ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 1326
อีธานตัวสั่นเบา ๆ หลังจากที่ได้ยินคำพูดของฮาร์วีย์
ดูเหมือนว่าครั้งนี้หัวหน้าผู้ฝึกสอนพร้อมที่จะกำจัดประเทศแห่งความชั่วร้าย
เขาไม่เพียงแต่พยายามที่จะทำให้ตระกูลเยตส์จากอเมริการู้สึกหวาดกลัวเพียงเท่านั้น แต่สิ่งที่เขาจะทำคือเขาจะกำจัดตระกูลเยตส์จากอเมริกาทั้งหมดที่อาศัยอยู่ในประเทศ H
แม้ว่าหัวหน้าผู้ฝึกสอนจะไม่ได้อยู่ในกองทัพแล้ว แต่เขาก็ยังคงทำสิ่งต่าง ๆ เพื่อประโยชน์ของประเทศ
ขณะนั้นเองอีธานก็รู้ลึกซึ้ง ไม่น่าแปลกใจที่ผู้นำของประเทศ H มักจะเชิญฮาร์วีย์ให้ไปทำหน้าที่เป็นหัวหน้าผู้สอนของค่ายทหารดัง ๆ ทั้งเก้าแห่ง ซึ่งจะสามารถประสบความสำเร็จในฐานะผู้อาวุโสของกองทัพได้ในอนาคตภายภาคหน้า
ฮาร์วีย์เหลือบมองไปที่ไทสันแล้วพูดอย่างใจเย็น “ในเมื่อผู้คนมากมายจากท้องถนนมาที่บัควู้ดแล้ว นายซึ่งเป็นราชาแห่งท้องถนน ควรไปตามหาพวกคนเหล่านี้ แล้วช่วยบอกจำนวนคนที่อยู่ที่นี่แล้วด้วย”
“ในเมื่อพวกมันอยู่ที่นี่แล้ว ฉันอยากให้พวกมันทุกตัวอยู่ที่นี่ตลอดไป”
ไทสันโค้งคำนับและตอบว่า “ครับ!”
เรย์ที่อยู่ข้าง ๆ ขมวดคิ้วและพูดว่า “ท่านประธานยอร์ก นายใหญ่ที่สี่ของตระกูลเยตส์เตรียมพร้อมจัดงานศพในวันที่มีการประชุมการลงทุนและการมีส่วนร่วมทางธุรกิจ นอกจากนั้นนะพวกเขายังเชิญขุมพลังและเหล่าคนใหญ่คนโตทั้งหมดของบัควู้ดมาด้วย! พวกเขากำลังเตรียมพร้อมสำหรับสงคราม!”
“ผมเกรงว่าพวกเขาอาจจะทำการเคลื่อนไหวอื่น ๆ อีกด้วย”
“นอกจากนี้ ฟอรัมการลงทุนและการมีส่วนร่วมทางธุรกิจที่ท่านเตรียมความพร้อมมามากมายอาจถูกทำลายเพราะนายใหญ่ที่สี่ของตระกูลเยตส์!”
ฮาร์วีย์ตอบอย่างใจเย็นว่า “ไม่เป็นไรหรอกน่า เดี๋ยวเราก็จะได้รู้กันว่าใครจะได้หัวเราะเป็นคนสุดท้ายของเรื่องนี้!”
***
ณ คฤหาสน์เก่าแก่ของบรรพบุรุษตระกูลเยตส์
นายใหญ่ที่สี่ของตระกูลเยตส์นั่งอยู่ต่อหน้าของอีแวนเดอร์
มีกระดานหมากรุกอยู่ข้างหน้าพวกเขาทั้งสอง ตัวหมากรุกขาวดำอยู่ในสภาพไร้ระเบียบ สายตาของเขานั้นค่อนข้างตื่นตา
ดูเหมือนว่าผมของนายใหญ่ที่สี่ของตระกูลเยตส์จะกลายเป็นสีขาวราวกับหิมะในเพียงแค่ชั่วข้ามคืน เขาดูแก่กว่าเมื่อก่อนมาก
ใบหน้าของอีแวนเดอร์ยังคงดูไร้หัวใจ และดูเหมือนว่าเขาจะเอาแต่หมกมุ่นอยู่กับตัวหมากรุกบนกระดาน
“นายท่าน ญาติสนิทมิตรสหายของตระกูลเยตส์มากกว่าครึ่งมารวมตัวกันที่ประเทศ H แล้วครับ!”
