ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 2027
ภายในห้องสอบสวน…
ฮาร์วีย์กำลังดื่มชาเขียวชั้นเลิศตรงหน้าเขาอย่างใจเย็น เขาระวังไม่ให้ตัวเองแสดงอารมณ์มากเกินไป
หัวหน้าผู้ตรวจการกรมตำรวจกลางมอร์ดูยืนอยู่ข้างหน้าเขาด้วยความเคารพ
“คุณยอร์ก นายท่านลินช์ขอให้ผมมาที่นี่
“เขากำลังติดประชุมอยู่ที่โวลซิ่งซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงมาไม่ได้ในตอนนี้ โปรดอย่าได้ถือสาเลยนะครับ
“ก็บอกผมว่าปัญหาของคุณก็คือปัญหาของเขา ผมจะต้องหาคำอธิบายที่เหมาะสมให้กับคุณสำหรับเรื่องทั้งหมดนี้ได้อย่างแน่นอน”
ทัศนคติของโอทิสค่อนข้างดูเข้าท่า ในฐานะบุคคลที่มีชื่อเสียงที่รับใช้เบนจามิน โอทิสเคยได้ยินชื่อฮาร์วีย์มาก่อน เขายังรู้ด้วยว่าเบนจามินและภรรยาติดหนี้บุญคุณฮาร์วีย์ค่อนข้างมาก
แม้ว่าเขาจะเป็นคนที่มีอำนาจมหาศาลในรัฐบาลของมอร์ดู แต่โอทิสก็ไม่อาจแสดงท่าทีหยิ่งผยองได้
คริสตันและผู้ตรวจการคนอื่น ๆ เฝ้าดูจากระยะไกล เพราะเขาเกือบจะลงไปกองกับพื้น ถ้าพวกเขารู้ว่าฮาร์วีย์มีคนหนุนหลังที่แข็งแกร่งเช่นนี้ พวกเขาคงไม่กล้าอวดดีต่อหน้าเขา
ฮาร์วีย์ยิ้มและส่งสัญญาณให้โอทิสปิดอุปกรณ์บันทึกเสียงในห้อง จากนั้นเขาก็พูดอย่างใจเย็นว่า “หัวหน้าผู้ตรวจการไคเนื่องจากเราอยู่ข้างเดียวกัน เพราะอย่างนั้นผมจะไม่อ้อมค้อม”
“คุณบอกผมมาหน่อยสิว่าคดีตอนนี้เป็นยังไง?”
“สถานการณ์ของผมเป็นยังไงบ้าง”
โอทิสพยักหน้าก่อนจะถอนหายใจเฮือกใหญ่
“คุณยอร์ก ผมต้องขอยอมรับตามตรง คุณกำลังตกอยู่ในที่นั่งลำบาก
“ทั้งประจักษ์พยานและหลักฐานกำลังพุ่งเป้ามาทางคุณ
“โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เรื่องคำขู่ที่คุณทำกับเหยื่อเมื่อคืนนี้ ซึ่งมีคนอีกอย่างน้อยยี่สิบคนได้ยิน”
“แม้ว่าผู้พิพากษาจะมองว่าคุณถือเป็นผู้บริสุทธิ์จนกว่าจะพิสูจน์ได้ว่ามีความผิด แต่คำพูดที่คุณพูดออกไปจะส่งผลร้ายต่อคุณ!”
“หัวหน้าผู้ตรวจการไค ผมแน่ใจว่าสำหรับคนในตำแหน่งนี้อย่างคุณย่อมมีทักษะในการแก้ปัญหาที่น่าประทับใจไม่น้อย
“พวกคุณทุกคนควรรู้ว่าการพูดความจริงไม่หมดเป็นสิ่งที่ต้องห้ามที่สุดในการพิจารณาคดี!
“คุณได้ตรวจสอบสถานการณ์ของผมในตอนที่ผมพูดออกไปแบบนั้นหรือเปล่า”
โอทิสตัวแข็ง
“ไม่เลย”
“มีพยานคนไหนได้พูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนและหลังที่ผมพูดอะไรแบบนั้นออกไปหรือเปล่า” ฮาร์วีย์ยังคงถามต่อไป
โอทิสไตร่ตรองคำพูดของฮาร์วีย์ จากนั้นก็ส่ายหน้าและถอนหายใจ
“ผมขอโทษด้วยคุณยอร์ก แต่ไม่มีใครพูดเรื่องพวกนั้นเลย
“แต่ก็ไม่แปลกหรอก ความทรงจำของแต่ละคนล้วนจำอะไรแตกต่างกันไป
“คุณอาจมีความขัดแย้งกับเหยื่อ บางทีเธออาจทำให้คุณขุ่นเคืองทางวาจาและทำให้คุณต้องพูดแบบนั้น
“แต่เนื่องจากเหยื่อเสียชีวิต พยานจะเชื่อมโยงคำพูดของคุณในเวลานั้นกับเหตุการณ์นี้ไปโดยปริยาย
“ภายใต้สถานการณ์เหล่านี้ พวกเขาอาจลืมไปเสียสนิทว่าเกิดอะไรขึ้นก่อนและหลังเหตุการณ์ดังกล่าว เรื่องราวที่อยู่นอกเหนือคำพูดของคุณ…”
ฮาร์วีย์พิจารณาตามสถานการณ์
“เป็นไปได้ไหมที่จะมีใครบางคนข้อชักใยเรื่องทั้งหมดนี้? ตัวอย่างเช่น มีคนบรรยายถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อคืนด้วยเสียงที่ดังสนั่นทันทีที่ตำรวจมาถึง”
โอทิสพลิกหน้าบันทึกข้อความในมือ จากนั้นเขาก็พูดอย่างเคร่งขรึมว่า “มีเหตุการณ์แบบนั้นเกิดขึ้นจริง แต่ไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะเริ่มสอบสวนจากที่นั่น”
ฮาร์วีย์พยักหน้า จากนั้นพยายามเสนอคำแนะนำเพิ่มเติมอีกหลายข้อ
“นอกจากพยานแล้ว หลักฐานที่สำคัญที่สุดที่เรามีก็คือเส้นผมที่ห้องอาบน้ำ ถูกต้องไหม?”
โอทิสพยักหน้า
“ถูกต้อง นี่เป็นหลักฐานชี้ชัดเช่นกัน เรื่องนี้แหละที่ทำให้ยากต่อการพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของคุณ”
“เว้นเสียแต่ว่า…”
“เว้นเสียแต่ว่าอะไร?”
ฮาร์วีย์ขมวดคิ้ว
“เว้นแต่จะมีคนที่ไม่สนิทกับคุณยินดีจะให้การว่าเหยื่อเป็นคนเข้าไปอาบน้ำกับคุณด้วยตัวเธอเอง”
โดยธรรมชาติแล้วโอทิสรับรู้ถึงคดีนี้พอ ๆ กับคำให้การของฮาร์วีย์
