ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 2288
ใบหน้าของแมนดี้ ซิมเมอร์นั้นบวมไปหมด
“คุณแน่ใจหรือว่าต้องการใส่ร้ายฉันด้วยวิธีนี้ นายน้อยลำดับที่สี่” แมนดี้อุทานอย่างเย็นชา
“พวกคุณทุกคนควรรู้ว่าฉันเป็นหัวหน้าสาขาที่เก้าของตระกูลฌอง
“การที่คุณทำแบบนี้ไม่กลัวหรือว่าตระกูลของฉันจะหาทางแก้แค้นคุณ”
“ตระกูลฌองแห่งมอร์ดู?”
เอลลี่ พาล์มเมอร์เย้ยหยัน จากนั้นเดินไปข้าง ๆ แมนดี้
“เธอไร้เดียงสาขนาดนี้เลยหรอ แมนดี้?” เอลลี่กระซิบอย่างเย็นชาด้วยน้ำเสียงที่มีแต่แมนดี้เท่านั้นที่ได้ยิน
“ฉันไม่เข้าใจเลยว่าด้วยสมองของเธอ เธอได้ขึ้นเป็นหัวหน้าสาขาที่เก้าได้ยังไง?
“เธอคิดว่าเราจะกล้าสู้กับเธอทั้งที่ไม่มีใครหนุนหลังอย่างนั้นเหรอ?
“ต่อให้วันนี้เราจะฆ่าเธอ ตระกูลฌองก็จะทำได้แค่ยอมรับและเดินหน้าต่อไป เข้าใจหรือเปล่า?
“ยิ่งไปกว่านั้น เธอก็กำลังขัดขวางเส้นทางของคนอื่นอยู่!”
เอลลี่ถอยหลังไปหนึ่งก้าวในขณะที่แสดงท่าทางขี้เล่นแต่เย้ยหยัน
แมนดี้ตัวแข็งเล็กน้อย ความตระหนักรู้แสดงบนใบหน้าของเธอก่อนที่จะถูกแทนที่ด้วยสีหน้าขมขื่น
เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ใช่คนโง่เง่าเช่นกัน
หลังจากที่เอลลี่อธิบายทุกอย่างออกมา เธอก็เข้าใจทุกอย่างอย่างชัดเจน
ตั้งแต่เหตุการณ์ลักพาตัวของลิเลียน เยตส์ ไปจนถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนั้นหลังจากเร่งรีบมาจนถึงลาสเวกัส
ทุกอย่างถูกปะติดปะต่อเข้าด้วยกันแล้ว
แมนดี้คิดว่าฮาร์วีย์ ยอร์กคือคนที่ตกเป็นเป้าหมาย
แต่แล้วเธอก็เข้าใจแล้วว่าพวกเขาก็กำลังหมายหัวเธอด้วยเช่นกัน
ตำแหน่งของเธอในฐานะหัวหน้าสาขาที่เก้านั้นเป็นหนามยอกอกของคนมากมาย
ลูคัส ฌอง หนึ่งในหกเจ้าชายแห่งมอร์ดู ไม่เพียงออกจากตำแหน่งหัวหน้าสาขาที่เก้าเมื่อเขาเสียชีวิต
แต่การเสียชีวิตของเขาก็ทำให้คนอื่นได้ประโยชน์ด้วย
หลายคนทำทุกวิถีทางเพื่อกอบโกยผลประโยชน์พวกนั้น
แม้แต่สมาชิกระดับสูงของตระกูลฌองเองก็เหมือนกัน…
เมื่อนึกย้อนกลับไปตอนที่ตระกูลฌองเข้าหาแมนดี้ด้วยความรักและความเคารพ สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นดูแคลนมากขึ้นเล็กน้อย
“เอาล่ะ พูดกันมามากพอแล้ว”
เอลลี่ตบมือและโบกมือเป็นสัญลักษณ์
ผู้คุ้มกันจากตระกูลแฮมิลตันนำตัวลูกน้องของแมนดี้เข้ามาและเตะพวกเขาจนลงไปกองกับพื้นในทันที
อีกคนหนึ่งดึงปืนออกมา ปลดเซฟตี้ออก และจอมันไว้ที่ด้านหลังศีรษะของผู้คุ้มกันคนหนึ่งของแมนดี้
“ฉันให้เวลาเธอสิบนาที แมนดี้
“จะสารภาพไหม?
“ถ้าเธอสารภาพ ฉันจะปล่อยลูกน้องของเธอไป
“แต่ถ้าไม่สารภาพก็ไม่เป็นไร
“แต่ฉันจะฆ่าหนึ่งในลูกน้องของเธอทุก ๆ นาทีที่พ้นผ่าน
“หลังจากผ่านไปสิบนาทีแล้วเธอจะไม่เสียอะไรเลย แต่ผู้คุ้มกันของเธอจะต้องตายเพราะเธอ!”
ในขณะนั้นเอลลี่แสดงรอยยิ้มจาง ๆ เธอได้ศึกษานิสัยใจคอของแมนดี้มาอย่างละเอียดถี่ถ้วน
คนที่มีเอี่ยวในเรื่องนี้มีอีกมากมาย ไม่ใช่แค่แจ็กซ์เพียงคนเดียว
วงสังคมชั้นสูงเป็นโลกที่มีเพียงผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้นที่รอดชีวิต
เพราะไม่มีภูมิหลังที่แข็งแกร่งและได้ก้าวขึ้นสู่อำนาจอย่างกะทันหัน แมนดี้จึงถูกมองว่าเป็นเหยื่อที่ล่าง่ายสำหรับผู้คนมากมาย
ใครๆต่างก็อยากจะฉีกทึ้งเธอทั้งนั้น
จากนั้นแจ็กซ์ก็จุดซิการ์ขึ้นอย่างไม่แหย่แส
“นายหญิงซิมเมอร์ เมื่อวานเราค่อนข้างคุยกันถูกคอทีเดียว ผมเองก็ค่อนข้างชอบคุณด้วยสิ
“เพราะแบบนั้นผมถึงไม่อยากบีบบังคับคุณ …
“เซ็นสัญญาซะ และผมรับประกันว่าคุณจะสามารถออกไปจากที่นี่โดยสวัสดิภาพ คุณจะยังคงเป็นแขกผู้มีเกียรติที่สุดของผมเสมอ
“ห้าสิบเปอร์เซ็นต์ของหุ้นที่คุณจะปล่อยไปมีกำไรมูลค่าประมาณพันล้านดอลลาร์เท่านั้น ด้วยความใจดีของคุณแล้ว คุณคงไม่อยากได้มันหรอกใช่ไหม?”
