ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 2127
“ลูกชายคนโตอุทิศตนเพื่อประเทศและต้องการใช้อิทธิพลของรัฐบาลมาปกป้องตระกูลสมิธ”
“โชคไม่ดีที่ลูกชายคนที่สองไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง”
“ตระกูลสมิธในปัจจุบันก็ดูไม่ต่างจากเดิม แต่อีกสิบปีต่อมาจะเป็นอย่างไร”
เจเดนถอนหายใจ
ฮาร์วีย์แนะนำด้วยรอยยิ้ม “ผมคิดว่านายหญิงสมิธเองก็เป็นตัวเลือกที่ดี มีความเป็นไปได้ที่เธอจะประสบความสำเร็จในตระกูลสมิธ”
จาเดนตอบอย่างเฉยเมยว่า “ใช่ เธอค่อนข้างใช้ได้ แล้วฉันก็หวังในตัวอีวอนน์เช่นกัน”
“น่าเสียดายมุมมองของฉันไม่ได้ถูกส่งต่อไปยังสมาชิกคนอื่น ๆ ในตระกูล พวกนั้นอาจไม่ได้คาดหวังในตัวเธอเหมือนที่ฉันคิด”
“ถ้าไม่มีคนมาคอยสนับสนุนธุรกิจอันใหญ่โตของตระกูลเรา ฉันก็เกรงว่าตัวเองจะนอนตายตาไม่หลับ”
“เพราะฉะนั้นนะฮาร์วีย์ ก็อย่างที่ฉันบอกนายในงานเลี้ยงก่อนหน้านี้…”
“ฉันนับถือนายเป็นอย่างมาก หากนายเต็มใจที่จะเป็นลูกเขยของตระกูลสมิธ.…”
“ฉันรับรองได้เลยว่าในอีกสิบปีข้างหน้าทุกสิ่งที่นายเห็นตอนนี้จะกลายเป็นของนาย”
“นายจะได้เป็นคนดังระดับแนวหน้าของประเทศ H อันยิ่งใหญ่นี้”
“นายจะกลายเป็นคนที่ประสบความสำเร็จทันทีโดยไม่จำเป็นต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจอยู่หลายต่อหลายปี โอกาสเช่นนี้หาได้ไม่ง่ายเลย”
รอยยิ้มบนใบหน้าของฮาร์วีย์แข็งทื่อ เขาส่ายหน้าและพูดว่า “ผู้อาวุโสสมิธ… บอกตามตรง ผมแต่งงานแล้ว”
ถึงกระนั้นจาเดนก็ยังยืนกรานอย่างตรงไปตรงมา “ได้หมายถึงการแต่งงานระหว่างนายกับแมนดี้ ซิมเมอร์จากตระกูลซิมเมอร์แห่งเซาท์ไลท์ใช่หรือเปล่า? ฉันแก้ปัญหานี้ให้นายได้นะ”
จาเดนเปิดเผยอย่างเหลือเชื่อ ในขณะนี้ เขาดูราวกับว่าเขายินดีจะทำทุกอย่างหากฮาร์วีย์รับปากเขา
แต่ฮาร์วีย์กลับหรี่ตาด้วยความหวาดกลัว
จาเดน ชายชราเจ้าเล่ห์คนนี้รู้จักเขาและตัวตนที่แท้จริงของเขาดีแค่ไหน?
จู่ ๆ เขาก็มอบทุกอย่างให้ฮาร์วีย์ ไม่เพียงแต่หลานสาวของเขาเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงทรัพย์สมบัติและทรัพย์สินของเขาด้วย… เขากำลังพยายามจะยกทั้งตระกูลสมิธมาให้ฮาร์วีย์เลยไม่ใช่หรืออย่างไร?
ฮาร์วีย์จงใจทำท่าทางราวกับประหลาดใจ เขารีบโบกมือเป็นเชิงปฏิเสธและพูดว่า “ผู้อาวุโสสมิธ ผมขอขอบคุณสำหรับความชื่นชมของคุณ แต่ขออภัยด้วย คงไม่อาจยอมรับคำขอของคุณได้”
“ความสัมพันธ์ของผมกับภรรยานั้นแสนจะยอดเยี่ยม ผมไม่เคยคิดที่จะหย่ากับเธอเลยแม้แต่นิดเดียว”
“นอกจากนี้ ผมกับอีวอนน์เราเป็นแค่เพื่อนกัน เราไม่เคยล้ำเส้นนั้น ดังนั้นคุณไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้”
“สำหรับตระกูลสมิธ … ไม่ว่าคุณจะตัดสินใจส่งมอบมันให้กับเซคหรือนายหญิงสมิธ ผมก็คิดว่าไม่ว่าทางไหนก็เป็นตัวเลือกที่ดีทั้งนั้น”
“แต่ถ้ามันไม่ได้ผลดีอย่างที่คิด… ไหน ๆ ตระกูลสมิธก็มีทั้งความมั่งคั่งและธุรกิจมากมาย คุณคงหาทายาทได้ไม่ยากใช่ไหม”
จาเดนมองฮาร์วีย์อย่างนึกสนุก หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ยิ้มและพูดว่า “ก็ได้ ฉันจะไม่บังคับนาย ในเมื่อน้องยอร์กไม่เห็นด้วยกับคำขอนี้ของฉัน ฉันหวังว่านายจะยอมรับคำขออื่น”
ฮาร์วีย์กล่าวว่า “ตราบใดที่ผมทำได้ ฉันก็จะตกลงอย่างแน่นอน”
“อือ แน่ใจนะ?”
จาเดนยังคงยิ้มอยู่ ปรบมือ พ่อบ้านปรากฏตัวขึ้นและยื่นเอกสารให้จาเดน
จากนั้นจาเดนก็มอบเอกสารให้ฮาร์วีย์และพูดอย่างเมินเฉยว่า “นี่คือเอกสารการโอนหุ้นสิบเปอร์เซ็นต์ของที่ดินตระกูลสมิธ ทันทีที่นายเซ็นชื่อ ตั้งแต่วันนี้ น่าจะถือเป็นหนึ่งในผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของที่ดินตระกูลสมิธ”
“ฉันหวังว่าน่าจะตอบสนองความพอใจของฉันและตอบตกลงนะ”
ฮาร์วีย์ตกตะลึงไปชั่วขณะ ร่องรอยแห่งความสงสัยฉายผ่านดวงตาของเขา
ตระกูลสมิธเป็นที่รู้จักในฐานะตระกูลที่ร่ำรวยที่สุดในกังนัม ทั้งยังเป็นตระกูลที่ร่ำรวยที่สุดในสิบตระกูลแรกอีกด้วย
ที่ดินตระกูลสมิธ อาจเป็นเพียงหนึ่งในทรัพย์สินของตระกูลสมิธแต่มันมีมูลค่าอย่างน้อยหลายแสนล้านดอลลาร์
จาเดนได้นำส่วนของผู้ถือหุ้นออกไปสิบเปอร์เซ็นต์ และถึงตอนนั้น จำนวนนั้นก็เท่ากับสินทรัพย์หลายพันล้านดอลลาร์
นี่เป็นการสูญเสียครั้งสำคัญของตระกูลสมิธ!
