ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 154
เจคพูดแบบนั้นดูเหมือนว่าแผนการอันชาญฉลาดของเขาจะประสบความสำเร็จ ตราบใดที่มีโอกาสทำให้ฮาร์วีย์ถูกทำให้อับอายเขาก็จะคว้ามันไว้
ฮาร์วีย์ยิ้มและพูดช้าๆ ไม่เร่งรีบ “ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรีทุกท่าน ผมมั่นใจว่าคุณรู้ว่าอัลเบิร์ต เบียร์แสต็ดท์ เป็นจิตรกรที่มีชื่อเสียงคนหนึ่งซึ่งรู้จักกันดีในด้านภาพวาดภูมิทัศน์ภูมิประเทศ ภาพวาดสีน้ำที่เขาวาดนั้นยอดเยี่ยมและดูเรียบง่ายแต่ลึกซึ้ง นอกจากนี้สไตล์ของเขาภาพวาดจะดูโรแมนติกและเร่าร้อน นั่นคือเทคนิคในตำนาน มันทำให้ภาพวาดของเขางดงามสง่างามอย่างไร้ขอบเขต… ดูนี่สิ ภาพวาดนี้ไม่เหมือนกับที่ผมอธิบายไว้หรือไง?
คนอื่น ๆ ได้ยินว่าฮาร์วีย์พูดก็ฟังดูมีเหตุผล พวกเขาเหลือบมองภาพวาดนั่นทำให้รู้สึกว่าภาพวาดนั้นเหมือนกับที่ฮาร์วีย์อธิบายไว้
ไวแอตต์เป็นคนเดียวที่หัวเราะออกมา
‘ผู้ชายคนนี้กล้าพูดได้ยังไง? เขาไม่รู้หรือไงว่าภาพวาดส่วนใหญ่ที่ขายทางออนไลน์นั้นพิมพ์ออกมาโดยใช้เครื่องพิมพ์ความละเอียดสูง สามารถพิมพ์ภาพวาดได้ดีเหมือนต้นฉบับ ‘
ไวแอตต์เพียงแค่ยิ้มอย่างเย็นชา แต่ไม่ได้พูดอะไร เขามั่นใจว่าฮาร์วีย์แค่อยากโอ้อวด เขาคิดว่าฮาร์วีย์คงอยากทำให้เงินสิบห้าดอลลาร์ที่เขาใช้ไปนั้นดูคุ้มค่า เขาจึงพยายามแสดงให้เห็นว่าเขาค่อนข้างเป็นคนน่าเชื่อถือ
โรซาลีที่มาจากตระกูลที่มีชื่อเสียงในเรื่องความเชี่ยวชาญด้านของเก่ามาหลายชั่วอายุคน เธอจริงจังกับการประเมินราคาเสมอ ในขณะนั้นเธออดไม่ได้ที่จะพูดว่า “สิ่งที่คุณพูดเป็นความจริง แต่ปัญหาคือมันเป็นภาพวาดปลอม หากคุณต้องการอ้างว่าภาพวาดที่คุณซื้อเป็นของจริงคุณต้องแสดงหลักฐานออกมา ใช่ไหม? หากคุณสามารถแสดงหลักฐานได้ในวันนี้ฉันจะทำทุกอย่างที่คุณต้องการให้ทำ! ถ้าคุณทำไม่ได้ฉันอยากให้คุณขอโทษก้มลงกราบแทบเท้าของฉัน!”
“คุณแน่ใจหรือว่าจะยอมทำทุกอย่าง? แม้ว่าผมจะขอให้คุณเรียกผมว่าพ่อก็ตามงั้นหรือ?” ฮาร์วีย์พูดอย่างเยือกเย็น
“ใช่!” โรซาลีรู้สึกโกรธแค้นอยู่ในใน “ตราบใดที่คุณสามารถแสดงหลักฐานและแสดงให้เห็นว่าภาพวาดนี้เป็นของจริง!”
“ว้าว!”
ทันทีที่เธอพูดอย่างนั้นฝูงชนก็อยู่ในความโกลาหล พวกเขามองไปที่ฮาร์วีย์ด้วยความประหลาดใจ ‘ลูกเขยคนนี้ใจกล้าแค่ไหน! เขากล้าพูดแบบนี้ได้ยังไง? เขากำลังแส่หาเรื่องจริง ๆ ! ‘
“ใช่! แต่คุณต้องให้หลักฐานกับเรา!”
“ฉันคิดว่าลูกเขยคนนี้เป็นแค่คนไม่รู้หนังสือ ช่างเป็นขยะไร้ค่าอะไรอย่างนี้! เขาคิดว่าตัวเองแค่ทำหยิ่งพยองและอวดดีเพียงเพราะเขาได้ข้อมูลบางอย่างมาจากอินเตอร์เน็ต อย่างไรก็ตามเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าการประเมินหมายถึงอะไร!”
“คุณจำเป็นต้องมีทั้งหลักการเหตุผลและตรรกะในการประเมินสมบัติบางอย่าง ไม่ใช่แค่พูดเรื่องไร้สาระแบบนี้!”
“เขาช่างเป็นขยะไร้ค่าจริง ๆ!”
“ช่างสิ้นคิดที่สุด! เขากล้าขอให้มิสไนส์เวลล์เรียกเขาว่าพ่อได้อย่างไร! ช่างกล้าเสียจริง!”
