บทที่ 99 ปราณกระบี่ปราบปีศาจ จดจำไปแสนนาน
เมื่อเห็นท่าทีเย้ยหยันของหนิงฝานแล้ว ปีศาจจิ้งจอกที่แปลงกายเป็นชายร่างกำยำพลันตกตะลึงในทันที นางจับจ้องหนิงฝานตาเขม็ง “เจ้ามองเห็นร่างที่แท้จริงของข้าได้หรือ!?”
หนิงฝานยักไหล่พลางเอ่ย “ได้ยินมาว่าราชวงศ์เทพหมื่นอสูรมีเผ่าราชวงศ์ย่อยอยู่อีกสิบเผ่า เจ้าคงจะเป็นจิ้งจอกเก้าหางเผ่าหนึ่ง ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบเผ่าราชวงศ์สินะ”
“เจ้าคนน่ารังเกียจ!”
“ที่แท้เจ้าก็เห็นตัวตนของข้าตั้งแต่ต้นแล้ว หลายวันมานี้ยังจะมาแกล้งข้าอีก!”
จิ้งจอกเก้าหางโกรธทันทีที่ได้ยินอย่างนั้น
หนิงฝานแสยะยิ้มเย็นโดยไม่ออกความเห็นอันใด
ตู้ม!
ยามนี้เอง ปราณปีศาจพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ร่างของชายรูปร่างกำยำพลันแปรเปลี่ยนเป็นร่างแท้จริง แล้วปีศาจจิ้งจอกเก้าหางตัวใหญ่ขนาดเท่าภูเขา ร่างกายแผ่ปราณปีศาจซึ่งเป็นปราชญ์ยุทธ์สวรรค์ขั้นแปดที่น่าสะพรึงกลัวออกมา
“ไอ้เด็กบ้า ข้าบำเพ็ญตนอยู่บนเขาเทพหมื่นอสูรมาแล้วกว่าสามพันปี บัดนี้ได้ลงเขามาเป็นครั้งแรก เดิมอยากทำให้เจ้าได้เพลิดเพลินโลกีย์ แต่เจ้ากลับมากลั่นแกล้งข้า ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะไม่เสแสร้งอีกต่อไป แต่จักปราบเจ้าเลยแล้วกัน ข้าจักสร้างสัญญาทาสปีศาจให้เจ้า และต่อไปเจ้าจะได้อยู่ในโอวาทของข้า!”
ตู้ม!
สิ้นเสียงนั้น ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางก็ปลดปล่อยปราณปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวออกมา กรงเล็บคมพุ่งเข้าหาหนิงฝานอย่างรวดเร็ว แล้วความว่างเปล่าก็ถูกฉีกกระชากออกจากกันทันที
“หึ ๆ จิ้งจอกน้อย ยังจะกล้ามาทำร้ายข้าอีก”
หนิงฝานเยาะเย้ยเสียงเย็นชา ก่อนที่มือจะสะบัดไปเบื้องหน้าครั้งหนึ่ง ปรากฏปราณกระบี่ราวสายรุ้ง ตัดกรงเล็บจิ้งจอกจนขาดสะบั้นทันที!
“อ๊า!”
เมื่อกรงเล็บหัก รูม่านตาของจิ้งจอกเก้าหางก็หดเล็กลงด้วยความตกใจทันที
ไม่คิดเลยว่าบุรุษที่เป็นเพียงปราชญ์ยุทธ์สวรรค์ขั้นหนึ่งตรงหน้าจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ซ้ำแล้วพลังปราชญ์ยุทธ์สวรรค์ของตนนั้นอยู่ที่ขั้นแปด แต่กลับมิอาจสู้อีกฝ่ายได้
หนี! ต้องหนีเท่านั้น!
หลังจากโจมตีไปครั้งเดียว จิ้งจอกเก้าหางก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด มันเรียกลมปีศาจเพื่อต้องการหลบหนีอย่างไม่ลังเล
ตู้ม!
