ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 2286
แมนดี้ ซิมเมอร์ตะลึงกับการถูกตบอย่างแรง และเธอไม่อาจเรียกสติของตัวเองกลับมาได้ชั่วขณะ
เจ้าหน้าที่รอบตัวเธอเพิกเฉยต่อทุกสิ่งและค้นไปทั่วทั้งวิลล่า
“นี่มันหมายความว่ายังไง นายน้อยสี่?”
“เรายังคุยกันดี ๆ อยู่เลยไม่ใช่เหรอ?”
“ทำไม…?”
แมนดี้ไม่ต้องการที่จะทำตัวแข่งข้อต่อคนเหล่านั้นในทันที เธอมองไปที่แจ็กซ์ แฮมิลตันซึ่งอยู่ไม่ไกลจากทุกคนโดยไม่รู้ตัว
เพี๊ยะ เพี๊ยะ!
ผู้หญิงในชุดสีแดงตบแมนดี้อีกสองครั้งในขณะที่กระชากผมของเธอ
“หยุดเสแสร้งได้แล้ว แมนดี้!
“นายน้อยสี่โชว์ใบอนุญาตเปิดคาสิโนให้เธอดูเมื่อวานนี้ และจากนั้นมันก็หายไปในวันเดียวกัน!
“ถ้าหัวขโมยไม่ใช่เธอแล้วจะเป็นใคร!”
แมนดี้ตอบกลับด้วยน้ำเสียงแหบพร่า “มันหายไปแล้ว?! สาขาที่เก้าทำงานร่วมกับนายน้อยที่สี่ไม่ใช่หรอ?!”
“เลิกทำเป็นไร้เดียงสาได้แล้ว!
“นายน้อยสี่จริงใจต่อเธอมาก และนี่คือวิธีที่เธอตอบแทนเขาอย่างนั้นหรอ?!
“เธอนี่มันเดรัจฉานจริง ๆ! ฉันสาบานต่อพระเจ้าเลยว่าวันนี้ ฉันเอลลี่ พาล์มเมอร์จะตบเธอให้ตาย!”
ก่อนหน้านี้เอลลี่ได้รับการฝึกมาอย่างดี นั่นเป็นสาเหตุที่การตบของเธอรุนแรงเป็นพิเศษ
แม้ว่าแมนดี้จะแตกต่างไปจากเดิมแล้วก็จริง แต่เธอก็ยังเซไปข้างหลังเพราะแรงตบของอีกฝ่าย
เพี๊ยะ!
“รีบสารภาพมาเดี๋ยวนี้!”
เพี๊ยะ!
“เอาใบอนุญาตเปิดคาสิโนมาคืนเรา!”
เพี๊ยะ!
“ไม่รู้จักละอายใจเลยหรือไง? นังหัวขโมย!”
สีหน้าหม่นหมองปรากฏบนใบหน้าของเอลลี่ ใบหน้าที่สวยงามของเธอเต็มไปด้วยความเกลียดชัง ความริษยา และความรู้สึกที่ผสมปนเปกัน
เธอคว้าคอเสื้อของแมนดี้และตบเธออยู่อย่างนั้น
“เธอรู้หรือเปล่าว่าใบอนุญาตคาสิโนมันมีความหมายแค่ไหน
“ฉันจะบอกอะไรเธอให้นะ ถ้าเธอไม่คืนใบอนุญาตคาสิโนให้กับนายน้อยสี่ ฉันจะทำให้เธอต้องกินข้าวแดงไปตลอดชีวิต!”
เอลลี่เดือดดาลด้วยความโกรธในขณะนั้น
หลังจากที่แมนดี้พบกับแจ็กซ์เมื่อวันก่อน เขาก็ตกหลุมรักแมนดี้อย่างจังและคิดจะตามจีบเธอด้วยซ้ำ
แม้จะมีการกล่าวขวัญกันว่าเหล่าเจ้าชายและนายน้อยทั้งหลายต่างก็ไม่ค่อยอยู่ในร่องในรอย แต่ในฐานะคู่หมั้นของแจ็กซ์อย่างเอลลี่จะไม่ยอมให้สิ่งนี้เกิดขึ้นอย่างแน่นอน
เธอกำลังมองหาโอกาสที่จะจัดการกับแมนดี้ และตอนนี้โอกาสก็มาถึงแล้ว เธอจึงพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไป
แมนดี้ผู้ไม่มีกำลังแม้แต่จะปกป้องตัวเองสู้อะไรเอลลี่ไม่ได้เลย ผู้คุ้มกันของเธอก็ถูกจัดการด้วยเช่นกัน และนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทนให้อีกฝ่ายตบเธอต่อไป
เลือดไหลออกจากมุมปากของเธออย่างรวดเร็ว
“นายน้อยสี่ คุณหนู เราพบใบอนุญาตคาสิโนแล้ว!”
ชายในเครื่องแบบวิ่งมาพร้อมกับถุงพลาสติกในมือ ตราที่สวยงามขนาดเท่าฝ่ามือถูกเก็บไว้ข้างใน
ใบอนุญาตคาสิโน!
ใบอนุญาตคาสิโนในตำนาน!
ว่ากันว่ามีใบอนุญาตคาสิโนทั้งหมดเพียงหกใบทั่วลาสเวกัส ผู้ที่มีตราเหล่านั้นสามารถเปิดคาสิโนในพื้นที่นี้ได้
นั่นเป็นเหตุผลที่แค่เพียงใบอนุญาตคาสิโนใบเดียวก็มีค่ายิ่งกว่าหีบที่เต็มไปด้วยสมบัติ
ด้วยใบอนุญาตคาสิโนนี้ ไม่ว่าใครก็ทำอะไรได้ตามอำเภอใจในลาสเวกัส
และบนใบอนุญาตนี้ก็มีหมายเลขสี่ถูกสลักไว้อย่างสวยงาม
นี่คือตราที่รัฐบาลลาสเวกัสมอบให้แจ็กซ์
สีหน้าของแมนดี้เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน
“เป็นไปได้ยังไง? มันมาอยู่ในบ้านฉันได้ยังไง?!”
เพี๊ยะ!
เอลลี่ก้าวไปข้างหน้าและตบหน้าแมนดี้อีกครั้ง
“นังสารเลว! จับได้คาหนังคาเขาแบบนี้แล้วยังไม่สารภาพอีกเหรอ?!”