายท่าน… อย่าเพิ่ง… ไข่มุกเทพ… เจ้า… หากมอบออกไป… ราชวงศ์… เทพ… ขนนกจะ… ล่มสลาย…”
“เรื่องนั้นไม่สำคัญแล้ว แม้ไม่มีไข่มุกเทพก็ไม่สำคัญ ร่างกายที่ย่ำแย่ของข้าสามารถอยู่ต่อไปได้อีกสักระยะหนึ่ง และด้วยการช่วยเหลือของไข่มุกเทพนี้ เจ้าตัวน้อยจะสามารถเติบโตได้อย่างรวดเร็ว และเวลานั้นเขาจะทำหน้าที่ปกป้องราชวงศ์เทพขนนกแทนข้า!”
มังกรเฒ่ากล่าวแทรกผู้พิทักษ์สุสาน ก่อนจะหันมองมังกรน้อยแล้วกล่าวช้า ๆ “เจ้าหนู เจ้า… ตัดสินใจได้แล้ว!”
ตอนนี้เห็นได้ชัดว่ามังกรน้อยกำลังถูกไข่มุกเทพโชคประทานดึงดูด นี่เป็นเพราะมันสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าไข่มุกตรงหน้านี้มีประโยชน์ต่อมันอย่างมหาศาล
แต่มันกลับไม่กล้าก้าวไปด้านหน้า ทำเพียงหันกลับมามองหนิงฝานอย่างรอคอย
เพราะท้ายที่สุดแล้ว หนิงฝานก็คือผู้เป็นนายของมัน
เมื่อเห็นว่าเจ้าตัวน้อยมองเขาอย่างรอคอย หนิงฝานก็เผยรอยยิ้มออกมา “เด็กน้อย เจ้าทำตามใจเถิด แต่หากเจ้ารับไข่มุกเทพโชคประทานมาแล้ว เจ้าจักต้องรับผิดชอบต่อหน้าที่!”
โฮก!
เมื่อได้ยินเช่นนี้ มังกรน้อยเปล่งเสียงตอบรับว่าทำได้ทันที
“เช่นนั้นเป็นอันว่าตกลง!”
เมื่อเห็นว่าเจ้าตัวน้อยตัดสินใจแล้ว มังกรเฒ่าพลันเผยความยินดีออกมา
สุดท้ายแล้ว พวกเขาก็มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งระหว่างเทพมังกรประทานโชคลาภกับราชวงศ์เทพขนนก
ทุกสิ่งที่เกี่ยวกับราชวงศ์เทพขนนกล้วนเกี่ยวข้องกับเทพมังกร ทว่าตอนนี้เขาไม่อาจรักษาจิตวิญญาณที่แก่ชราและโชคลาภในกายตนได้อีกต่อไป
หากรอจนกระทั่งลมหายใจสิ้นสุด เมื่อเทพมังกรประทานโชคตัวสุดท้ายตายตก ถึงเวลานั้นราชวงศ์เทพขนนกจะต้องล่มสลายอย่างแท้จริง!
ยังดีที่เวลานี้มันพบเจอผู้สืบทอดแล้ว ตราบใดที่เจ้าตัวน้อยตรงหน้าสามารถเติบโตได้ก่อนที่มันจะตายตก มันก็นับว่าได้ทำหน้าที่ของตนอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว
และเมื่อถึงเวลานั้น ราชวงศ์เทพขนนกจักได้รับความรุ่งโรจน์ครั้งใหม่
แม้โอกาสจะน้อยนิด แต่ก็คุ้มค่าที่จะเสี่ยง!
“รับไป!”
เมื่อไตร่ตรองเสร็จสิ้น มังกรเฒ่าก็ยิงไข่มุกเทพโชคประทานเข้าสู่ร่างของเจ้าตัวเล็กทันที
พรึ่บ!
