ตอนที่ 383 ระดับหนึ่ง รายนามอันดับประตูสวรรค์!
ตู้ม!
ยักษ์กวัดแกว่งกระบี่ กระบี่ยาวหนึ่งร้อยจั้ง แยกสวรรค์ ปฐพีและความว่างเปล่าไปตามทาง ตรงเข้าหาหนิงฝาน!
เมื่อเห็นเช่นนี้ หนิงฝานเพียงส่ายหน้า ก่อนจะชี้ดรรชนีทันที
ปัง!
ลำแสงกระบี่พุ่งออก แล้วฟาดใส่กระบี่ดังกล่าวในพริบตา ตามมาด้วยเสียงเคร้งของโลหะ กระบี่แตกสลายราวเถ้าธุลี แม้กระทั่งยักษ์ยังล้มลงไปในความว่างเปล่าชั่วพริบตา!
“อ๊าก!”
“แย่แล้ว!”
“เจอของแข็งเข้าให้แล้ว!”
เมื่อเห็นฉากกะทันหันนี้ สิ่งมีชีวิตรอบข้างต่างส่งเสียงอุทานออกมา สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างยิ่ง
ฟ้าว!
ลมหายใจต่อมา ฝูงชนรีบพากันแยกย้าย หลบหนีไปคนแล้วคนเล่า!
ถึงอย่างไร การที่สามารถสังหารยักษ์ได้ในครั้งเดียว อย่างน้อยก็ต้องมีพลังกึ่งราชันจักรพรรดิสวรรค์ขั้นสอง มันไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะสามารถจัดการได้
ฟ้าว!
ทว่าครั้งนี้ เพียงหนิงฝานคิด ลำแสงกระบี่ก็พุ่งออกจากร่างกายเขา
ไม่ว่ามันไปที่ใด พวกโจรที่หลบหนีไปทุกทิศทาง ล้วนถูกสังหารโดยลำแสงกระบี่ทันที!
ชั่วพริบตาก็เหลือเพียงชายหัวล้านคนเดียวแล้ว
ตุบ!
เมื่อชายหัวล้านทราบว่าไม่มีทางหนีได้แล้ว ก็หยุดนิ่งกับที่ หันหลังแล้วคุกเข่าลงอย่างจำนน
“นายท่านโปรดอภัยให้ข้าด้วย! เป็นข้าที่มีตาแต่ไม่รู้จักมอง จนทำให้นายท่านขุ่นเคืองใจ แม่ของข้าเสียแล้ว เป็นเด็กที่ไม่รู้สูงต่ำ ขอให้ท่านเมตตาข้าด้วย…” ชายหัวล้านร่างกำยำคุกเข่า ร้องขอความเมตตาโดยน้ำตาไหลอาบใบหน้า
“หุบปาก!” หนิงฝานตวาดทันที
ฮึบ!
ชายหัวล้านหุบปากทันที ทั่วร่างสั่นเทาไม่หยุด มันยากที่จะจินตนาการได้ว่าชายผู้นี้คือกึ่งราชันจักรพรรดิสวรรค์ขั้นสองผู้สามารถชี้นำโลกได้!
“ข้าถามเจ้าตอบ ตอบช้า ๆ ไม่เช่นนั้นข้าจะส่งเจ้าไปหาแม่เอง!” ตอนนี้ หนิงฝานกล่าวอย่างเย็นชา
“เข้าใจแล้ว!” ชายหัวล้านพยักหน้าอย่างรู้งาน
“เจ้าเป็นใคร ที่นี่คือที่ไหน เจ้ารู้หรือไม่ว่าประตูบานที่หนึ่งของเส้นทางราชันจักรพรรดิอยู่ที่ใด?” หนิงฝานถาม
“เรียนนายท่าน พวกข้าคือกลุ่มทหารรับจ้างมารยักษ์ ข้าคือหัวหน้ากลุ่มนามว่าเหลยเหมิง นี่คือดินแดนแห่งการหลงทาง ประตูบานที่หนึ่งของเส้นทางราชันจักรพรรดิอยู่ไม่ไกลจากที่นี่!” ชายหัวล้านตอบอย่างรวดเร็วทันที ด้วยกลัวว่าหากตอบช้าเกินไป หนิงฝานจะหยิบกระบี่มาฟันเขา
“พาข้าไประดับหนึ่งของเส้นทางราชันจักรพรรดิ ว่าตามตรง หากเจ้าไม่อยากพบแม่ล่ะก็ อย่าเล่นตุกติก!” ชายหนุ่มขู่
“เข้าใจแล้ว! เข้าใจแล้ว!” เหลยเหมิงพยักหน้าอย่างรวดเร็ว
ฟ้าว!
หลังจากนั้น เหลยเหมิงพาหนิงฝานไประดับหนึ่งของเส้นทางราชันจักรพรรดิ
ระหว่างทางเพื่อให้มีชีวิตรอด เหลยเหมิงคิดบวกอยู่ตลอด ถึงขั้นกระตือรือร้นเล็กน้อย!