ทว่าในตอนนี้เอง แสงกระบี่พร่างพราวพลันสาดส่องลงมาจากฟากฟ้า สะกดร่างปีศาจขนาดใหญ่ลงกับพื้น แล้วปราณกระบี่ที่ไร้เทียมทานนี้ก็ควบคุมร่างกายและจิตวิญญาณของนางไว้ทันที
“เจ้าเป็นใครกันแน่!? ราชวงศ์เทพขนนกมีคนเช่นเจ้าตั้งแต่เมื่อใดกัน!?”
ดวงตาขนาดใหญ่ของจิ้งจอกเก้าหางฉายแววหวาดกลัว
“ข้ามีนามว่าหนิงฝาน แต่เจ้าจะเรียกข้าว่าจวินซ่างก็ได้”
หนิงฝานเอ่ยเสียงเบา
“อันใดนะ! จวินซ่าง!!”
“เจ้าคือผู้แข็งแกร่งที่ลึกลับของราชวงศ์เทพขนนกผู้นั้นหรือ!?”
จิ้งจอกเก้าหางตกใจเป็นอย่างมาก
ก่อนจะมา นางได้ตรวจสอบข้อมูลราชวังศ์เทพขนนกมาแล้ว และรู้มาว่าในราชวังมีผู้แข็งแกร่งที่ลึกลับผู้หนึ่งนามว่า จวินซ่าง
แต่จากข่าวกรองของนาง อย่างมากแล้วจวินซ่างน่าจะมีพลังปราชญ์ยุทธ์สวรรค์เพียงขั้นเจ็ดเท่านั้น
แต่ที่นางไม่รู้ก็คือ จวินซ่างผู้นี้ไม่เพียงแต่เป็นเป้าหมายในการเดินทางมาของนาง แต่พลังของเขายังไกลเกินกว่าที่นางประเมินไว้
เมื่อเห็นว่าปราณกระบี่ควบคุมจิ้งจอกเก้าหางไว้ได้แล้ว หนิงฝานจึงถามเสียงเย็นชาว่า “ไม่ว่าข้าในฐานะราชบุตรเขยหรือในฐานะจวินซ่าง ก็น่าจะไม่ใช้ศัตรูคู่แค้นของราชวงศ์เทพหมื่นอสูร เหตุใดถึงมุ่งทำร้ายข้าอยู่ได้?”
จิ้งจอกเก้าหางไม่เอ่ยสิ่งใด เห็นได้ชัดว่านางไม่อยากพูด
ชายหนุ่มไม่ได้ถามอะไรอีก แต่เรียกพระราชลัญจกรออกมาโดยตรง
“เจ้าจะทำอะไร หรือเจ้าต้องการทำให้ข้าเป็นทาสเจ้า มนุษย์เอ๋ย ข้าขอเตือนเจ้าไว้เลยว่า ข้าไม่เพียงแต่เป็นราชาจิ้งจอกเก้าหาง หนึ่งในสิบเผ่าของราชวงศ์เทพหมื่นอสูร และข้ายังเป็นถึงสนมเอกของผู้ปกครองแห่งราชวงศ์เทพหมื่นอสูรอีกด้วย หากเจ้ากล้าบังคับข้า ท่านผู้ปกครองแห่งราชวงศ์เทพหมื่นอสูรจักต้องไม่ปล่อยเจ้าไว้เป็นแน่!”
จิ้งจอกเก้าหางแผดเสียงดังลั่น สวนทางกับแววตาที่หวาดกลัวอย่างชัดเจน
ในฐานะเผ่าปีศาจ สิ่งที่ยอมรับไม่ได้มากที่สุดคือถูกมนุษย์กดขี่ เพราะสิ่งนั้นน่ากลัวกว่าความตายเสียอีก
“บังคับหรือ? ย่อมไม่ใช่ เพราะพระราชลัญจกรของข้าจะทำให้เจ้าอยู่ใต้อาณัติของข้าอย่างเต็มใจเอง!”
