ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 1899
“คุณไม่ได้รับผลกระทบจากวิชานี้งั้นเหรอ?!”
แองเจลิน่ารีบดึงสติกลับมา
‘ไม่ใช่แค่ฮาร์วีย์จะไม่ได้รับผลกระทบจากด้วงทลายวิญญาณของฉันเท่านั้น แต่เขายังสามารถบันทึกการสนทนาทั้งหมดระหว่างเราไว้ได้อีกด้วย!’
ในพริบตาเดียวแองเจลิน่าก็กลายเป็นฝ่ายตั้งรับไปเสียแล้ว
“แท้จริงแล้ว วิชาด้วงครอบงำนั้นค่อนข้างน่าอัศจรรย์ แต่น่าเสียดายที่คุณทำพลาดระหว่างการฝึกและเรียนรู้มาได้แค่นี้
“อีกทั้ง คุณก็เพิ่งฟื้นตัว คุณคิดจริง ๆ หรือว่าคุณจะประสบความสำเร็จ ในเมื่อคุณเร่งรัดผมถึงขนาดนี้?”
ฮาร์วีย์มองเธอด้วยแววตาขี้เล่น
“โลกนี้ไม่มีอะไรได้มาฟรี ๆ คุณจะไม่ทำตัวดีกับผมแบบนี้หากไม่ได้คาดหวังสิ่งใดตอบแทน!
“ผมโยนศักดิ์ศรีของคุณลงพื้นและเหยียบย่ำมัน แต่นอกจากคุณจะไม่เกลียดผม คุณกลับอ้าแขนต้อนรับผมอีกต่างหาก ถ้าไม่โง่จนเกินไปอย่างไรซะผมก็ต้องดูออก
“เรื่องเดียวที่ผมไม่เข้าใจก็คือสตรีผู้สูงศักดิ์และทรงพลังแห่งตระกูลจอห์นได้เรียนรู้วิชาด้วงครอบงำด้วยต่างหาก นับว่าน่าสนใจ
“แต่พอผมได้ยินว่าคุณอยากให้จัสตินตาย ผมก็เข้าใจอะไรบางอย่าง”
“คุณเข้าใจว่าอะไร?” แองเจลิน่าถามโดยไม่รู้ตัว
“คุณไม่ใช่แองเจลิน่า หรือผมควรจะพูดว่าคุณไม่ใช่แองเจลิน่าตัวจริง” ฮาร์วีย์พูดอย่างใจเย็น
“ถ้าผมเดาไม่ผิด แองเจลิน่าตัวจริงคงเสียชีวิตไปหลายปีแล้ว ผมพูดถูกไหม?
“และจริง ๆ แล้วคุณก็มาจากซี้ด ฟรอนเทียร์
“แต่ผมไม่สนใจหรอกว่าแท้จริงแล้วคุณเป็นใครกันแน่
“ผมจะถามคุณแค่เรื่องเดียว คุณคือคนที่ทำให้แม่ของไคท์เป็นผักหรือเปล่า?”
การแสดงออกของแองเจลิน่าเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เธอกระซิบออกมาอย่างแผ่วเบาว่า “ฉันไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดถึงอะไร
“ไม่มีใครเชื่อเรื่องไร้สาระที่ออกมาจากปากของคนที่กำลังจะถึงคราวตายหรอก!”
“ไร้สาระ? ถึงคราวตาย?”
ฮาร์วีย์เขย่าโทรศัพท์ในมือ เขายังคงดูสนุกอยู่
“คุณคิดว่าจัสตินจะฆ่าใครเป็นคนแรกทันทีที่เขาได้ยินเสียงบันทึกนี้ ผมหรือคุณ?
“จัสติน รองหัวหน้าสาขาที่รักของเราเป็นคนโหดเหี้ยม ตั้งแต่วินาทีที่เขาฆ่าโรนัลด์ด้วยความเด็ดขาด ผมก็เข้าใจได้ในทันทีว่าเขามันเหี้ยมโหดเพียงใด
“ผมเชื่อว่าผู้ชายอย่างเขาสามารถฆ่าผู้หญิงที่ร่วมเรียงเคียงหมอนกับเขาได้โดยไม่ลังเลเลย
“แถมผู้หญิงที่ร่วมเรียงเคียงหมอนกับเขายังไม่ใช่แองเจลิน่าตัวจริงเสียด้วย”
แองเจลิน่าโบกมือขวากำลังจะส่งสัญญาณ
ฮาร์วีย์พูดแทรกขึ้นอย่างไม่แยแส “ผมขอแนะนำว่าอย่าทำแบบนั้นจะดีกว่า
“ไม่อย่างนั้น ผมก็เกรงว่าผมอาจจะควบคุมตัวเองไม่ได้และอาจเผลอพูดในสิ่งที่ไม่ควรออกไป
“เทียบกับคุณแล้ว ผมว่าพวกเขาภักดีต่อจัสตินมากกว่า ถูกไหม?”
ฮาร์วีย์ตระหนักได้มานานแล้วว่ามีพลซุ่มยิงมืออาชีพประมาณสิบกว่าคนคอยเฝ้าดูอยู่ด้านนอกหน้าต่างห้องผู้ป่วย
ถ้าแองเจลิน่าส่งสัญญาณ พวกพลซุ่มยิงจะเปิดฉากยิงทันที
แต่ฮาร์วีย์ไม่สนใจและพูดต่อไปไม่หยุด
“แองเจลิน่า ถ้าผมเป็นคุณ ผมจะไล่คนพวกนี้ออกไปและมาคุยกันแบบเปิดใจ
“อย่างเช่นคุณจะบอกผมว่าคุณลงมือกับแม่ของไคท์ทำไม
“แล้วก็จะบอกผมว่าเป้าหมายที่แท้จริงของคุณคืออะไรกันแน่?
“คุณคงรู้ว่าตราบใดที่คุณไม่แตะต้องไคท์ ผมก็จะไม่ขวางคุณหรอก ต่อให้คุณอยากจะทำให้ตระกูลวอล์คเกอร์ล่มสลายไปก็ตามที อันที่จริงผมอาจสนับสนุนคุณด้วยซ้ำ
“นั่นคือเหตุผลที่คุณควรคิดให้ดี ว่าคุณอยากที่จะคุยกับผมเดี๋ยวนี้ หรือจะรอให้จัสตินเป็นคนซักไซ้คุณในตอนที่คุณทำพลาด
“การตัดสินใจนี้อาจทำให้คุณรอดหรือไม่ก็ส่งคุณไปลงนรก”
