ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 1572
ฮาร์วีย์ ยอร์กหัวเราะเบา ๆ
“ถ้าทั้งหมดที่ผมต้องทำคือโทรหานักฆ่าสิบอันดับแรกมาเพื่อแก้ไขปัญหา ผมก็จะทำให้”
“เพราะนักฆ่าสามอันดับแรกล้วนเป็นหนี้บุญคุณผม”
“ฉันจะเรียกหนึ่งในนั้นให้มาจัดการ”
ฮาร์วีย์กำลังพูดความจริง ในสมรภูมิยูโร-อเมริกันในตอนนั้น ทุกประเทศที่มีอำนาจใช้เงินจำนวนมากในการจ้างนักฆ่าสิบอันดับแรกเพื่อจัดการกับฮาร์วีย์
แต่พวกนั้นเสียชีวิตไปกว่าครึ่ง มีไม่กี่คนที่ฮาร์วีย์ยอมอ่อนข้อให้ด้วยเหตุผลหลายประการ
ตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้ ฮาร์วีย์ไม่ได้ติดต่อพวกเขาเลย
แต่ถ้ามีความจำเป็น เพียงประโยคสั้น ๆ ก็สามารถพานักฆ่าหนึ่งหรือสองคนมาที่นี่ได้
“นายน่ะหรือ?”
มิเชลหัวเราะเบา ๆ โดยไม่ได้พูดอะไร
“ฉันยอมรับว่านายมีเงินและมีอิทธิพลอยู่บ้าง แต่ฉันก็ยังไม่เชื่อนายอยู่ดี”
“ไม่ต้องถึงขนาดโทรเรียกพวกเขาหรอก แค่นายระบุชื่อนักฆ่าจากรายชื่อได้แม้แต่คนเดียว ฉันจะยอมคุกเข่าให้เลย!”
“ฮาร์วีย์ ยอร์ก การคุยโวโอ้อวดไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาอะไรหรอก!”
“ถึงตอนนี้นายยังกล้าพูดแบบนี้ได้อีกงั้นเหรอ?”
ฮาร์วีย์ไม่ตอบทันที เขาหันไปมองฮันเดลที่เงียบมาตลอด
“ฮันเดล คุณป้าคงไม่รู้ว่าใครอยู่ในรายชื่อนักฆ่าสิบอันดับแรกบ้าง”
“แต่คุณรู้ใช่ไหม?”
ฮันเดลหรี่ตาลงเล็กน้อยหลังจากได้ยินคำถามของฮาร์วีย์ จากนั้นก็ตอบอย่างเงียบๆ ว่า “ฉันรู้”
“ดีมาก ทีนี้ก็ไม่ยากแล้ว”
“ทริช่าอยู่ในอันดับที่สิบแปดของรายชื่อนักฆ่าอันดับต้น ๆ ไม่แย่แต่ก็ไม่ดีเช่นกัน เธอเฝ้ารอมายี่สิบปีแล้ว ดังนั้นผมจึงคิดว่าความแข็งแกร่งของเธอก็คงทำให้เธอเข้าสู่สิบอันดับแรกได้แล้วในตอนนี้”
ฮันเดลสั่นเล็กน้อย เขาไม่รู้ว่าฮาร์วีย์รู้ความลับดังกล่าวจากโลกใต้ดิน
ฮันเดลไม่ได้มีเจตนาที่จะปิดบังอะไร เขาตอบอย่างใจเย็นในขณะนี้ “ถูกต้อง จากข้อมูลของตระกูลสมิธ ทริชาถูกจัดอยู่ในสิบอันดับแรกได้อย่างแน่นอน”
“ใช่แล้ว ผมจะถือว่าเธอเป็นอันดับที่สิบแล้วกัน ผมจะโทรหาคอร่า ลอยด์ นักฆ่าอันดับสามในรายชื่อ เธอน่าจะพอรับมือกับสถานการณ์ได้ถูกไหม?”
ฮาร์วีย์หันหลังกลับและจากไปหลังจากที่เขาพูดจบ
“ผมจัดการเรื่องนี้ได้ด้วยการโทรเพียงครั้งเดียว ทำไมคุณป้าคิดถึงขายลูกสาวของตัวเองออกไปแบบนั้น”
ชายสวมสูทสีดำเตรียมพร้อมที่จะกระโจนไปข้างหน้าเมื่อเห็นแผ่นหลังของฮาร์วีย์ มิเชลโบกมือแล้วขมวดคิ้วขณะถามว่า “ฮันเดล มีคนชื่อคอร่า ลอยด์จริง ๆ เหรอ?”
ฮันเดลแสดงสีหน้าแปลก ๆ แล้วตอบอย่างแผ่วเบาว่า “คอร่าเป็นหนึ่งในนักฆ่าอายุน้อยที่โดดเด่นขึ้นมาในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ว่ากันว่าเธอคือคนที่เก่งที่สุดในทศวรรษนี้เลย”
“และเธอก็อยู่ในอันดับที่สามด้วย”
“ปกติแล้วคอร่าจะไม่ทิ้งร่องรอยของเธอไว้เบื้องหลัง ไม่มีใครรู้ว่าเธอฝึกฝนมาจากนายท่านหรือฝ่ายไหน เธอยังชอบความท้าทายจากภารกิจที่เธอเลือก โดยเลือกเฉพาะภารกิจที่เธอชอบทำเท่านั้น”
“แล้วเขาเรียกใช้คนแบบนี้ได้เหรอ?”
“ฉันไม่เชื่อเลยสักนิด!”
ตาของมิเชลค้อนขวับ ไม่ว่าฮาร์วีย์จะทำได้จริงหรือแค่พูดไปเรื่อยเปื่อย แต่อย่างน้อยเขาเอ่ยชื่อของนักฆ่าได้ถูกต้อง
นั่นหมายความว่าอย่างน้อยเขาก็น่ารู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับธุรกิจประเภทนี้
มิเชลพูดอย่างเคร่งขรึมโดยไม่คิด “ฮาร์วีย์ ยอร์ก ในเมื่อนายกล้ามาก ฉันจะให้เวลานายหนึ่งวัน! หากนายสามารถติดต่อกับคอร่าได้จริง ฉันจะออกจากบัควู้ดทันที”
“ถ้าแต่ทำไม่ได้ก็อย่าหาว่าฉันที่ไร้ความปรานีเรื่องที่ฉันจะพาอีวอนน์ไปอีก!”
