ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 1798
ใบหน้าของจัสติน วอล์คเกอร์หม่นลง ฮาร์วีย์ ยอร์กไม่เคารพเขาเลยสักนิด แถมยังเอาแต่ยุแหย่เขาไม่เลิก
ไคท์ วอล์คเกอร์มองไปที่พ่อของเธออย่างสงสัย พ่อของเธอเป็นคนที่หยิ่งยโสและโอหังมาโดยตลอด ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะสงบสติอารมณ์และไม่ล้มโต๊ะหลังจากถูกฮาร์วีย์เย้ยหยันแบบนี้
“เอาล่ะ”
ฮาร์วีย์วางตะเกียบลงและรินชาหนึ่งถ้วย
“ในเมื่อรองหัวหน้าสาขาวอล์คเกอร์พยายามอย่างเต็มที่ที่จะขอให้ผมมาพบ มันก็คงจะไม่ใช่แค่เรื่องการทานอาหารค่ำหรอกใช่ไหม?
“ผมสงสัยจังว่าคุณคิดจะทำข้อตกลงอะไรกับผม รองหัวหน้าสาขาวอล์คเกอร์?
“เราก็โต ๆ กันแล้ว ทำไมคุณไม่พูดกับผมตรง ๆ ล่ะ?”
จัสตินรู้สึกประทับใจ จากนั้นเขาก็พูดอย่างเฉยเมยว่า “ฮาร์วีย์ แม้ว่าฉันจะไม่ชอบคุณ แต่ฉันก็ยังต้องยอมรับว่าคุณค่อนข้างใช้ได้ในหมู่คนรุ่นใหม่”
“ในเมื่อคุณเป็นคนตรงไปตรงมา เพราะงั้นฉันจะคุยกับคุณ!
“การให้คุณมาที่นี่ก็เพราะว่าผมมีสามเรื่องที่อยากจะพูด
“เรื่องแรก การแต่งงานระหว่างลูคัส ฌองกับลูกสาวของฉันได้รับการตัดสินใจแล้ว มันเป็นเรื่องสำคัญสำหรับตระกูลวอล์คเกอร์ ไม่มีใครสามารถเปลี่ยนแปลงมันได้ รวมไปถึงคุณด้วย ฮาร์วีย์
“เรื่องที่สอง ฉันต้องการให้คุณช่วยฉันต่อกรกับราเชล ฮาร์ดีในสังเวียน
“เรื่องที่สาม เพราะคุณได้เห็นสถานการณ์ของภรรยาฉันแล้ว เรื่องนี้ต้องได้รับการแก้ไข และฉันก็ต้องการให้คุณช่วยเธอ!”
ใบหน้าของจัสตินจริงจังจนไม่อาจปฏิเสธได้ “ในเงื่อนไขทั้งสามข้อนี้ ฉันจะให้เงินคุณ สิบห้าล้านหกแสนดอลลาร์เมื่อคุณทำสำเร็จได้ในแต่ละข้อ
“หากทำครบทั้งสามข้อ ฉันจะให้เงินคุณทั้งหมด เจ็ดสิบแปดล้านหนึ่งแสนดอลลาร์!
“ฮาร์วีย์ คุณควรรู้ว่าเงินจำนวนนี้เป็นตัวเลขที่น้อยคนนักจะได้เห็นในช่วงชีวิตของเขา!
“ด้วยเงินจำนวนนี้ ไม่ว่าคุณจะอยู่มุมไหนของโลก คุณก็จะถือว่าเป็นคนรวย!”
ฮาร์วีย์หันไปมองจัสตินด้วยความอยากรู้อยากเห็น และตอบด้วยรอยยิ้มแกนว่า “ผมไม่อาจยอมรับเงื่อนไขแรกได้อย่างแน่นอน
“ไคท์ควรจะได้ตัดสินใจเรื่องการแต่งงานของเธอด้วยความเต็มใจ ต่อให้เธอจะอยากแต่งงานกับขอทานผมก็จะไม่ห้ามเธอ แต่ถ้าเธอไม่อยากแต่งต่อให้จะได้แต่งกับเจ้าชาย ผมก็จะเล่นมันให้เละเลย!
“สำหรับเงื่อนไขอีกสองข้อ พวกเรายังพอคุยกันได้
“เพียงแต่คุณเสนอค่าตอบแทนขูดเลือดขูดเนื้อกันไปหน่อย
“ถ้าอยากให้ผมขึ้นชกบนสังเวียน คุณก็ควรให้ผมสักหนึ่งพันหกร้อยล้านดอลล่าร์สิ!
“ฉันสามารถช่วยแองเจลิน่า จอห์นได้ แต่คุณก็ต้องให้เงินผมเพิ่มอีกหนึ่งพันหกร้อยล้านดอลล่าร์!”
จัสตินขมวดคิ้ว จากนั้นเขาก็จ้องมองฮาร์วีย์และพูดว่า “พ่อหนุ่ม คุณช่วยทำตัวให้มันดี ๆ หน่อยได้ไหม?!
“ฉันเสนอเงินให้คุณไปไม่น้อยแล้ว อย่าทำตัวน่ารังเกียจนักเลย!”
ฮาร์วีย์ทำได้เพียงแค่ยิ้ม “นี่คุณกำลังสอนผมเหรอ?”
“งั้นให้ผมสอนคุณบ้างดีไหม?
“คุณไม่จำเป็นต้องให้เงินผมถึงสามพันสองร้อยล้านดอลลาร์หรอก!
“ผมช่วยคุณรักษาแองเจลิน่าได้!
“ให้ช่วยคุณสู้บนสังเวียนก็ยังได้!
“แต่ผมมีข้อแม้ข้อเดียว!
“นั่นเป็นเรื่องของแม่ของไคท์ คุณต้องอธิบายให้เธอฟัง!
“คำอธิบายที่ไม่ใช่คำขอโทษ แต่เป็นความจริง อีกอย่างทุกคนที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องแม่ของไคท์จะต้องถูกส่งไปที่สถานีตำรวจ!
“ถ้าคุณตกลงตามนี้ ไม่เพียงแต่ผมจะช่วยคุณเท่านั้น แต่ผมยังรับประกันด้วยว่าคุณจะได้กลายเป็นหัวหน้าสาขาของสาขาหลงเหมิน คิดว่าไง?
“หยุดสงสัยในความสามารถของผมได้แล้ว ก็แค่ตำแหน่งหัวหน้าสาขา มันไม่ได้มีค่าอะไรสำหรับผมเลย
“คุณกล้ารับปากหรือเปล่า รองหัวหน้าสาขาวอล์คเกอร์?
“หรืออยากทนอยู่แบบนี้ต่อไป?”
ฮาร์วีย์หรี่ตามองจัสตินด้วยรอยยิ้มแกน ๆ บนใบหน้า
ไคท์ผงะไปชั่วขณะ หลังจากนั้นไม่นาน ขณะที่เธอมองหน้าฮาร์วีย์น้ำตาก็ไหลอาบแก้ม
ไม่เคยมีใครสามารถมองทะลุผ่านภายนอกที่แข็งกร้าวของเธอและเข้าใจในความเปราะบางของเธอได้อย่างแท้จริง