เมื่อฟังคนอื่นพูดแมนดี้ก็รู้สึกอับอาย เธออดไม่ได้ที่จะเดินก้าวไปข้างหน้าและพูดว่า “มิสไนส์เวลล์อย่าโกรธเลยนะคะ ฉันขอโทษคุณในนามสามีของฉัน พวกเราขอโทษด้วยค่ะ เขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับของเก่า อย่าถือสาเขาเลยนะคะ”
“ใช่ไหม? เขาไม่รู้เรื่องเลยเหรอ? แล้วเขามีสิทธิ์ที่จะพูดเรื่องไร้สาระที่นี่งั้นหรือ? ชื่อเสียงการประเมินมักจะถูกทำลายโดยคนเหล่านี้ที่ทำตัวเหมือนรู้ทุกอย่าง แต่แท้จริงแล้วพวกเขาไม่รู้อะไรเลย” โรซาลีกล่าวด้วยสีหน้าเย็นชา
ในเวลาเดียวกันไวแอตต์พูดว่า “ฮาร์วีย์ ถ้าคุณคิดว่าคุณกำลังรู้สึกผิดเพียงเพราะเงินสิบห้าดอลลาร์ของคุณ งั้นผมจะให้คุณสิบห้าดอลลาร์ คุณเป็นเพียงลูกเขยไร้ค่าอย่าทำตัวเย่อหยิ่งและสร้างความวุ่นวายที่นี่!”
ฮาร์วีย์ยิ้มอย่างเย็นชา จากนั้นเขาก็หันกลับมาและมองไปที่ผู้ดำเนินการประมูลและพูดว่า “ภาพวาดนี้เป็นของผมแล้วในตอนนี้ ผมจะเอามันออกมาเพื่อประเมินราคาได้ไหม?”
ผู้ดำเนินการประมูลพยักหน้าและพูดว่า “ดำเนินการด้วยตัวเองได้เลย”
ในขณะที่เธอพูดอย่างนั้นฮาร์วีย์ก็แสดงท่าทางให้พนักงานถอดกระจกนิรภัยออกและเผยให้เห็น “ภาพวาดยอดเขาแลนเดอร์ เทือกเขาร็อกกี” ด้านใน
ฮาร์วีย์สวมถุงมืออย่างระมัดระวัง ทุกคนจับจ้องมาที่เขา จากนั้นเขาก็เดินไปที่ภาพวาดและยื่นมือออกไป ในขณะนั้นเขาใช้มือพับมุมของ “ภาพวาดยอดเขาแลนเดอร์ เทือกเขาร็อกกี” เบา ๆ
ทุกคนงงงวย ‘ผู้ชายคนนี้ต้องการจะทำอะไร?’
‘นั่นเป็นวิธีประเมินภาพวาดที่มีชื่อเสียงงั้นหรือ? หากคุณสามารถประเมินภาพวาดที่มีชื่อเสียงได้โดยการพับเพียงเล็กน้อยจริง ๆ ใคร ๆ ก็สามารถเป็นผู้ประเมินได้งั้นสิ’
ได้ยินเสียงหัวเราะคำราม “ฮาร์วีย์ คุณบ้าหรือเปล่า? คุณคิดว่าคุณกำลังแสดงละครที่นี่งั้นหรือ? คุณพับมุมของภาพวาด คุณคิดว่าคุณสามารถพับดอกไม้อยู่หรือไง?” ไวแอตต์เป็นคนแรกที่ระเบิดเสียงหัวเราะ มันเหมือนกับเป็นเทคนิคหนึ่งที่คล้ายกับที่แสดงในทีวี แต่ตราบใดที่มีความรู้เพียงเล็ก ๆ น้อย ๆ เกี่ยวกับของเก่า พวกเขาก็คงจะรู้ว่าเทคนิคแบบนั้นเป็นเรื่องที่ไร้สาระ
เจคไม่สามารถบังคับเสียงหัวเราะของเขาได้ ‘ฮาร์วีย์คนนี้ไร้สาระจริง ๆ เขาคิดว่ากำลังถ่ายทำละครอยู่หรือเปล่า? ‘
นอกจากนี้คนอื่น ๆ ก็รู้สึกขบขันและพวกเขาก็ยิ้มเยาะเช่นกัน พวกเขาคิดว่าฮาร์วีย์มีเล่ห์เหลี่ยมบางอย่าง แต่กลับกลายเป็นว่าเขาเพียงแค่พับภาพวาดนั่น เขาพยายามพิสูจน์อะไร?
เขาจะแสดงละครได้อย่างแนบเนียนเป็นมืออาชีพได้ขนาดนั้นเลยหรือ?
เมื่อทุกคนเต็มไปด้วยการดูถูก โรซาลีก็เต็มไปด้วยความรู้สึกประหลาดใจที่ฉายชัดบนใบหน้าเย็นชาของเธอในทันที
เมื่อมองไปที่การกระทำของฮาร์วีย์ เธอต้องตกใจมากจนพูดอะไรไม่ออก
“นั่นมันคือการหักมุมเพื่อทดสอบของแท้หรือเปล่า” โรซาลีพูดออกมาโดยไม่รู้ตัว
‘นั่นไม่ใช่เทคนิคในตำนานหรือ นั่นมันสูญหายไปนานหลายปีแล้วไม่ใช่หรือ?’
