ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 1576
นางพญางู คือคนที่ลูคัส ฌองมอบหมายให้มาปกป้องผู้อาวุโสซิมเมอร์
เธอค่อนข้างทรงพลัง และเป็นมืออาชีพอย่างแท้จริง
นี่เป็นเหตุผลที่ผู้อาวุโสซิมเมอร์กล้าบ้าบิ่นขนาดนี้
แม่มดเฒ่าที่ถืองูสีดำอยู่ในมือเดินออกไปทันที รอยยิ้มชั่วร้ายเด่นชัดใบหน้า ก่อนเธอจะถอยกลับเข้าไปในเงามืด
หลังจากเห็นภาพนั้น แม้แต่ควินน์ ซิมเมอร์ซึ่งถือว่าค่อนข้างทรงพลังก็ยังรู้สึกชาหนึบในหัว
นางพญางู น่ากลัว เธอไม่เพียงแค่แข็งแกร่งเท่านั้น แต่เธอยังรู้วิธีควบคุมงูในมืออีกด้วย นั่นทำให้เธอน่ากลัวยิ่งขึ้นไปอีก
***
ณ การ์เด้นส์ เรสซิเด้นซ์
ไซม่อน ซิมเมอร์และลิเลียน เยตส์ซึ่งจากไปเป็นเวลานานกลับมาและเตรียมอาหารมื้อใหญ่ พวกเขาขอให้แมนดี้ ซิมเมอร์พาฮาร์วีย์ ยอร์กกลับมาด้วย
หลังจากเห็นพ่อแม่ของเธอทำแบบนี้ แมนดี้ก็รู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ก็ไม่มีข้อพิสูจน์มายืนยันแมนดี้เรียกฮาร์วีย์กลับมาบ้าน
ซีนเธียร์ ซิมเมอร์เองก็ถูกขอให้กลับมาด้วย
ในที่สุดทั้งตระกูลก็ได้กลับมาอยู่พร้อมหน้ากัน ช่างเป็นภาพที่ดูอบอุ่น
หลังจากเห็นฮาร์วีย์ ซีนเธียร์ก็นึกถึงบางอย่างขึ้นมาได้
“พี่เขย รุ่นพี่คนหนึ่งของฉันได้เป็นผู้กำกับหลังจากเรียนจบ เธอกำลังมองหานักศึกษากลุ่มใหม่ไปถ่ายทำภาพยนตร์ในมอร์ดู”
“เธอบอกว่าฉันดูเหมือนนักแสดงนำหญิงที่เธอมีในใจและขอให้ฉันร่วมงานกับเธอในมอร์ดู”
“ก่อนหน้านี้ฉันไม่อยากไป แต่ฉันได้ยินมาว่าที่นั่นมีระบบการรักษาที่มีคุณภาพ ฉันเลยตัดสินใจแล้วว่าฉันจะไปที่นั่นให้ได้!”
บนโต๊ะอาหาร ซีนเธียร์กำลังมองฮาร์วีย์ด้วยความเบิกบานใจ
หลังจากผ่านประสบการณ์มาไม่น้อย ซีนเธียร์ก็รู้สึกว่าเธอยังเป็นแค่เด็กและไม่สามารถช่วยเหลือฮาร์วีย์ได้เลยแม้แต่น้อย
ตอนนี้เธอเห็นโอกาสที่จะได้เก็บเกี่ยวประสบการณ์ได้อย่างรวดเร็วแล้ว เธอย่อมอยากลองทำดูเสียหน่อย
ซีนเธียร์กำลังมองฮาร์วีย์อย่างใจจดใจจ่อ อดทนรอคำตอบของเขา
ฮาร์วีย์พยักหน้าเล็กน้อย แต่ลิเลียนก็ตัดบทเขาก่อนที่เขาจะทันได้พูดอะไร
“พี่เขยอย่างนั้น พี่เขยอย่างนี้ คนที่ไม่รู้คงคิดว่าพวกเธอทั้งคู่มีมีอะไรในกอไผ่!”
ซีนเธียร์มองลิเลียนด้วยความไม่เข้าใจ เธอรู้สึกว่าวันนี้แม่ของเธอทำตัวแปลก ๆ
ฮาร์วีย์ยิ้มให้ซีนเธียร์ แล้วส่งสัญญาณให้เธอเก็บเรื่องนี้ไว้คุยผ่านทางโทรศัพท์
“ฮาร์วีย์ ฉันเชิญคุณกลับมาวันนี้ก็เพราะมีเรื่องใหญ่ที่ฉันต้องคุยกับคุณ ฉันหวังว่าคุณจะช่วยฉัน!”
ลิเลียนฝืนยิ้ม จากนั้นแสดงสีหน้าจริงจัง
ไซม่อนดูกระวนกระวายมาก แต่ก็ไม่ปริปาก
แมนดี้รู้สึกแปลก ๆ เธองุนงงที่เห็นลิเลียนทำแบบนั้น ไม่แน่ใจว่าแม่ของเธอกำลังจะพูดอะไร
ฮาร์วีย์ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วหัวเราะตาม
“คุณแม่ พูดตรง ๆ มาได้เลย ผมจะทำทุกอย่างอย่างสุดความสามรถ”
ฮาร์วีย์คิดว่าลิเลียนคงจะสนใจทรัพย์สินของเขาแน่นอน
แต่ทรัพย์สินของเขามีมูลค่าเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อไม่นานนี้ และเมื่อเร็ว ๆ นี้ เขาก็มีส่วนแบ่งในสตาร์ แชโบลจำนวนมาก เพราะอย่างนั้นแล้ว ในตอนนี้ เงินจึงเป็นเพียงตัวเลขสำหรับฮาร์วีย์
ฮาร์วีย์รู้สึกว่าถ้าสิ่งที่ลิเลียนต้องการคือเงิน เขาก็ไม่มีปัญหา เขาสามารถตอบสนองความต้องการของเธอได้อย่างแน่นอน
แต่แล้วลิเลียนก็ไม่ยอมพูดเรื่องเงิน เธอมองไปที่ฮาร์วีย์และพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ฮาร์วีย์ ก่อนหน้านี้ฉันคิดว่าคุณไม่เหมาะกับแมนดี้ ฉันคิดผิดเรื่องคุณ!”
“คุณคือเจ้าชายยอร์กแห่งเซาท์ไลท์! ไม่ใช่ว่าคุณไม่เหมาะกับลูกสาวฉันหรอก แต่เป็นแมนดี้ต่างหากที่ไม่เหมาะสมกับคุณ!”
ฮาร์วีย์หัวเราะเบา ๆ และตอบว่า “คุณแม่ แมนดี้กับผมแต่งงานกันมาหลายปีแล้ว ไม่ต้องพูดเรื่องความเหมาะสมอะไรอีก”
“ไม่! เธอไม่เหมาะกับคุณหรอก!”
ลิเลียนเอ่ยคำขอของเธอในขณะที่แสดงสีหน้าเคร่งขรึม
“นั่นเป็นเหตุผลที่วันนี้ฉันจะขอแค่ข้อเดียว ฉันต้องการให้คุณเซ็นใบหย่าและให้อิสระกับลูกสาวของฉัน ตกลงไหม”
“อะไรนะ?”
ฮาร์วีย์ตัวสั่นเล็กน้อย เขาคิดว่าเขาฟังผิดที่เธอพูด
อาหารที่แมนดี้คีบอยู่ในตะเกียบหลุดมือเพราะเธอมือสั่น
