ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 1787
เจ้าชายพาเทลส่งสัญญาณให้แลรี่นั่งลงและพูดอย่างใจเย็นว่า “บอกผมมาตรง ๆ เถอะว่ามีอะไรเกิดขึ้น คุณก็รู้ว่าผมไม่ชอบให้อ้อมค้อม”
แลรี่ถอนหายใจพรืดยาวก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงกะอ้อมกระแอม “เจ้าชายพาเทล เหตุผลที่ผมมาที่นี่อย่างกระทันหันก็เพราะอยากขอความช่วยเหลือจากคุณ
“ผมคิดว่า… ผมอาจจะทำให้คนใหญ่คนโตสักคนไม่พอใจเข้าแล้ว!
“เฮงเดียน เวิร์ล สตูดิโอประสบปัญหาใหญ่เพราะเขา มันร้ายแรงอาจถึงขั้นล้มละลาย…”
“ปัญหาใหญ่หรือ?” เจ้าชายพาเทลถามโดยไม่ได้ตอบ
“ถ้าผมถูกซ้อมจนตายตอนที่ผมอยู่ห่างจากมอร์ดู แน่นอนว่าคุณจะต้องลำบากแน่
“แต่ตอนนี้ผมอยู่ที่นี่แล้วใครจะกล้าต่อต้านคุณอีก?
“ผมเองก็สงสัยว่าชายคนนี้อาจมีสายสัมพันธ์กับตระกูลลินช์ แต่ผมประมาทเกินไปและทำให้เขาขุ่นเคืองก่อนที่จะตรวจสอบประวัติเขา”
ดวงตาของแลรี่กระตุกอย่างรุนแรง
“ผมส่งคนไปสืบแล้ว ดังนั้นอีกไม่นานผมน่าจะได้ข้อมูลของเขา”
เจ้าชายพาเทลยังคงสงบนิ่ง “ไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้นหรอก หากเขาไม่ได้มาจากหนึ่งในสิบตระกูลชั้นนำของประเทศ H หรือหนึ่งในตระกูลเศรษฐีโบราณ การสืบหาภูมิหลังของเขาก็ไม่มีความหมาย
“ต่อให้เขาจะเป็นคนที่ยืนหยัดขึ้นมาได้ด้วยลำแข้งของตัวเองแล้วมันจะยังไงล่ะ?
“ความพยายามของมนุษย์จะสู้คนที่มีภูมิหลังยาวนานหลายสิบชั่วอายุคนได้หรือ?”
เจ้าชายพาเทลหยิบตราหยกออกมาแล้วโยนลงบนโต๊ะ “รับมันไปและบอกเขาว่าผมค่อนข้างไม่พอใจกับการกระทำของเขา
“บอกให้เขาหยุดซะ บอกให้เขาคุกเข่าขอโทษคุณแล้วผมจะยอมปล่อยเขาไป
“ไม่อย่างนั้นเขาและทุกคนรอบตัวเขาจะต้องตาย”
เมื่อมองไปที่ป้ายหยกที่มีคำว่า “พาเทล” สลักอยู่ แลรี่ก็มีจิตใจเบิกบานขึ้น
เมื่อเวลาผ่านไป ราชวงศ์ในสมัยโบราณถูกลดบทบาทลงมาเป็นประชาชนธรรมดา
แต่ตระกูลพาเทลเป็นหนึ่งในตระกูลลึกลับมาหลายชั่วอายุคน
อีเลียส พาเทลชายที่อยู่ต่อหน้าเขาคือเจ้าชายของยุค
เขายังคงอยู่ในอันดับที่หกจากเจ้าชายทั้งหกแห่งมอร์ดู
ตัวตนและสถานะของเขาเทียบได้กับของลูคัสและเทอร์รี่
ด้วยการสนับสนุนจากอีเลียส แลรี่จะต้องกลัวใครอีก?
แลรี่ถือป้ายหยกด้วยมือทั้งสองข้างราวกับว่ามันเป็นของศักดิ์สิทธิ์ เขาโค้งคำนับอย่างสุภาพแล้วจากไปอย่างช้า ๆ
…
ในเวลาเดียวกัน โทรศัพท์ของฮาร์วีย์ก็ดังขึ้น เสียงของราเชลดังขึ้นที่อีกด้านหนึ่งของโทรศัพท์
“คุณยอร์ก คีตัน เรียล เอสเตทส์กำลังจัดงานเลี้ยงในวันนี้ งานเลี้ยงจะถูกจัดขึ้นที่ศูนย์กลางแห่งมอร์ดู”
“ได้เวลาแล้ว”
“ค่ะ”
ฮาร์วีย์พยักหน้า จากนั้นก็ปรบมือเรียกให้ไอเดนเดินเข้ามา
“เตรียมรถ”
…
เวลาสิบเอ็ดโมงครึ่ง ฮาร์วีย์ปรากฏตัวที่ศูนย์กลางแห่งมอร์ดู
ไอเดนไปจอดรถในขณะที่ฮาร์วีย์เดินไปที่ห้องจัดเลี้ยงอย่างใจเย็น
หลังจากเดินผ่านห้องโถงและโถงทางเดินต่าง ๆ ฮาร์วีย์ก็มองเห็นประตูโค้งบานใหญ่ที่คล้ายกับสถาปัตยกรรมทางยุโรปเหนือ
งานเลี้ยงนี้เป็นงานที่สำคัญสำหรับคีตัน เรียล เอสเตทส์ แม้จะเกิดเรื่องขึ้นกับสเตซี่ แต่เซธไม่ได้ยกเลิกงานเลี้ยงแต่อย่างใด
คีตัน เรียล เอสเตทส์จะสามารถขายอสังหาริมทรัพย์ได้หลายแห่งและได้รับผลกำไรมากขึ้นหากพวกเขาสามารถจัดงานเลี้ยงที่ยอดเยี่ยมและทำให้แขกของพวกเขาพึงพอใจได้
ประตูงานเลี้ยงถูกปิดตาย มันถูกล้อมรอบไปด้วยเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย
มีแขกมาสายซึ่งกำลังถูกตรวจสอบโดยเจ้าหน้าที่อยู่ที่หน้าประตู
ฮาร์วีย์มองด้วยความจดจ่อก่อนจะเดินไปที่ประตูบานดังกล่าวด้วยตัวเขาเอง
“หยุดอยู่ตรงนั้น!
“คุณเป็นใคร?!
“มีบัตรเชิญไหม?!
“ไม่มีบัตรเชิญก็เข้าไม่ได้!”
