ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 2606
“ยิ่งกว่านั้น ตลอดหลายปีที่ผ่านมาตระกูลจอห์นสันก็ไม่เคยสนใจกิจการของเรือนมรกตเลย แต่พวกเธอก็ยังอยากได้เงินปันผล 30% ทั้ง ๆ ที่ไม่เคยทำอะไรเลยงั้นเหรอ?
“ไม่มักง่ายไปหน่อยเหรอ?
“ฉันจะบอกอะไรให้นะ เงินปันผลที่เป็นของเธอถูกโอนให้เธอหมดแล้ว!
“การที่เธอได้ตั้ง 15,000 ดอลลาร์ทุกปีโดยที่ไม่ได้ทำอะไรเลยก็ถือว่าใจดีมากแล้ว!
“ถ้าเธอไม่เชื่อ เธอจะแจ้งตำรวจและฟ้องพวกเราก็ได้นะ ฉันก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าสุดท้ายแล้วขนที่ต้องอับอายจะเป็นใคร!”
เคทลิน พาร์สันดูจริงจัง
“จริงเหรอ? หมายความว่าเงินปันผลของตระกูลจอห์นสันตลอดหลายปีที่ผ่านมาอยู่ในมือของตระกูลพาร์สันงั้นเหรอ?”
ไอรีน จอห์นสันไม่ได้โกรธ เธอเพียงแต่ยิ้มและพูดว่า “ถ้าอย่างนั้นพวกเราคงจะต้องขอบคุณเธอที่อุตส่าห์ช่วยเก็บเงินพวกเราไว้ให้
“เอาแบบนี้ดีไหม? ฉันจะเก็บดอกเบี้ยปีละ 10% แล้วกัน
“ไม่ว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมาเธอจะอมเงินพวกเราไว้มากแค่ไหน เธอก็แค่ต้องบวกเพิ่มอีก 10% สำหรับทุก ๆ ปี
“ฉันจะให้เวลาเธอหนึ่งสัปดาห์ ถึงเวลานั้นเธอควรจะหาเงินทั้งหมดมาคืนให้เราครบทุกบาททุกสตางค์ด้วยล่ะ
“ตระกูลพาร์สันออกจะใหญ่โตและมีธุรกิจใหญ่โตมากมาย เธอคงจะคืนเงินให้พวกเราได้ใช่ไหม?
“ส่วนเรื่องแจ้งตำรวจและการขายหน้าอะไรนั่น พวกเราตระกูลจอห์นสันไม่สนใจเรื่องพวกนั้นหรอก
“แต่ฉันได้ยินมาว่าตระกูลพาร์สันจะลงสมัครผู้ว่าคนต่อไป
“ตระกูลที่ไม่น่าไว้วางใจจะลงสมัครผู้ว่าได้จริง ๆ เหรอ?
“เธอคิดว่าคนในสภาจะยังคงเลือกเธอไหมหากเรื่องนี้ถึงหูพวกเขา?”
ไอรีนดูเฉยเมย แต่คำพูดของเธอนั้นร้ายกาจและชี้ให้เห็นถึงความเสี่ยงของตระกูลพาร์สันในทันที
“พอสักทีไอรีน! เลิกเพ้อเจ้อได้แล้ว!”
ร้อยยิ้มของเคทลินจางลงไปอีก เธอพูดอย่างเคร่งขรึมว่า “ฉันจะบอกอะไรเธอให้นะ กำไรที่เรือนมรกตทำได้ตลอดหลายปีที่ผ่านเป็นของตระกูลพาร์สัน ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับตระกูลจอห์นสัน!
“เลิกฝันและคิดถึงเงินนั้นได้แล้ว!
“ยิ่งกว่านั้น นอกเหนือจากหุ้น ตระกูลจอห์นสันก็ไม่ได้มีสิทธิ์อะไรในเรือนมรกต!
“ถ้าเธอฉลาดพอ เธอควรจะรีบไปบอกให้ผู้อาวุโสจอห์นสันโอนหุ้นอีก 30% ให้พวกเราตระกูลพาร์สันซะ!
“แบบนั้นก็จะไม่มีใครต้องเสียหาย!
“อีกอย่าง มันคงจะดีกว่าถ้าพวกเธอ ตระกูลจอห์นสันไม่อวดอ้างว่าตัวเองเป็นเจ้าของของเรือนมรกต!
“ฉันจะปล่อยเรื่องของวันนี้ผ่านไปเพราะเห็นแก่ผู้อาวุโสจอห์นสัน!
“แต่ถ้าคราวหน้าเรื่องถึงหูฉันอีกว่าเธออวดอ้างว่าเป็นเจ้าของของเรือนมรกต ฉันจะฉีกปากของเธอด้วยตัวเอง เธอเข้าใจที่ฉันพูดไหม?
“ฉันจะให้เวลาเธอออกไปจากห้องสวรรค์หนึ่งนาที
“ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าฉันไม่เตือน!”
เคทลินหรี่ตาลงแล้วตบมือ ทันใดนั้นบอดี้การ์ดตัวสูงสองสามคนก็เดินมาจากด้านหลังเธอ ทุกคนจ้องมองไอรีนด้วยความเย็นชา
ตระกูลจอห์นสันจัดการสาขาย่อยของวังมังกรเป็นหลัก แน่นอนว่าพวกเขาจะมีอิทธิพลมาก
อย่างไรก็ตามจระกูลพาร์สันไม่ได้เป็นเพียงหนึ่งในตระกูลลำดับแรก ๆ ของฮ่องกง แต่พวกเขายังมีตระกูลยอร์กแห่งฮ่องกงและลาสเวกัสคอยสนับสนุน
หากเรื่องนี้บานปลายขึ้นมาตระกูลพาร์สันจะไม่กลัวตระกูลจอห์นสันแน่นอน
ไอรีนมองเคทลินที่อาฆาตในตอนนั้นขณะที่สีหน้าของเธอเย็นชาสุดขั้ว “เคทลิน ฉันขอเตือนเธอในฐานะที่ตระกูลพวกเรารู้จักกันมาสองปีแล้ว!
“วันนี้ฉันพานายน้อยยอร์กมาเลี้ยงข้าวแทนคุณปู่ของฉัน!
“ถ้าเธอฉลาดพอเธอก็ควรจะออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้ซะ!
“แล้วอย่างน้อยก็จ่ายค่าดอกเบี้ยภายในหนึ่งอาทิตย์นี้ด้วย!
“ไม่อย่างนั้นก็อย่าหาว่าฉันไม่เตือน!”
