ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 2432
คำตอบที่ไม่แยแสของฮาร์วีย์ ยอร์กทำให้โยอาน่า เมนโดซาอ้าปากค้าง
เธอรู้ดีถึงผลที่ตามมาจากตำแหน่งของเธอ
นอกเหนือจากการรุกรานวังมังกรทั้งหมดแล้ว เธอได้ประกาศสงครามกับผู้มีพรสวรรค์อันดับหนึ่งของฮ่องกงและลาสเวกัสไปแล้ว
หากใครคิดที่จะรักษาตำแหน่งนี้เอาไว้เธอจะต้องจ่ายมันด้วยราคาที่สูง
หากปราศจากโอกาสนี้ โยอาน่าคงจะต้องมีจุดจบแบบเดิม…
หากเป็นเช่นนั้น เธอจะไม่มีโอกาสผงาดขึ้นมามีหน้ามีตาในแวดวงสังคมชั้นสูงแห่งฮ่องกงและลาสเวกัส ตระกูลเมนโดซาแต่ยังคงอยู่ในฐานะตระกูลชั้นหนึ่งดังเดิม
ไม่ว่าใครหรือตระกูลไหนต้องการอะไรสักอย่างพวกเขาก็ย่อมมีราคาต้องจ่ายเสมอ…
หลังจากเห็นสีหน้าของโยอาน่าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ฮาร์วีย์ก็คิดเรื่องต่างๆและพูดว่า “แน่นอนว่าสาขาของวังมังกรและตระกูลเมนโดซาเพียงอย่างเดียวคงไม่เพียงพอที่จะโค่นล้มเสาหลักของฮ่องกงและลาสเวกัส
“ผมจะหาทางดึงราชาแห่งการพนันมาอยู่ข้างผม…”
โยอาน่าเงยหน้าเล็กน้อย เธอตกใจกับแผนของฮาร์วีย์เป็นอย่างมาก เธอลังเลเล็กน้อยแล้วกระซิบตอบว่า “ราชาแห่งการพนันเป็นคนเจ้าเล่ห์ เขาอยู่ในเหนือการคาดหมายตลอด และเขายังเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นจิ้งจอกเจ้าเล่ห์อีกด้วย…
“ถ้าคุณหลงเชื่อคำพูดของเขาไปแม้แต่คำเดียวอย่างนั้นคุณก็โดนหลอกแล้ว
“เวลาอยู่ใกล้เขาระวังตัวไว้จะดีที่สุด
“ฉันได้ยินเรื่องที่คุณและราชาแห่งการพนันถูกนักบวชปีศาจ โจมตีเมื่อเช้านี้
“แต่ในสายตาของฉันนี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญเลยสักนิด
“บางทีราชาแห่งการพนันอาจพยายามทดสอบทักษะของคุณ ในทางกลับกัน เขาอาจจะกำลังหาโอกาสฆ่าคุณอยู่ก็ได้”
“ผมก็คิดแบบนั้น” ฮาร์วีย์ตอบอย่างใจเย็น
“แล้วทำไม…?”
โยอาน่ารู้สึกสับสน
ฮาร์วีย์ยิ้ม
“เขาเป็นราชาแห่งการพนัน ถ้าย้ายเข้ามายืนข้างผม ผมก็ต้องเสนอข้อดีให้เขาเห็นสิ จริงไหม?
“ตอนนี้ผมได้ให้เหตุผลที่สมควรอย่างยิ่งแก่เขาไปแล้วและเสนอทางออกให้เขาแล้วด้วย ที่นี้ก็ขึ้นอยู่กับเขาแต่เพียงผู้เดียวแล้วว่าจะทำอย่างไรต่อไป”
โยอาน่าครุ่นคิดเกี่ยวกับสถานการณ์และถามว่า “แล้วเรื่องคฤหาสน์ตระกูลแฮมิลตันล่ะ…”
“นั่นไม่ใช่การจัดฉากแน่ ไม่มีทางเป็นอย่างนั้นหรอก”
ฮาร์วีย์ตัดบทโยอาน่าในทันที
“หากฟาเบียน แฮมิลตันไม่อาจตัดสินใจได้ภายในสามวัน คฤหาสน์ทั้งหลังของเขาจะไม่เหลือชิ้นดี!”
โยอาน่าพยักหน้าเล็กน้อยก่อนที่จะเหล่ไปที่ฮาร์วีย์
“คุณยอร์ก ถ้าต้องคลุกคลีกับฟาเบียนก็โปรดระวังตัวด้วย! อย่าให้เกิดอะไรขึ้นกับตัวคุณล่ะ!
“ถ้าคุณถูกบีบให้ออกจากฮ่องกงและลาสเวกัส ตระกูลของฉันจะพังพินาศหากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากคุณ!”
“คุณนี่รู้เยอะจังเลยนะ ฉลาดกว่าที่ผมคิดไว้เยอะทีเดียว”
ฮาร์วีย์หัวเราะเบา ๆ
“ไม่ต้องกังวลไปหรอก ผมจะพยายามอยู่ที่นี่ต่อไปให้ดีที่สุด
“ยังมีอีกเรื่อง บอกพ่อของคุณให้มอบตำแหน่งเดิมของคุณให้กับเอ็ดวิน เมนโดซา ตำแหน่งนั้นสำคัญมากเช่นกัน”
ปัง!
ขณะที่ฮาร์วีย์และโยอาน่ากำลังคุยกันอย่างสนุกสนาน มีใครบางคนเข้ามาในห้องด้วยสีหน้าตื่นตระหนก
“กล้าดียังไง?!”
โยอาน่ายืนขึ้นอย่างโกรธเกรี้ยวด้วยสีหน้าเย็นชา
“ถ้าไม่มีเหตุอันสมควรแล้วล่ะก็ คุณจะเป็นคนแรกที่ฝ่าฝืนกฎ!
“รู้ใช่ไหมว่าจะเกิดอะไรขึ้น”
น้ำเสียงของโยอาน่าเย็นชาราวกับน้ำแข็ง เปลี่ยนสีหน้าของผู้หญิงที่เพิ่งเข้ามาอย่างฉับพลัน
“มีบางอย่างผิดปกติ หัวหน้า!” ผู้หญิงคนนั้นตอบอย่างรวดเร็ว
“วิหคอินทนิล ทำงานนอกเครื่องแบบเป็นกระต่ายสาวในบาร์แห่งหนึ่งของเรา เธอติดตามชาวประเทศหมู่เกาะบางคนอยู่ แต่สุดท้ายเธอก็ถูกจับเป็นตัวประกัน!
“คุณต้องช่วยเธอ หัวหน้า!”