ทันทีที่ไข่มุกเทพแห่งโชคลาภเข้าสู่ร่างกาย พลังมหาศาลพลันปะทุออกจากร่าง แล้วเจ้ามังกรน้อยก็ปลดปล่อยเสียงคำรามออกมาอย่างยินดี
“เจ้าหนู เวลานี้เจ้าได้รับไข่มุกเทพโชคประทานแล้ว เจ้าควรจะเข้าสู่สมาธิ และเมื่อข้าตายตก เวลานั้นเจ้าจักต้องสืบทอดการเป็นผู้พิทักษ์ราชวงศ์เทพขนนกต่อไป!”
เมื่อมังกรเฒ่ากล่าวคำจบ เขาก็ตัดพันธะกับไข่มุกเทพแห่งโชคชะตาทันที
ตู้ม!
หลังจากสูญเสียไข่มุกเทพโชคประทานแล้ว มังกรเฒ่าล้มลงกับพื้นด้วยท่าทีอ่อนแรง ศีรษะของมันลดลง พลังงานในร่างกายสิ้นสุดลงอย่างต่อเนื่อง เวลานี้เรียกว่าตายทั้งเป็นก็ไม่ผิด!
“เทพ… มังกร… นายท่าน!”
เมื่อเห็นภาพนี้ ดวงตาของผู้พิทักษ์สุสานพลันเผยความเจ็บปวดออกมา
นับตั้งแต่ก่อสร้างสุสานเทพ ด้วยสายเลือดของผู้พิทักษ์สุสาน เขาปกป้องสถานที่แห่งนี้มากว่าสองพันปี และอยู่ร่วมกับเทพมังกรประทานโชคเสมอมา เวลานี้เมื่อเห็นว่าเทพมังกรกำลังจะจากไป เขาจึงอดไม่ได้ที่จะโศกเศร้า
“เอาล่ะ ไปกันได้แล้ว!”
“ข้าขอใช้ร่างกายที่ไร้ประโยชน์นี้ชุบชีวิต จิตวิญญาณ และโชคลาภให้กลับคืนสู่ราชวงศ์เทพขนนกอีกครั้ง!”
มังกรเฒ่าขยับกรงเล็บไปมา พร้อมใบหน้าที่ไร้เรี่ยวแรง
“ขอบคุณอาวุโสเทพมังกร ขอบคุณสำหรับของขวัญ และ… ผู้น้อยขอตัวลา!”
เขาเอ่ยปากขอบคุณเทพมังกร จากนั้นหนิงฝานจึงพาเทพมังกรประทานโชคตัวน้อยออกจากสถานที่แห่งนี้พร้อมกับผู้พิทักษ์สุสาน
ทั้งสองออกจากส่วนลึกของสุสานเทพพร้อมกัน
ระหว่างทาง
ผู้พิทักษ์สุสานไม่กล่าวคำใด เป็นเพราะโศกเศร้ากับการตายของมังกรเฒ่า
หนิงฝานชำเลืองมองมังกรตัวน้อย ในเวลานี้มันกำลังหลอมรวมเข้ากับไข่มุกเทพโชคประทาน ทำให้ร่างกายทั้งหมดถูกห่อไว้ด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ราวกับรังไหมขนาดใหญ่
“เด็กน้อย เจ้าต้องเริ่มต้นฝึกฝนได้แล้ว นี่คือโอกาสของเจ้า และเป็นสิ่งที่เจ้าต้องรับผิดชอบต่อไปในอนาคต!”
หนิงฝานยิ้ม จากนั้นจึงกระชับเทพมังกรตัวน้อยไว้ในอ้อมแขน
[ติ๊ง! การลงชื่อเข้าใช้เริ่มต้นใหม่แล้ว ท่านต้องการลงชื่อเข้าใช้ภายในสุสานเทพหรือไม่?]
ทันใดนั้น เสียงของระบบดังขึ้นภายในจิตใจของเขา
หนิงฝานจึงตระหนักได้ว่าตอนนี้พระอาทิตย์ขึ้นแล้ว
‘ลงชื่อเข้าใช้!’ เขาตอบกลับอย่างไม่ลังเล
[ลงชื่อเข้าใช้สุสานเทพสำเร็จ และได้รับสุดยอดพลังนครอู๋หลิง]