ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 419
ผู้นำตระกูลคาร์ลสันทำราวกับว่าเขาได้ยินเสียงราชโองการศักดิ์สิทธิ์ เขาถึงกับถอนหายใจออกมาและพูดว่า “ใช่ ใช่ คุณชายรองมีเมตตาต่อตระกูลคาร์ลสันมาก มันเป็นโชคดีของเรา เราจะระลึกถึงความกรุณาและจะจงรักภักดีต่อคุณชายรอง เราจะไม่นำความยุ่งยากมาให้คุณชายรอง…”
ตอนนี้ผู้นำตระกูลคาร์ลสันตัวสั่นไปทั้งตัว
ทันใดนั้น ก็มีเลือดไหลออกมาทางมุมปากของเขาดูน่ากลัว จากนั้นเขาก็ทรุดตัวลงกับพื้นอย่างช้า ๆ ตะเกียกตะกายเหมือนหายใจไม่ออก
เขาถูกสั่งให้กินยาพิษเข้าไปก่อนที่จะมาที่นี่!
ในฐานะผู้นำตระกูลด้านการแพทย์ เขาควบคุมปริมาณยาพิษที่กินเข้าไปได้เหมาะสมกับเวลา
ผู้จัดการยอร์กพูดอย่างไม่สนใจว่า “ส่งศพนี้กลับไปหาพวกคาร์ลสันเพื่อทำพิธีฝังให้เหมาะสม”
“แล้วสั่งให้ตระกูลคาร์ลสันแต่งตั้งผู้นำคนใหม่ด้วยตัวเอง”
ผู้จัดการยอร์กหันหลังเดินจากไป
คุณชายรองให้โอกาสเสมอ แต่พวกคาร์ลสันทำงานล้มเหลวและทำให้แผนของคุณชายรองเสียหาย นี่ถือเป็นการลงโทษที่เบาที่สุดแล้ว
***
ที่โถงบริเวณด้านข้างของลานซิลเวอร์นิมบัส สถานที่แห่งนี้ดูธรรมดา สวยงาม และมีสไตล์ของศตวรรษที่ 18 และ 19 ผสมผสานเข้าด้วยกัน
ทุกคนมารวมตัวกันที่นี่ แต่ในตอนนี้ไม่มีใครกล้านั่งลงเลยสักคนเดียว
ในส่วนที่ลึกที่สุดของห้องโถง มีบันไดเก้าขั้นที่นำไปสู่เก้าอี้ของห้าอรหันต์ที่แกะสลักจากไม้จันทน์สีแดง ในตอนนี้มีเพียงที่นั่งตรงกลางเท่านั้นที่ถูกจับจองแสดงความเป็นเจ้าของ
บุคคลนั้นแต่งตัวด้วยชุดสีขาวและกำลังเล่นหมากรุกอยู่ เขาคือควินตัน ยอร์กคุณชายรองแห่งตระกูลยอร์ก และเป็นหนึ่งในสี่คนดังของตระกูลยอร์ก
อีกสามคนที่เหลือยังไม่ปรากฏตัว รวมทั้งควินนี่ ยอร์ก ที่ไม่รู้ว่าเธอหายไปไหน
ดูเหมือนว่าควินตันกำลังเจอกับปัญหาบางอย่าง เขายังคงถือหมากรุกสีดำอยู่ในมือ
จากนั้นเขาก็ขว้างหมากรุกสีดำลงบนพื้นอย่างแรง
คนหลายร้อยชีวิตที่มารวมตัวกันที่นี่ไม่มีใครกล้าพูดอะไรเลย
มีเพียงผู้จัดการยอร์กเท่านั้นที่เดินลงมาหยิบหมากรุกอย่างเงียบ ๆ จากนั้นเขาก็ส่งมันกลับคืนให้ควินตันอย่างนอบน้อม
ควินตันคว้าหมากรุกนั้นมาแล้วเอนกายพิงเก้าอี้อย่างสบาย ๆ จากนั้นเขาก็พูดว่า “มาเริ่มการประชุมประจำเดือนกันเถอะ”
“ครับ!”
ไม่นานผู้บริหารของแต่ละบริษัทก็เริ่มยื่นเรื่องเสนอเขา
“คุณชายรอง บริษัทการลงทุนในเมืองแห่งแรกของตระกูลยอร์กได้จัดการประมูลสามโครงการในบัควู้ดสำหรับไตรมาสนี้ ยังมีอีก 2 แห่งที่ยังอยู่ระหว่างการเจรจากับรัฐบาล คาดว่ากำไรของไตรมาสนี้จะอยู่ที่ประมาณสี่สิบห้าล้านดอลลาร์…”
“คุณชายรอง บริษัทยอร์กเภสัชกรรมพร้อมที่จะเผยแพร่ออกสู่สาธารณะในเดือนนี้ เราสามารถดำเนินการได้ทันทีหลังจากที่คุณได้อนุมัติเอกสารนี้…”
“คุณชายรอง การจัดเตรียมสำหรับบริษัทยอร์กยานยนต์เสร็จสมบูรณ์แล้ว ตอนนี้ปัญหาเดียวคือขาดแคลนทุนทรัพย์ ผมไม่มั่นใจว่าสามารถจัดสรรเงินได้เท่าไร ได้โปรดพิจารณาด้วยครับ…”
ควินตันยังคงนิ่งเงียบ
แม้ว่าธุรกิจเหล่านี้จะมีทั้งกำไรและขาดทุน แต่สุดท้ายแล้วกำไรสุทธิในหนึ่งเดือนมีมูลค่าถึงหนึ่งร้อยห้าสิบสองล้านดอลลาร์!
อันที่จริงตระกูลยอร์กมีคนทำงานให้พวกเขามากมาย
หลังจากจ่ายค่าจ้างและโบนัสแล้ว อาจต้องหักกำไรสุทธิออกไปมากกว่าหนึ่งในสาม
อย่างไรก็ตาม มันก็ยังสามารถแสดงความแข็งแกร่งของตระกูลยอร์กได้
ควินตันค่อย ๆ ลุกขึ้นยืนหลังจากลงนามเอกสารสองสามฉบับเกี่ยวกับโครงการลงทุนใหม่ จากนั้นเขาก็มองไปรอบ ๆ ห้องโถง เขายิ้มและพูดว่า “นอกจากเรื่องพวกนี้ ฉันยังมีเรื่องอื่นที่จะบอกพวกนาย…”
“คน ๆ นั้นกำลังจะกลับมาที่บัควู้ด…”
เรื่องนี้เหมือนดังเสียงฟ้าร้องดังกระทบพื้น แม้ว่าหลายคนจะมีลางสังหรณ์อะไรบางอย่างอยู่แล้ว แต่ในเวลานี้ มันก็ทำให้สีหน้าของหลาย ๆ คนซีดลง
คน ๆ นั้น!
หลายคน ณ ที่นี้เคยได้รับความบอบช้ำจากเขา เพียงแค่นึกชื่อของคน ๆ นั้น พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงความกลัวในจิตใจ
นี่ขนาดว่าเขายังไม่กลับมาด้วยซ้ำ แต่ธีอาก็ถูกกำจัดออกไปและผู้นำตระกูลคาร์ลสันก็เสียชีวิตเพราะเขา และถ้าหากเขากลับมา มันจะไม่เป็นพายุนองเลือดเลยหรือไง…
ตระกูลยอร์กอยู่อย่างสงบมาสามปีแล้ว บางทีมันอาจจะกำลังถึงเวลาเปลี่ยนแปลงแล้วหรือเปล่า?
