ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 1853
เมื่อได้ยินคำว่า “ผู้อาวุโสออสการ์ อาร์มสตรอง” จัสติน วอล์คเกอร์ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก “ผมได้ยินมาว่าผู้อาวุโสอาร์มสตรองจะไม่ยอมจากโวลซิงง่าย ๆ คุณแน่ใจเรื่องนี้เหรอคุณหมอฟรอสต์?”
“ครับ ผมเป็นเพื่อนกับเขามานานหลายปีแล้ว ผมน่าจะเชิญเขามาได้ถ้าผมยอมก้มหัวและขอร้องเขาขนาดนี้แล้ว”
สีหน้าของนายแพทย์ฟรอสต์แย่ลงเล็กน้อย
“เพียงแต่ว่า…”
“แต่อะไร?” สีหน้าของจัสตินมืดลงอีกครั้ง
“ผมเพิ่งติดต่อผู้ช่วยของเขาเมื่อไม่นานมานี้ ผู้ช่วยเขาบอกว่าผู้อาวุโสอาร์มสตรองกำลังทำการผ่าตัดครั้งใหญ่และไม่รู้ว่าเขาจะเสร็จเมื่อไหร่
“และเขายังห้ามไม่ให้ใครขัดขวางในขณะที่เขากำลังผ่าตัด
“ดังนั้น ถึงแม้ว่าผมจะมั่นใจว่าสามารถทำให้ผู้อาวุโสอาร์มสตรองมาที่นี่ได้ เราก็ต้องรอจนกว่าเขาจะผ่าตัดเสร็จก่อน นอกจากนี้เขาจะยังต้องบินมาที่นี่อีก หากทุกอย่างเป็นไปได้ดี เร็วที่สุดที่เขาจะมาถึงที่นี่ได้ก็คือ ยี่สิบสี่ชั่วโมง
“แต่นายหญิงวอล์คเกอร์อาจอยู่ได้ไม่ถึงยี่สิบสี่ชั่วโมงด้วยซ้ำ”
สีหน้าของนายแพทย์ฟรอสต์แย่มาก
หากเป็นคนอื่นเขายังสามารถสั่งให้อีกฝ่ายมาที่นี่โดยเร็วที่สุด
อย่างไรก็ตาม คนที่เขากำลังพูดถึงอยู่ในตอนนี้คือแพทย์ประจำประเทศ ออสการ์ อาร์มสตรอง แม้แต่เจ้าชายแห่งโวลซิงก็ไม่อาจเชิญเขาได้ตามใจชอบ นับประสาอะไรกับนายแพทย์ฟรอสต์
นอกจากนี้ เขากำลังอยู่ในระหว่างการผ่าตัดด้วย
หากการผ่าตัดของออสการ์ อาร์มสตรองถูกขัดขวางก็จะไม่มีผู้ใดสามารถรับมือกับผลที่ตามมาได้
สีหน้าของจัสตินมืดลงทันที
เขาอาจมีอำนาจในมอร์ดู แต่มันไร้ประโยชน์ในโวลซิง
นายแพทย์ฟรอสต์ไม่สามารถบังคับให้ออสการ์ อาร์มสตรองมาที่มอร์ดูได้ แม้แต่จัสตินก็ไม่สามารถทำเช่นนั้นได้
ตอนนี้จัสตินทำได้เพียงระงับความโกรธของตัวเองและพูดช้า ๆ ว่า “คุณหมอฟรอสต์ ผมหวังจริง ๆ ว่าคุณจะช่วยได้
“หนึ่ง เชิญผู้อาวุโสออสการ์ อาร์มสตรองมาที่นี่
“สอง ช่วยบรรเทาอาการของภรรยาผมด้วย
“จะใช้ยาอะไรก็ได้ ผมจะไม่คัดค้านทั้งสิ้น”
จัสตินกัดฟันเมื่อพูดจบ
อย่างไรก็ตาม มันคือหนทางเดียว ถ้าแองเจลิน่า จอห์นกลายเป็นผัก ความสัมพันธ์กับครอบครัวจอห์นแห่งโกลเดน แซนก็จะถูกตัดขาดทันที
แน่นอนว่ามันจะเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่สำหรับจัสตินที่กำลังจะได้เลื่อนตำแหน่ง เขาอาจจะสูญเสียคุณสมบัติในการเลื่อนตำแหน่งเพราะเหตุนี้
ดังนั้น ไม่ว่ามันจะเป็นเรื่องทางการหรือเรื่องส่วนตัว เขาก็หวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะช่วยแองเจลิน่าได้
ยิ่งกว่านนั้นพวกเขาสองคนยังมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันอีกด้วย
นายแพทย์ฟรอสต์ถอนหายใจหลังจากที่ได้ยินคำพูดของจัสติน จากนั้นเขาก็โบกมือแล้วก็มีคน ๆ หนึ่งไปฉีดยาชูกำลังให้แองเจลิน่าทันที
เพียงแต่ว่าปริมาณในครั้งนี้มากกว่าครั้งก่อนหลายเท่า
ขณะที่ฉีดยาไป แองเจลิน่าซึ่งตอนแรกร่างกายแข็งเกร็งก็ดูเหมือนจะผ่อนคลายเล็กน้อย เธอไม่สามารถขยับร่างกายได้ แต่เธอสามารถขยับลิ้นได้ในขณะนั้น
“เฒ่าแก่วอล์คเกอร์! เฒ่าแก่วอล์คเกอร์!
“ฆ่าฉัน! ฆ่าฉันเร็วเข้า!
“ฉันไม่อยากเป็นผัก! ฉันไม่ต้องการ!”
แองเจลิน่าเริ่มพูดได้อีกครั้งในขณะนี้ ดูเหมือนว่าเธอจะอดกลั้นไว้นาน ดังนั้นแม้ว่าเสียงของเธอจะอ่อนแอ แต่ก็ยังเต็มไปด้วยความกระวนกระวาย
เธอยังพยายามที่จะกัดลิ้นตัวเองด้วยซ้ำ แต่น่าเสียดายที่เธออ่อนแอเกินกว่าที่จะทำสำเร็จ
“คุณหญิงวอล์คเกอร์ ใจเย็น ๆ ครับ!
“ฤทธิ์ของยาจะอยู่ได้ไม่กี่ชั่วโมง แต่ถ้าคุณตื่นตัวเกินไป มันจะอยู่ได้ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง!
“ยาตัวนี้จะทำให้ดื้อยา
“พวกเราจะต้องเพิ่มปริมาณยาทุก ๆ ครั้ง!
“ถ้าคุณยังเป็นแบบนี้ต่อไป ผมเกรงว่าคุณคงจะรอดจนกว่าผู้อาวุโสออสการ์ อาร์มสตรองจะมาที่นี่ไม่ได้!
“เพราะฉะนั้นคุณจะต้องสงบ ๆ เอาไว้นะครับ!”
นายแพทย์ฟรอสต์เดินหน้าห้ามปรามเธอ สีหน้าของเขาดูแย่มาก
“ให้ผมพยายามเกลี้ยกล่อมเธอแทนดีกว่า”
จัสตินถอนหายใจพลางบอกให้นายแพทย์ฟรอสต์และคนอื่น ๆ ออกไป
เหล่าบรรดาอาจารย์และแพทย์ต่างพากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก พวกเขารีบออกไปเพราะกลัวว่าจัสตินจะระเบิดความโกรธใส่พวกเขาหากพวกเขาออกไปช้าเกินไป
