ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 1575
ฮาร์วีย์ ยอร์กมองดูมิเชลอย่างใจเย็นและพูดอย่างจริงใจว่า “คนกำลังจะตายอยู่รอมร่อ ใครจะไม่กลัวตาย?”
“เพราะงั้นผมไม่โทษคุณป้ากลัวขนาดนี้”
“แต่ตอนนี้คุณเคยไปเหยียบประตูนรกด้วยขาข้างหนึ่งมาแล้ว และยังเป็นการยืนยันได้ว่ามีคนคอยปกป้องคุณอยู่ตลอดเวลา ผมคิดว่าตอนนี้คุณคงไม่ต้องการการสนับสนุนจากตระกูลทอมป์สันอีกแล้ว ใช่รึเปล่า?”
“ผมรับประกันได้เลยว่าแม้แต่ตระกูลทอมป์สันเองก็ยังหาคนที่แข็งแกร่งเท่าคอร่า ลอยด์ไม่ได้”
“และด้วยไพ่ตายใบนี้ ผมมั่นใจว่าคุณจะได้ประโยน์ไม่น้อยเมื่อกลับไปยังตระกูล”
“ปัญหามักนำมาซึ่งความก้าวหน้าใช่ไหม?”
ดวงตาของมิเชลและฮันเดลกระตุกครู่หนึ่ง พวกเขาไม่เคยคิดว่าฮาร์วีย์จะพูดอะไรแบบนี้ออกมา
แต่พวกเขาต้องยอมรับว่าฮาร์วีย์พูดถูก
หลังจากประสบกับเหตุการณ์ดังกล่าว และได้นักฆ่าคนใหม่มาเป็นผู้คุ้มกัน มิเชลก็ไม่กลัวทริชา คลาวด์ อีกต่อไป
มองอีกมุม วิกฤติในครั้งนี้ถือเป็นโอกาสที่ดีมากสำหรับมิเชลในการเลื่อนตำแหน่ง
มิเชลกำลังมองฮาร์วีย์ด้วยความชื่นชมในดวงตาของเธอโดยไม่รู้ตัว
“เอาล่ะ นั่นคือทั้งหมดที่ผมอยากจะพูดในตอนนี้ วันที่สิบห้าเดือนหน้า ผมจะไปเยี่ยมตระกูลสมิธด้วยตัวเอง ไม่ว่าปัญหาจะได้รับการแก้ไขหรือไม่ก็ตาม”
ฮาร์วีย์โบกมือ จากนั้นหันหลังกลับและจากไป
สีหน้าของฮันเดลเปลี่ยนไปอย่างฉับพลันหลังจากเห็นฮาร์วีย์จากไป จากนั้นเขาก็กระซิบว่า “คุณผู้หญิง เราจะยังนำคุณหนูกลับไปหรือไม่?”
“ทำไมเราต้องพาเธอกลับไปด้วย!”
“ปล่อยให้เธออยู่ต่อไปเถอะ เธอต้องสานสัมพันธ์กับลูกเขยที่รักของฉันไว้!”
“เธอต้องเตะแมนดี้ ซิมเมอร์ออกไป!”
“ฉันจะไม่ยกลูกเขยคนนี้ให้ใคร!”
สายตาเด็ดขาดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมิเชล
***
ในเวลาเดียวกัน
ในวิลล่าที่ตระกูลซิมเมอร์แห่งเซาท์ไลท์เพิ่งซื้อมา ผู้อาวุโสซิมเมอร์กำลังลูบไล้บัลลังก์เหล็กที่เขาชื่นชอบและนั่งลงอย่างชอบใจ
เขาห่างหายจากบัลลังก์ไปหลายเดือนแล้ว เมื่อเขาได้มีโอกาสสัมผัสมันอีกครั้ง เขาจึงหวงแหนมันให้ยิ่งกว่าเดิม
ในเวลาเดียวกัน ควินน์ ซิมเมอร์เดินออกมาจากด้านล่าง และพูดอย่างใจเย็นว่า “คุณปู่ ใกล้ถึงเวลาแล้ว ถ้าแมนดี้ไม่เซ็นเอกสาร เราจะทำยังไง?”
ผู้อาวุโสซิมเมอร์กระตุกครู่หนึ่ง จากนั้นตอบอย่างเย็นชาว่า “ถ้าจะพูดกันตรง ๆ ไซม่อน ซิมเมอร์กับแมนดี้ก็แค่คนที่ถูกทอดทิ้งจากตระกูลของเรา!”
“ตอนที่พวกเขาถูกเฉดหัวออกไป พวกเขาก็ไม่ต่างไปจากวิญญาณเร่ร่อนสำหรับเราแล้ว”
ผู้อาวุโสซิมเมอร์ดูค่อนข้างมั่นใจในขณะนี้ แมนดี้เป็นคนทำลายความสัมพันธ์ทั้งหมดกับตระกูลซิมเมอร์ แต่ผู้อาวุโสซิมเมอร์ไม่เชื่อเช่นนั้น
“แต่…”
ผู้อาวุโสซิมเมอร์เปลี่ยนเรื่องทันที
“ถึงพวกเขาจะเป็นวิญญาณเร่ร่อน แต่บางครั้งพวกเขาก็มีประโยชน์”
“ในเมื่อเจ้าชายฌองคือคนที่ต้องการให้แมนดี้หย่า ไม่ว่าเธอจะชอบหรือไม่ เธอก็ต้องเชื่อฟัง!”
ผู้อาวุโสซิมเมอร์รู้สึกมีพลังในขณะนี้ เขารู้สึกว่าตัวเองสามารถข่มแมนดี้ได้อีกครั้ง
แต่กับฮาร์วีย์ ยอร์ก ผู้อาวุโสซิมเมอร์ไม่สนใจเขาด้วยซ้ำ
ไซม่อนและลิเลียน เยตส์ยืนอยู่ด้านล่างผู้อาวุโสซิมเมอร์ในขณะนี้ พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะปริปาก
แต่หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ลิเลียนก็ยิ้มอย่างอบอุ่นและพูดว่า “ผู้อาวุโส บางทีไซม่อนกับฉันควรจะไปเกลี้ยกล่อมแมนดี้อีกครั้ง!”
“เธอเป็นลูกสาวของเรา เธอต้องฟังสิ่งที่เราพูดแน่!”
ผู้อาวุโสซิมเมอร์เสมองชั่วขณะ จากนั้นตอบว่า “เอาสิ ขอบคุณเธอสองคนล่วงหน้าด้วยล่ะ!”
หลังจากที่ไซม่อนและลิเลียนออกไป ควินน์ก็ขมวดคิ้ว
“คุณปู่ ยังไงซะพวกเขาก็โน้มน้าวแมนดี้ไม่ได้หรอก!”
“ไม่เป็นไร!”
ผู้อาวุโสซิมเมอร์ยิ้มและตบมือ
“นางพญางูโปรดไปกับทั้งสองคนที ถ้าแมนดี้ไม่ยอมทำตาม หักแขนขาเธอให้หมดแล้วลากเธอกลับมาที่นี่!”
