ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 1741
จากนั้นฮันเดลก็แสดงสีหน้าเย็นชาและตอบอย่างเย้ยหยันว่า “โอ้ เมลานี ซาเวียร์ เธอคิดว่าฉันมองไม่ออกจริง ๆ เหรอ?”
“เธอคิดจริง ๆ เหรอว่าฉันไม่เห็นความสงสัยที่ซ่อนอยู่ในใจของเธอและความพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะเลียแข้งเลียขานายท่านคนใหม่?”
“เราอยู่ในตระกูลสมิธมาก็หลายปีแล้ว เราจะไม่เข้าใจนิสัยของพวกเขาได้ยังไง?”
“เธอน่าจะรู้ว่าไม่ว่าเราจะอยู่หรือไป คุณผู้หญิงกับคุณหนูซาเวียร์ก็ยังคงเป็นแพะรับบาปสำหรับข้อกล่าวหาเหล่านั้นอยู่ดี!”
“คุณผู้หญิงมีความสามารถมากเกินไป และคุณหนูซาเวียร์เองก็โดดเด่นเกินไป! นี่คือสาเหตุที่เจ้าชายสมิธและคนอื่น ๆ ระวังพวกเธอมาก!”
“และตอนนี้นายท่านก็สิ้นชีวิตไปแล้ว เจ้าชายสมิธและคนอื่น ๆ ต่างกำลังคิดหาวิธีที่จะแบ่งปันทรัพย์สินให้เท่า ๆ กันก็แค่นั้น พวกเขาไม่เห็นต้องสนใจด้วยซ้ำว่าความจริงคืออะไร? พวกเขาไม่สนใจอะไรทั้งนั้น”
“และนั่นเป็นเหตุผลที่สมควรสำหรับคุณหนูซาเวียร์ที่จะจากมา! หากไม่ทำเช่นนี้ เธอจะกลายเป็นสิ่งของที่ตระกูลสมิธใช้แลกกับผลประโยชน์ก็เท่านั้น!”
“ฉันสนับสนุนคุณหนูซาเวียร์!”
ฮันเดลไม่รู้ว่าเหตุใดอีวอนน์ ซาเวียร์จึงตัดสินใจออกจากตระกูลสมิธในเวลานี้ แต่เขารู้ว่าเธออาจไม่มีโอกาสจากไปอีกหากเธอไม่ทำเช่นนี้ภายใต้สถานการณ์ดังกล่าว
คุณผู้หญิงกลับมาจากบัควู้ดและขอควบคุมกองกำลังของตระกูลด้วยตัวเอง แต่ในเวลาเพียงไม่กี่วัน คนจากตระกูลสมิธเสียชีวิต
มีข่าวลือแพร่สะพัดจากทายาทสายตรงของตระกูลสมิธ ที่บอกว่าคุณผู้หญิงเป็นสายลับที่สมรู้ร่วมคิดกับกองกำลังศัตรู มีข่าวลือที่ไม่มีมูลกระจายไปทั่ววงศ์ตระกูล พวกเขาต้องการให้เลดี้ถูกควบคุมอยู่ในขณะนั้นต้องอยู่ในตารางไปตลอดชีวิต
และถ้าคุณผู้หญิงพลาดท่า สุดท้ายแล้วอีวอนน์ก็จะตกเป็นสมบัติของตระกูล
แทนที่จะปล่อยให้เรื่องนั้นเกิดขึ้น การหนีออกมาดูจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่า
สีหน้าของเมลานีนั้นน่ากลัวอย่างมากในขณะนั้น
“ถ้าไม่มีโอกาสที่จะหวนคืนไปได้อีกแล้ว ทำไมถึงสร้างปัญหามากมายขนาดนี้?”
“แค่ยอมเชื่อฟังและปฏิบัติตามคำสั่งของเจ้าชายไปไม่ดีกว่าหรือ?”
“จะทำให้เรื่องมันยากไปทำไมกัน?”
ในไม่ช้าสีหน้าของฮันเดลก็กลับกลายเป็นเย็นชาราวกับน้ำแข็ง
“เมลานี ซาเวียร์ ถ้าเธอไม่ใช่ผู้หญิง ฉันคงตบหน้าเธอไปแล้ว!”
“ตบหน้าฉันเหรอ?!”
เมลานีดึงปืนออกมาและเล็งไปที่ฮันเดล จากนั้นก็เอ่ยอย่างเย็นชาว่า “ก็ลองดูสิ ตาเฒ่า! มาดูกันว่ามือของคุณจะเร็วกว่าปืนของฉันได้ไหม?!”
สีหน้าของฮันเดลมืดลงราวกับกลางคืน
“เมลานี!”
ฮันเดลไม่ได้กลัวปืน แต่เมลานีอาจยิงพลาดและเผลอทำร้ายอีวอนน์โดยไม่ตั้งใจในพื้นที่จำกัดเช่นภายในรถคันนี้
ในที่สุดอีวอนน์ซึ่งกำลังขับรถก็พูดขึ้นในเวลานี้ด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น
“เมลานี เก็บปืน!”
“ฮันเดลยังคงเป็นผู้อาวุโสของเรา เราต้องเคารพเขา!”
เมลานีแสดงสีหน้าเรียบเฉย
“ฉันก็เป็นแบบนี้แหละ! ฉันทนไม่ได้ที่ต้องเห็นคนมาอวดดีต่อหน้าฉัน!”
“ถ้าไม่พอใจก็ลงจากรถเดี๋ยวนี้!”
“ต่อจากนี้ไปเราจะเป็นแค่คนธรรมดา ๆ เท่านั้น!”
ในขณะนั้น เมลานีไม่ได้สนใจอีวอนน์ซึ่งกำลังท้อแท้อย่างที่สุดเลยสักนิด เธอคิดว่าเธอเป็นคนหนุนหลังและผู้คุ้มกันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอีวอนน์
สีหน้าของอีวอนน์เย็นชาขึ้น เธอต้องการที่จะระเบิดออกไป แต่เธอก็อดกลั้นไว้หลังจากดูเวลา จากนั้นเธอก็พูดอย่างเงียบ ๆ ว่า “เอาล่ะ พูดกันมาพอแล้ว มันเป็นความผิดของฉันทั้งหมด ฉันลากทุกคนเข้ามาเจอกับเรื่องวุ่นวายทั้งหมดนี้เอง”
“แต่โปรดเชื่อที่ฉันบอกว่าเหตุการณ์ในตระกูลสมิธจะได้รับการแก้ไขในไม่ช้า”
“ตระกูลสมิธจะต้องชดใช้ให้กับความเย่อหยิ่งและความยโสของพวกเขา!”
เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงชายผู้ทรงพลัง อีวอนน์ไม่รู้ว่าควรจะรู้สึกยังไง
แม้ว่าเธอไม่ต้องการให้ฮาร์วีย์ ยอร์กเข้ามาเกี่ยวข้องกับสถานการณ์นี้ แต่เธอก็รู้ว่าเขาจะยังคงจะไม่เลิกราอยู่ดี เนื่องจากสิ่งต่าง ๆ ลุกลามมาถึงจุดนี้ แม้ว่าเธอจะไม่ต้องการให้เขาเข้ามายุ่งก็ตาม
แล้วถ้าเขาปรากฏตัวละก็…
เมื่อเห็นอีวอนน์ขับรถด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ฮันเดลคงเดาได้ว่าเธอจะไปเจอกับใคร
ฮันเดลพูดไม่ออก เมื่อนึกถึงชายที่ส่งเขาลอยออกไปด้วยการตบหน้าเพียงไม่กี่ครั้ง
