ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 2107
ในขณะที่เฮเซล มาโลนยังคงเกลียดความจริงที่ว่าฮาร์วีย์ ยอร์กเป็นแมงดา…
ฮาร์วีย์ก็นั่งลงที่โต๊ะใหญ่ในห้องโถงด้านหน้ากับโยนา ลินช์และคนอื่น ๆ แล้ว
บุคคลหน้าตาคุ้นเคยสองสามคนนั่งที่โต๊ะเดียวกันกับเขา เช่น โยนา หัวหน้าลีโอนาร์ด เบรย์ และจัสติน วอล์กเกอร์ รวมทั้งคนอื่น ๆ ต่างก็นั่งที่นั่น
เบนจามิน ลินช์และโอทิส ไคควรจะมาถึงที่นี่ได้แล้ว แต่กฎเฉพาะบอกว่าเจ้าหน้าที่ของรัฐต้องตามมาทีหลัง พวกเขาน่าจะอยู่ในห้องแยกต่างหากและกำลังได้รับความบันเทิงโดยเซค สมิธเอง
แม้ว่าฮาร์วีย์จะรู้สึกแปลก ๆ เล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้เช่นกัน เขาทักทายทุกคนที่โต๊ะเดียวกับเขาอย่างกระตือรือร้น
หลังจากนั้นฮาร์วีย์ก็ตระหนักว่ามีที่นั่งว่างอยู่สองที่
หนึ่งในนั้นต้องเป็นของบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในกังนัม เจเดน สมิธ
อีกที่มีชื่อ “ฌอง” เขียนไว้
หลังจากที่คิดอยู่ครู่หนึ่งฮาร์วีย์ก็ตระหนักว่าที่นั่งที่ว่างน่าจะถูกจองไว้สำหรับตระกูลฌอง
ตระกูลฌองแห่งมอร์ดูก็เป็นหนึ่งในสิบตระกูลอันดับต้น ๆ เช่นเดียวกับตระกูลสมิธ ทั้งสองตระกูลเป็นตระกูลเดียวที่มีรากเหง้าฝังแน่นอยู่ในมอร์ดู
ที่นั่งนั้นน่าจะถูกสงวนไว้สำหรับผู้เฒ่าแห่งตระกูลฌอง
แม้ว่าที่นั่นจะเต็มไปด้วยผู้คนมากมาย และเนื่องจากฮาร์วีย์ได้รับความสนใจอย่างมากก่อนหน้านี้ พวกเขาจึงเห็นว่ายังมีคนใหญ่คนโตที่ยังมาไม่ถึงอีก
“งานกำลังจะเริ่มแล้ว! ทำไมผู้เฒ่าตระกูลฌองถึงยังไม่มาอีก?
“เขาคงไม่มาแล้วล่ะ! ว่ากันว่าเขาเป็นคนหยิ่งยโส เขาไม่ให้เกียรติคนอื่นง่าย ๆ หรอก!”
“เขาอาจจะมาหากเขาเห็นแก่อาวุโสสมิธ แต่ฉันได้ยินมาว่าเจ้าชายสมิธกำลังจะเข้ามาดูแลตระกูลสมิธด้วยตัวเองในเร็ว ๆ นี้ ในกรณีนั้น ผู้เฒ่าตระกูลฌองจะเคารพผู้เฒ่าตระกูลสมิธทำไม?
“และไม่ใช่แค่นั้นด้วย!
“หลังจากนี้พวกเขาคงทำอะไรลำบากเพราะไปล่วงเกินนายน้อยทอมป์สัน!”
“โอ้! คุณรู้อะไรอีกเหรอ?”
“ฉันได้ยินมาว่าในตอนแรกนายน้อยทอมป์สัน หนึ่งในสี่นายน้อยแห่งโวลซิ่ง วางแผนที่จะจับตระกูลสมิธคลุมถุงชนกับตระกูลเขา แต่วันนี้เขาเพิ่งถูกปฏิเสธอย่างเป็นทางการ! ตระกูลสมิธคิดอะไรของเขาอยู่กันแน่!”
“โอ้เพราะเจ้า! ตระกูลทอมป์สันก็เป็นหนึ่งในสิบตระกูลอันดับต้น ๆ! ตำแหน่งของพวกเขาสูงกว่าตระกูลสมิธด้วย!”
“ต่อไปพวกเขาจะต้องยากลำบากแน่นอนหลังจากที่ทำให้นายน้อยทอมป์สันขุ่นเคืองแบบนี้!”
“ไม่แปลกใจเลยที่ผู้เฒ่าตระกูลฌองไม่แม้แต่จะมาแสดงความเคารพต่อตระกูลสมิธ ฉันไม่รู้เลยว่าเบื้องหลังมีเรื่องแบบนี้!”
“บางทีตระกูลฌองอาจจะเป็นพันธมิตรกับตระกูลทอมป์สันหรือเปล่า?”
“อาจจะไม่ใช่ แต่พวกเขาคงจะดีใจที่ตระกูลสมิธถูกปราบปราม!”
“นั่นเป็นเหตุผลว่าไม่ว่าจะอย่างใดผู้เฒ่าตระกูลฌองก็จะไม่มาปรากฏตัวในคืนนี้!”
“ฉันเพิ่งจะรู้เรื่องทั้งหมดนี้เหมือนกัน! ไม่อย่างนั้นฉันก็คงจะหาข้อแก้ตัวเพื่อที่จะได้ไม่ต้องมาเหมือนกัน!”
“ท้ายที่สุดแล้วการยั่วยุทั้งตระกูลฌองและตระกูลทอมป์สันเพียงเพื่อตระกูลสมิธนั้นไม่คุ้มค่าเลย!”
การซุบซิบดังไปทั่ว
หลังจากที่ฟังอยู่ครู่หนึ่งฮาร์วีย์ก็จับใจความได้ว่ามันเกิดอะไรขึ้น
เขามองไปรอบ ๆ ห้องโถงแต่ไม่พบอีวอนน์ ซาเวียร์และมิเชลเลย
ปกติแล้วทั้งคู่จะต้องมากับจาเดน
โยนาเหลือบมองฮาร์วีย์
“มีอะไรหรือเปล่าฮาร์วีย์?” โยนาถาม
“ไม่มีอะไร ผมแค่สงสัยบางอย่าง…” ฮาร์วีย์ตอบเบา ๆ
“แม้จะเป็นอย่างที่ทุกคนพูดกันว่าเทอร์รี่ สมิธกำลังจะยึดครองตระกูลสมิธ แต่เขาก็ยังเป็นหนึ่งในหกเจ้าชายแห่งมอร์ดู ด้วยความสัมพันธ์ของเขากับเฮกเตอร์ ทอมป์สัน ไม่มีทางที่ตระกูลทอมป์สันจะพยายามปราบปรามตระกูลสมิธด้วยซ้ำ”
“มีบางอย่างที่คุณไม่รู้คุณยอร์ก ข่าวลือว่ากันว่าเทอร์รี่จะขึ้นสู่อำนาจ แต่เซคเป็นผู้บังคับบัญชาอันดับสองของมอร์ดูและทำงานในมอร์ดูมานานหลายปีแล้ว แม้ว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงอำนาจ เซคจะต้องเป็นผู้ที่สืบทอดอำนาจนั้น ไม่ใช่เทอร์รี่”