เมื่อเห็นอารมณ์ของปีศาจจิ้งจอกเก้าหาง หนิงฝานกลับส่ายหน้าและส่งพระราชลัญจกรเข้าไปในร่างของนางทันที
ฟึ่บ!
หลังจากพระราชลัญจกรเข้าไปในร่างกายแล้ว จิ้งจอกเก้าหางก็ตอบสนองกลับด้วยท่าทีรุนแรง แต่ด้วยปราณกระบี่กดทับไว้ ทำให้นางไร้ซึ่งหนทางขัดขืนและทำได้เพียงมองดูสิ่งที่เขาทำกับตนอย่างช่วยไม่ได้
ผ่านไปครู่หนึ่ง พระราชลัญจกรก็สัมฤทธิ์ผล จิ้งจอกเก้าหางที่เคลื่อนไหวอย่างบ้าคลั่งเมื่อครู่พลันสงบลงมา
พรึ่บ!
หนิงฝานโบกมือให้ปราณกระบี่หายไป แล้วจิ้งจอกเก้าหางตัวใหญ่ก็ได้สติกลับมา ทว่าไม่ได้มีท่าทีต่อต้านและเป็นศัตรูกับหนิงฝานเหมือนเมื่อครู่อีกแล้ว
“กลายร่างเป็นมนุษย์มาพูดกับข้า”
หลังจากที่หนิงฝานเอ่ย จิ้งจอกเก้าหางก็กลายร่างทันที เป็นหญิงสาวผู้สง่างามเหมือนครั้งแรกที่เจอ นางคำนับหนิงฝานและเอ่ยอย่างไร้เดียงสา
“สนมเก้าหาง คารวะท่านจวินซ่าง”
หนิงฝานที่ได้เห็นดังนั้นพลันถอนหายใจออกมา
มิน่าเล่า แม้แต่หลินเทียนเยวี่ยนยังพ่ายแพ้ให้เสน่ห์ของจิ้งจอกเก้าหาง เมื่อแปลงกายเป็นร่างสาวสวยแล้วจะมีบุรุษสักกี่คนที่สามารถปฏิเสธได้
หนิงฝานรู้ว่าจิ้งจอกเก้าหางสามารถแปลงกายเป็นผู้หญิงให้สวยกว่านี้ได้ แต่นั่นก็ยังด้อยกว่าหลัวชิงเซียนเป็นหลายหมื่นเท่า
ชายหนุ่มพยักหน้าเป็นการตอบรับ จากนั้นเขาก็พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “บอกมาว่าเหตุใดเจ้าถึงพุ่งเป้ามายังข้า”
ผู้ใดจะรู้ จิ้งจอกเก้าหางกลับยังส่ายหน้าและตอบว่า “ท่านจวินซ่าง เป้าหมายของข้าในการมาที่นี่หาใช่ท่านจริง ๆ แต่เป้าหมายของข้าคือภรรยาที่ท่านแต่งงานด้วย องค์หญิงแห่งราชวงศ์เทพขนนก หลัวชิงเซียน”
“เป้าหมายของเจ้าคือชิงเซียนงั้นหรือ” หนิงฝานตกตะลึงและยังไม่ค่อยเข้าใจเท่าไร
ในตอนนี้เอง จิ้งจอกเก้าหางเอ่ยปากพูดต่อ “เจ้าค่ะ เป้าหมายของข้าคือมาล่อลวงท่าน เพื่อให้ท่านอยู่ใต้อาณัติของข้า หลังจากนั้นก็จะขอให้ท่านฆ่าองค์หญิงผู้นั้นด้วยตัวท่านเอง”
“หือ!”
