ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 1767
ฤดูหนาวกำลังจะมาถึง ลมเหนือพัดผ่านไปทั่วมอร์ดู
ในบริเวณบ้านพักริมทะเลแห่งหนึ่ง มีกองไฟกำลังเปล่งประกายภายในอาคารเก่าหลังหนึ่ง
“มาครับเจ้าชาย คุณลองชิมเหล้าหมักอายุห้าสิบปีของผมดู!”
“พวกเราประเทศ H ผู้ยิ่งใหญ่ดื่มเบียร์และไวน์ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฤดูหนาวกำลังจะมา เพราะฉะนั้นเหล้าอย่างเดียวจะทำให้ร่างกายของเราอบอุ่น”
ในคฤหาสน์วอล์คเกอร์ เฟอร์นิเจอร์ทั้งหมดในห้องโถงที่เคยเละเทะก่อนหน้านี้ถูกแทนที่ด้วยของใหม่
โต๊ะอาหารสี่เหลี่ยมมีคนนั่งอยู่แต่ละด้าน
แองเจลิน่าซึ่งหน้าแดงและบวมเล็กน้อยนั่งอยู่ที่ด้านหนึ่ง ชายหนุ่มในชุดสูทขนสัตว์นั่งอยู่อีกด้านหนึ่ง
อารมณ์ของแองเจลิน่าไม่ได้น่ากลัวเหมือนตอนที่เธอเผชิญหน้ากับฮาร์วีย์ ในตอนนี้อารมณ์ของเธอดูสุขุมและช่ำชองมาก เธอแสดงออกถึงความสง่างามที่เคยมีมาตลอดเวลาที่อยู่ในแวดวงชนชั้นสูง
นอกเหนือจากเหล้าหมักที่ยังไม่ได้เปิดแล้วยังมีอาหารรสเลิศทุกประเภทซึ่งถูกปรุงโดยเชฟมิชลินอยู่บนโต๊ะ
“เจ้าชาย คุณเพิ่งลงจากเครื่อง คุณควรจะทานอะไรร้อน ๆ เพื่อให้ร่างกายอบอุ่นนะคะ”
แองเจลิน่ามองอีกฝ่ายด้วยความชื่นชมและพยายามจะเอาใจเขาอย่างสุดจะพรรณนา
ถ้าเธออายุน้อยกว่านี้สักสองสามปี เธอจะแต่งงานกับชายคนนี้ทันที
“ขอบคุณครับคุณผู้หญิงวอล์คเกอร์”
ลูคัสไม่ปฏิเสธข้อเสนอของเธอ เขาจิบเหล้าและกินอาหารรสเลิศสองสามคำ ก่อนที่จะยิ้มและพูดว่า “เหล้าไม่เลวเลย และอาหารก็อร่อย
“ตอนอยู่ที่โวลซิ่ง ผมหาร้านที่ถูกปากไม่ได้เลย
“ผมต้องยอมรับว่าบ้านของคุณทำให้ผมเข้าใจความหมายของความรู้สึกที่เหมือนอยู่บ้านจริง ๆ คุณวอล์กเกอร์”
เจ้าชายลูคัสยิ้ม
เขาหล่อมาก ผิวขาว อายุประมาณ 27 หรือ 28 ปี ซึ่งเป็นช่วงที่ว่ากันว่าผู้ชายจะมีเสน่ห์ที่สุด
แม้ว่าเขาจะแต่งตัวเรียบง่ายแต่เสื้อผ้าของเขาเข้าชุดกัน แม้ในขณะที่เขานั่งอยู่นิ่ง ๆ ผู้คนก็สามารถสัมผัสได้ถึงความสง่างามอันสูงส่งของเขาได้อย่างง่ายดาย
ใครก็ตามที่เห็นเขาจะรู้สึกละอายใจเมื่ออยู่ใกล้เขา เพราะเขาคือเจ้าชายและขุนนางที่แท้จริง
“ทำตัวเหมือนอยู่ที่บ้านได้เลยค่ะ ไม่ช้าก็เร็ว เราก็จะได้เป็นครอบครัวเดียวกันอยู่ดี ฉันเห็นคุณเป็นลูกชายมาโดยตลอดอยู่แล้ว!”
แองเจลิน่าหัวเราะคิกคัก
ขณะที่เธอหัวเราะคิกคัก เส้นประสาทบนใบหน้าของเธอก็ได้รับผลกระทบและเริ่มกระตุก รอยยิ้มของเธอหายไปทันทีและถูกแทนที่ด้วยความเกลียดชังที่ไม่อาจลบเลือนได้
“ตอนแรกฉันนัดให้ไคท์มาทานข้าวเย็นกับคุณคืนนี้
“แต่เธอถูกคนบ้านนอกที่โง่เขลาหลอกไป ตอนนี้ครอบครัววอล์คเกอร์อยู่ไม่เป็นสุขและอับอายมาก!
“ฉันรู้สึกผิดต่อคุณจริง ๆ มันเป็นเพียงปัญหาเล็กน้อย แต่ฉันไม่อาจจัดการมันได้
“ได้โปรดอย่าโกรธฉันเลยนะคะ”
แองเจลิน่าพูดเบา ๆ ขณะที่เธอกุมใบหน้าที่บวมของเธอและแกล้งเศร้า
“คุณน้า ไม่ต้องห่วง ผมส่งคนไปหยุดพวกเขาแล้ว”
ลูคัสเขย่าแก้วไวน์ในมือของเขาแล้วจิบอีก สีหน้าเขาไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ “ผมคิดว่าเราคงจะได้ยินข่าวดีเร็ว ๆ นี้”
“หยุดมันแล้วพาไคท์กลับมา! ส่วนไอ้บ้านนอกนั้นปล่อยให้มันจมน้ำไปเลย!”
ความเกลียดชังเต็มดวงตาของแองเจลิน่า
“หากมีผลตามมา ฉันจะรับผิดชอบเอง!
“แต่ฉันเกรงว่าสิ่งนี้อาจส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างคุณกับไคท์ เธออาจเข้าใจผิดว่าคุณกำลังคิดที่จะทำร้ายเธอ”
แองเจลิน่าพูดพร้อมแสร้งทำเป็นเศร้า