“นายท่าน นี่เป็นครั้งแรกที่ท่านก้าวเข้าสู่เส้นทางราชันจักรพรรดิใช่หรือไม่!”
“หืม เจ้ามองออกได้อย่างไร?”
“ผู้มายังเส้นทางราชันจักรพรรดิครั้งแรก แปดในสิบจะบังเอิญเข้าสู่ดินแดนแห่งการหลงทาง หากเข้าสู่เส้นทางราชันจักรพรรดิครั้งที่สองขึ้นไป ก็จะข้ามดินแดนแห่งการหลงทางไปได้เลย…”
ขณะเหลยเหมิงกล่าว หนิงฝานก็เริ่มเข้าใจ
กลายเป็นว่าระดับหนึ่งของเส้นทางราชันจักรพรรดิอยู่ไม่ไกลจากตัวเขา ดังนั้นเหตุผลที่ทำไมถึงไปไม่ถึง เป็นเพราะการรับรู้ทิศทางได้รับผลจากดินแดนแห่งการหลงทาง เขาจึงวนเวียนอยู่ในดินแดนแห่งการหลงทางมาหลายเดือน
เมื่อเห็นว่าจิตสังหารของหนิงฝานค่อย ๆ อ่อนลง เหลยเหมิงจึงพยายามอย่างหนักเพื่ออธิบายระดับหนึ่งของเส้นทางราชันจักรพรรดิให้หนิงฝานฟัง
เส้นทางราชันจักรพรรดิหนึ่งร้อยแปดระดับ ถึงแม้ระดับหนึ่งจะเป็นระดับพื้นฐาน แต่ตำแหน่งทางภูมิศาสตร์มีความสำคัญอย่างยิ่ง ทุก ๆ หมื่นปีจะมีอัจฉริยะจากสวรรค์และปฐพีมารวมตัวกันที่นี่
อัจฉริยะเหล่านี้จะได้รับพิกัดของระดับสองหลังจากผ่านการทดสอบแล้ว หากไม่ผ่าน ก็จะติดอยู่ระดับหนึ่ง
ถึงแม้พวกอวดดีส่วนใหญ่จะสามารถผ่านบททดสอบระดับหนึ่งไปได้ แต่ก็มีส่วนน้อยที่ไม่สามารถผ่านได้
คนเหล่านี้ทำได้เพียงอยู่ระดับหนึ่งเท่านั้น
กึ่งราชันจักรพรรดิสวรรค์ขั้นหนึ่งอย่างเหลยเหมิง ถึงกับสามารถผ่านระดับหนึ่งเพื่อมุ่งสู่ระดับสองได้ แต่ตามคำพูดของเขา สิ่งที่ขาดไม่ได้มากที่สุดบนเส้นทางราชันจักรพรรดิคืออัจฉริยะ หรือแม้กระทั่งผู้วิเศษ หากคิดว่าตัวเองสามารถทำได้ ย่อมมีคนอื่นที่ทำได้ดีกว่าเสมอ!
เขายอมเป็นหัวไก่ ดีกว่าเป็นหางวิหคเพลิง เขายอมเป็นราชาระดับหนึ่ง แทนที่จะเป็นผู้อ่อนแออยู่ในระดับต่อจากนี้
สำหรับคนอย่างเหลยเหมิง หนิงฝานไม่อาจปฏิเสธได้เช่นกัน
ถึงอย่างไร ใช่ว่าทุกคนจะมั่นใจในการผลักดันอัจฉริยะจากสวรรค์และปฐพีไปสู่สถานที่สูงสุดเพื่อช่วงชิงโชคชะตา
ฟ้าว!
ด้วยเหตุนี้ ในระหว่างสนทนา ทั้งสองมุ่งสู่ข้างหน้า บินออกจากดินแดนแห่งการหลงทางอย่างรวดเร็ว เมื่อออกจากดินแดนแห่งการหลงทาง หนิงฝานเงยหน้าขึ้นจนพบกับเค้าโครงระดับหนึ่งไกลออกไป
ประตูสวรรค์ตั้งอยู่ไกลออกไป ประตูสวรรค์เข้าสู่ท้องนภาดูยิ่งใหญ่กว่าโลกปกติ กว้างใหญ่ยิ่งกว่าดาราจักร
“นี่คือระดับหนึ่งของเส้นทางราชันจักรพรรดิหรือ?”
เมื่อเห็นประตูสวรรค์บานนี้ หนิงฝานอดที่จะประหลาดใจไม่ได้
ตอนนี้ เหลยเหมิงอธิบายจากด้านข้างว่า “นายท่าน ท่านไม่ได้เข้าใจผิดหรอก นี่คือระดับหนึ่งของเส้นทางราชันจักรพรรดิ รู้จักกันในชื่อทางผ่านประตูสวรรค์ อัจฉริยะทั้งหมดผู้เข้าสู่เส้นทางราชันจักรพรรดิจะต้องเปิดประตูสวรรค์ด้วยความสามารถของตัวเอง จึงจะสามารถเข้าสู่ระดับสองได้ หากทำไม่ได้ก็ต้องติดอยู่ในระดับหนึ่งต่อไป!”