หนิงฝานหน้านิ่วคิ้วขมวด ไม่คิดเลยว่าแท้จริงแล้วเป้าหมายของจิ้งจอกเก้าหางจะเป็นการทำให้ตนลงมือฆ่าหลัวชิงเซียนด้วยตนเอง
ดวงตาของชายหนุ่มพลันเย็นเยียบขึ้นมา และเขาก็ถามต่อ “เช่นนั้นผู้ใดส่งเจ้ามา”
จิ้งจอกเก้าหางส่ายหน้า “ข้าได้รับข้อเสนอผ่านช่องทางลับ ผู้ว่าจ้างเป็นใครนั้นข้าเองก็ไม่รู้”
“ไม่รู้งั้นหรือ” หนิงฝานขมวดคิ้ว
จิ้งจอกเก้าหางพยักหน้า แต่เมื่อใคร่ครวญดูแล้ว นางจึงเอ่ยพูดต่อ “ท่านจวินซ่าง แม้ข้าจะไม่รู้ว่าผู้ใดประกาศข้อเสนอรางวัลนี้ แต่จากข้อเสนอที่ลงในช่องทางลับแล้ว คนคนนั้นต้องเป็นคนของราชวังเทพขนนกของท่านเป็นแน่ เพราะสมบัติบางส่วนในรางวัลล้วนมาจากพระราชวังเทพขนนกทั้งสิ้น”
“พระราชวังเทพขนนกงั้นหรือ…”
เมื่อได้ยินดังนั้น หนิงฝานพลันขมวดคิ้วแน่นและจมดิ่งอยู่ในความคิด
ภายในราชวังขนนกนี้มีคนคิดเอาชีวิตของหลัวชิงเซียน ซ้ำยังยอมจ่ายเงินจำนวนมากเป็นรางวัลอย่างไม่ลังเลในช่องทางลับ
เป็นผู้ใดกัน?
ซ้ำอีกฝ่ายยังให้จิ้งจอกเก้าหางมาล่อลวงเขาก่อน หลังจากนั้นค่อยให้เขาไปฆ่าหลัวชิงเซียนด้วยตัวเอง นี่น่าจะเป็นคนไม่ใกล้ไม่ไกล
หรืออีกฝ่ายกำลังกลัวอันใดอยู่?
หนิงฝานคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไม่นาน เขาก็เลิกคิ้วเพราะคาดเดาอะไรได้บางอย่าง
เขาไม่เคยลืมเลยว่าหลัวชิงเซียนมีฐานะเป็นองค์หญิงเพียงคนเดียวของราชวังเทพขนนก แต่กลับมีคุณสมบัติได้รับตำแหน่งผู้ปกครอง
แม้ว่าหลัวชิงเซียนจะประกาศสู่ภายนอกแล้วว่านางจะไม่แย่งชิงตำแหน่งผู้ปกครอง ทว่าตั้งแต่ที่เขาไปช่วยนางไว้จากหยางจิงในฐานะจวินซ่างครั้งก่อน จะต้องมีคนแคลงใจในความสัมพันธ์ของจวินซ่างและหลัวชิงเซียนเป็นแน่
หากมีจวินซ่างอยู่ ย่อมเป็นไปได้สูงที่หลัวชิงเซียนจะสามารถแย่งชิงตำแหน่งผู้ปกครองไปได้
อีกทั้งตอนนี้หลัวชิงเซียนกำลังขัดขวางผลประโยชน์ของใครบางคน
เช่นองค์ชายมังกรทั้งห้า…
“หึ”
เมื่อคิดเช่นนี้แล้ว มุมปากของหนิงฝานก็กระตุกขึ้น ในใจเริ่มครุ่นคิดแผนการ
เขาเอ่ยปากออกคำสั่ง “เก้าหาง ตอนนี้ข้ามีภารกิจอย่างหนึ่งให้เจ้า…”
หลังจากออกคำสั่งแล้ว ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางก็รับคำสั่งไป นางเรียกลมปีศาจและหายตัวไปในพริบตา
เมื่อเห็นว่าจิ้งจอกเก้าหางหายไปแล้ว หนิงฝานพลันแสยะยิ้มออกมา
“หึ หวังว่าเรื่องนี้จะทำให้พวกเจ้าจดจำไปอีกนาน!”