ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 2091
เมื่อทริชา คลาวด์คิดว่าเธอกำลังจะชนะ คอร่า ลอยด์ก็กลิ้งไปกับพื้นแล้วลงไปในทะเล จากนั้นเธอก็กดปุ่มที่มือซ้ายแรง ๆ ในตอนที่ตกลงไป
แกร๊ง!
ด้วยเสียงที่ดังฟังชัด ใบหน้างดงามของทริชาเปลี่ยนไปเล็กน้อย และเธอรู้ในทันทีว่าเธอถูกหลอก
จากนั้นเธอก็ก้าวถอยหลัง กัดฟันโดยไม่พูดอะไรเลย
“ตู้ม!”
เรือที่พวกเธอสองคนอยู่ด้วยกันเมื่อครู่ระเบิดออกในทันที ถ้าเธอช้ากว่านี้อีกนิดเดียว เธอคงถูกแรงระเบิดฆ่าตายไปแล้ว
ในขณะเดียวกัน สาวกของหลงเหมินกว่าสิบคนที่เป็นนักแม่นปืนฝีมือเยี่ยมก็พุ่งเข้ามาพร้อมปืน
ทริชาขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะมองดูฉากนี้ เธอหันหลังกลับและดำดิ่งลงสู่ทะเลในวินาทีต่อมา
***
ครึ่งชั่วโมงต่อมา สถานการณ์ก็ถูกจัดการอย่างเหมาะสม ด้วยสีหน้าเฉยเมยบนของฮาร์วีย์ ยอร์ก เขายืนอยู่บนเศษหินและถือป้ายชื่อไว้ในมือ
“หัวหน้าสาขา นี่มัน…”
ไอเดน บาวเออร์พยักหน้าและพูด ดูเหมือนจะเข้าใจ
“ป้ายชื่อของทหารอเมริกันที่เกษียณแล้ว ตระกูลสมิธคงใช้เงินในการจ้างทหารรับจ้างหลายสิบคนไปมากมาย
“ตอนนี้เขาสูญเสียทหารรับจ้างเหล่านี้ไปแล้ว นี่ถือเป็นหายนะอย่างแท้จริงสำหรับเทอร์รี่ สมิธ”
ฮาร์วีย์พูดด้วยน้ำเสียงอันแผ่วเบา
“แล้วผู้หญิงคนเมื่อกี้…” ไอเดน บาวเออร์ดูสงสัย
ผู้หญิงในชุดขาวคนนั้นเก่งมาก เขาสงสัยว่าเธอเป็นใคร
ฮาร์วีย์ยิ้มและพูดว่า “อย่าถามในเรื่องที่ไม่ควรถาม จัดการเรื่องนี้ให้ดี จำไว้ว่านายกำลังช่วยเหลือตำรวจในการจับกุมผู้ลี้ภัยจากต่างประเทศ นายต้องขอรางวัลจากพวกเขาในภายหลังด้วย”
***
อีกสองชั่วโมงผ่านไป ดวงอาทิตย์ก็โผล่พ้นขอบฟ้า
ที่ตรอกเก่าแก่ในมอร์ดู ร้านอาหารเช้าที่มีประวัติยาวนานกว่าสิบปีได้เปิดทำการในวันนี้
ฮาร์วีย์เลือกที่นั่งข้างถนน สั่งน้ำเต้าหู้และราวิโอลี ก่อนจะเพลิดเพลินกับมันอย่างอารมณ์ดี
หลังจากนั้นไม่นาน เด็กผู้หญิงซึ่งดูเหมือนเด็กสาวมัธยมปลายก็เดินถือกล่องใส่กีตาร์เข้ามาในร้านอาหารเช้าเช่นกัน เธอนั่งลงข้างหลังฮาร์วีย์ สั่งราวิโอลี แล้วกินมันทีละคำ
ฮาร์วีย์โยนชิปสิบเหรียญซึ่งมีมูลค่าหนึ่งร้อยล้านเยนไปให้หญิงสาว จากนั้นเขาก็เอ่ยถามเธอด้วยความสงสัยโดยไม่ได้หันไปมอง “เธอช่วยยืนยันตัวตนของคนที่ต่อสู้กับเธอเมื่อเช้านี้ได้ไหม”
คอร่า ลอยด์เก็บชิปทั้งสิบไปอย่างระมัดระวัง คลาวด์จากลิตเติ้ล ดเวลลิ่งแน่
“ยิ่งไปกว่านั้น ทักษะของเธอยังน่ากลัวกว่าที่ตำนานกล่าวไว้เสียอีก ฉันรู้สึกได้เลย ถ้าไม่ใช่เพราะเธอมีภาระที่ต้องดูแลและยังไม่ได้ทุ่มสุดตัว ฉันคงฉวยโอกาสจากเธอได้ไม่ง่ายขนาดนี้”
ฮาร์วีย์หัวเราะ “คุณกำลังบอกว่าแม้ว่าทริชาจะทำทุกอย่าง คุณก็ยังเหนือกว่าเธองั้นเหรอ?”
คอร่าดูเหยียดหยามและพูดอย่างเย็นชาว่า “นักฆ่าไม่ควรลังเล ต้องละแล้วซึ่งรักโลภโกรธหลง ถึงจะเป็นนักฆ่าที่เก่งที่สุดได้
“เมื่อ 20 ปีก่อน ทริช่าเป็นนักฆ่ามือฉมัง แต่ตอนนี้เธอถูกความเกลียดชังบังตาไปนานแล้ว
“ทริช่าคนปัจจุบันเป็นได้แค่อันธพาลเท่านั้น ไม่ใช่นักฆ่า”
ฮาร์วีย์สั่งบะหมี่เนื้อเพิ่มอีกชาม จากนั้นเขาก็หัวเราะขณะรับประทานอาหารและพูดว่า “เธอพูดถูก ตอนนี้ผู้หญิงคนนั้นเป็นแค่อันธพาล
“ถึงก่อนหน้านี้ฉันจะคาดการณ์อะไรบางอย่างอยู่ก่อนแล้ว แต่ในที่สุดเรื่องวันนี้ก็ยืนยันได้แล้วว่าทริช่าสมรู้ร่วมคิดกับใครบางคนในตระกูลสมิธ นั่นเป็นเหตุผลที่เธอสามารถเคลื่อนไหวอย่างเงียบ ๆ ในตระกูลสมิธ และฆ่าฆ่าคนในตระกูลนั้นได้
“อย่างเดียวที่ฉันไม่เข้าใจก็คือเธอรู้จักเทอร์รี่ สมิธได้ยังไง?