“อ้อ! อย่างนี้นี่เอง!” หนิงฝานพยักหน้าอย่างเข้าใจแล้วจากนั้นก็กล่าวว่า “นำทางที ข้าอยากลองเปิดมันเสียหน่อย!”
“ได้!”
เหลยเหมิงย่อมไม่กล้าปฏิเสธ ร่างทั้งร่างเหินไปทางประตูสวรรค์พร้อมกับหนิงฝานทันที
ฟ้าว! ฟ้าว!
ไม่ช้า ทั้งสองก็มาถึงประตูสวรรค์
ก่อนจะถึงหน้าประตูสวรรค์อันโอ่อ่า มีชิ้นส่วนของโลกจำนวนมากลอยอยู่รอบข้าง รวมถึงเศษซากดวงดาวมากมาย มีสิ่งมีชีวิตรวมตัวอยู่บนนั้น ระดับการฝึกฝนของทุกคน ต่ำสุดอยู่ที่ขอบเขตจักรพรรดิเซียนขั้นสุด
สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ล้วนเป็นอัจฉริยะผู้เดินอยู่บนเส้นทางราชันจักรพรรดิจากสวรรค์และปฐพีมานานนับไม่ถ้วน แต่เพราะพลังมีจำกัดจึงทำให้อยู่ในระดับหนึ่งตามมาตรฐาน แสดงให้เห็นว่าเส้นทางราชันจักรพรรดินั้นยากลำบาก และโหดร้ายยิ่ง!
กล่าวได้ว่าบนเส้นทางราชันจักรพรรดิ อัจฉริยะและผู้วิเศษล้วนไร้ค่าเป็นอย่างยิ่ง
ส่วนหนิงฝานนั้นเพิ่งมาถึงประตูสวรรค์ ก็ถูกดึงดูดโดยอนุสาวรีย์สวรรค์ที่อยู่ด้านหน้าประตูสวรรค์ทันที
มันคือกระดานรายนามผู้นำ
อันดับหนึ่ง จักรพรรดิจุน เปิดประตูสวรรค์เก้าหมื่นเก้าพันเก้าร้อยเก้าสิบเก้าฉื่อ!
อันดับสอง เสิ่นเทียน เปิดประตูสวรรค์แปดหมื่นแปดพันแปดร้อยแปดสิบแปดฉื่อ!
อันดับสอง (ร่วม) จิ่วโยว เปิดประตูสวรรค์แปดหมื่นแปดพันแปดร้อยแปดสิบแปดฉื่อ!
อันดับสอง (ร่วม) หลงเอ้า เปิดประตูสวรรค์แปดหมื่นแปดพันแปดร้อยแปดสิบแปดฉื่อ!
อันดับสอง (ร่วม) กู่หวง เปิดประตูสวรรค์แปดหมื่นแปดพันแปดร้อยแปดสิบแปดฉื่อ!
อันดับสอง (ร่วม) นักพรตเต๋าจี๋ เปิดประตูสวรรค์แปดหมื่นแปดพันแปดร้อยแปดสิบแปดฉื่อ!
อันดับสอง (ร่วม) ซีฝอจือ เปิดประตูสวรรค์แปดหมื่นแปดพันแปดร้อยแปดสิบแปดฉื่อ!
…
อันดับสาม เซียนกระบี่หรู เปิดประตูสวรรค์เจ็ดหมื่นฉื่อ!
อันดับสาม นักพรตเต๋าอมตะ เปิดประตูสวรรค์เจ็ดหมื่นฉื่อ!
อันดับสาม ตี้เผิง เปิดประตูสวรรค์เจ็ดหมื่นฉื่อ!
…
อันดับหนึ่งพัน บรรพชนเฮยเหลียน เปิดประตูสวรรค์หนึ่งพันฉื่อ!
“ที่นี่เองหรือ!”
เมื่อเห็นชื่อเหล่านั้น หนิงฝานอดที่จะขมวดคิ้วไม่ได้
เมื่อเห็นดังนี้ เหลยเหมิงอธิบายทันทีว่า “นายท่าน นี่คือรายนามอันดับประตูสวรรค์! ใครก็ตามที่เปิดประตูสวรรค์ได้หนึ่งหมื่นฉื่อ จะสามารถทิ้งรายชื่อไว้บนประตูสวรรค์ได้ คนเหล่านี้คือคนที่ทิ้งชื่อเอาไว้เมื่อนานมาแล้ว ใครก็ตามที่สามารถทิ้งชื่อไว้บนรายนามอันดับประตูสวรรค์ได้ จะกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในอนาคต แน่นอนว่ามีผู้ยิ่งใหญ่หลายคนที่ไม่อยากแสดงตัว จึงไม่ทิ้งชื่อไว้บนรายนามอันดับประตูสวรรค์!”