ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 2193
ฝูงชนทั้งหมดมองไปที่ภาพเบื้องหน้าด้วยดวงตาที่กระตุก
การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเพย์ตันนั้นอยู่เหนือความคาดหมายของพวกเขา
แถมเขายังตบสมาชิกของวังมังกรให้ลอยออกไปอีกต่างหาก!
เห็นได้ชัดว่าเขายืนอยู่ข้างฮาร์วีย์
เศรษฐีนีหลายคนจากฝูงชนที่เคยรู้สึกสนุกสนานก่อนหน้านี้กลับรู้สึกว่าริมฝีปากของเธอแห้งผาก พวกเธออยากจะพูด แต่สุดท้ายก็พูดไม่ออก
เพย์ตันหันไปหาฮาร์วีย์ด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น
“สบายดีไหม คุณยอร์ก?”
ฮาร์วีย์ส่งยิ้มกลับไปให้เพย์ตัน
“แน่นอน ผมสบายดี ขอบคุณที่มานะครับผู้อาวุโสฮอแรน”
จากนั้นเพย์ตันก็ชำเลืองมองไปยังสมาชิกวังมังกรและพูดอย่างใจเย็นว่า “ด้วยความสามารถของนาย เศษสวะพวกนี้ไม่อาจต่อกรกับความแข็งแกร่งของนายได้ ทำไมนายต้องขอให้ฉันมาที่นี่ด้วย?”
อลิซและคนอื่น ๆ จากวังมังกรดูตื่นตระหนกและหวาดกลัว
ฮาร์วีย์ยิ้มอย่างใจเย็น
“เนื่องจากเราอยู่ในประเทศ H และมีคนต้องการใช้กฎหมายเล่นงานผม ผมก็ต้องเล่นไปกับพวกเขาด้วย
“อย่างเช่น ถ้าผมจำไม่ผิด…หน่วยมังกรลับรับผิดชอบทุกเรื่องที่เกิดขึ้นในประเทศ H ผมพูดถูกไหม?”
“หากวังมังกรกระทำการเกินกว่าเหตุ พวกเขาจะถูกลงโทษยังไง?”
เพย์ตันพยักหน้า
“เข้าใจแล้ว”
เพย์ตันโบกมือข้างหนึ่ง และคนของเขาก็ก้าวไปข้างหน้า ก่อนจะเล็งปลายกระบอกปืนไปทางสมาชิกของวังมังกรทันที
เขากอดอก ใบหน้าของเขาสงบราวกับผิวน้ำของทะเลสาบที่ไม่เคลื่อนไหว
“อย่าขัดขืนจะดีกว่า
“ตามกฎหมายแล้ว ในฐานะสมาชิกของวังมังกรพวกนายได้กระทำความผิดในการนำอาวุธปืนเข้าประเทศ
“แน่นอนว่าการบังคับใช้กฎหมายโดยไม่ได้รับอนุญาตก็ถือเป็นอาชญากรรมเช่นกัน
“ถ้าฉันจะส่งพวกนายกลับไปที่กองบังคับคดีของวังมังกรเดี๋ยวนี้เลย พวกนายคงไม่มีปัญหาใช่หรือเปล่า?”
สมาชิกของวังมังกรดูหวาดหวั่น ใบหน้าของพวกเขามีสีหน้าที่ดูไม่ได้ สุดท้ายพวกเขาได้แต่กัดฟันยอมจำนน
ต่อหน้าหน่วยมังกรลับและเพย์ตัน ฮอแรน พวกเขารู้ว่าพวกเขาไม่มีอำนาจจะต่อต้านอะไรได้
อารมณ์ของอลิซผันผวนอยู่ตลอดเวลา เธอรู้สึกแย่ลงทุกวินาที
“คุณปู่ฮอแรน! ฉันไม่รู้ว่าคุณกับฮาร์วีย์มีสัมพันธ์แบบไหนต่อกันหรอกนะ แต่ว่า…!” อลิซดัดฟันตะโกนอย่างสิ้นหวัง
“เขาทำร้ายคนและพยายามลักพาตัวใครบางคนในระหว่างพิธีเปิดโรงแรมพอทโฮลเชียวนะ!
“คนอย่างเขาควรได้รับโทษทางกฎหมาย!
“ถ้าขืนคุณยังปกป้องเขาต่อไป ฉันก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยื่นข้อร้องเรียนต่อกองบังคับคดีของหน่วยมังกรลับ!”
แม้ว่าวังมังกรจะไม่กล้าสู้กับเพย์ตัน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาต้องกลัวหน่วยมังกรลับ
นอกจากนี้ อลิซยังเป็นสมาชิกของตระกูลทอมป์สัน
หากเธอยอมแพ้ ชื่อเสียงของตระกูลทอมป์สันก็จะถูกเหยียบจนจมดิน
เธอคงไม่ได้รับโอกาสให้กลับมาอยู่ในวงสังคมชั้นสูงอีกต่อไป
ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร เธอต้องทำให้แน่ใจว่าไม่ว่าอย่างไรฮาร์วีย์ก็ต้องตาย
“คุณปู่ฮอแรน คุณเป็นคนที่ยุติธรรมที่สุดที่ฉันเคยพบมา คุณควรรู้ว่าฮาร์วีย์กำลังละเมิดกฎหมาย และเขาควรถูกจับเดี๋ยวนี้!” เชอริลกล่าวเสริมโดยสนับสนุนข้อเรียกร้องของอลิซ
ในช่วงเวลาต่อมา แขกประมาณร้อยคนลุกขึ้นยืนและดูแคลนฮาร์วีย์เช่นกัน ราวกับว่าพวกเขาได้ความกล้าหาญที่เคยมีก่อนหน้านี้กลับคืนมาแล้ว
เช่นเดียวกับอลิซ พวกเขารู้ว่าพวกเขาจะไม่อาจเชิดหน้าชูคอในที่สาธารณะได้อีกต่อไป หากปล่อยให้ฮาร์วีย์ทำลายความน่าเชื่อถือของพวกเขาลงในคืนนี้
อลิซแอบถอนหายใจ
“คุณปู่ฮอแรน คุณเป็นหัวหน้าหน่วยมังกรลับ คุณจะแหกกฎเพื่อคนคนเดียวได้ยังไง?
“หากวันนี้คุณอยากจะพาฉันและวังมังกรออกไป ฉันก็ไม่ว่าอะไรหรอก
“แต่เราต้องปฏิบัติตามขั้นตอนที่ถูกต้อง เราต้องโทรแจ้งสถานีตำรวจกลางมอร์ดูให้มาที่นี่และให้ความยุติธรรมกับตระกูลทอมป์สันด้วย!”
“ถูกต้อง!” เชอริลอุทานอย่างเย็นชา “ฮาร์วีย์ทำให้ตระกูลทอมสันทอมป์สันต้องขุ่นข้องหมองใจ จริงอยู่ที่ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะพ้นจากความผิด!
“ตระกูลของเราไม่ใช่ตระกูลที่ใครหน้าไหนจะรังแกได้ง่าย ๆ!
“ยิ่งไปกว่านั้น! ไอ้สารเลวนี่ตบฉันด้วย! ต่อให้ใหญ่โตขับฟ้าแค่ไหนก็ต้องรับผิดชอบเรื่องนี้!
“ประเทศ H เป็นประเทศที่มีขื่อมีแป ไม่ควรมีใครทำตัวใหญ่โตคับฟ้าแบบนี้!”
คำพูดของอลิซและเชอริลทำให้ฝูงชนที่ตื่นตะลึง ตอนนี้พวกเขากำลังได้คืบจะเอาศอก
