ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 341
เชนไม่ได้พูดอะไรอีก เขาปรบมือส่งสัญญาณ จากนั้นพนักงานถือเครื่องถ้วยชามโบราณอย่างระมัดระวังและวางไว้บนแท่น
“หากใครสนใจก็สามารถร่วมประเมินราคาได้ และทุกคนยังสามารถแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความถูกต้องของสินค้านี้ได้ตามที่ต้องการ” เชนยิ้ม
คนชั้นสูงที่อยู่ในงาน ณ ตอนนี้ต่างก็อยากมีส่วนร่วมกับมัน หลังจากได้ยินแบบนั้น ผู้เฒ่าหลายคนที่สนใจของโบราณก็ก้าวไปข้างหน้าและเริ่มประเมินราคาอย่างรอบคอบ
“นายใหญ่ไนส์เวลล์ ท่านใจร้ายมาก นี่มันเป็นของปลอม!”
“ใช่! มันเป็นของปลอม!”
“นายท่าน บอกหน่อยเถอะว่าท่านซื้อชิ้นนี้มาจากไหน? น่าจะราคาราวสิบห้าดอลลาร์เท่านั้น ใช่ไหม?”
เชนไม่โกรธเคืองใด ๆ เมื่อได้ยินคำถามของพวกเขา จากนั้นเขาก็ยิ้มและพูดว่า “ฉันซื้อมันมาจากที่แผงขายของและราคาประมาณเพียงแปดดอลล่า”
ทุกคนดูสับสน
เงินเพียงแปดดอลลาร์ เจ้าสิ่งนี้จะเป็นของจริงได้ยังไง?
แต่คนที่มีชื่อเสียงอย่างเชนจะซื้อของปลอมได้ยังไง?
เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญในการประเมินวัตถุโบราณ และเขาไม่เคยพลาดรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ แบบนี้มาก่อน
ฮาร์วีย์ก็ไม่เชื่อเช่นกัน เขาเดินตามฝูงชนไปที่หน้าแท่น
นี่คือเครื่องถ้วยชามสีขาว มันดูไม่เหมือนสิ่งที่ถูกทำขึ้นในสมัยโบราณ
“ผมขอดูหน่อย”
ชาร์ลส์ ก้าวไปข้างหน้าทันทีหลังจากที่เขาพูดแบบนั้น
ชาร์ลส์เป็นประธานสมาคมผู้ค้าวัตถุโบราณแห่งเมืองนิอัมมี่ เขาเป็นที่รู้จักอย่างมากในอุตสาหกรรมนี้ เขาแสดงตัวออกมา ผู้คนรอบตัวเขาที่พูดคุยกันก่อนหน้านี้แทบหยุดหายใจ
สายตาทั้งหมดจ้องมองไปที่ชาร์ลส์
ในฐานะประธานสมาคมผู้ค้าวัตถุโบราณ ชาร์ลส์อยู่ในจุดสูงสุดแล้ว แม้ว่าเขาจะไม่เก่งเท่าเชน แต่เขาก็ยังมีดีในตัว
ไม่มีใครกล้าพูดเรื่องไร้สาระต่อหน้าเขา
“ไนส์เวลล์ นายซื้อสินค้าชิ้นนี้ในราคาแปดดอลลาร์ รูปลักษณ์ภายนอกดีมาก คุณภาพก็ดีด้วย สำหรับรูปแบบของมัน ฉันเดาไม่ได้เลยจริง ๆ ว่าของชิ้นนี้มาจากศตวรรษไหน?”
ชาร์ลส์มองอย่างพิจารณาในขณะที่ส่ายหัวและยกยิ้ม
เชนหัวเราะและพูดว่า “ชาร์ลส์ นายค่อนข้างมีชื่อเสียงในอุตสาหกรรมนี้ ครั้งนี้อย่าประเมินผิดล่ะ นายจะแพ้การแข่งขันนี้ไม่ได้ ไม่งั้นมันจะกลายเป็นเรื่องใหญ่!”
ชาร์ลส์ยิ้มอย่างเฉยชาและพูดว่า “ไนส์เวลล์ นายไม่จำเป็นต้องพูดอะไรแบบนั้น!”
“ฉันเป็นคนแรกที่เริ่มอุตสาหกรรมเครื่องเคลือบดินเผาและมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งที่สุดในเรื่องนี้”
“สิ่งที่เรียกว่าเครื่องเคลือบดินเผาถูกทำขึ้นในศตวรรษที่ 12 และค่อย ๆ พัฒนาขึ้นในศตวรรษที่ 13 ประสบความสำเร็จในช่วงศตวรรษที่ 14 เครื่องลายครามก่อนศตวรรษที่ 14 ส่วนใหญ่ดูแปลกตาและเรียบง่าย ในขณะเดียวกันในช่วงศตวรรษที่ 14 เครื่องเคลือบดินเผาก็มีความประณีตและงดงาม”
“สินค้าชิ้นนี้มีคุณลักษณะทางศิลปะที่ชัดเจนและทรงพลัง ด้านล่างเป็นวงรี … ”
เมื่อพูดออกมาชาร์ลส์มองไปที่ชายหัวโล้นพร้อมกับรอยยิ้มครึ่ง ๆ กลาง ๆ บนใบหน้าของเขา “แม้ว่าสิ่งนี้จะดูวิจิตรงดงาม แต่ก็ดูเหมือนไม่มีอะไรเลย ถ้าฉันไม่ผิด มันน่าจะเป็นชิ้นงานสมัยใหม่ แต่ช่างที่ทำมีความชำนาญมากทีเดียว เป็นเรื่องยากที่จะมีเทคนิคการลงลวดลายที่เชี่ยวชาญขนาดนี้”
ทุกคนรอบตัวชาร์ลส์ต่างอดไม่ได้ที่จะชื่นชมเขาทันทีที่เขาพูดจบ
“ท่านประธานซาราเต้เป็นปรมาจารย์ของคนรุ่นนี้จริง ๆ เขาสามารถแยกแยะความถูกต้องได้อย่างรวดเร็ว คนธรรมดา ๆ ไม่มีทักษะแบบนี้แน่นอน!”
“เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ท่านประธานซาราเต้ แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับของชิ้นนี้ แม้ว่ามันอาจจะเป็นของปลอมก็ตาม!”
“ตอนนี้เริ่มเหนื่อยกับเรื่องนี้แล้วสิ โชคดีที่ท่านประธานซาราเต้ได้ ให้ความกระจ่างแก่ฉัน!”
“แน่นอนว่าท่านประธานซาราเต้มีความรู้รอบตัวมากจริง ๆ ”
“ใช่ ฉันไม่แน่ใจในการตัดสินใจของตัวเอง แต่หลังจากฟังคำพูดของท่านประธานาซาราเต้ทำให้ความสงสัยก่อนหน้ากระจ่างชัดเจนขึ้น”
“ท่านประธานซาราเต้ไม่ค่อยปรากฏตัวให้พบเห็น ดังนั้นวันนี้จึงเป็นประสบการณ์ที่ดี”
ชาร์ลส์ยังคงทำตัวปกติจากการฟังเสียงชื่นชมของผู้คนมากมาย
หลุยส์ซึ่งนั่งอยู่ไม่ไกลที่ด้านหลัง เขาเห็นใบหน้าของฮาร์วีย์ที่ไม่สามารถอธิบายได้