“เครือญาติซึ่งเป็นข้าราชการถึงสิบสามคนได้ไปคุยกับโยเอลเป็นการส่วนตัวแล้ว! พวกเขาได้รับประกันว่ารัฐบาลของบัควู้ดจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับสถานการณ์นี้แน่นอน!”
“อีกอย่าง พวกอันธพาลเกือบหมื่นคนส่วนใหญ่ก็มารวมตัวกันที่นี่แล้ว เมื่อพวกเขามารวมกันทั้งหมดแล้วจะมีประมาณหนึ่งหมื่นห้าพันคนที่นี่!”
คนที่รายงานทุกอย่างต่อนายใหญ่ที่สี่ของตระกูลเยตส์ในขณะนี้ ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเลย์ตัน ลูฟ
ผู้ใต้บังคับบัญชาที่ไว้ใจได้ที่เขาพามาจากอเมริกาด้วยถูกกำหนดให้เป็นผู้ดูแลจัดการในด้านต่าง ๆ จนหมดแล้ว และด้วยการเสียชีวิตของแบรดลีย์ นายใหญ่ที่สี่ของตระกูลเยตส์จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจ้างคนอื่นที่ดูเข้าท่าน่าจะเป็นประโยชน์ต่อเขาจากตระกูลเยตส์ในบัควู้ดเพื่อมาติดตามเขาแทน
หลังจากได้ยินรายงานของเลย์ตัน นายใหญ่ที่สี่ของตระกูลเยตส์ก็ตอบอย่างใจเย็นว่า “เข้าใจแล้ว นายออกไปได้”
สายตาของเขาเปลี่ยนไปที่อีแวนเดอร์ซึ่งอยู่ข้างหลังเขาในขณะนั้น
“อีแวนเดอร์ ฉันรู้ว่านายเป็นยังไง”
“นายไม่ใช่มนุษย์ นายตายในสนามรบไปแล้ว!”
“สนามรบคือบ้านของนาย รูปลักษณ์ในสนามรบคือรูปลักษณ์ที่แท้จริงของนาย!”
“ที่ผ่านมา ฉันข่มธรรมชาติที่แท้จริงของนายเอาไว้ แต่วันนี้ฉันต้องการให้นายแสดงรูปลักษณ์จริงของนายให้ฉันได้เห็น ฆ่าให้ได้มากที่สุด!”
“แม้ท้องฟ้าจะถล่มลงมา ฉันก็จะเอามันกลับขึ้นไปเพื่อนาย!” นายใหญ่ที่สี่ของตระกูลเยตส์พูดขึ้นด้วยสีหน้าสงบ
แต่เพราะเขาดูสงบนิ่งจนเกินไป ทุกอย่างจึงดูน่ากลัวกว่าที่ควรจะเป็น
เลย์ตันซึ่งยังไม่ทันได้เดินออกไป ถึงกับก้าวขาไม่ออกพร้อมตัวสั่นเทาอยู่ทางด้านข้าง
แม้ว่าเขาจะเป็นคนในวงสังคมชั้นสูง แต่เขาก็ยังเป็นคนนอก
เมื่อเขาเข้าใกล้วงโคจรนี้ เขารู้เพียงว่าบัลลังก์ของชนชั้นสูงเหล่านี้สร้างขึ้นมาจากซากศพ
แล้วใครจะหยุดมันได้ถ้ามันระเบิดออก?
ในตอนนี้แม้แต่เลย์ตันเองก็เริ่มกลัว
อีแวนเดอร์ถือตัวหมากรุกสีดำเอาไว้ในมือไม่ได้วางกลับลงไปที่กระดาน หลังจากนั้นไม่นานตัวหมากรุกที่แกะสลักจากหยกดำก็แหลกสลายกลายเป็นผุยผงอยู่ในมือของเขา
จากนั้นเขาก็ยิ้มให้กับนายใหญ่ที่สี่ของตระกูลเยตส์
“จัดให้ ตามที่ขอ!”
