ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 1861
ในวิลล่าหมายเลขหนึ่งที่แฟรเกรินท์ ฮิลล์
ฮาร์วีย์ ยอร์กนำบะหมี่สองสามชามกลับมาเป็นของว่างตอนเที่ยงคืนสำหรับไคท์ วอล์คเกอร์และคนอื่น ๆ
หลังจากที่ได้ยินฮาร์วีย์พูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างเฉยเมย เบรนแนน สแตนตันก็กลัวจนไม่กล้าที่จะทานบะหมี่ต่อ
เขาไม่คิดเลยว่าฮาร์วีย์จะยอมสอนท่าที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ให้กับเขา
การตบธรรมดา ๆ เช่นนั้นถึงกับทำให้เจ้านายของเขาลอยได้
‘เขาเป็นมือโปร! โปรมาก!
‘ฉันเทียบอะไรกับเขาไม่ได้เลย!’
ก่อนหน้านี้เบรนแนนแค่กลัวฮาร์วีย์เพราะกลัวความรู้เท่าไม่ถึงการ แต่ตอนนี้เขามั่นใจอย่างสมบูรณ์แล้ว
ความสงสัยในใจของเขาสลายหายไปในพริบตา
เขาไม่พยายามที่จะซ่อนมันเมื่อลีโอนาร์ด เบรย์โทรมาด้วยซ้ำ เขาพูดสั้น ๆ กับลีโอนาร์ดต่อหน้าฮาร์วีย์เพียงไม่กี่คำ
หลังจากนั้นไม่นานเบรนแนนก็ยิ้ม
“ท่านยอร์ก เจ้านายผมบอกให้ผมอยู่ต่อไปก่อน เขาบอกให้ผมจับตาดูคุณและดูว่าคุณวางแผนจะเล่นกลอะไรรึเปล่า”
“ผมเดาว่าต่อไปเขาจะต้องเข้าข้างผู้นำวอล์คเกอร์ ท้ายที่สุดผู้นำวอล์คเกอร์ก็ได้จ่ายเงินจำนวนมากให้กับเจ้านายผมเพียงเพื่อให้เขายอมออกจากบ้าน
“แน่นอนว่าเขาไม่ได้ทำแบบนี้เพียงเพื่อให้คุณรักษาแองเจลิน่า”
ฮาร์วีย์ตอบอย่างใจเย็นว่า “คงเป็นเพราะหลงเหมินสาขามอร์ดูสินะ
“สุดท้ายแล้วมันไม่ได้เกี่ยวกับว่าคุณจะโอ้อวดในการขึ้นสู่อำนาจในหลงเหมินสาขามอร์ดูได้ดีแค่ไหน แต่มันเกี่ยวกับความแข็งแกร่งที่แท้จริงต่างหาก”
“การนัดหมายสามวันกับราเชล จัสติน วอล์คเกอร์จะต้องมีแผนอะไรอีกแน่นอน”
หลังจากที่ได้ยินคำพูดที่เฉยเมยของฮาร์วีย์ เบรนแนนก็เหลือบมองไปยังสาวกของหลงเหมินที่เฝ้าวิลล่าอยู่ข้างนอกด้วยความประหลาดใจ
ถ้าเขาจำไม่ผิด ราเชลเคารพฮาร์วีย์อย่างมาก
สรุปว่าฮาร์วีย์เป็นใครกันแน่?
แต่หลังจากนั้นไม่นาน เบรนแนนก็สละความคิดเหล่านั้นทิ้งไป
เนื่องจากเขาถูกมองว่าเป็นลูกน้องของฮาร์วีย์ เขาจึงคิดว่าเขาควรที่จะแสดงทัศนคติแบบเดียวกันกับราเชลและไม่ตั้งคำถามในเรื่องที่เขาไม่ควรจะสงสัย
ขณะที่เบรนแนนกำลังสละความคิดของเขาทิ้ง ไคท์ก็มองฮาร์วีย์ด้วยสายตาอันอบอุ่นอย่างจริงใจ
“ฮาร์วีย์ พ่อของฉันให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ก่อนอะไรเสมอ ในความคิดของเขา สถานะของฉันไม่ได้สูงส่งอะไรอยู่แล้ว”
“นั่นเป็นเหตุผลที่คุณไม่ควรเสียสละผลประโยชน์ของตัวเองเพื่อฉัน”
“ในเมื่อเขาเตรียมการไว้ให้คุณมากมาย คุณก็ควรที่จะรับมันไว้
“ท้ายที่สุดเขาก็พูดถูก แองเจลิน่าไม่เพียงแต่เป็นนายหญิงหลักของตระกูลวอล์คเกอร์เท่านั้น แต่เธอยังเป็นลูกสาวของตระกูลจอห์นแห่งโกลเดน แซนอีกด้วย
“คุณจะต่อต้านหนึ่งในสิบตระกูลอันดับแรกของโกลเดน แซนทำไม?
“ถึงคุณจะไม่ต้องการสนิทกับพวกเขา แต่อย่างน้อยคุณก็ไม่ควรที่จะยั่วยุพวกเขา
“ฮาร์วีย์ ฟังฉันสักครั้งเถอะนะ ตกลงไหม?”
แน่นอนว่าไคท์จะเป็นห่วงฮาร์วีย์อย่างจริงใจ
เธอหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเธอจะได้รับคำชี้แจงเกี่ยวกับแม่ของเธอและความจริงเบื้องหลังสิ่งที่เกิดขึ้น
ในขณะเดียวกัน เธอก็ต้องการขึ้นสู่อำนาจภายในองค์กร วอล์คเกอร์และปกป้องทรัพย์สินที่แม่ของเธอได้มาจากการทำงานอย่างหนัก
แต่ถ้าฮาร์วีย์จะต้องตกอยู่ในอันตรายเพื่อสิ่งเหล่านั้น เธอก็จะไม่ต้องการมัน
ทั้งสองคนเป็นแค่เพื่อนกันเท่านั้น
ไคท์จึงไม่คิดว่าเธอจะคู่ควรกับการเสียสละของฮาร์วีย์
ฮาร์วีย์หัวเราะเบา ๆ แล้วตอบว่า “ไคท์ ไหน ๆ เราก็เป็นเพื่อนกันแล้ว คุณก็ไม่จำเป็นต้องคิดมากขนาดนี้หรอก
“ตอนนี้ผมกำลังช่วยคุณ และบางทีคุณอาจจะช่วยผมได้ในอนาคต
“นอกจากนี้ เงินเป็นเพียงตัวเลขสำหรับผม
“ถ้าจะเอาเงินมาซื้อผม ให้พ่อคุณและแองเจลิน่ามาโค้งคำนับต่อหน้าผมยังจะดีกว่า
“เพราะหากพวกเขาได้ใจเพียงครั้งเดียว เรื่องแบบนี้ก็จะต้องเกิดขึ้นอีกนับครั้งไม่ถ้วน”
