ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 512
ฮาร์วีย์รออยู่ด้านนอกประมาณครึ่งชั่วโมงก่อนที่เขาจะเข้าไปภายในบ้าน พร้อมกับหิ้วเนื้อสัตว์และผักมาด้วย “คุณพ่อ คุณแม่ครับ ผมผ่านตลาดและเห็นบางอย่างกำลังลดราคาอยู่ คืนนี้เราทานมื้อค่ำกันนะครับ!”
แมนดี้ยิ้ม “โอเค!”
สายตาของไซม่อน ซิมเมอร์และลิเลียน เยตส์ดูแปลกไป ในตอนที่เขามองไปที่ฮาร์วีย์ สายตาของพวกเขาไม่มีทีท่ารังเกียจหรือแสดงถึงความหมดหนทางอยู่เลย
แต่กลับเต็มไปด้วยความสิ้นหวังแทน และไม่ต้องการพูดสิ่งที่พวกเขาอยากจะพูดก่อนหน้านี้
แมนดี้ปฏิเสธที่จะหย่า พวกเขาไม่มีหนทางอื่นนอกจากปล่อยให้เรื่องมันเป็นไปอย่างนี้ พวกเขาตัดสินใจจะยอมแพ้
ตอนนี้ ซีนเธียร์คือความหวังเดียวของพวกเขา
***
วันถัดไป แมนดี้ไปซิมเมอร์ เอ็นเทอร์ไพรส์เพื่อทำงาน พร้อมกันกับฮาร์วีย์
ก่อนที่พวกเขาจะไป ลิเลียนพูดว่า “แมนดี้ อีกสองวันจะเป็นวันชาตินะ น้องสาวของลูกเริ่มเข้าเรียนที่โรงเรียนประจำแล้ว ซึ่งแม่ไม่มั่นใจว่าเธอจะชินหรือเปล่า”
“ดังนั้น ลูกมีหน้าที่ไปรับเธอกลับบ้านนะ”
ลิเลียนวางแผนทั้งหมดไว้เรียบร้อยแล้ว ในเมื่อลูกสาวคนโตของเธอจะไร้ประโยชน์ เธอจึงตัดสินใจที่จะเตรียมการลูกสาวคนเล็กแทน
ตราบใดที่ลูกสาวคนเล็กของเธอเตรียมพร้อม เธอก็จะสามารถรวบสามีรวย ๆ ได้
“ได้ค่ะ แม่” แมนดี้พยักหน้า
ความจริงแล้ว แมนดี้กำลังอยู่ในช่วงเวลาที่ยากสำหรับเธอ
ซิมเมอร์ เอ็นเทอร์ไพรส์ได้เริ่มทำธุรกิจต่าง ๆ ในเมืองบัควู้ด สถานที่ของบริษัทแห่งใหม่ก็ได้ถูกเลือกแล้ว
คนจากสกาย คอร์ปอเรชั่นมาตรวจสอบพวกเขาเป็นระยะ ๆ พวกเขาน่ารักและสุภาพทุกครั้งที่มายืนยันการอนุมัติให้ตระกูลซิมเมอร์จากเจ้าชายยอร์ก
ภายใต้สถานการณ์พวกนี้ แมนดี้เริ่มไม่มีความสำคัญ
ผู้อาวุโสซิมเมอร์ ต้องการจะให้เธอทำงานที่สบาย ตอนนี้เขาจึงตัดสินใจให้เธอทำงานในแผนกโลจิสติกส์ของบริษัท
ถึงแม้ว่างานของเธอจะดูดีบนหน้ากระดาษ แต่ภายในแผนกกลับไม่มีอะไรให้เธอทำเลย ผู้คนที่ทำงานที่นี่ไม่มีแม้กระทั่งเงินหรืออำนาจ
แต่อย่างไร แมนดี้ไม่ได้โต้เถียง เธอรู้ว่าถ้าทำไปคงไร้ประโยชน์ ดังนั้นเธอจึงยอมรับการกระทำของผู้อาวุโสซิมเมอร์ที่ให้เธอแต่ด้วยดีและไม่บ่น
ฮาร์วีย์รับรู้ทุกอย่าง แต่เขาเลือกที่จะไม่พูดอะไรเพราะเขาไม่ใช่คนไร้หัวใจ
มากไปกว่านั้น ในตอนเช้าของทุก ๆ วัน เขาตามแมนดี้ไปทำงานและกลับมาบ้านในตอนกลางคืน เขาไปส่งเธอที่ออฟฟิศและไปรับเธอตอนที่เธอเสร็จงาน ในช่วงกลางวันเขาจะหายไป
แมนดี้ไม่ได้ตั้งคำถามใด ๆ ราวกับไม่ว่าฮาร์วีย์จะทำอะไร มันก็ไม่เกี่ยวกับเธอ
ทั้งคู่กำลังอยู่ในสภาวะที่ไม่ค่อยพูดจากัน
เมื่อมองย้อนกลับไป เรื่องนี้เลวร้ายยิ่งกว่าที่ผ่านมา
***
หลังจากผ่านไปไม่กี่วัน
ภายในห้องพักพิเศษของโรงแรมเพนนินซูลา ในเมืองบัควู้ด
ฮาร์วีย์ที่กำลังนั่งพิงโซฟาพร้อมกับกำลังเล่นกับนาฬิกาโรเล็กซ์เก่าแก่ในมือของเขา นาฬิกาเก่าแก่โบราณที่ราคาสูงเสียดฟ้า ซึ่งประเมินค่าไม่ได้ด้วยตาเปล่า แต่ไร้ค่าสำหรับเขา
ผู้หญิงที่อายุราวยี่สิบสามหรือยี่สิบสี่ปีนั่งอยู่ตรงข้ามฮาร์วีย์ เธอเกิดมาสวย สวยจนเธอไม่ต้องพึ่งเครื่องสำอางใด ๆ บนใบหน้าของเธอ เธอไม่มีเครื่องประดับหรูหราใด ๆ บนตัวของเธอ เธอไม่ได้แต่งตัวมากจนเกินไปและมัดผมหางม้าธรรมดา แต่อย่างไร ท่าทางของเธอกลับเต็มไปด้วยความสง่างามและกลิ่นอายที่เข้าถึงไม่ได้
นิสัยที่มีมาแต่กำเนิดและถูกเลี้ยงโดยตระกูลที่มีอำนาจเท่านั้น
เป็นธรรมดาของเศรษฐีที่ร่ำรวยที่ต้องการจะควบคุมอารมณ์อย่างนี้จะต้องผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนัก
“พี่คะ ฉันดีใจมากที่พี่มาเจอฉัน” ควินนี่ ยอร์กพูดด้วยรอยยิ้ม แต่สายตาของเธอเหมือนราวกับขุมนรกที่ไร้ก้นบึ้ง มันลึกและคาดเดาไม่ได้
น้องสาวของฮาร์วีย์ ที่เขาไม่ได้เจอมาสามปี
แม้ว่าจะต้องเผชิญหน้ากับความงามที่หาที่เปรียบไม่ได้ แต่ฮาร์วีย์กลับไม่รู้สึกอะไรเลย เขาไม่แม้แต่จะมองเธอด้วยซ้ำ
ในสายตาของเขา คนที่เหมือนกับเทพธิดาอย่างนี้ ต่างมีอยู่มากมายในวงการชนชั้นสูงของประเทศเอช มันไม่ต่างอะไรจากถ้วยที่ว่างเปล่า
